陳相的訊息，是在百人隊標兵營成立後第三天送到王歡手上的，報信的人，是留守夸父山的馬龍派出的一個手下。
陳相的訊息傳得很快，因為他將自己的二十個人，只留了兩個在重慶城內，其餘的人，按照每四十裡一人的距離，均勻分布在重慶城至夸父山的官道上，採用擊鼓傳花的方式，一人一人接力傳遞，日夜不休，七百裡的路程，只用了不到三天的時間訊息就到了夸父山馬龍處。
馬龍不敢怠慢，立刻派人快馬將陳相的竹筒信送到萬壽谷，當王歡展開竹筒中的信箋時，曾英的人馬還剛剛踏出佛圖關的城門。
王歡皺眉細看了信箋，然後輕輕將信紙放到手邊的桌上，凝目沉思。
議事廳中，馬新田、祖邊、許狗蛋、馬萬年和馬崇明左右端坐，屏住呼吸一言不發，靜候著王歡。
半響之後，王歡將信紙遞給左首的馬新田，讓眾人傳閱。
馬新田看了還沉得住氣，祖邊等人卻大驚失色，馬萬年更是抬頭驚道：“曾英竟然派出萬人大軍攻我萬壽谷，他好大的手筆，好大的膽子！就不怕朝廷怪罪嗎？”
王歡用一根手指敲打著椅子扶手，沉聲道：“曾英這是謹慎，獅子搏兔，一擊必中啊。”
他苦笑一聲：“再說了，朝廷如今哪裡還管得了我們這一片，蜀中已經是一鍋亂燉的大雜燴，官兵和流賊犬牙交錯，能在這裡割據的都是有兵的大爺，朝廷管得了嗎？只能安撫拉攏，誰拳頭大誰就是朝廷眼中的寶，曾英如果滅了我們，朝廷只會更加重視曾英，不會理睬被踩在腳下的我們。”
祖邊若有所思，出聲應道：“大人所言極是，當初左良玉雄踞武昌，擴張勢力，殺了多少不服的武將文官，朝廷不但不下旨嚴懲，反而說被殺的都是有罪之人，左良玉殺得好，從此左良玉被人喚作武昌王，無人再敢擋其鋒芒。”
許鐵柱聽得心驚，連忙道：“那我們趕快通知馬龍，讓他炸山斷路，斷了曾英的來路，保我萬壽谷平安！”
王歡擺擺手，道：“不急，陳相的信上說，曾英的人馬上萬，輜重不少，拖拖拉拉的剛出城門，算算時間，最快他們也得七八天後才能到達黑山谷，我們完全來得及調兵遣將，等我親自到了黑山谷，看看情況再炸也不遲。”
一直穩坐不動的馬新田這時才開口，他起身抱拳：“大人，我萬壽谷如今兵丁共計三百人，除去守衛銀礦和提煉廠的一百五十人，僅有戰兵一百五十，其中還有新成立的百人隊，兵力太少，是否向石柱宣慰使司求援？”
王歡搖頭：“不！義母手中兵力也不寬裕，她那邊還要防著長江水路，不可向她要兵。”
他將目光望向許鐵柱：“谷中青壯百姓，能抽出多少？”
許鐵柱連忙起身應道：“谷中三千屯田戶頭，可每戶抽一丁，這是沒有問題的，其他的壯年男子都已經散在深山中各處礦山，不易召集聚攏，城內另有築城百姓近三千人，從中能抽取男子一千人，如此算來，共有四千人的男丁可用。”
馬新田皺眉道：“這些人都是拿鋤頭鐵鎬的莊把式，硬要他們上陣禦敵，怕是不頂用。”
王歡想了想，又問馬崇明：“馬頭人寨中，能抽多少人？”
馬崇明愁眉苦臉，低頭盤算了一番，才啞著嗓子道：“把十五歲以上六十歲以下的男子都算上，也不過兩百人。這幾年朝廷抽兵，血都抽乾了，大人你是知道的。”
廳中氣氛沉悶起來，大家都面面相覷，四千農民拿著鋤頭去和一萬官兵對抗，用腳趾頭想都知道後果，往日流賊們就用過這招，十萬被流賊協裹的百姓被數千官兵一衝，立刻就會潰敗四散，人多僅僅能嚇唬嚇唬膽小的官兵，碰上敢戰之師，那就是炮灰。
可偏偏萬壽谷連這炮灰都消耗不起，他們都是今後發展的依靠，沒人種田挖礦，萬壽谷只會是個山村。
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王歡起身站起，看著愁雲慘淡的眾人，卻哈哈大笑起來。
“諸位，你們可是忘了，我萬壽谷的火器還沒試過手呢，滅虜彈的威力，正好讓曾英的兵馬來試試效果。”他朗聲道：“兵來將擋，水來土掩，仗還沒打，怎麼知道誰勝誰負？諸位不知，前幾日那批火藥，都已經陰乾，得黃色火藥近三十斤，這三十斤火藥，都已做成滅虜彈，共計得滅虜彈七十個，七十個滅虜彈！”
“七十個滅虜彈！”廳中人等都是一喜，一個滅虜彈的威力比一個弗朗機炮的炮擊還大，七十個，那還不等於地毯式轟炸嗎？
“所以，都打起精神來，按照我的接下來的安排，各歸其位，打造軍械，以備作戰！”
王歡的威信，已經讓眾人有了一種莫名的信仰感，他說能辦到的事情，沒人會懷疑辦不到，此刻眾人見王歡心不慌氣不短，成竹在胸，運籌帷幄的樣子，立刻振奮起來，高聲應道：“請大人下令！”
王歡收斂笑容，厲聲道：“許鐵柱，令你今日立刻帶人上山伐木，打造高八尺、厚一尺的櫓盾兩百個，兩日後驗收！”
“是！”許鐵柱高聲應道。
“馬新田，令你立刻加緊訓練戰兵一百五十人，專練投擲，務必將每人都能熟練將滅虜彈扔到二十丈開外！”
“是！”馬新田抱拳。
“祖邊，命你立刻召集城內三千丁戶，每戶一丁，操練陣列，兩日後能列陣不亂即可。”
“是！”祖邊粗著嗓門回答。
“馬萬年和馬崇明，你二人分別安守銀礦和萬壽城，防止宵小之徒趁機作亂，敢有藉機生事亂我民心者，立斬不饒！城內許進不許出！”
二人站起，抱拳道：“是！”
王歡走到大廳中央巨大沙盤前，目露寒光，狠狠一掌擊在桌面上，恨聲道：“你人多如何，只要敢犯我萬壽城者，一定讓你有來無回！”（未完待續）