天色微亮之時。
軍營裡還有四五百雙活人的眼睛，所有的眼睛都戰慄著望向那恐怖的熔岩武士。
那怪物披著炙紅的無敵盔甲，揮灑的烈火造就了滿地焦屍，氣味濃郁撲鼻，幾乎沒人能忍住不嘔吐，更沒有一個人還敢反抗。
獵狗抹了一把臉上的汙血。
“都聽好了！前任財政大臣培提爾·貝里席、前任情報總管瓦里斯陰謀作亂。奉國王陛下之令，君臨守備隊立刻緝拿叛逆，封鎖城門，如遇反抗，格殺勿論！”
“我負責指揮，誰有異議？”
獵狗獰笑著掃視眾人，好像正期待再撕碎幾個人類，品嚐鮮美的血肉。
無人出聲。
“很好。你們要是早早聽命，還用得著鬧成現在這樣？真是群蠢貨，也不想想是誰給了你們這身金袍子。”
獵狗開始傳達喬佛裡王子的命令。
“重整五十支小隊，每隊補齊八人。小隊長人選你來確定，沒問題吧，灰鼠。”
獵狗身邊的男人默默點頭，隨即走進人群挑選熟面孔。
獵狗踱著步子，“七座城門每座派去五隊駐守，不許進不許出。
你們自己也不準動一步。
別說什麼公爵伯爵、大臣富商，就算看見你們老婆正在哪個角落被乞丐輪著幹，那也得他媽等到明天再說！”
金袍子們面面相覷。
“其他十五個小隊跟著我去你們總部，那裡還有不少叛逆，記住，他們不再是你的同僚了。”
獵狗又笑了笑，左臉的燒傷隨之睜開一道道熾紅的裂縫。
“剩下的幾十個留在軍營待命，檢查屍體和房屋，敢讓一隻老鼠熘出軍營……”
獵狗沒有把話說完，留給金袍子們無限遐想的空間。
灰鼠已經選好了五十個小隊長。
獵狗伸出一隻手，“我數五個數，按小隊站好！五，四……”
金袍子們的心臟不由自主地狂跳起來，慌忙推開身邊的人尋找自己的位置，人群瞬間混亂。
“二……”
有些傢伙都懵了，還是其他人怕被牽連，把這些膽小鬼直接拽進了佇列。
“一。表現不錯。”
“灰鼠，親手割一縷所有人的頭髮交到我手裡，光頭的話，其他毛髮也湊合吧。”
灰鼠不明所以，但也只能服從。
拿到用作定位媒介的頭髮，獵狗滿意地點點頭，緩緩走到整齊排列的五十隊的最左側。
他一個個拍著小隊長的肩膀。
“你們五隊去巨龍門，你領頭。你們五隊去鋼鐵門，你帶隊……”
七個小隊長被任命為臨時負責人，他們無不心情複雜，這是好事嗎？這是壞事嗎？
“好好辦事，放心，我記住你們的臉了。”
獵狗一個眼神掃過全員。
遠不止七個軍官心臟驟停、冷汗直流。
“立即行動！我數十個數，從我眼前徹底消失。十，九……”
金袍子們出動的速度從未像今天這麼乾脆利落，簡直就是一支訓練有素的精銳軍隊。
目送三十五支小隊踏出大門，獵狗轉向眼巴巴望著自己的十五支小隊，“還等什麼，把馬都牽過來，立刻出發，你們的前任司令傑諾斯·史林特也是叛逆，幹掉他！”
儘管金袍子大都是步兵，但馬廄裡總算還有一百多匹馬，獵狗早早就知道了。
天光漸漸發白。
整座城市正在甦醒，而金袍子製造的噪音加速了這一過程。
寬闊的靜默修女街上本來只有零零散散幾個行人，但紛亂的馬蹄聲和怒喝從街面滑過，頓時驚醒了沿途無數夢中人。
行人慌亂地躲到巷角街邊，許多窗戶開啟，一張張人臉從裡面往外探。
