陽光明媚。
平靜的深藍色海面上泛著細碎連綿的白色光鱗。
船長很高興。
從君臨港起航後，潘託斯貨船“豐收號”兩天來的航行十分順利。
“風和洋流非常有利，或許四天後就能回到迷人的潘託斯了。讚美海神，比平常要早整整兩天！”
在埃林看來，這位比一個船長需要的更胖了一倍不止。
鐵王座使節頷首回應，“聖母保佑，希望我的使命能夠如這次航行一樣圓滿完成。”
埃林·蘭特爾沒有插嘴。
明面上，他是被喬佛裡王儲派來監督使節購得龍蛋，實際上嘛……
埃林彆扭地挪了挪屁股。
船尾這個船長室倒是裝飾的很華麗，地毯厚實，窗戶鑲嵌著彩色玻璃，可惜就是座位不合適。
船和船長的主人尹利裡歐·摩帕提斯總督身材肥大。這些為他訂製的皮椅子自然不同尋常。埃林甚至覺得他們三人只用一張椅子就夠了。
船長似乎不抱太大希望。“你想要的龍蛋此前連我都沒聽說過，總督大人應該不是一般的重視。”
使節的笑意十分剋制。
“呵呵，潘託斯和君臨可是最親密的貿易夥伴。相信尹利裡歐總督足夠明智，不會拒絕鐵王座的善意。”
“當然，還有金龍。”
即便是船長也聽出了其中的威脅和誘惑。他呼吸粗重了些，還是沒再多說什麼。
埃林倒是無所謂。
紅堡裡整日都是這般唇槍舌劍、明嘲暗諷的場景，他早就習慣了這樣的氣氛。
他專心思索著王儲交代的任務。
龍蛋自然是要保證到手的，但在此之後，他還有更加重要隱秘的事要辦。
“風暴降生”丹妮莉絲·坦格利安，“乞丐王”韋賽里斯·坦格利安，十幾年來埃林從未將自己和這些傳說中的名字聯絡起來。
如今，他卻要以他們為目標向自己的主人盡忠。
每每想到此處，埃林就忍不住從心臟盪出酥麻的顫慄。我也會被歌謠提及嗎，背叛的小人？忍辱負重的侍從？
但他最想不到的，還是喬佛裡王儲那時的言行。
埃林自認幾年來早已摸清了王儲的脾性，從來沒惹惱過任性的王儲，因而成了紅堡數千僕從中的頭面人物。
可是四天前，王儲比武大會的次日午後，埃林卻在紅堡的神木林裡看到了王儲的另一面。
“找理由留在潘託斯，投入那總督的府內，設法取信‘乞丐王’和他妹妹，能把他們帶回君臨最好，不行的話就處死。”
埃林簡直認為自己幻聽了。
王儲在說什麼？不是要捉弄哪個侍從廷臣，不是要做些奇怪遊戲，而是要我刺殺惡龍餘孽？！王儲怎麼知道的？
王儲的眼神平靜卻很嚇人，“怎麼，你不願意？”
埃林條件反射般回答，“謹遵指示。您忠實的侍從永遠聽候召喚。”
碩大的海船顛簸地劇烈了些。
埃林默默注視著愉快交談的船長和使節。
他意識到自己好像從沒看透過王儲，以前那個人只不過是王儲的偽裝罷了。
這樣才好啊。埃林忍不住勾起嘴角。
儘管是低賤的小商戶之子，成長在蘭尼斯港的巷道間，但他有幸看到了更廣闊的天空。
穿金帶銀、整日耀武揚威的富商惡霸，在面對凱巖城的蘭尼斯特雄獅之時，也不過卑微如蛆蟲。
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《卡斯特梅的雨季》，多麼浪漫震撼，威力無窮的歌謠啊。
從那時起，埃林就發誓，一定要終生追隨雄獅的步伐，見證自己本不應見到的風景，將往日只能仰望的人都踩到塵土裡去，擁有屬於自己的歌謠。
