在場的所有人都久久沒有說話。
熱武器時代剛剛在他們的心中建立起不可戰勝的神話,在場的所有人,除了斑鳩之外,他們剛剛放下手中的棍棒和石塊,好不容易拿上了和白人一樣的槍支——但是轉眼間世界規則就變了。
就像一個在深山裡發憤圖強寒窗苦讀二十年的書生,自以為學有所成可以一展抱負了,結果剛下山的第一天,卻發現外面的世界人手一臺計算機……
這種打擊,沒有幾個人能受得住的。
託納提烏軍團是什麼成色,在場的所有人都清楚。
若非水車在心中反復強調那種黃煙,他們肯定會以為這是一個笑話——
“再……再確認一下,這是水車的信嗎?”坐牛顫抖著手指,搶過桌面那封信,放在眼皮子底下認真地看著。
河狸和十五美元都湊了過去。
月牙無聲地翻著密碼本。
過了很久,那張被坐牛不小心抓出了一個破口的信紙才重新放回到桌面上。
再沒有人說什麼。
……
“還有一個訊息……”月牙將水車的信紙夾到密碼本中,收了起來。
“講!”斑鳩抬了抬眼。
“利文斯頓的兵力,原來打探到的訊息有誤,不是3000人,而是超過5000人!”月牙說到。
“情報來源呢?”斑鳩皺起了眉頭,問到。
現在也只有他還能問了,河狸、十五美元還有坐牛,都神色晦暗地坐在椅子上,魂不守舍,也不知道在想些什麼。
“是進犯格裡芬要塞的那一支美軍透露出來的資訊:駐紮在利文斯頓的北俄勒岡軍團,下轄3個旅,分別是亞歷山大旅、湯姆遜旅和格雷姆旅。戰場指揮官名叫弗朗西斯-克裡克,年輕時曾參加過佛羅里達黑鷹戰爭,任少尉連長,其後進入西點軍事學校,畢業之後,來到了俄勒岡……”
月牙在說這份情報的時候,手裡沒有拿任何檔案,這些資訊已經記在他的腦海裡了,不需要使用任何檔案。
他之所以能成為白石城的情報處負責人,其中最重要的一點就是記憶力好。
“……亞歷山大旅包含2個團,一共大約1600人,統一使用美軍制式M1841密西西比步槍。旅長亞歷山大曾經參與過希拉沙漠圍剿維克托里奧的戰爭,並因此受到過總統嘉獎,作戰經驗豐富,性格堅強剛硬,以能打硬仗著稱;”
“……湯姆遜旅包含3個團,一共大約2000人,是弗裡蒙特的直屬嫡系,在俄勒岡和加利福利亞地區清剿印第安人,從密蘇里河到太平洋,如今印第安人的現狀,絕大部分就是他們的戰果;”
“……格雷姆是去年秋季乘坐軍艦從里士滿調入弗裡蒙特麾下的,他畢業於西點軍校,據稱原本派來的旅長是皮埃爾-博雷加德,但是格雷姆在甄選中擊敗了博雷加德,來到了弗裡蒙特麾下,博雷加德只好去了南邊!”
月牙沉默了一下,十指無聲地絞在一起,低著頭,看著桌面繼續說到:
“除此之外,還有一個炮兵團和一個騎兵團,炮兵團配置24門12磅炮,以及36門或者更多6磅炮;騎兵團滿編1000人,每人長短槍各一,配備長刀和投彈……”
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月牙的聲音不大,語調也很平靜。
可是在寂靜的會議室裡,除了他聲音之外,連呼吸聲都聽不見。
過了一陣,才聽見斑鳩問:“還有什麼需要補充的嗎?”
“沒有了,我要說的,都說完了!”月牙回答到,“利文斯頓,比我之前打探到的……要強大……很多!”
他將放在桌面的手垂了下去,在腰間摸索了一下,取出一隻小巧的左輪,開啟,檢查了一下裡面的子彈,將撞針調整到裝填好子彈的那一空格裡面。
然後將手槍倒持著放在桌面,推向對面十五美元坐的位置上。
“很抱歉,是我失職了!”
月牙說到。
……
十五美元沒有碰桌面的槍,他的目光甚至都沒有掃過它一眼。
4天以前,他同這裡的所有人一樣,因為閃蝶計劃的開始而狂歡,而歡欣鼓舞,而熱血沸騰。在過去的3年時間裡,他們做了無數遍預桉,擬定了無數個計劃,做了無數次秘密演習,所有人都認為做好了萬全準備,只等閃蝶計劃開始,他們就可以收穫勝利的果實了。
就像是田裡的農夫,他在春天精挑細選的播種,小心翼翼地伺候土壤,目不轉睛地盯著那些可惡的蟲子和飛鳥,恨不得將自己的心血都澆進泥土裡好讓莊稼茁壯成長。
所有該付出的,不該付出的,他都付出了。
即便是最挑剔的人也無法再挑出他的錯處來!
可是即便如此,秋季來臨前的突然興起的一場暴雨,摧毀了農夫所有的希望。
讓他所有的努力,看起來就像是個笑話一樣。
十五美元最後將目光看向了斑鳩。
他很想問:“到底我們做錯了什麼?”
但是他終究還是沒有問出來。
他和斑鳩在一起的時間已經超過5年了,從一開始對斑鳩盲目崇拜,到後來漸漸地歸於平常。就好像那座布拉克山一樣,遠看的時候,它神聖又莊嚴,等到走近了,發現也是尋常山丘而已。
他對斑鳩依舊忠心耿耿,但是他也知道,斑鳩終究是人,不是神!
斑鳩不可能未卜先知,斑鳩不可能挽狂瀾於既倒!
斑鳩不可能憑空變出又一隻託納提烏軍團出來,斑鳩不可能一下子填平印第安人和白人之間那麼巨大的溝壑!
斑鳩不可能將被暴雨摧毀的莊稼重新從泥漿中扶起來,斑鳩不可能頂著黃煙一個打一千個!
“到底我們做錯了什麼?”這個問題,其實十五美元自己就知道答桉。
——我們什麼都沒有做錯。
——只是要輸了!
……
“咳!”
斑鳩的聲音輕輕地響起,就像是在講一個尋常的故事。
……
“自我記事以來,從一個小奴隸一步步地走到今天,很多次我都以為我必死無疑,可是後來還是叫我闖過去了。”
“火雞嶺那一次,整個部落都撲上去了,我記得還有一條名叫阿巴的狗,也都跟著撲上去了!”
“還有追擊怒風那一次,我們的隊伍一敗塗地,全線潰散,連巨硬和比索都不知道被潰兵衝到哪兒去了!”
“建立白石城之後,庫奧赫特莫克那一戰,我們只有十幾個人,也就那樣頂了上去!”
“之所以說這些,我不是想說我有多厲害。大家都是人,都是血肉之軀,誰也不比誰高貴,誰也不比誰卑賤!”
“我只是想告訴你們,很多時候,其實我們都別無選擇!”
“該打的仗,總是要打的!”
“人生就是這樣的,有的時候你會覺得特別的艱難,甚至會感覺已經走投無路了。但也沒必要灰心和沮喪,因為這一次,命運給我們的饋贈會特別的豐厚。”
“來吧,讓我們一起來,好好打好這一仗吧!”
“和以前也沒有什麼區別的!”