對於聯邦軍隊來說，拿下南邊的印第安人重鎮科帕奇，其實根本就沒有什麼值得誇耀的。
印第安人自吹自擂的格蘭德河防線，甚至連謝爾曼的軍事討論會都沒資格上，在地圖上被直接一條粗暴的箭頭給掠過去了。
阿空加瓜防線在謝爾曼的眼裡，只是一個兩頭大中間細的啞鈴，一頭是阿拉莫，一頭是科帕奇，剩下的都是灰塵。
謝爾曼的目標，是在拿下阿拉莫之後，直接突破諾科納（奧斯汀），閃擊喬克託印第安人大本營，活捉斑鳩等一干酋長們。
以美利堅聯邦軍隊的實力，這樣的計劃並不算激進，甚至在謝爾曼看來，都有些過於保守了。原本他最開始的打算，是直接砸向斑鳩所在的大本營——喬克託！
但是隨著斯蒂芬-卡尼遠征軍覆滅的細節逐漸傳遞到他的手中，印第安人軍隊在他心中的危險程度也逐步上升。
經過和托馬斯-傑克遜的反覆討論，最後才形成了這樣一個穩紮穩打的計劃。他當然並不知道所謂的‘阿空加瓜防線’什麼的，他只是想要一步一步從西向東推進，不給印第安人留下任何翻盤的希望！
實力強，就可以少操很多心。自己不玩花活，也無懼敵人玩什麼花活。
且先不談他在阿拉莫戰場的失利，雖然這屬於偶然中的一種必然，但是在當事者看來，怎麼都是不能服氣的！
——約翰斯頓在爆炸當中撿回了一命，不過他可絕不會認為，是自己的指揮出了什麼問題！
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——紐約戰爭法院的判決結果也同樣認為，約翰斯頓的指揮是無可指摘的！
——雖然結果是錯的，但是過程絕對沒有問題！約瑟夫家族強大的律師團甚至一直在堅持上訴，要求聯邦政府給約翰斯頓老爺高達一百萬美元的賠償！
且先不談阿拉莫戰場……
十五美元之所以選擇來到阿拉莫，其中一個很重要的原因，就在於南邊的科帕奇淪陷得實在太快，而且沒有一個人覺得還能救回來的！
托馬斯-傑克遜用電閃雷鳴般的攻擊拿下了科帕奇，在短短的一天之內，就將整座城市都夷為了平地。
這摧毀的不僅僅只是一座城市，還差點摧毀了幾乎所有印第安人的信心！
他們從來沒有想過，戰爭還能這樣打的！
在兇勐的炮火覆蓋面前，步槍一點卵用都沒有，更別說刀劍和標槍了。
野心勃勃的印第安人，拿著自己最精良的裝備，以最旺盛的狀態，發誓要在科帕奇打出印第安人的風采——結果連敵人的面都還沒有見到，就被埋在了廢墟中！
科帕奇的陷落，連遠在喬克託的斑鳩，都一度產生了動搖。
他預料到了美軍火力的強大，但是還是沒有預料到，美軍的火力會如此強大：據粗略統計，在短短的一天之內，托馬斯-傑克遜就向科帕奇城內傾瀉了1萬發炮彈！
這幾乎等於整個印第安人聯盟的炮彈數量了！
就是在這樣的情況下，十五美元才來到了阿拉莫，意欲做絕境之搏——美利堅聯邦軍隊還沒開始發力，印第安人就已經快被逼到絕境了！
……
也是在這樣的情況下，十六歲的海丟下手中挖坑的鐵鎬，找到了斑鳩。
“斑鳩，給你商量個事唄？”
海在隨斑鳩離開阿拉莫薩的戰地醫院之後，便一直跟在斑鳩的身邊。
女扮男裝其實很容易被拆穿，實際上很多人都知道，只是不說而已。到了斑鳩身邊之後，大概她自己也覺得沒甚意思，乾脆大大方方地變回了一個女人。
倒也沒誰說什麼——甚至有些人樂見其成。
她是個閒不住的人，端茶經常打碎茶杯，倒水也三不五時將斑鳩給燙著，沒兩天就被比索安排去當了個辦公室保潔小妹。
這保潔小妹除了不幹保潔，什麼事情都想幹。
對於一直呆在西雅圖那個窮鄉僻壤的海來說，離開家鄉遠赴戰場實在是太精彩了，太有趣了。
除了剛開始離開西雅圖的那前半天時間裡有些思念父親之外，剩下的時間，她都興奮得快要飄起來了。
她第一次看見了漫山遍野的杜娟花……
她第一次和一群男人睡在幕天席地的原野上，聽見野狼在遠處嚎叫……
她第一次光著腳踩在泥土裡，和一群黑人一起揮舞著鐵鎬……
她第一次用摸慣了織布機的手摸火槍，也第一次看見人命如草屑一般在風中飛舞……
即便是現在做個保潔小妹，這也是她第一次做保潔小妹！
牆壁上的墨西哥地圖畫得跟巫師的臉一樣，海每每看去，都覺得有趣極了。
桌面上斑鳩的檔案經常堆了好幾尺高，有些被處理過的檔案，斑鳩就會交給她，當做她的閱讀材料，海總是能在裡面找到一些奇奇怪怪的東西。
“我不喝你給我煮的古柯茶，”斑鳩頭也不抬地對熘達進他辦公室的海說到：“我也不吃你給我做的牡蠣麵包——地圖在牆上，檔案在那裡……你自己看，別給我弄亂了！”
“我知道你不喝，”海說到：“我是想問，你能不能讓我當個將軍試試？”
“你想當將軍？”斑鳩笑了起來。
“誰不想當將軍呢？”海說到：“你不會以為女人就當不了將軍吧？”
斑鳩怔了一下。
平心而論，他覺得海是很有軍事天賦的。
就憑她能拆穿尤利西斯-格蘭特所表現出來的眼光和機靈勁，若不是因為她是個女人，斑鳩早就讓人帶她去前線了。
但她畢竟是個女人……
“你要這樣想，斑鳩，”海對斑鳩說到：“你讓我去給你打仗，萬一打輸了，你損失的不過是個女人；可是如果打贏了，嘿，你就多了一個真正的將軍！”
這句話把斑鳩給逗笑了起來，聽起來還挺賺的。
“行吧，海！你去拉勒米堡找小烏鴉，讓他給你安排個差事——”
“我可不去拉勒米堡！”海說到：“我當將軍是為了打仗，又不是為了給你捉強盜！”
“那你想去哪裡？”
“我覺得這裡挺好！”海走到地圖上，指著科帕奇說到。
斑鳩沉默了一下，嘆了一口氣，說到：“科帕奇已經淪陷了！”
“要不然我去幹什麼呢？”海說到：“你們一個個都被那個叫傑克遜的傢伙嚇得抬不起頭來，在這個時候，當然就得我出場了啊！”
“你覺得……科帕奇還能奪回來？”斑鳩驚訝地問到。
連十五美元都放棄了科帕奇，轉而去了阿拉莫……
海扭著頭，眼睛撲閃撲閃地眨了幾下，說到：“我可不敢打包票——但是，讓我去試試吧？萬一打贏了呢？”
斑鳩看著海瘦削卻堅硬的臉龐，終於還是動了心。
“唉——”斑鳩拿起筆來蘸著朱墨，一邊在紙上寫著，一邊慢慢地說：“我多希望，像你這樣聰明的孩子，能夠呆在教室裡，或者實驗室裡……而不是將自己的智慧，都浪費在了戰爭上面——拿著這個，去吧！”