斑鳩叫比索為他取來衣裳。
在這個5月份的雨後，德克薩斯的天氣雖然稱不上暖和，但卻也絕不至於寒冷。
但是斑鳩依然感覺到自己的嵴背在瑟瑟發抖。
他伸出手來，從海的手中取回烤紅薯，想捧在手裡取暖。不經意間碰到海手上堅硬的老繭，刺痛了他的手。
他忍不住盯著海的手看了一會兒，海將手縮回到了髒兮兮的袖口裡，“幹嘛？”
“不幹嘛，”斑鳩順口說到：“你覺得他說得對嗎？”
……
作為一個穿越者，斑鳩知道，美墨戰爭就是印第安人崛起的最好機會，也是最後的機會。
若真等到南北戰爭，印第安人可能連吃食都吃不到熱乎的了。無論是南軍還是北軍，都只會將印第安人當做消耗品。
也許會有人說，北軍的心腸好，因為他們解放了黑奴，說不定對印第安人也要好一些罷？
——該得有多麼天真，才會認為亞伯拉罕-林肯是為了解放黑人才與南方開戰的？
——該得有多麼天真，直到南北戰爭這個時候了，居然還對白人心存著幻想？
到了南北戰爭的時候，印第安人連上牌桌的資格都沒有了！
現在，好歹這張桌子上，還能為印第安人騰出一個位置——雖然這個位置擺明了就是坑局，但是印第安人唯一的選擇，便只能是坐下來，好好玩，爭取把這一把爛牌打活！
經過六年破釜沉舟式的發展，斑鳩一度以為，自己終於看到了希望！
可是現在看來，這種希望似乎依然如海市蜃樓，不過是一種幻覺，一個美輪美奐的氣泡。
尤利西斯-格蘭特並沒有說錯什麼，他只是說出了真相，刺破了這個氣泡而已。
德克薩斯的壕溝陣線，是印第安人身上的鎧甲。
可是，它也是印第安人身上的枷鎖！
爛牌之所以是爛牌，就在於無論你怎麼出，對方都是一個炸彈完事！
無論對方怎麼出，你都要不起！
哪怕對方出錯了牌，你都要不起！
印第安人如今的局面，就是如此尷尬！
敗不得！
勝不起！
逃不掉！
就像是一個踩中了地雷的倒黴蛋，自以為可以找個鋼片或者石塊墊在腳下一頓操作……結果腳板剛剛一動的時候，便聽見了地雷擊發的‘卡噠’一聲！
……
“當然不對啦！”海說到。
“哦？說說！”斑鳩的目光陡然一亮，將海嚇了一跳。
不過他還是鼓起力氣說到：“只要傑羅尼莫和克羅基特兩支軍團給力，墨西哥就沒有糧食吃；墨西哥沒有糧食吃，美利堅的軍隊不北上，難道在墨西哥打魚不成？”
“哈哈哈！”
斑鳩愣了一下，大笑了起來，連連說到：“沒錯，沒錯，是這個道理！是這個道理！所以你覺得，關鍵就在於，咱們在墨西哥的那兩支軍團，必須得夠狠，對吧？”
“還必須得將韋拉克魯斯港給炸了！”海說到：“有這麼一個海港在，美軍多多少少還會心存希望。一旦這個海港沒了，美軍等不到糧食吃光，要麼北上要麼南下，就必須得選一條路了！”
斑鳩一把抓住海的手，緊緊地握住，笑到：“假以時日，我軍中必又多一名將軍了！”
海禮貌地陪著笑。
……
“——你還能將墨西哥的糧食都燒光不成？”尤利西斯-格蘭特截斷了斑鳩和海之間的對話，說到。
斑鳩斜眼覷著他，回答到：“難度自然是有一點的。但是對於傑羅尼莫和克羅基特這兩個年輕人來說，只要給他們一點壓力，我相信他們還是會給我驚喜的！”
“哈哈哈！”格蘭特笑了起來，說到：“你在德克薩斯的軍隊，就像是一個把自己雙腳都捆起來的角鬥士。等到東邊的聯邦軍隊一來，你連逃都沒地方逃去了！”
……
“海，你覺得他說得對嗎？”斑鳩坐在椅子上，抬起頭看著海。
