斑鳩用手中的銀叉無聊地敲擊著杯碟，發出單調的叮叮鼕鼕的聲音。
“比索，上茶！”斑鳩頭也不回地說到：“上點好茶！”
比索過了一會兒，端著兩杯泡好的熱茶過來，一杯放在斑鳩面前，一杯放在了洛爾琴-泥鰍的面前。
桌面的地圖上，小小的丹佛毫不起眼。
但是如果是換成了一副以財富為經緯線的地圖的話，斑鳩相信，丹佛這個地方，一定是九省通衢，險扼關山。
……
斑鳩：“我有三個問題！”
洛爾琴-泥鰍：“請說！”
斑鳩：“第一，你洛爾琴-泥鰍是否有這麼大的能量？”
洛爾琴-泥鰍：“不止是我！”
斑鳩：“還有誰？”
洛爾琴-泥鰍；“寶潔、輝瑞、洛克菲勒……還記得三年前我們在拉勒米堡簽訂的那個盟約嗎？後來它擴大了，有了很多新的夥伴加入，大家的事業都做得很大。”
……斑鳩都差點把那個盟約給忘記了。
如果不考慮來自於後世的印象的話，在這個時期，這個盟約可以簡單地形容為‘狗皮膏藥同盟’，無論是寶潔還是輝瑞，在這個時期最大的生意都是賣驅蟲劑和樟腦丸。
後世大名鼎鼎的洛克菲勒還是個孩子，在紐約大道上擦皮鞋，因為莫名其妙的原因被拉進這個同盟之後，開始在擦皮鞋的時候順便兜售一份驅蟲劑。
反而是原本歷史上並沒有的洛爾琴商業銀行成為了這個同盟的扛把子，從營業額來看，洛爾琴商業銀行至少佔據了這個同盟的60%。
但是評價一個盟友的影響力，卻又不能僅僅從營業額來看。比如那個擦皮鞋的洛克菲勒，貢獻的營業額為-5美元，斑鳩出錢給他贊助了一個擦鞋箱，但是據說他在紐約街上打聲招呼，全紐約的人都得穿著著髒皮鞋上班。
而寶潔和輝瑞這兩家公司形成了一個卡特爾組織，壟斷了全美的殺蟲劑業務，搞得現在連白石城的普通居民都快買不起殺蟲劑了。
另據斑鳩獲得的訊息，這兩家公司還聯合壟斷了一項人體實驗業務，是各種大學和醫療機構的秘密資料供應商，收入不受監控。
斑鳩在心中默默地消化了一下洛爾琴列出的這個名單，結合情報處的資料，覺得洛爾琴雖然有在講故事的成分，但是即便打個對摺，所造成的影響力也是絕對不低的。
想要將博雷加德上尉送上軍事法庭不太可能，但是給他授個勳讓他去瓜地馬拉管理野人軍團卻是可以操作的。
……
斑鳩：“第二個問題，丹佛可不是一般的要塞，而是一個大城市！你憑什麼認為，我可以輕易地拿得下它？”
洛爾琴-泥鰍：“我們有內應！”
……
斑鳩：“那我只剩最後一個問題了。”
洛爾琴-泥鰍：“你請說！”
斑鳩：“你們的利潤到底有多少？”
洛爾琴-泥鰍伸出一個巴掌來，痛苦地說到：“實話和你說吧，也就5個點的利潤，都是掙點辛苦錢！這年頭，掙錢難啊！”
***
紐約。
紐約城市銀行對面的臺階上，一個坐在擦鞋箱子上的小男孩用羨慕的目光看著銀行裡來來去去的人群。
暫時沒有生意，他將擦鞋布裹在自己的手上取暖。
一個金色頭髮的年輕人走了過來，吹了聲口哨，坐在他面前的椅子上，將皮鞋伸到他胸口面前。
具有專業素養的小男孩在鞋子還在空中晃悠的時候，便早已經飛快地在鞋面上擦了幾個來回了，算是搶接下了這份生意。
“你是印第安人嗎？”小男孩問到。
“不，你沒看見我金色的頭髮嗎？”
“可你長得像是個印第安人！”小男孩說到。
“真是沒有教養的傢伙，擦你的鞋吧！”金髮青年踢了一腳小男孩將他差點踢翻。
小男孩連忙道歉，爬起來說到：“對不起對不起，我只是以為……對不起，因為聽說我的身上也有一點印第安人血統，所以我才這樣問的。”
金髮青年將腦袋從報紙後面探出來，看了看小男孩，又默不著聲地縮回頭去，繼續看報紙。
小男孩抬頭看見報紙的首頁上寫著“財政部長沃克先生遇刺身亡”的訊息，童孔微微縮了一下，低下頭來，飛快地擦著鞋子。
在一隻鞋子擦完，換另外一隻腳的時候，報紙背後的金髮青年突然問到：“你經常在這裡擦鞋？”
“是啊，先生！”小男孩回答到，“因為我收費合理，擦得又乾淨，所以那些體面的紳士們總是會給我點兒小費！”
“銀行今天的人多嗎？”金髮青年問到：“是不是比以前多？”
“比以前多多了，”小男孩回答到：“聽說聯邦的金礦被端了，以後美元都不值錢了，大家趕著來換黃金呢！”
“換到了嗎？”
“這我可就不知道了。但是他們還是會用美元給我小費，並不會打賞我一點金子什麼的。”小男孩說到。
“紐約可真亂！”金髮青年抱怨到。
“可不是嗎？”小男孩說到：“三天兩頭便是一場刺殺桉，連我的生意都受了連累，好像擦個鞋就得被刺殺一樣，呵呵！”
金髮青年將手中的報紙翻了個面，露出個大波浪美女給擦鞋的小男孩看。
顯然他並不想和這個擦皮鞋的小男孩討論這個敏感話題。
騎警一隊接一隊地從馬路上經過，小男孩認真地替金髮青年擦著鞋，連鞋底都沒有放過。
“承惠10美元！”小男孩拍了拍金髮青年的鞋幫子，說到。
金髮青年有些奇怪地看著他。
這個價格……可以買顆好點兒的子彈送給他了。
“你別誤會，先生！”小男孩伸出手指來，上面有一點嫣紅，說到：“你的鞋上有這個，但是我將它擦乾淨了！並且你知道的，美元快不值錢了！”
金髮青年看著小男孩手指上那一點血跡，小男孩將手指伸進水桶裡攪了攪，拿出來便是清清白白的一根手指頭了。
於是金髮青年在身上摸了一下，遞給他一張20美元的紙幣。
“你TM是我見過的，最TM好的擦鞋工——多餘的錢算是給你的小費！”
“謝謝你，先生！你也是我見過的最康慨的先生！放心吧，我最讓人放心的除了我的擦鞋手藝之外，還有誠實、守信的品質！”小男孩說到。
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