“諸位可知，八年前，某為何要捨棄高官厚祿，毅然離開沉陽，辭官歸鄉，造福桑梓？”
太倉州城西街，王家府邸，客廳裡屋密室。
身披道袍，一身儒雅的王衡，捋動下頜屈指可數的幾根鬍鬚，目光從容掃視屋內眾人。
這間小小密室內，聚集著太倉州城最有權勢的一群人：
四大家族族長，織造局曹公公，南運河滸關鈔關蔡主事，連同太倉衛所指揮使寇振華，全部到場。
密室門口，兩個王家家奴警惕注視外面。
屋子裡亂哄哄的，人們竊竊私語，各說各話，說的基本都是南京來的那位督查。
張居正的兒子張允修，竟是個酷吏。
康應乾的兒子康光緒也不是好東西。
大學堂講師戴笠更像個排隊射擊的火銃兵，論罪起來一絲不苟。
還有那個屠夫李自成……
這幾日督察已經準備清丈田畝。
太倉州的大戶們瑟瑟發抖。
～～～
曹公公抬頭望向王衡，不陰不陽道：
“一定是王公子黔驢技窮，畫不出春宮圖，所以齊國皇帝不寵信你，把你趕回來了。”
一群老爺們鬨堂大笑。
王衡作為前朝首輔王錫爵的獨子，科舉考試只能算是稀鬆平常。到三十歲時才勉強中了個舉人，這樣的成績，在太倉王家家族中屬於墊底的存在。後因他擅長書畫，被太上皇看重，特招為天子門生，被留做宮廷畫師，一直在沉陽皇宮畫畫。
後來，王衡堅決辭職，天天給太上皇寫信，直到請辭奏疏寫到第八十七封，終於打動太上皇，放王衡離開京師。
回到太倉後，劉招孫的對手弘光皇帝，立即賞賜官職，王衡也不客氣，一口氣做了三個縣的知縣。
作為宮廷畫師，又曾跟隨太上皇親歷過諸多戰事，王衡對齊國上層各種鬥爭瞭解的一清二楚，這些秘密，才是他鼓動太倉縉紳與新法對抗的底氣所在。
武定元年，王衡回鄉後，藉著父親王錫爵門生故吏的關係，在齊國與明國之間反覆橫跳，經常幫別人跑官，完全成了江南官場拉皮條的存在。
當然，王衡自我感覺良好，明亡之後，此人儼然以前朝遺老，江南仕林巨擘自居，一面倚老賣老，一面提攜後進，很是撈了一筆名望。
這次，大齊在江蘇推行新政，意圖從根本上，剷除浙省原有利益體系，王衡當仁不讓，成為變法反對派的代表人物。
王衡沒和曹公公，他雖是舉人出身，也看不上沒卵子的閹人，何況還是個前朝的閹人。
“都莫笑了！”
王衡使勁拍打桌子，怒道：“今日召你們來，不是來陪你們耍笑的！要耍笑，去找張允修耍笑，眼看著二月初十的期限就到了，過了初十，看諸位還有心情耍笑？”
一句話問得眾人啞口無言。
剛才還嘻嘻哈哈的曹公公，立即把臉拉得長長的，惡狠狠瞪著腳下官靴。
張經略給太倉州城大小地主、農戶定下的丈量田地期限是在二月初十日。
到二月十日，若該戶田畝賬冊還仍沒有上交督察，民政官就要直接丈量土地了，根據賬冊比對，多出來的土地，全部充公，拖欠國家的田稅，加倍追繳，比如拖欠一百兩，便上繳三百兩。
據說太上皇釋出的一篇專門解疑新法的詔令中，是這樣解釋的：多出來的這兩倍，主要是用於償還拖欠利息，以及自洪武二十五年兩百多年的通貨膨脹。
大家對通貨膨脹一臉懵然，不過利息這玩意大家都是知道的。
合著大齊太上皇是放高利貸出身的······
按照這個徵收標準，四大家族個個都要掏出上百萬兩白銀，即便是交了銀子，他們這些年侵佔的土地，也會在一夜之間全部清零，被分給被他們兼併破產的江南農戶。
顯然，如果真的這樣搞，大家的日子，就沒法過了。