“如果東邊真的有一隻軍隊開過來的話，的確會給我們造成壓力，但是，美利堅如果在此時還糾集一支軍隊出來，北面的加拿大應該會有所行動吧？華盛頓難道不擔心嗎？波爾克總統在白宮能睡得安穩嗎？”
“所以說，你的判斷是，美國此時不會派軍隊過來了？”斑鳩問到。
“短期之內不會！”海說到：“美國依然有著強大的戰爭潛力，但是這種潛力並不是馬上就能轉化成戰力的。他現有的軍隊應該更多的佈置在北面，對於這個北方鄰居，美國人可是吃過大虧的。所以，他至少需要1個月的時間徵兵，半個個月的時間訓練，再用1個月的時間從東部趕到德克薩斯……在這將近3個月的時間，足夠把扎卡裡-泰勒都餓死了！”
……
“格蘭特將軍，你認為我的這位將軍說得有道理嗎？”斑鳩問到。
“不過是自我安慰罷了！”格蘭特不屑一顧地說到：“人們總是願意相信那些符合自己利益的東西，看來，即便是你，也不能例外！”
“你的話我可以翻譯一下，還給你：人們總是不願意相信那些不符合自己利益的東西，即便是你，也不能例外！”斑鳩說到。
然後他重新拔出了腰間的槍。
就在他出於習慣，撥動了一下短槍的轉輪的時候，格蘭特又開口說到：“我說過，你的防線有兩個漏洞，即便是你不相信我剛才所說的那個，有沒有興趣聽我說另外一個？”
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“你會說嗎？”
“當然！”格蘭特說到：“但是我不會那麼天真——我不認為一個熱衷於暗殺和挑撥的人，將會是一個信守承諾的人。我需要你派人護送我到新奧爾良，到時候我再將這個漏洞告訴他！”
“你就這麼有信心，你所發現的漏洞，真的就是漏洞？”斑鳩問到。
“但你至少應該賭一賭！”格蘭特說到：“賭輸了，你不過是少殺了一個聯邦軍步兵上尉；賭贏了，你卻能贏得整場戰爭！”
斑鳩將槍平舉起來，視線中的虛影落在格蘭特的額頭上，然後慢慢下移，落在了胸口。
“不賭！”
“你水平不過如此，耽擱我時間了！”
斑鳩扣動了扳機。
隨著一聲槍響，格蘭特強壯的身軀一晃。
他驚訝地低頭，看見自己的胸口前，血液正嘩嘩地流淌著。
……
世界上的確有所謂的名將，能夠在一眼就發現30個人的參謀團推演了3年演練了10遍的防線上的漏洞……
也的確有某一些人，在某一些方面比起其它人來多了一些天賦……
但是，斑鳩相信的是，勝利，一定是來自汗水和智慧的積累，而不是某個所謂‘天才’的靈機一動！
牛頓不是因為被蘋果一砸就發現了萬有引力，愛迪生也不是靈機一動就發明了電燈，門捷列夫也不是做了個夢就發現了元素週期表……
科學是如此，戰爭也是如此。
而斑鳩，卻在‘尤利西斯-辛普森-格蘭特’這個名字前差點失去了本心，以為自己傾盡全力所打造的防線，真的那麼不堪……甚至差點動了想要調整防線的心思……
幸好，幸好……自己的身後還是有個聰明的！
……
斑鳩慢慢地站了起來，來到地上的格蘭特面前。
所謂的‘名將’，在死亡面前，也不過是血肉之軀。
“聽我說……”
格蘭特伸出泥漿和血液混凝的手掌，緊緊地抓住斑鳩的腳踝，喉嚨裡咕嚕有聲：“我告訴你……我告訴你……第二個漏洞……真的……”
“什麼？”
“你的……高層裡……有一個叛徒……叫——”
斑鳩正打算凝神細聽，卻見格蘭特嚯嚯地笑了兩聲，脖子一歪，死了。