王歡心裡一顛，連忙拉著老漢的手，來到路邊一塊大石邊，請他坐下，柔聲慢語道：“老丈，且先坐下，慢慢與我細說細說，重慶怎麼就不是人住的地方了？”
老漢坐了半個屁股在石頭上，誠惶誠恐的向王歡道了謝，又拄著柺杖喘了一陣氣，顫悠悠的就是一聲長嘆：“唉~~！王大人，小老兒姓張，祖居重慶府，祖宅就在朝天門邊上，世代營商，靠著走南闖北，買賣皮貨為生，這些年下來，也積累了一些家產名望，在重慶城中算得上個殷實之家，我那大兒子也習文斷字，大前年考中了秀才，光宗耀祖，是我張家百年來頭一個，左鄰右舍端的是羨慕得緊吶。”
王歡看他越說越得意，隱隱有扯開了長談的意思，連忙插嘴道：“老丈家門鼎盛，可喜可賀，只是為何落到如此地步？”
這句話一下把老漢從過去的幸福中拉了回來，濁混的老眼中泛起一片霧水，悲聲高呼道：“就是那可惡的獻賊和官兵吶！”
他喊得悲切，情緒激動，自己渾然不覺，這話把王歡拖在一起給罵了，站在王歡身邊的馬新田和陳相臉色一變，踏前一步就要呵斥，卻被王歡輕輕伸手攔住，搖搖頭止住了二人的動作。
跪在旁邊的一眾張老漢的家人卻嚇得臉都白了，禍從口出啊，膽子小的渾身顫抖，膽子大的也不住的偷眼看王歡臉色，生怕這位同為朝廷官兵的年輕大人聞聲暴怒，一言不合抽刀砍人。
王歡卻一副榮辱不驚的淡然神色，依然親切的拉著張老漢的手，坐在石頭上靜聽下文。
“前年獻賊入川，佔了我重慶府，我家人多盤子大，舍不下祖上家業，冒險留在了城內，成了獻賊的順民。獻賊在城中開府設治，倒是非常和善，頒佈安民告示，要商賈如常經營，不驚擾百姓居民，讓我等漸漸心安下來，覺得這流賊稱王道寡之後，和以前的做派大不一樣，雖然大逆不道，但與百姓倒是秋毫不犯。”
張老漢語帶滄桑悲涼，徐徐道來：“如此過了一年，今年齋月過後，朝廷官兵打回來了，總兵曾英趕跑了獻賊，收復了重慶城，我等都是歡喜，獻賊雖異於一般流賊，但還是叛臣賊子，大義不相容。王師入城之際，城中百姓擺香案供百果，夾道歡迎，小老兒帶著全家老小，也在其中，當時的盛況，生平所罕見啊。”
“可惜，官兵入城不到十天，就頒下法令來。”張老漢說道傷心處，面容愈加悲傷，哽咽起來：“要嚴查在獻賊佔城期間，不逃走的居民，是否有通匪的嫌疑。大人吶，流賊據城，我百姓手無寸鐵，官兵都一股腦的逃了，我們又能怎麼樣呢？留在城中只為苟延殘喘，誰還敢去通匪呢，這法令一出，明面上是為了清查通匪的內應，暗地裡卻是為了暴斂民財啊！”
“官差帶著一批流氓，熟門熟路的專查城中富戶，進門往堂上一坐，高呼拿錢來，不然就要鐵鏈套頭，押到大牢中去求生不得求死不能，家屬還得磕頭送禮奉上大筆銀子撈人。可是這官差送走一批又來一批，今日送走明日復來，隔三差五的上門索取銀兩，饒是萬貫家財，也經不起這般盤剝，重慶城中因此家破人亡的數不勝數，無數人家因拿不出錢來，滿門被鎖走，無聲無息的暴屍於野，連收屍的人都沒有。”
王歡怒目橫眉，沉聲道：“如此亂來，曾英就不管麼？”
