湯姆遜的潰兵最後只逃回了30幾人,不幸的是,其中並不包含湯姆遜本人。

潰兵給留守的格雷姆上尉帶來了一個只有唯一選項的選擇題——是否立即發兵去拯救弗裡蒙特?

可是面對著這個唯一的選項,格雷姆依然猶豫了好一陣子。

就在今日上午的時候,他和弗裡蒙特一樣,認為俄勒岡一切都在掌握之中。白魚鎮、利文斯頓和蘭德堡,如同三根鐵鉗緊緊地鉗制著白石城,不可能出任何意外。

可是現實狠狠地給了他兩記耳光!

白魚鎮丟了,如斷一指,這是正手一記!

格裡芬要塞丟了,如芒刺在背,這是反手一記!

更讓人心神不安的是,俄勒岡如今到底是個什麼情況?格雷姆已經不敢再相信卡列上尉的任何情報了。

要在這樣渾渾噩噩地狀態下,貿然進軍去拯救弗裡蒙特,就跟蒙著眼睛去河裡救溺水者一樣。

如果可以的話,格列姆甚至會對那個溺水者說:“你乾脆死了算了,別連累我!”

可是,那是弗裡蒙特!

是俄勒岡和加利福利亞的奠基人,是美利堅西進的旗幟,是聯邦開拓精神的象徵,是總統波爾克的好友,是前任參議長托馬斯-本頓的女婿,是共和黨公認的下一任總統候選人!

格雷姆找不到任何理由不去救他。

哪怕是現在天都已經快黑了,弗裡蒙特說不定都已經死了!

格雷姆還是不得不集結兵馬,向東南進發。

哪怕是搶回一具屍體,也好過什麼都不做!

……

大約下午5點鐘左右,隨著格雷姆的大軍從利文斯頓向東南進發,整個大俄勒岡地區的所有兵馬,無論是屬於美軍一方還是屬於印第安人一方,至此都已經身不由己地捲入了戰事。

從北到南——

水車帶領著託納提烏軍團已經走過了熊牙山的冰川,隨著塔瀑順流而下;

血狼的本部兵馬正在圍攻弗裡蒙特,雙方互相忌憚,反覆試探;

在西面的山林中,一支英軍正在黑漆漆的密林中叫苦連天地跋涉,昔日那些看不起的同袍,如今搖身一變成為了催命鬼,比印第安人對他們還要狠毒幾分;

利文斯頓的格列姆旅在東進,想要將弗裡蒙特救出來;

而原本已經在拉馬爾山谷安營紮寨的亞歷山大旅,也正受到十五美元親自指揮的白石城新軍的圍攻,四面八方都是嗚嗚啦啦的吼叫聲。

蘭德堡的美軍炮兵和城外的印第安炮兵陣地也在對轟,誰先支撐不住誰就得輸掉一切!

白石城原定的6點鐘開始合圍利文斯頓的計劃,自此面目全非。

從下午1點左右開始,‘北21哨所’的槍聲最先開始打響,到下午5點,全軍都進入了戰爭狀態。

進攻的目的也不再是利文斯頓,而是從利文斯頓到蘭德堡中間那一條蔓延長達30公里的戰線。

***

斑鳩的營地設定在拉馬爾山谷以東十公里處的一個塔形山嶺上,一條溪水從旁邊淙淙地流過,到了前方不遠處直墜入30多米高的懸崖,發出隆隆的水聲。

站在營地的外面,可以俯瞰拉馬爾山谷整個戰場。

新軍一開始是從東面發起的進攻,但是沒有過多久,越來越多的人從白石城趕了過來,不到半個小時,便已經如鐵桶一般包圍了整個拉馬爾山谷。

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斑鳩原定的徵兵數量是5000人,可是現在,簡單目測都已經超過上萬人了。

山谷裡燃燒著明晃晃的火焰,將整個山谷都照得如同白晝一般。

一封封情報如雪片一般飛進了斑鳩的營帳中,進進出出的傳令兵時常在門口撞個對著,然後又急匆匆地跑開了。

新軍之所以放棄了利文斯頓這個目標,轉而在拉馬爾山谷打這一仗,其實也是有點身不由己。

從戰術來講,拉馬爾山谷坐落在利文斯頓和白石城之間,擋住了新軍被上的道路。無論打不打利文斯頓,亞歷山大旅在拉馬爾山谷的這個據點都必須得拔掉。

而一個更直接的因素是,轟轟烈烈向北而去的新軍,此時恰如一股猖獗的岩漿一樣,碰見一絲兒乾柴立刻就得點燃,莫說斑鳩和十五美元,任何人到了這種地步都無法阻擋。

民意這種東西,一旦撥弄起來,固然是無往不利的利器,但自古操弄民意之人,能從民意反噬中全身而退者,寥寥無幾。

失敗者被打入深淵再被後人踏上一腳,永世不得翻身;而成功者,便是千秋功業,萬古流芳。

此次,為了打贏這決定性的一場戰役,斑鳩裹挾了白石城全城。

若是敗了,三年苦心自然是付諸流水,從此也不要再談什麼割據或者稱雄的大業了。

美墨戰爭已經是印第安人最後的機會了,一旦錯過,從此最好的結果,便是老老實實做個順民。心黑一點的,為王前驅也是一條生路,只是從此管好自己就行,還想要兼顧印第安人這一個族群就別指望了。

但是,夢想還是要有的。萬一勝了呢?

此戰若勝,首當其衝的便是能取下弗裡蒙特的人頭,進一步全取俄勒岡和加利福利亞合計將近200萬平方公裡的土地,20到30萬的人口,豐富的森林、煤、鐵、黃金等礦產,以及,印第安人所迫切需要的陽光和空氣!

更重要的是,帶著白石城這幾萬人馬從南往北這麼走上一遭,讓他們追逐過烈火與血腥,品嚐過勝利與光榮,見識過星辰和大海,從此這幾萬印第安人,才算是真正地活了過來。

千錘百煉的頑鐵,這就是最後淬火那一下了。

尊嚴、榮耀和驕傲,將被鍛入他們的靈魂之中,重新喚醒他們的熱血,成為幾萬顆種子,影響天下所有的印第安人。

從此,這個民族,才算是真正的活了過來。

這個國家,才敢稱得上是邁出了第一步。

從此往後,即便是在下一場戰鬥中敗了,他們依然能記得今日這一場大勝,並滿懷希望地捲土重來!

從此往後,即便是飄零異鄉,他們依然能記得今日給了他們一場大勝的白石城,將這裡真正地當做他們的故鄉!

從此往後,見了白人他們可以抬起驕傲的頭顱,不至於因為自己的膚色而自慚形穢,見了黃人亦可以平靜以待守望相助,不至於為了附和大流而袖手旁觀,連自己都瞧不起自己!

……

這是一條煉獄之路,唯並肩攜手,方能走過!

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