他們看見了不祥的景象。上百個騎兵放肆地狂奔，各個身著甲胃、手執利器，有些人身上還帶著刺眼的鮮血和火焰燃燒的痕跡。
領頭的騎士戴著精緻冰冷的獵犬頭盔，有些人知道它，“獵狗。”
獵狗帶隊徑直踏上中央廣場，隨後轉向西北方向的鞋匠廣場，那附近就是君臨守備隊的總部，也將成為今天最大的戰場。
金袍子的總部現在既安靜又古怪。
各個房間傳出的呼嚕聲比平時明顯少了許多。
原因很簡單。
有人知道今天將要行動，有人知道最近要行動；
有人知道今天可能有人要行動，有人知道自己最近有危險；
有人敏銳地察覺到詭異的氣息。
無論如何，他們都知道自己正深陷旋渦，怎麼能放心睡覺？
爛泥門隊長，“鐵手”傑斯林·拜瓦特就是其中的一員，而且還是極其特殊的一員，雙面間諜，不，三面間諜。
他出身於拜瓦特家族的末支，地位低微，因為在平定巴隆·葛雷喬尹叛亂中立功才被國王封為騎士，為此他還失去了右手，並因此得了“鐵手”的外號。
他做了三年的爛泥門隊長，沒人說他不榮譽、不勇敢，但也沒人知道他和臭名昭著的情報大臣瓦里斯有關係。
而最近更是有蘭尼斯特和財政大臣的人先後找上門來，他又成了這兩家的人。
名副其實的三面間諜。
因為這樣的身份，他應該算是對將要發生的事瞭解最詳細全面的幾人之一了。
蘭尼斯特要趁勞勃國王不在君臨這一時機發動政變，推動王儲繼位，兩位忠心的大臣被迫反擊，撲滅蘭尼斯特的陰謀，向國王報喜。這是兩位大臣寫的劇本。
但這是事實嗎？會成為事實嗎？鐵手很懷疑。
我該選哪邊？
他盯著昏暗的天花板放空思緒，直到嘈雜的聲音從營門那邊傳來，越來越響亮清晰。
鐵手立刻抓住床邊的佩劍，站在房門內側警戒。
他聽見一扇扇木門被踹開，凌亂的腳步聲從左到右、從右到左，刀劍鏗鏘，激動的吶喊，痛苦的嚎叫……
沒過多久，外面又突兀響起了烤肉的呲呲聲和人類絕望的尖嘯。
鐵手渾身一顫，這是什麼聲音？
但這也只是短暫的前奏。火焰轟鳴的聲音隨即淹沒了一切聲響。
好燙！
他立刻退開幾步，遠離牆壁和房門外炙熱的火。
砰！
他的房門被踹開，耀眼火紅的盔甲裡是一張熟悉的臉。
鐵手拋開長劍單膝跪倒，“桑鐸大人，在下爛泥門隊長傑斯林·拜瓦特隨時為您和殿下效勞！”
獵狗瞥了他一眼，“你說錯了，是為陛下效勞。”
鐵手誠懇地改口，“對，對，我太緊張了，當然是陛下的旨意，陛下萬歲！”
獵狗把他扶起來，“這裡太亂了，你就為我指認叛逆吧。”
鐵手鬆了一口氣。
獵狗正要繼續清理麻煩，腦中卻在這個時候傳來了王子的指示：“派去爛泥門的金袍子正在自相殘殺，叛亂的一方有十幾個傭兵做幫手，阻止他們。”
獵狗掏出金袍子的頭髮運轉魔法進行感知，他們的位置都很正常，派去爛泥門的人已經接近漁民廣場。
可沒有逃跑不代表就沒有其他情況。
有些麻煩了。獵狗相當意外，蜘蛛和小指頭給了他們什麼好處，還敢再次作亂？
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爛泥門需要人，可紅堡更需要人，他又不能噼成兩半來用。
那麼。
獵狗不由看向剛站起身的鐵手。
就決定是你了。