他做到了一部分。
即便只能分享王儲的些許榮光，他也站到了一個蘭特爾所能到的最高位。
他可以住在紅堡的梅葛樓，看著七國最偉大的騎士詹姆爵士經過，還和國王與王后說過話，接觸過數不勝數的領主貴族。
如今，他又有了一個雄心勃勃的主人，有了親手創造歷史的機會。
《忠心聰明的埃林》、《惡龍的終結》、《屠龍的蘭特爾》……，吟遊詩人將會以我為主角譜寫歌謠，讓我的名字在七國流傳，比生命更長。
我決不辜負這個機會！
“豐收號”晃得更厲害了，讓首次出海的埃林不禁有些暈眩。
甲板上的水手們發出了驚駭的呼喊。
“看那兒！是風暴啊！”
“海神陛下！！不要拋棄您虔誠的子民……”
船長立馬竄了出去，不一會兒又折返回來，身上居然有了些水痕。
“太突然了，太突然了，怎麼會這樣？”
船長一臉的難以置信，“沒有任何徵兆，風暴簡直是憑空出現，這怎麼可能？”
鐵王座使節也慌了。不過只是一次訪問活動，難道要把命葬送在狹海。
埃林的表情最難看。
光明就在眼前，無聲無息地喂了魚怎麼行！？
水手們好不容易收起風帆，固定貨物，第一時間鑽進甲板下的陰暗船艙。這狹小擁擠的地方此時卻給了他們最大限度的安全感。
船長帶著幾個人將房間內沒固定的重物全都清理出去，隨即鎖上厚實的木門，他更信任自己的船長室。
人們努力掙扎，但相比於無邊大海的狂怒卻完全不值一提。
風暴中心那遮天蔽日的巨浪不急不慢地走過來。死亡的氣息漸漸濃郁蔓延。
“豐收號”比面對鐵騎衝鋒的農兵還要無力。
許多船員放棄了希望。
“真主啊，看來今天就是我的日子了。”
“完了，完了，完了……”
“哈哈，凡人皆有一死，凡人皆需侍奉，此話不假啊！輪到我們侍奉了。千面之神……”
埃林死死地抓著一張與貨船一體的大木桌。
他在心底默唸《卡斯特梅的雨季》的歌詞，從中汲取信念和力量。
我是蘭尼斯特的人。命運與我同在！
海面越發沸騰。
起伏不定的海水玩弄著渺小的船隻，幫助人類挑戰自己的生理極限。
埃林痙攣著不斷嘔吐。
先是半消化的糨湖，之後是一股股酸水膽汁，再之後是空氣和拉絲的唾液。
嗚，嗚~，嗚~~
噪聲越來越大，不用任何教育，正常的生物都該明白，災難要來了。
“……”
天地突然安靜下來，人們大喊大叫卻聽不見一絲聲音。
神靈用海水作身體踢了這船一腳。
埃林無力地翻滾著，視野中全是扭曲的旋渦，“豐收號”大概在空中轉了好幾圈吧。
他的身子一會兒趴在天花板上，一會兒靠在地板，黏稠噁心的的固液混合物沾滿全身。
意識模湖之際，他腦海裡迴盪起王儲的話語。
“不只是紅堡遍佈耳目，那總督對鐵王座有敵意，一定要隱藏好自己。”
“你有幾個月時間，丹妮莉絲和馬王結婚前必須行動。”
晃動朦朧的視野漸漸染上一塊塊紅色光影。他嗅到了大海和鮮血的味道，完全分辨不清是自己還是別人的血。
“試著找找被放逐的喬拉·莫爾蒙爵士，告訴他我會給予赦免，讓他幫忙。”
“隨身帶上兩百金龍，或許會有用。”
埃林覺得船已經開始破碎。
“隨便你怎麼行動，我只要人。”
“做好這事，我不會吝嗇，未嘗不可封你一個御前大臣！”
聖母，發發慈悲吧。戰士，請賜予我勇氣與力量。老嫗，請為我指引方向。
陌客，不是今天，不是今天……