在丹佛易幟的第二天。
紐約，黃金與美元的交換比例，一度衝破了4，也就是是1克黃金可以兌換4美元！
但是在西部的拉勒米堡交易市場上，這個比例更是達到的驚人的5！
更離譜的事情發生在一週之後，在巴黎和倫敦，歐洲商人們開始拒絕接受美元。
此時的美國還欠著巴黎銀行接近一千萬美元的貸款，那是1803年為了購買路易斯安娜而向法國借的長期貸款。
法蘭西共和國總統路易-拿破崙-波拿巴在猶豫了兩天之後，向美國政府正式提出照會，鑑於美元的含金量急劇下降，將不再接受使用美元償還貸款，以後美國必須使用法郎或者黃金來歸還欠款，並且之前所歸還的款項，必須按照最新的黃金匯率折算，美國政府必須提供補償！
這樣一個無理的決定當然遭到了美國駐巴黎大使的拒絕，用法郎歸還貸款倒還算是情有可原，但哪裡有將以前已經歸還過的貸款再用法郎重新還一次的道理？
人不能這麼無恥啊！
然而三個月之後，總統拿破崙三世便以此為藉口，對美國宣戰了。宣戰書送達美國大使的手上的當天，一艘‘拿破崙號’蒸汽戰列艦已經抵達了紐約。
這是世界上第一艘以蒸汽機作為動力的戰列艦，裝配了100門火炮，排水量達到了驚人的5000噸，原本是為了和英國人在大西洋上一爭長短而建造的高科技武器。
這是一艘具有劃時代意義的武器，它的出現，標誌著蒸汽戰列艦時代的到來。
按照原定的建設計劃，這一艘蒸汽戰列艦將在1848年竣工，1849年列裝法國海軍。
但是此時的法蘭西共和國剛剛建立不久，正處於英國、普魯士、奧匈等國的聯合封鎖之下，維也納體系雖然由於歐洲列強的內訌，到了這個時候已經快要分崩離析了，但是法蘭西依然深深地處於四面楚歌的焦慮之中。
拿破崙皇帝的光輝還深深的鐫刻在法蘭西人的記憶中，雖然現在法國人成了歐洲的鵪鶉，但是這些鵪鶉們無時無刻不在懷念往昔帝國的榮光。
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路易-拿破崙-波拿巴之所以被選為總統，不是因為別的，就是因為他姓‘拿破崙’！
身為‘拿破崙’，他註定就是要對外作戰的，註定就是要帶領法國人民征服歐洲的，註定就是要為法蘭西帶來一場又一場勝利的！
那麼，還有什麼，比重新拿回路易斯安娜更能團結法國人民的呢？
路易-拿破崙-波拿巴可不想僅僅只做一個總統，他要做的是皇帝。
而且，不止是法蘭西的皇帝，而是像他的叔叔一樣，做歐洲的皇帝！
……
不過，拿破崙號戰列艦抵達紐約，終究是三個月之後的事情了。
在這三個月的時間裡，北美洲的西部風聲鶴唳。
在美利堅合眾國戰爭部的計劃中，原本應該侷限在墨西哥的‘有限戰爭’，終於像膿瘡一樣潰爛開來，從北面的密蘇里河到南邊的墨西哥灣，印第安人瘋了一般，屢屢向落單的美軍發起襲擾。戰爭有向‘全面戰爭’深淵滑落的徵兆。
更詭異的是，北面的加拿大竟然也糾集起了一支‘蘇必利爾志願軍’，在明尼蘇達州的北面巡邏，三天兩頭就越過邊境，還厚顏無恥地請對岸的美軍幫忙搜尋走失的士兵！
已經撤往加拿大的那一支英軍，在重新獲得武裝補給之後，罕見地保持了沉默。但是以每週一次的頻率，在報紙上呼籲所有人冷靜，要維護來之不易的和平。
英國首相約翰-羅素對著《泰晤士報》的記者公開表示，不列顛鐵肩擔道義，願意做美洲大陸的斡旋人——不過也不知道他是蠢還是壞，他表示願意做‘墨西哥皇帝馬克西米利安’和‘美國總統詹姆斯-波爾克’之間的斡旋人，至於白石城的斑鳩，約翰-羅素認為他並不能代表印第安人。
時間到了3月中旬的時候，陸軍司令溫菲爾德-斯科特率領著2萬援軍，搭乘著海軍的戰艦在墨西哥灣的馬塔莫羅斯登陸，完成了世界戰爭史上第一次兩棲登陸作戰。
接受法國人資助，並且在軍中擁有200名法軍教官的托馬斯-梅西亞將軍，力戰不敵，放棄了馬塔莫羅斯城，向南撤退入坦皮科。
扎卡裡-泰勒乘勝追擊，溫菲爾德-斯科特少將再次上演了兩棲登陸的妙招，與扎卡裡-泰勒一個在陸上一個在海上，只用了3天，便又拿下了墨西哥東部重鎮坦皮科。
托馬斯-梅西亞將軍從坦皮科退往墨西哥城，向馬克西米利安表示：“陛下，在十萬美軍的重重包圍之下，我終於將300名墨西哥勇士帶回來了！”
皇帝馬克西米利安表示很感動，親自前往城門口迎接他的勇士，並下旨給墨西哥各位將軍：“要是你們都像托馬斯-梅西亞將軍一樣神勇，美利堅何足道哉？我墨西哥何愁大業不成？”
此時扎卡裡-泰勒駐軍坦皮科，距墨西哥城300公里。
北境的胡亞雷斯和傑羅尼莫，聯手發動了西征，幹掉了“塔庫瓦亞之虎”，拿下了下加利福利亞！
……
3月中旬之前，整個北美洲大陸上，所有人都在歡心不已，到處都洋溢著春天到來的氣息：
大酋長斑鳩在祭祀羽蛇神，祈禱風調雨順，慶祝丹佛回到了印第安人的懷抱；
總統詹姆斯-波爾克在感謝上帝，因為眾議院議長亨利-克來生了一場大病，據說快要活不過這個月了；
皇帝馬克西米利安躊躇滿志，認為扎卡裡-泰勒孤軍深入不堪一擊，自己兵多將廣城高池深，優勢在我；
將軍溫菲爾德-斯科特連戰連捷，野心勃勃，接下來準備在韋拉克魯斯登陸，到時候南北夾擊一舉拿下墨西哥城；
上校皮埃爾-博雷加德因為功勳卓著，榮升准將，將擔任西點軍校校長，即刻赴任；
州長山姆-休斯頓在選舉中又一次擊敗了斯蒂芬-奧斯汀，繼續擔任德克薩斯州州長，任命斯蒂芬-奧斯汀為州務卿；
山林裡的洛岑將被子從臥室裡抱出來晾曬，等待著自己的丈夫回來之後，有一個溫暖的被窩可以睡。
……
所有人都覺得前途一片光明！