里斯之淚，據說由里斯的煉金術士發明，味道清甜如水，溶於酒水中既嗅不出也嘗不出。
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它能夠擾亂腸胃，在一兩天內致人死亡，表現得卻像是正常的腸疾。
有些人因此把它當作毒藥。
但它就只靜靜呆在那裡，任憑人們擺弄。
這是它的錯嗎？
培提爾過來拿走了它，交給一位痴心的女子。
里斯之淚，現在成了一壺看似普通的紅葡萄酒，默默待在首相大人的書房中。
此時已是深夜，國王之手瓊恩·艾林依然在燭光下出神地盯著那本書。
《七國主要貴族之世家譜系與歷史（內附許多關於爵爺夫人和他們子女的描述）》，由百年前的梅利恩國師所撰，內容瑣碎而繁雜，似乎沒有什麼實際價值。
首相卻從中找到了最關鍵的證據。
證據很重要。
英雄紀元的傳說故事中，蘭尼斯特家族的先祖，“機靈的”蘭恩從太陽上偷取了陽光，將自己的頭髮染成金色。
蘭尼斯特家族遺傳千年的金髮因此著稱於世，沒有人懷疑三位王子公主為何都不是黑髮。勞勃國王也不例外。
但這本書裡明確記載了雄鹿和獅子之間的結合。
最近一次已是九十多年前，母獅子的早夭男嬰是黑髮，再往前三十年，母鹿為雄獅生下的四個兒女皆為黑髮。
他在泛黃的書頁間不斷向前追朔，金黃一遇炭黑永遠只有屈服的份。
“種性強韌。”
瓊恩心亂如麻，終於有了無可指摘的證據，接下來如何收場呢？
他不得不注意到，今天白天瑟曦就帶著三個孩子離開了君臨，弒君者也走了，是巧合嗎？
這種情況下，還能和平解決嗎？
瓊恩知道答桉。
“種性強韌。”他喃喃道。
勞勃的脾氣他最瞭解，一旦貿然得知真相，七國的命運將不可挽回地跌落深淵。
妻子來莎走了過來，“瓊恩，早點休息吧。”
掃到妻子閃躲脆弱的眼睛，首相一如既往地和藹，“我還有事，不用等我。羅賓睡著了嗎？”
無論如何，要等來莎和羅賓回到鷹巢城之後再做打算。
七十多年的人生閱歷，瓊恩已經不會衝動行事了。把家事安排妥當，才能全力應對七國的危機。
只要羅賓回到谷地，獵鷹的封臣都會保護他。我的小羅賓會成為驕傲榮耀的新鷹王，繼承艾林家族的榮光。
高如榮耀。
若能親眼看見這一幕，死而無憾啊。
“聖母保佑，小羅賓睡得很好，不吵不鬧。”來莎主動給丈夫的酒杯添滿，“夜裡涼，喝點酒暖暖身子才好繼續工作。”
首相欣慰地笑了下。
他對年輕妻子的要求不高，只要她對羅賓的母愛就夠了。現在看來，兩人間的婚姻也正在往好的方向發展。
妻子去休息了，又留給瓊恩一片寂靜昏暗的空間。
他的思緒不由轉回到煩心事上面。
“種性強韌。”
瓊恩端起酒杯飲了一大口。
……
第二天一早。
上完幾次廁所，首相倒在床上再也無法起來。
腹部的劇烈疼痛肆意地破壞著他的思維和理智，絲毫沒有緩解好轉的跡象。
來莎·徒利和孩子勞勃·艾林（暱稱羅賓）都不在房間內。
沒辦法，按來莎夫人的話說，小羅賓身體本來就不好，萬一瓊恩的病有傳染，或者刺激了小羅賓的精神，那可不得了。
僕從們不斷為首相擦拭身體，舒展筋骨，儘可能讓首相大人舒服一點。
“大學士，您看出什麼了嗎？原先我以為瓊恩大人是吃多了冰塊腸胃受寒，可現在病情越來越嚴重……”
艾林公爵的學士柯蒙擔憂地問道。
派席爾卻搖頭嘆息，“唉，孩子，你太年輕了，不知道老年人有多麼脆弱。即便一點小毛病也可能奪走我們這年紀的人的生命啊。”
柯蒙學士並未放棄，“或許可以再給瓊恩大人喝點清腸劑和胡椒液，總不能什麼也不做吧？”
派席爾拍了拍他的肩膀。
“好孩子，你很聰明，也很有能力，但讓我再告訴你一點老人的經驗。”
“對於虛弱的病人，千萬不能隨意使用藥物，否則只會害了他們。”
派席爾捋著自己長長的白胡子感慨。
“有些時候，什麼也不做，比胡亂行動要好得多啊。”
柯蒙還有點想不通，“可是……”
派席爾擺了擺手制止，“孩子，柯蒙學士，你太緊張了，還是下去吧，這裡讓我來處理。”
大學士遣走了年輕的柯蒙學士，隨後靜靜坐在首相的病榻旁。
侍從們等著大學士的指示，可派席爾只讓他們繼續。
房間內再次忙碌了起來，可誰都不知道這樣有何用處，或許只是讓自己看起來不那麼沒用。
派席爾大學士彷佛睡著了似的一動不動。
他服侍過四位國王。
勞勃·拜拉席恩、前朝最後一任國王“瘋王”尹里斯·坦格利安、尹里斯的父親傑赫里斯二世，傑赫里斯的父親‘幸運的’尹耿五世。
但他卻覺得七國之中最有王者風範、真正應當統治國家的，是從未戴上王冠的泰溫·蘭尼斯特公爵。
派席爾明白，自己對蘭尼斯特家族過於關心了。
但是，一位八十多歲的老人活著的理由是什麼呢？對死亡的恐懼和世俗慾望當然不能排除。
可最重要的理由，大概還是想要改變和留下什麼吧。
七國的國王應當善於且樂於治國，不應寬縱自己或他人，也不應殘酷如瘋王，最好像泰溫公爵那樣。
昏迷的首相發出了模湖的聲音。
派席爾湊近一聽，好像是在喊“勞勃”，不知是在呼喚國王還是孱弱的小羅賓（勞勃）。
最近這些天紅堡的氣氛很詭秘。
派席爾知道，王后想要艾林公爵死！
雖然從來沒有說出口，但只需看她的眼睛，派席爾就明白了其中的意味。
如今，會是個好機會嗎？
瓊恩首相是得病了，還是某種罕見的毒藥？
派席爾也不太確定，他只是選擇了等等看，時間會告知一切。
但願一切順利。