拉勒米堡的地下監獄裡，一道鐵門分割著兩個世界。
鐵門內是深沉的黑暗，兩腳勐獸們站在鐵門的背後，緊張又沉默地等待著。
等待著鐵門開啟，等待著光明到來，等待著自由重回己身。
他們已經聽見了鐵門之外，那山呼海嘯一般的聲浪。
叫吧！
叫吧！
他們在心底想：等到重回自由之後，你們如今用多大的聲音歡呼，接下來就會用多大的聲音慘嚎！
他們將毫不留情地撕碎這個邪惡的舊世界！
……
“斑鳩，彼得-戴維斯已經來了！”
“讓他等著！”斑鳩站在巨大的玻璃窗前，頭也不回地說到。
“好的。”前來通報的印第安人如蒙大赦一般松了一口氣。天知道他究竟在彼得-戴維斯那裡經歷了些什麼，竟讓他覺得比打仗還要累。
阿爾芒從座位上站了起來，“斑鳩，我去看看吧？”
“去吧！”斑鳩隨口回答到：“替我和他說一聲恭喜，他現在已經是拉勒米堡的市長先生了！”
阿爾芒點頭離去了。
斑鳩的心情頗有些煩躁。
拿下拉勒米堡，比他預想的還要簡單。
但是真正的麻煩，現在還沒有開始。
事實證明，無論是來昂還是布朗，不過都只是資本力量的一根微不足道的觸手而已，他可以輕易地折斷這兩根觸手，但是卻拿那一條浩浩蕩蕩的洪流根本無可奈何。
他甚至可以下令，讓血狼和水車將小小的拉勒米堡夷為平地。
但是由此而來的巨大的反噬，絕對是他無法抵擋的。這股力量之強大，甚至比西邊的弗裡蒙特都還要恐怖。
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他在仔細思索，剛才對肥豬格拉姆的試探是否有不妥。
別看剛才格拉姆對他奴顏婢膝小心翼翼，可是斑鳩絕對沒有他所表現出來的那麼狂妄自大。恰恰相反，他的心中甚至比格拉姆都還要恐懼。
如果此事沒有處理好，對於白石城將是無可挽回的滅頂之災！
雖然格拉姆最後還是沒有明說，但是隱隱約約透露出的一個數字，即便是斑鳩早已經有了準備，依然還是在心底倒抽了一口涼氣。
大約兩百萬美元！
這就是即將進行的這一場角鬥，所攪動起來的盤子。
更何況，這兩百萬美元不知道最後會流向哪裡，也許是紐約，也許是華盛頓，說不定德克薩斯堡那位大老粗都有份！
真正的大人物們都是小氣鬼，哪怕從他們的盤子裡拿走一個美元，都會惹來他們的勃然大怒。
越是大人物，越是小氣。
就跟後世沒什麼兩樣，堂堂總統公子為了2萬美元的諮詢費就慫恿了一場大戰，旁人只覺得荒謬，可是他們卻認為理所應當。
在這個時代，即便是範德比爾特，也沒有這麼大的胃口可以單獨吃下這樣大的一頓饕餮巨餐。
先前他還大言不慚地對泥鰍說，像他這樣的大人物，玩弄的是金錢。
可是現在他知道了，即便是他這樣的大人物，最終也不得不被金錢所玩弄。
如果說野蠻世界是肉眼可見的鋒刃叢林，那麼文明世界就是深不見底的深淵。
從兩年前進入馬德雷山林豎起八色大旗開始，每一天都在亡命搏殺，一次次浴血奮戰，一條條人命堆成臺階，讓他一步步走到了拉勒米堡。
走到如今，他才終於獲得了凝視深淵的資格。
可就是這第一眼的凝視，讓他渾身顫慄，毛孔直豎，甚至差點產生了乾脆再回馬德雷山林中的想法。
“泥鰍？”
“你好，先生？”
“我叫斑鳩。”
“你好，斑鳩先生！”
“請給我介紹一下你的交易模型吧……”
越是細思，斑鳩的心底越是覺得，資本的力量深不可測。作為經歷過一世花花世界的穿越者，即便前世只是在流水線上打螺絲，他也不會想當然地認為，即將進行的這一場角鬥，只是一場單純的廝殺。
前世打下的每一顆螺絲，都是有原因的。看似那是他的‘自由’，實際上他只是個牽線木偶。
恰如此時，他站在富麗堂皇的包廂裡面俯瞰眾生，身不由己地便成為了那一條洪流的一部分。
那一條洪流浩浩蕩蕩，順之者昌逆之則亡，完全不是現在的斑鳩可以反抗得了的。
‘可惜了，紅雲！’
斑鳩在心底想：‘現在，誰也救不了你了！’
……
“買……買他……贏……”
年邁的奧格拉拉已經被趕出了拉勒米堡角鬥場，他現在只能坐在角鬥場外面的過道上，靠著冰冷的石壁，抖抖索索地從碗裡抓起兩個比索，交給場外的馬仔。
“唉，可憐的老東西！”馬仔好心地勸了他一句：“你還是買拳王本吧！”
就在這時候，衣衫襤褸的針茅祭司跌跌撞撞地跑了過來，他的手中抓著一隻空蕩蕩地碗，但是他又從兜裡神奇地摸出了一個先令。
“加上這個，再加上這個！”針茅祭司忙不迭地說到。
馬仔搖了搖頭，“用乞討來的錢賭博，我也是第一次見！”
雖說如此，他還是收下了這個先令和兩個比索，然後撕給奧格拉拉一張票。
“祝你發財，老東西！”
年邁的奧格拉拉緊緊地攥著手裡的票，彷彿那就是他的希望，他的命一般。
他背靠在冰冷的石牆上，只覺得眼前來來去去的身影越來越模湖，越來越模湖。
“針茅祭司，天是不是黑了？”
“沒有啊，酋長，現在才上午10點鐘呢！”
“那為什麼我什麼都看不見了？”奧格拉拉問到。
“因為……”，針茅祭司抓著奧格拉拉的手，和他並排靠在一起，用他最溫柔的聲音回答到：“因為他們把燈熄了——你聽，酋長，角鬥已經開始了！”
奧格拉拉用力地豎起耳朵，他聽見了角鬥場內山呼海嘯的聲音。
他們在喊：
“拳王！必勝！”
“本！本！本！”
奧格拉拉聽了一會兒，對針茅祭司說：“我們也喊一喊吧？”
“好咧！”
於是，兩個靠著牆壁擠在一起的老東西，用只有彼此才能聽見的微弱聲音喊了起來。
“印第安人！必勝！”
“紅雲！紅雲！紅雲！”
……
鋼鐵絞索開始發出‘吱吱呀呀’的聲音。
那一道沉重的鐵門，開始緩緩地上升。
在觀眾們山呼海嘯的巨大聲浪中，主持人在聲嘶力竭地吶喊著：
“……世界之王，本！”
“……全美洲最強大的拳王！擁有三條金腰帶的無敵勐士！本！”
“……巴爾的摩的火車都無法在本的雙臂下前行，歷史上最偉大的角鬥士擁有和海格力斯一樣強大的力量，讓我們用最熱烈的掌聲，最大聲的吶喊，送給我們無敵的英雄，本！”
紅雲站在鐵門背後，看著陽光從緩緩升起的鐵門底下照進來，落在他沾滿了黑血的腳背上，暖暖的。
他忍不住狠狠地笑了一下。
自由啊！
我來了！