“煙男，鹽巴，你們覺得我美嗎？”洛岑問到。
鹽巴沉默不語，最後還是煙男鼓起勇氣，露出一口大黃牙，說到：“美！”
洛岑笑了一聲，摘下自己的面具，問到：“你再仔細看看，你覺得我美嗎？”
“美……美的！”煙男用力說到。
“哈哈！”洛岑放聲笑了起來，聲音清脆，如四月間林間的山雀。“瞧你這汗水都出來了，說點昧心話，壓力這麼大嗎？”
煙男嘿嘿笑了兩聲，開始吧嗒吧嗒地抽菸。
部落什麼都缺，但有一點好，菸葉管夠！
洛岑重新戴上了面具。問到：“那麼煙男，你覺得你聰明嗎？”
煙男點了點頭，這還用問？
“鹽巴，你覺得煙男是個聰明人嗎？”洛岑問到。
鹽巴晃了晃腦袋，連嘴皮都晃得吧嗒吧嗒直響。“他要是算聰明人，那我就比他還聰明！”
“那你覺得你聰明嗎？”洛岑問到。
鹽巴遲疑了一下，“總算不上笨吧？”
洛岑於是又笑了起來，問到：“比起灰狗、鸚鵡這些人來如何？或者說，比起已經死去的四腳蛇、青蛙這些人來，你覺得你們比他們更聰明嗎？”
鹽巴和煙男都沉默不語了起來。
四腳蛇和青蛙肯定是聰明的，不過他們已經死了。
灰狗和鸚鵡也是聰明的，如今他們一個負責領兵，一個負責和斯科特這個奸商打交道，自然是鹽巴和煙男比不上的。
“洛岑，你為什麼要跟我們說這些？”鹽巴問到。
洛岑露在面具外面的眸子依然明亮，只是朦朦朧朧地帶上了一些水霧。她輕輕地說到：“三年前，斑鳩北上，只帶走了河狸、巨硬和比索這些人。當年和他一起創立部落的人有那麼多，最後能陪他走到最後的人卻只有幾個——”
“是啊，斑鳩實在是太辛苦了！”鹽巴說到。
“——你們想要陪他繼續走下去嗎？”洛岑問到。
“當然！”“那還用說？”煙男和鹽巴回答到。
“那就，去德克薩斯吧！”洛岑說到。
煙男有些疑惑，但是他在部落裡種了這麼久的大桑，對田壟裡的莊稼是熟稔無比，對於這些彎彎繞繞的東西卻是半天都想不明白。
鹽巴冥思苦想，想到自己都覺得累了，剛有點頭緒的時候，卻又忘了前面自己在想什麼，於是只好放棄了。
反正有洛岑在，他們也不用想太多。
“好，我們去德克薩斯！”煙男和鹽巴互相看了一眼，斬釘截鐵的回答到。
送走了煙男和鹽巴，洛岑在桌子前坐了一會兒。
似乎想起了什麼，於是站起身來，關上門，落了拴，走到最裡面的房間裡，從櫃子後面拿出一面鏡子。
藉著破敗的窗靈裡透進來的光，摘下了面具。
她伸出手來，觸控著冰冷的鏡面，眼淚開始窸窸窣窣地流淌起來。
“在你的帶領下，印第安人，終於看見了希望的曙光……”
“我也不想被你拋棄，我也想陪你繼續走下去啊……”
“可是，他們還可以拼這最後一次……”
“我卻是……沒法再拼了啊……”
三年前，斑鳩離開了部落，北上建立一個新的基地。雖然也知道那是重要的，但終究還是有些人被留了下來。
算是拋棄嗎？不算是拋棄吧？算嗎？不算吧……在很多次的夜裡，洛岑都在這樣問自己。
但是她沒有答桉，只有用力地戴上面具，絞盡腦汁地經營好這個部落——這是斑鳩留給她的東西！
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這麼好的部落，斑鳩不會遺忘的吧？
還是有用的吧？
在過去的三年裡，她連自己的一日三餐都節省了下來，改同普通部落人一樣，吃配給的食物。
身上的衣裳還是三年前斑鳩在的時候給他添置的，在這三年時間裡，縫縫補補，歷經了一冬又一冬。
在她的帶領下，部落從牙縫裡、從針頭線腦裡、從破碎的窗靈裡、從遍佈田間地頭的糞坑裡……節省下來了一筆又一筆收入，支援給白石城。
這一切，說是為了印第安人的大業，其實她只是想要證明：部落不是沒有用的東西！
要是斑鳩一直不回來就好了！
這樣的話，他就可以一直感受到自己的用處，又不用回來見到自己。
可是他終究還是要回來的……
隨著印第安人聯盟的壯大，北方那一系列以白石城為首的工業城市會越來越重要，而與之對應的，南方的山林、莊園將會越來越衰落。
想要在新的聯盟裡佔據住一個位置，光靠過去胼手砥足的老交情是不夠的。
南方部終究必須得有拿得出手的東西才行。
南方部還有什麼東西可以拿出來的呢？
貧困、飢餓、骯髒、病態的南方部還有什麼可以拿出來的呢？
別的都沒有了，只有一顆一顆滾燙熱忱的心，還有一腔一腔淋漓盡致的血……拿去吧！
斯科特給了她一個陷阱，可是她不得不跳進去——不止是她，整個南方部落，只能跳進去。
誰說那是陷阱？
那分明就是一顆三年以來才第一次吃的糖果，也是一個後半生都將不會再遇到的美妙無比的機會啊！
……
來自美利堅聯邦陸軍部司令溫菲爾德-斯科特少將的命令，美軍將於5月1日從韋拉克魯斯港登陸，於5月下旬向墨西哥城發起總攻。
陸軍戰場指揮官扎卡裡-泰勒據理力爭，陸軍在攻佔坦皮科的時候損失慘重，需要至少一個月的時間修整，無法在5月1日配合對韋拉克魯斯的進攻。
兩位都是總統波爾克的心腹愛將，雖然一個是少將一個是上校，但是地位差距還沒有大到少將可以一把壓死上校的地步，何況扎卡裡-泰勒在南邊經營多年，也不是空降而來的溫菲爾德-斯科特可以隨意處置的。
在軍方系統中，溫菲爾德-斯科特官大一級，但是論起在軍方之外的系統，扎卡裡-泰勒完全可以將溫菲爾德-斯科特這種軍人耍得團團轉。
“斯科特將軍，我就想知道，那該死的補給什麼時候能來？”扎卡裡-泰勒闖進了溫菲爾德-斯科特的辦公室，拍著桌子問到，絲毫沒有給這位上司任何面子。
“補給補給補給……上個月才送來了一批補給！”溫菲爾德-斯科特很不高興。
“那這個月呢？兔崽子們昨天吃了飯，今天就不用吃了嗎？”扎卡裡-泰勒質問到。
美墨戰爭已經接近尾聲，獲得補給的機會不多了！