“這一場戰爭勝利的關鍵之一，在於壕溝體系的成功……”
斑鳩的聲音帶著一種蠱惑般的魔力，讓內維爾忍不住就順著他的思路，沉浸了進去。
看起來，在剛才的時間裡，斑鳩已經完全地說服了老克羅基特。這個返老還童的法蘭西將軍，並不是一個食古不化的老頑固，同那些只會咆孝著驅趕士兵們勇勐衝鋒的將軍不同，老克羅基特從某種程度上來講，也是個長袖善舞的政客。
論起政治這種表演藝術，如果華盛頓那些人能夠打90分的話，內維爾至少得給自己的叔叔打60分。
而自己，大約是80分。
斑鳩的話……內維爾覺得自己對他還不夠瞭解，不知道該怎麼打分。只是從最近的接觸來看，這個印第安人聯盟的首領，有著近乎透明的坦誠，以及炙熱到近乎滾燙的熱情，他更像是一個志同道合的朋友，很難將他同那些陰險狡詐的政客歸類到一起。
這樣的人，在華盛頓或者休斯頓那一堆表演藝術家的手裡，大概活不過一個月！
‘他有一個強大的參謀團’——這便是內維爾-克羅基特現在對斑鳩的印象，如果還需要加一句的話，那就是“——那是一個極其強大，強到逆天的參謀團！”
若非如此，無法將中美洲那一堆雞零狗碎捏合在一起。
若非如此，也無法提出這樣石破天驚的作戰計劃。
……
“所以，我們需要人！多到數不清的人，他們不需要拿槍，只需要拿著鐵鎬替我們挖壕溝就行！”
“我們要在橫寬400公里，縱深300公里的土地上，挖掘至少10000條縱橫交錯的壕溝。每一道壕溝深度平均1.5米，總共需要挖掘至少200萬立方米的土石！”
“換算成更簡單的說法，我們需要挖掉大半個德克薩斯！”
“如果將挖出來的土石丟進墨西哥灣，我們可以再造一個牙買加！如果將挖出來的泥土堆在一起，我們相當於挖掉了一座佩尼亞內瓦達山！”
“想一想，我們需要多少人？10萬？50萬？還是100萬？”
斑鳩將目光看向內維爾-克羅基特。
……
內維爾張了張嘴，卻沒有發出任何聲音。
斑鳩拋出來的數字將他給嚇住了！
……
“這幾乎是一個不可能完成的任務！”老克羅基特開口說到。“我還是建議……”
“——但我們的敵人是美國！”內維爾-克羅基特突然打斷了老克羅基特的話：“比起打敗美國來，這點任務又算得了什麼？”
“如果挖出一個牙買加就能打敗美國，我寧願去挖十個！如果挖斷一座佩尼亞內瓦達山就能打敗美國，我寧願去挖十座——”，內維爾-克羅基特激動地說到。
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“閉嘴吧！”老克羅基特朝內維爾吼了一聲，看著內維爾似乎被他嚇住了，他冷笑了一聲，然後譏誚地反問到：“我們是在討論戰爭！”
內維爾-克羅基特勐地站了起來，將牆壁上的墨西哥地圖一把扯了下來，鋪在桌面上。
他將手指狠狠地戳在地圖上，墨西哥的北部位置——那裡在不久前被胡亞雷斯改名為‘新墨西哥’，老克羅基特的地圖已經做了更新。由此可見，老克羅基特這些天來看起來睡眼朦朧，實際上在背地裡也搞了不知道多少小動作。
“墨西哥有的是人！”內維爾-克羅基特說到。
老克羅基特皺了一下眉頭，有些驚訝地看著突然變得有些狂躁的侄子。
“印第安人是不是人？”內維爾-克羅基特問到。
“黑人是不是人？”內維爾-克羅基特繼續問到。
“愛爾蘭人、英格蘭人、法國人、猶太人、俄羅斯人、中國人……這些人是不是人？”內維爾-克羅基特緊緊地盯著他的叔叔。
隨著他的語氣越來越強烈，眼睛裡的精光旺盛得快要冒出來了。
“墨西哥有的是人！有的是！”
“他們是奴隸——”，老克羅基特糾正他說到。
“奴隸也是人！”內維爾將目光轉向斑鳩，說到：“只要揮得動鐵鎬，就是人！就是我們需要的人！”
……
斑鳩笑了一下。
空氣中莫名其妙變得緊張的氣氛一下子緩和了下來，斑鳩示意內維爾先坐下。
然後才又繼續用他那緩慢而從容的語調說到：“所以，內維爾-克羅基特先生，我們需要你組建一支軍團，這支軍團唯一的任務，就是將墨西哥以及周圍所有的人都送過來——至於怎麼指揮他們挖壕溝，這是十五美元的事情。你要做的事情，就是將他們送過來！”
說到這裡，斑鳩臉上的笑容收斂了起來，以前所未有的認真的表情，對著內維爾-克羅基特說到：“這一場戰爭，勝利的關鍵是壕溝，壕溝的關鍵是‘人’，而‘人’的關鍵，是你！”
內維爾感覺到自己鼻孔裡像是在噴火一樣，就好像有人端給他一盤蛋糕，還將切蛋糕的刀叉都遞到了他的手上。
墨西哥很窮，可以說什麼都沒有！
但墨西哥又很富，可以說什麼都有！
在這個時候，他已經顧不上矜持了：
“交給我吧！由我去組建這支軍團！”內維爾-克羅基特努力地夾緊在桌面下的雙腿，桌面上的雙手卻故意鬆弛著，問到：
“有軍費嗎？”
“沒有！”
“有軍火嗎？”
“沒有！”
“那我可以有什麼？”
斑鳩笑了一下，對他說到：“有一紙由印第安人聯盟大酋長、路易斯安納總督、德克薩斯共和國總統、中美洲聯邦總統以及新格瑞那達總統聯合簽署的命令！”
“那就夠了！”內維爾-克羅基特桌面下的雙腳已經激動得顫抖了起來，他的雙手忍不住捏成了拳頭。
他預感得到，自己的命運，將因為這一紙命令而改變。
人生激盪多年，他終於有機會拿到自己想要的東西了！
他激動得已經忘記了要求更多——
可是斑鳩是個真誠的人，他從來不會昧著良心坑掉別人該得的東西。所以他說到：“我只要人，除了人以外，我什麼都不要！”
內維爾-克羅基特看了一眼自己的叔叔，多年以來養成的習慣，讓他每當在六神無主的時候，都會不自覺的想要詢問自己的叔叔——可是這一次，他很快將目光移開了，堅定地移開了。
他低著頭說：“那就更好了！除了人以外，我什麼都要！”
“你做主！”斑鳩回答到。
……
老克羅基特輕輕地嘆了一口氣，有些惆悵地對著自己的侄子說：“你知不知道，你所選擇的，是一條……用白骨鋪就的道路啊！”
“克羅基特叔叔！”內維爾抬起頭來，說到：“還記得我小的時候，你曾對我說過的話嗎？”
老克羅基特疑惑地問到：“什麼話？”
內維爾說到：“你說，埃爾帕索的一切，都是你的。若我想要覬覦，則我們將是敵人。”
老克羅基特皺起了眉頭。
內維爾繼續說到：“可是我一直覺得，埃爾帕索也沒什麼了不起的，終究有一天，即使你求著把它給我，我也不要——”
內維爾直視著老克羅基特的眼睛，一字一句地說到：“——因為，我一定能獲得更好的！比你的埃爾帕索，好10倍！”