鱘魚騎著馬朝著東邊奔跑，一直跑一直跑，跑到身下的馬哀鳴了一聲倒了下來，他又爬起來朝著前方跑。
一直跑到月亮掛上了樹梢，他也倒在了地上。
他才終於停了下來。
身後的追兵早已經被他甩丟了。
可是，他也把斑鳩丟在了遠遠的地方，月亮掛在樹梢的那個方向。
他不知道自己為什麼會這樣，為什麼會這麼膽小。
他啜泣著，又邁動小短腿，開始向著來時的方向跑了回去。
……
斑鳩的手裡拿著地圖。
十分鐘早已經過去了，該出發了！
燻魚沒有回來，鱘魚也沒有回來。
月牙回來過一次，告訴他南邊無追兵。在聽說鱘魚和燻魚都沒有回來之後，只是愣了一下，然後換了一匹馬，又急匆匆地跑出去了。
所有人都圍在斑鳩的身邊，焦急地看著他。
催促的話已經說過無數次了，甚至比索已經自告奮勇地帶著人前往那一個名叫漢密爾頓莊園的地方探路去了。
但是斑鳩依然沒有做出決定。
懷錶在手中滴答滴答地發出聲音，似乎也在催促著他。
“斑鳩，快下命令吧！”傑羅尼莫幾乎是用哀求的眼光看著斑鳩，“咱們呆在這裡，既不北上，也不東進，算什麼事兒呢？”
“是啊，斑鳩！”精神小夥抱著膀子說到。他的熱情在任何時候都有，就像是一堆永不熄滅的火一樣。“我都已經熱身三遍了！”
斑鳩合上了地圖，“十五美元，你怎麼看？”
“我？”十五美元沒有意料到斑鳩會問自己，低聲說到：“我……聽你的！”
“我是問你的想法是怎樣的？”斑鳩說到。
“我……”，十五美元囁喏了一下，說到：“我覺得，既然我們的目的是北上解救怒風，去不去漢密爾頓莊園都是一樣的——”
“閉嘴，十五美元！”好幾個人同時呵斥了這個侏儒。“你知道馬匹對於我們有多重要嗎？他比你的小命都重要！”
十五美元於是低下頭，不敢再說話了。
所有人都承認，十五美元很聰明。
但是，所有人都不約而同的覺得，十五美元的話不值得聽信。
在這件事情上是如此，在其它事情上，一貫也是如此。
一個人身體上缺陷，往往會被極大的放大。
即便是拿破崙，在他的成名之路上，也是行走得極為坎坷。
“斑鳩！”灰狗一直沒有說話，但是這時候他也看不下去了，“你不是個優柔寡斷的人，可是在這件事情上你猶豫得太久了！時間正在被我們毫無用處地浪費掉！”
“我們的馬匹如果能保留下來，不，只需要能夠保留下來一半，整個部落都會發生翻天覆地的變化！斑鳩，馬匹對我們來說，太重要了！”
“即便是漢密爾頓莊園有埋伏，那又怎樣？我們打不過難道還跑不過嗎？”
幾乎所有人都在反對斑鳩繼續等待下去。
在這種情況，他即便是所有人心目中獨一無二的首領，也很難再堅持自己的想法了。
沒錯，馬匹實在是太重要了！
人可以餓肚子，馬不能餓！
甚至，人可以死，馬都不能死！
這四百多人死掉一半，沒過多久，斑鳩又能在山林找到新的印第安人補充起來。
可是，如果失去了這三百匹馬，卻幾乎很難再有機會補充起來了！
一個印第安人值15美元，一匹馬值80美元！
貨物的價值大小，貨幣是最簡單粗暴的衡量單位。
……
“停止休息，繼續北上吧！”
斑鳩在所有人的質疑聲中做出了決定。
“什麼？”“斑鳩，你說什麼？”“北上？”“不是說要東進嗎？”
人群頓時炸開了鍋。
所有人都不能理解斑鳩的這個決定。
明明十五公裡之外就是馬料場，為什麼不去？
若是等到馬匹全都餓斃，所有人便都只能靠著雙腿步行。與其如此，倒還不如花一晚上，在馬場補給之後，再找個隱蔽地方好好修整，明日再出發！
說不定比靠雙腿還能早一步趕到帕裡索索！
斑鳩也不知道自己所做的這個決定是對還是錯。
但是，燻魚沒有回來，鱘魚也沒有回來。
十分鐘前派去探路的比索也沒有回來。
這讓斑鳩心裡的疑竇越來越深。
深到即便所有人都反對，他也要一意孤行！
……
“荒原這麼大，咱們最大的依仗是什麼？”斑鳩的眼光從每一個人的臉上掃了過去。
所有人都迴避著他的眼神，連傑羅尼莫也沒能例外。
當斑鳩開始說話的時候，任何人都會靜靜的聆聽。
之前眾人之所以七嘴八舌，那是因為斑鳩還沒有做出決定。
而現在，很明顯斑鳩已經做出決定了。
雖然並不符合幾乎所有人的心意，但是，這是斑鳩的決定！
只有頭皮，這個精神小夥冒了一句，“當然是你，斑鳩！”
對於這個不知道是不是馬屁的回答，斑鳩只能當沒有聽見。他繼續說到：
“是人嗎？白人的軍隊遠比我們的這點人多！”
“是馬嗎？白人的馬遠比我們的這點馬多？”
“是槍嗎？還是弓箭？是咱們的勇氣嗎？”
“都不是！”斑鳩說到：“我們最大的依仗，是我們藏在暗處！”
“我們行動飄忽，敵人不知道我們的藏身之所！”
“我們目標不明，敵人不知道怎麼對我們進行圍堵！”
“是月牙、鱘魚和燻魚帶領著他們的偵騎不知疲倦的奔跑，給我們提供了躲藏的空間和時間！”
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“但是現在，鱘魚和燻魚都沒有回來……”
“我們為什麼要放棄我們最大的依仗，去搶奪一個看似美好，卻對於我們的作戰目標幾乎毫不相關的東西呢？”
“是，馬匹很重要！但是，一旦我們判斷錯誤，所有人都將萬劫不復！”
……
“那……要不要再等一下比索？”傑羅尼莫做著最後的努力。
便在這時候，比索從黑暗中衝了出來。
“斑鳩，快跑！快跑！漢密爾頓莊園有埋伏！他們追上來了！”
比索騎著馬衝到斑鳩的身邊，焦急的大叫著。
斑鳩心中不詳的預感得到了證實！
“你說清楚，比索，到底怎麼回事？”鸚鵡跳了起來，抓住比索滑膩膩的雙腳。比索的鞋子都不知道掉哪裡去了。
“快跑啊，斑鳩！他們追上來了！他們有大炮！”
便在這時，“轟”地一聲炮響，在離斑鳩身邊不遠處，泥土沖天而起，一匹躺在那裡休息的戰馬被炸成了一團血霧。