在天子的寶座左側站得是三位身穿蟒服的真儒大學士,右側站得是錦衣衛指揮使。

年輕的天子朱克臧坐在須彌座上的髹金漆雲龍紋寶座上。

有趣的是,和皇極殿一樣,這個寶座也是嘉靖年間的產物。

髹金漆雲龍紋寶座,它是明朝嘉靖(1522—1566)年間用楠木製作,通高172.5釐米,座高49釐米,座寬158.5釐米,縱79釐米,下層座長162釐米,寬99.5釐米,高21釐米。

寶座通體貼金,從上到下每層都裝飾著祥龍紋。

椅圈上,盤繞著13條形象生動的金龍,椅背正中是一條正龍,昂首立於椅背的中央。

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後背盤金龍,中格浮凋雲紋和火珠,下格透凋卷草紋。

高束腰處四面開光,透凋雙龍戲珠圖桉。

透孔處以藍色綢緞彩地襯托,高束腰上下刻蓮瓣紋託腮。

中間束腰飾珠花,四面牙板及拱肩均浮凋卷草和獸頭,椅面配金黃色綢緞坐墊,富麗堂皇,精美絕倫。

這個寶座,是專門從順天府的紫禁城搬過來的。

寶座上的朱克臧打了個哈欠,顯然今兒起早了,睡眠有點不足。

就在這時,二十名樂師奏起中正平和的韶樂。

悠揚的宮廷音樂讓朱克臧更加難受,差點沒睡過去了。

為了給這些新科進士一些尊嚴以及維護自己的天子形象,朱克臧強撐精神,繼續進行儀式。

韶樂方停,鴻臚寺官上前唱道:“班齊!”

此時,首相陳永華走上前去,百官一並進趨拱拜,稽顙叩首,齊聲山呼:“聖躬萬福!”

山呼之後,贊禮官唱道:“拜!“

所有人行一拜三叩頭禮。

新科進士們也是受過禮部培訓的,他們做的絲毫不差,都能跟上官員們的節奏,沒有出亂子。

他們要是今天敢出亂子,以後還怎麼為朝廷效力?

贊禮官唱道:“平身!”

最激動人心的時刻到了,要開始金殿傳臚了。

殿內一片寂靜,五十多歲的禮部尚書劉殿手捧著金冊,徑直走到大殿中央。

他在眾人的凝視下,朗聲道:“神武十年二月九日,禮部尚書臣劉殿於皇極門,奏為科舉事,會試天下舉人取中三百名,本年二月二十日,殿試取進士二百七十名!”

“其進士出身等第,恭依陛下欽定資格,第一甲例取三名,第一名授從六品,第二三名,授正七品,賜進士及第。第二甲取五十七名,授從七品,賜進士出身。第三甲取二百一十名,授正八品,賜同進士出身。“

說到這裡,禮部尚書劉殿頓了一下。

要念名字了!

整個皇極殿的空氣凝固了一樣,連廣場上的微風也是識趣地停下,鳥鳴聲、蟲鳴聲也幾乎沒有了。

在場眾新科進士們的呼吸都在同一刻停止了一般,他們齊齊把目光方向劉殿。

唯獨皇帝朱克臧和首相陳永華朝著潘伯亨看了一眼。

此時,太陽高高升起,日光照來有些刺眼,這些新科進士們不由得眯起眼睛,但目光從未離開過禮部尚書。

每個人都期待自己能夠名列前茅。

但狀元只能有一個。

但見禮部尚書劉殿從一旁太監手裡捧過金榜,雙手將卷軸緩緩展開。

劉殿展開金榜,對著臺階之下的文武百官、眾進士念道:“神武十年殿試一甲第一名!”

眾進士念道:“一甲第一名!”

說到這裡劉殿重新看了金榜一眼,大聲念出狀元的名字:“潘伯亨。”

臺階下的潘伯亨,沒聽清楚,不太確定是不是自己,不過沒關係,殿試三鼎甲有唱名三遍的權力。

“神武十年殿試一甲第一名潘伯亨!”

“神武十年殿試一甲第一名潘伯亨!”

“神武十年殿試一甲第一名潘伯亨!”

雖然料到自己有一甲的可能,但沒想到陛下居然這麼給力,讓自己當了狀元!

想當狀元,沒有朱克臧點頭,不可能給的!

潘伯亨激動萬分,他很想邁出腿朝前向陛下道謝,但知道還沒到時候。

此刻皇極殿內聲音傳來。

“宣潘伯亨覲見!”

“陛下有旨,宣第一甲第一名,潘伯亨覲見。”

從殿內至殿外接力,最後數名身材魁梧的近衛軍儀仗隊高聲而道。

潘伯亨身前的導駕官,也就是鴻臚寺小官員恭敬地對他說道:“新科狀元郎,跟我來,陛下召你覲見呢。“

到了這一刻,潘伯亨壓下興奮,臉上溫和地笑著道:“多謝大人。”

“客氣了,請上前吧。”

導駕官向自己身後一指。

這一刻,其他新科進士也回過神來了,紛紛用羨慕嫉妒恨的眼神盯著潘伯亨。

這一刻,潘伯亨丟掉了所有包袱:我就是狀元,我就是第一!

他迎著這些灼熱的目光,手捧笏板,平靜地走上前去。

邁著四方步,他頭上的進士巾上的簪花隨著步伐上下顫動著,袍角無風自展,腦海裡記憶一幕幕撲向眼前。

小時候的流離失所,家徒四壁。

到大哥被東寧軍校錄取,加入近衛軍後,家庭環境漸漸有了改善。

記得那時候,最享受的那一刻,就是大哥從軍隊回家探親,總會帶好多好吃的。

大哥總對他說:我的一切都是陛下給的,你也要加油,爭取有一天也能為陛下、為國家、為民族效力!

這一刻終於到了。

再回想起莆田老家學校,在蛙聲燈火中寒窗苦讀。

同學少年,風華正茂與同窗好友一並進學生員,共赴簪花宴。

唯一的遺憾,就是自己的好兄弟,沒能跟自己一起踏上這條道路。

等潘伯亨恍然回過神來時,自己不知不覺已是走到皇帝寶座下面的臺階邊。

導駕官指引潘伯亨走到最下面第一階臺階上。

當下潘伯亨停下腳步道:“臣潘伯亨,叩謝龍恩。“

說完潘伯亨提起袍角,對著高高在上的朱克臧行三拜五叩之禮。

禮部尚書接下來,又把一甲的榜眼、探花也給念了,一甲都是念三聲。

下面就簡單了。

“神武十年殿試二甲第一名劉克湧!”

.......

“神武十年殿試二甲第三十名石庭芬!”

......

“神武十年殿試二甲第五十一名汪宏玉!”

......

“神武十年殿試三甲第一名任傳俊!”

......

“神武十年殿試三甲第二百一十名孫青林!”

......

三甲進士名次唸完,傳旨太監對丹陛的進士們道:“陛下有旨,宣殿試前十覲見。”

本來無精打采的朱克臧,看著禮部尚書整了這麼一遭後,也是將睏意給趕走了。

他此時精神也不錯,雙目炯炯有神,對著前十名的新科進士最前面的潘伯亨,明知故問道:“下面可是新科狀元?”

朱克臧的聲音聽起來顯得宏亮清朗。

潘伯亨站出來畢恭畢敬地答道:“臣侯官潘伯亨,科試第一甲第一名!”

就在這時,前十名裡面的一甲第五名彭元奎卻站了出來。

“陛下,臣有冤情!”

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