此處是萬寧樓中最大的一間雅閣,視野自然也是最佳。

陳夢球稍稍打量了下雅閣內的人,他驚奇地發現有一位陌生的中年文士正沉默地坐在角落,臉上一副漫不經心的樣子與周圍眾人格格不入。

他不動聲色地向陳夢緯使了個眼色,陳夢緯很快也察覺到了這位陌生的客人,他衝兄長搖了搖頭示意自己不認識此人。

王氏看出了兩兄弟的疑惑,笑著將此人拉到身邊衝著二人道:“這是我家堂弟王崗。”

又扭頭衝著王崗道:“還不快見過你姐夫家的兩位賢弟。”

王崗隨意地衝二人行了個禮,一副灑脫不羈的做派。

陳夢球並未在意,好奇地問道:“這麼多年,竟不知嫂子還有位堂弟在東寧。”

王氏臉露哀傷,嘆口氣道:“我父親和叔父當年皆死在戰亂之中,這個弟弟從小離家,之後便杳無音信。”

“我嫁給你們兄長後來回奔波不停,與家中早斷了聯絡,這不是前一段從泉州來了好多移民嘛,誰知道我這位本家堂弟便在其中。”

陳夢球聞言連忙安慰道:“所謂有緣千裡來相見,嫂子能與家人團聚值得高興慶賀。“

幾人紛紛點頭皆出言安慰,這讓王氏的心情稍稍振奮了些。

陳繩武早為家人們訂下了許多名餚善釀,萬寧樓的名酒“萬春”和“玉旨”兩種酒一齊上來。

玉版鮓肥、金絲肚、三脆羹燉蝦蕈、神仙會等精美菜餚被身穿紫色衣裳的侍女們一一奉上。

時間差不多了,家宴正式開始,大家紛紛動著,夾住美食送入口中,此起彼伏的交談聲、歡笑聲依次響起,讓整個雅閣充滿了暖意。

陳夢球沒想到王崗是個嗜酒如命之人,他放著滿桌珍饈不動,專盯著佳釀下肚。

“這酒杯小巧是小巧,喝的卻不過癮!換大杯來!”,幾杯酒下肚,王崗臉色微紅,也不再沉默,大呼小叫,讓眾人有些尷尬。

萬寧樓的女侍們都是經過精挑細揀,精心培養的,哪一個不是才貌出眾,應付合度之人。

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看見王崗這副做派,這些紫衣侍應們瞬間就掂出了他的斤兩。

“這可是左參政的家宴,”,她們不禁在心裡詫異道,“從哪裡請來這一位江湖豪客?居然還讓大小國舅爺作陪,看此人大呼小叫全無一點體統,只配到城外土道邊的草廬酒家去喝十斤濁酒,哪有半分貴人的氣派?”

王崗幾乎瞬間便察覺到了周圍的目光,但他毫不在意仍是我行我素,王氏也很尷尬,心中有些後悔將他帶了出來,連忙衝陳家兩兄弟解釋道:

“他從小離家出走自己闖蕩,野慣了的人,脾氣執拗古怪,還請弟弟和弟媳見諒。”

聽見王氏為其道歉,王崗面上顯露出不豫神色,隨即笑看著陳夢球道:“聽聞殿下一個多月前出動了水師,應是去找荷蘭人的麻煩了吧。”

陳夢球皺了皺眉頭,他只知道朝廷出動水師是和英人有關,但具體幹什麼也不清楚。

想到這裡陳夢球不禁在心中埋怨堂兄怎這般大意,將這樣的軍國訊息隨意地告訴外人。

王崗似乎看出了他的想法,擺擺手道:“並非是姐夫告訴我的,一介狷狂之人胡言亂猜罷了。”

陳夢緯聞言好奇道:“王兄對南洋很熟悉嗎?”

見到三人討論起朝廷之事,王氏主動招呼兩位弟媳帶著孩子們一起往寬大的窗邊行去。

看著高樓下來來往往的行人,幾位貴婦人互相閒聊著近況。

王崗舉碗幹了碗中的玉旨酒,侃侃而談道:

“南洋我自是熟悉,月前聽聞有數十艘戰船出港,東寧和瓊州水師移鎮換防之日未到,對岸也遷完了界,暫無破綻可抓,這般大的船隊總不會是去巡邏的吧。”

陳夢球耐著性子聽完了他的話,戰船是衝南洋而去這很多人都能推測出來,但讓他在意的是為何王崗如此信誓旦旦地確定是衝荷蘭人而去。

這是連他都不知道的訊息,若王崗不能說出個子卯寅醜,他覺得真有必要找堂哥陳繩武好好談談,須知臣不密則失身,軍國大事怎可隨意告知無關人等。

“南洋中現有荷蘭人、英圭黎人、大小弗朗基人總計四股西夷勢力。”,王崗用手指沾了下酒碗,用沾著的酒液緩緩畫了四個圈。

他首先擦掉了一個圈道:“目標自然不會是英人。”

陳夢緯點點頭,他和兄長陳夢球並非酸腐的儒生,對於盤踞在南洋的幾個西夷勢力還是能分清楚區別的。

王崗見二人認可繼續擦掉一個圈道:“也不會是大弗朗基人(葡萄牙人)。”

“這為何不可呢?”,雖然知道這幾個西洋國家,但彼此間更深一層的關係陳夢緯便不甚清楚了,他不禁疑惑地問道。

“小弗朗基主要佔據的便是濠鏡澳和古裡地悶(帝汶),對濠鏡澳動手跟打新會縣有什麼區別?至於古裡地悶嘛,倒是有可能,但可能性也不大。”

“願聞其詳。”,陳夢球此時漸漸端正了態度,語氣帶上了請教意味。

“你等可知古裡地悶出產何物?”

兩兄弟一齊搖頭。

“此地盛產檀香,雖然較之香料等物競爭力稍差,卻也在貿易中佔有一席之地,尤其在清、日兩國暢銷,故而我說目標是古裡地悶是有可能的。”

“但大弗朗基人在古裡地悶群島與當地土著關係極好,甚至望加錫的蘇丹也願意當他們的保護傘,當然這些在水師面前都不算大問題。”

“我之所以說可能性不大,關鍵還在於此地大弗朗基人滲透太強,便是信仰西洋教派的便已過萬人,況且大弗朗基與東寧貿易並無衝突,不太可能是此次初入南洋的目標。”

他一邊說著一邊繼續擦掉了一個圈,“小弗朗基人(西班牙)佔據的呂宋也不可能。”

陳夢球此時早已收起了輕視之心,他對王崗能將南洋諸事如數家珍的見識欽佩不已,不自覺地坐直了身體請教道:

“這呂宋離我東寧最近,華人也最多,為何不可能?”

提起呂宋,王崗的眼神中露出一抹追憶神色,他將碗中美酒倒滿一口飲盡,高聲吟唱道:“向東萬餘里,尚有南北洲。”

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