張老漢悽然垂淚道：“誰來管啊？本來就是官府授意的，自然無人管，我兒秀才功名，忍耐不住，不顧小老兒勸阻，慨然到府衙門前擊鼓告狀，鳴冤陳情，卻連知府大人的面都沒見著，就被一眾皂吏亂棍趕了出來，說這是總兵曾大人的安排，無人敢管。”
“我兒氣憤不過，轉頭又到曾總兵軍營行轅叫屈，曾英此子道貌岸然，表面上對我兒禮遇有加，安撫一番，言道要嚴查勒索之事，我兒良善，信以為真，卻不料前腳剛走出行轅，不出四五條街，後腳就被一群市井雜皮追上，口中亂罵，當街行兇，將我兒毆打致死，還將屍首懸掛於高杆之上，頭頸間用白布鮮血寫著：敢出首告狀者下場。”
張老漢嚎啕大哭，語不能聲的悲號：“可憐我兒才三十多歲，正當壯年，就此含恨離世，那曾英還不肯罷休，第二天就有成百官兵上門，誣陷我等通匪，鎖去了我的二兒子，搶盡我家中財物，砸爛傢俱，將我全家趕出門去，流落街頭，想我已年近六旬，居然落得如此下場，怎不讓人傷心欲絕。”
張老漢哭聲悽慘悲傷，聞者無不動容，換回本名陳相的陳二狗聽得目疵欲裂，滿面怒容，一雙拳頭捏的緊緊的，幾欲出水，就連喜怒不粘顏的馬新田，也目光閃閃，瞳孔中不易察覺的浮現著一絲怒意。
“偶然間家人在街頭聽從石柱返回的鄉民傳言，在石柱萬壽谷中，有王大善人開倉放糧，賑濟流民，附者只要肯幹活、肯出力，就能有安穩日子過。小老兒尋思，既然老家呆不下去了，不若舉族逃走，到萬壽谷中尋一條活路，我家中雖都是老弱，卻是肯吃苦能下地能過苦日子的良民，到得谷中，一定過得比老家要好。結果一路行來，碰到不少周邊鄉民，都是跟我們一個想法，大家結伴同行，卻不曾想在此遇到大人。”
張老漢一邊哭，一邊說，絮絮叨叨的說到此處，把柺杖一丟，“噗通”一聲雙膝跪地，全身都趴了下去，口中高叫道：“此時上天憐勉，讓我等能一睹大人虎威，請大人收留我等，小人們一定任勞任怨，出力幹活，只求能有一頓飽飯、一片遮雨草棚，以安殘生！”
跪在一邊的張家族人也跟著拜下去，齊聲哀求道：“求大人收留，求大人收留！”
面對著腳下趴了一地的人頭，陳相幾乎熱淚盈眶，他出身貧賤，幼時受了不少欺負，混跡於市井間，打小就被流氓雜皮毆打奴使，最是見不得這樣的情景，腦子發熱，腳下一邁，口中叫著：“好好好，都去，都去，萬壽谷可大著呢……”就要去扶。
馬新田不動聲色的一把將他拉了回來，陳相錯愕的看向他，卻見馬新田搖搖頭，冷著臉輕聲吐出一句話：“大人自有計較！”
陳相腦袋一拍，恍然醒悟過來，暗道好險，這是大人裝逼的時候啊，怎麼能讓自己去出風頭？不由欽佩而又感激的看了馬新田一眼，心道這姜還是老的辣。
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王歡果然表情沉痛的雙手扶起張老漢，穩穩的托住他的肩，沉聲道：“好，萬壽谷初建伊始，正是用人之機，你們能來，正逢其時，我這就派人帶你們去谷中，放心，萬壽谷不似那吃人的亂地，只要遵守法紀，不僅能容身過日子，日後定能越來越好。”
他微微一笑，露出一口雪白的牙齒，俊朗的臉上眉毛一挑，雙眼有如一道彎月，透著濃濃的喜意：“而且你祖傳的皮貨生意，可不能就這麼荒廢了！”（未完待續）