這幾天南京督察雖然還沒動手，不過已經開始磨刀，等再過三天，過了二月初十，看架勢就要開始殺豬了。
這些走投無路的縉紳大戶們，被死馬當活馬醫，秘密聚集一起，來到王家，找拉皮條的王公子商議對策，王衡是出了名的人脈廣，路子野。
“再過三天，姓張的，就要清田了，坐在這裡的，你們有一個算一個，都跑不了，罰沒家產還是好的，能不能保命還不知道！”
眾人一陣竊竊私語，鈔關的蔡主事昨日才被一個叫李自成的韃子抄了賬本，在州城衙門嚴刑拷打一個時辰，死活不肯認罪，被放出來後，他擔心自己時日不多，惶惶不可終日，忽然聽王衡這般恐嚇，早嚇得魂不附體，大聲道：
“王公子救我，給我找條船，我要連夜離開太倉，去廣東·····”
在座的其餘幾個縉紳也紛紛向王衡求情，好像王公子掌握這些人的生殺大權一般。
“夠了！”
王衡見氣氛烘托差不多了，大手一揮，怒道：“好！諸位若是信我，便請先籌備銀子，有銀子才好辦事！”
曹公公低聲問道：“敢問王公子是要做什麼事？”
王衡神色冷峻道：“自古胡虜無百年國運，劉招孫篡權弒君，國運最多也就十多年，我在沉陽時多次見此人，劉招孫輕躁刻薄，籌劃不周，又有婦人之仁，好幾次大難不死，都是運氣使然，不過好運總不會一直都有。”
眾人中有聽說赫圖阿拉之戰，北京保衛戰者，紛紛點頭稱是，表示劉招孫就是這樣的人。
“不止是劉招孫本人會短命，他篡權後建立的這個齊國，據某看來，也是風雨飄搖凶多吉少，苟延殘喘不了多久了。”
眾人聽了，紛紛附和，曹公公冷笑道：“人家可是苟延殘喘了十多年，看起來越來越穩固，王公子，你又在說笑了。”
王衡主動忽略這個閹人，繼續道：“齊國窮兵黷武，恨不能和所有人都打仗，將國力都虛耗在戰陣之中，聽聞不久前湖廣又有流民起來造反，種種情況說明，齊國滅亡，之日可期。”
一屋子達官顯貴像是快要淹死的人，抓住根救命稻草，充滿期望看著王衡。
“王公子有何良策？”
“王公子要救我等啊！”
·····
王衡嘗試模彷劉招孫動作，對面前一眾富豪大戶大手一揮，無限豪邁道：
“諸位不必驚恐。”
“若是肯信某，還是先交銀子吧，打行蝲唬，亡命之徒，人命都是要用銀子買的，沒有銀子，寸步難行啊。”
曹公公又出來打岔道：“銀子？若是銀子能打發張允修就好了，免得咱家耗費這麼多精力！連織造局的活兒都停了。”
蔡主事正要附和，王衡忽然開口道：“不是賄賂齊國的人，曹公公，你想錯了。”
曹公公眼露精光，笑盈盈道：“公子是想黑吃黑？直接把張允修·····”
他在脖子上比了個割喉動作，周圍眾人一片譁然，刺殺欽差，可是滅九族的大罪，沒幾個人有著膽量。
張原上前低聲道：“玉辰兄，三思。”
王衡不以為然道：“強龍不壓地頭蛇，諸位都是公門中人，難道不知這個道理？”
“再說，”王衡掃視眾人，目光凌然：
“等到姓張的查出你們上百年侵佔的田畝，照劉招孫兒子的說法，你們都得被剝皮誅滅三族！”
最後，王衡總結說道：“是乖乖束手等死，還是拼死一搏，給家人親卷殺出個好光景，諸位好好想想吧！”
強龍不壓地頭蛇，道理是這個道理，可是張允修有槍有兵，如何能和他們對抗？
眾人又開始竊竊私語。
“諸位！諸位！不必擔心，某自有規劃，只管他張允修有來無回，讓劉招孫悔之晚矣。”
“先交銀子，每戶一萬兩……”