能痴、秦天望如今都被李炎卿補了正役的名字，從此成了世襲罔替，鐵桿莊稼的正牌衙役。能痴還在城內尋了個相好，李炎卿就是他們的恩主，自然他們就會捨命報答。
聽那陳旺宗想把張若蘭做價八百兩，這二人都有些主辱臣死之感，聽了命令更不怠慢，虎撲而出，不等他分辨，一頓拳腳下去，就打的滿地打滾，三五下捆成粽子。
陳旺宗怒道：“狗官，你可知外面如今雲集了各路好漢，過萬豪傑。若是不肯贖城，他們一怒之下，就能打破這彈丸之地。到時候全城男的殺，女的間，香山變成白地。你到時候眼看著你的女人被人輪著上，就知道厲害了。”
“能痴，你們這工作怎麼幹的？看看陳二公子這麼大的怨氣，分明就是沒伺候好。要是伺候好了，他就說不出話來了。把你那襪子給他堵上，讓新來的好好學學怎麼動刑。”
梁瑞民不料鬧了這麼一出，連瑞恩斯坦也帶著錦衣殺出來，這事分明是不想善了。忙在旁勸解“劉老爺息怒。這陳家的仔年紀輕，不會講話。不過他這個人再不怎麼樣，事也是這麼個事情。兩國交戰不斬來使，大老爺何必跟他爭一時之氣？依老朽愚見，咱們還是以和為貴，把贖城費的事議好，總好過動武。”
“梁員外，這回的事跟以往不同，拿倭寇時候的經驗往現在套，就是您老人家沒想明白了。當年香山是窮地方，倭寇就算破了城，也搶不到什麼，還不如要筆銀子走路。可現在香山有鹽糖之利，他們必然貪心不足，饒是咱們有再多的錢，也填不滿他們的胃口。”
“眼下咱們靠著拼命死戰，讓那些賊子不敢小看我們香山，這才來跟咱們談判。只要我們一服軟，他們就能看破咱的虛實，到時候這錢要起來沒完，咱們又能如何？所以眼下我們是只能強，不能軟。只要一服軟，這盤棋就算輸到了家。”
瑞恩斯坦那邊已經帶了人，前往陳旺宗的地方去捉前來談判的代表，梁瑞民道：“既然如此，老朽也不多說什麼。可是這陳家族大人多，若是拿了他的兒子，也要防範陳榮泰狗急跳牆。”
“這便需要梁老爺子出馬了，將您族中青壯調動起來先嚇住他，讓他不敢跟咱火併，再慢慢炮製他。好在這一戰是保衛家園，各都族長大多站在咱們一邊，咱們手上人馬比他們多些，這事鬧起來，也不怕他們翻臉動手。”
瑞恩斯坦的錦衣衛行動甚是迅速，那位前來談判的人，身份倒是不低。乃是巨鯨幫三當家，幫主海天揚的胞弟，一身武功頗為了得，一口氣居然打倒了三名錦衣，才被瑞恩斯坦連環鐵拳打翻在地，捆了個結實。
只是他為人剽悍，雖然被拿住了，依舊不肯低頭，叫罵不休。“外面都是我們的人馬，你們趕緊把我放了，否則我大哥發起怒來，發兵踏平這小小的縣城，到時候讓你們全都死光。”
李炎卿冷哼一聲“這樣的悍匪，不用問也知道，必然是雙手沾滿鮮血，不知犯下了多少大案的人物，沒必要細查。拉出去砍了，將人頭掛起來，振奮士氣。”
梁瑞民忙道：“使不得啊。自古兩國交戰，不斬來使。我們海上的人物，沒有殺戮使者的習慣，還望大老爺開恩，我讓海天揚出筆錢，把人贖出去就是了。”
“梁員外，對面的那些烏合之眾，誰承認他們是一國？他們又有什麼資格自稱來使？與大明相比，他們就是匪寇盜賊，可殺不可留的渣滓。原本他們仗著機動靈活，官兵逮他們不著，消滅不易。這回聚到一處，正方面官兵一鼓盪平，將來人頭都要做為戰功。海老三今天不死明天死，終歸是死透了。這麼個功勞，沒有往外推的道理，砍了之後我報功時也加一個你的名字就是。”
“可這麼一弄，我在海上就不好見人了。以後人家會戳我的脊樑骨，說我不講江湖義氣的。”
“您一個員外，講江湖義氣幹什麼？安心發財才是正理，其他全是鬼扯。巨鯨幫與你也是老對頭，江湖規矩用不到他們身上。”
除了這位海三爺，那負責值勤的巡檢，也被錦衣衛拿了，不經審判就地問斬。這一來震住了其他巡檢弓手，不敢再隨意賣放，二來又表示縣令不會瓜蔓累葛查詢黨羽，倒讓那些藏在幕後之人松了口氣。
陳榮泰本來已經睡下，可下人回報此事，將他從睡夢中驚醒。他陳家人丁興旺，自己有七子八婿，算的起是個大族。可是長子這一房，也只有三個孫子，現在居然有兩個進了監獄，大兒媳婦直接便到婆婆那裡哭秦庭，尋死上吊。
“老爺，這事你還是要想想辦法，難道讓老大家裡絕後麼？你與香山縣令的帳，可以慢慢算，只是咱的孫子，總要救出來才好。我聽說香山縣的刑法最狠，還與恭常都的夷人勾結，若是把孫子送到夷人那裡做了苦工，老身也不活了。”
見老妻哭成淚人，陳榮泰也沒了辦法。只好命人拿了幾張地契，又將城裡幾間鋪面的契約拿了，連夜往衙門贖人。他為人向來剛強，甚少低頭求人，這回卻也是沒了辦法，只好將地契送到李炎卿面前。
“只要劉老爺高抬貴手，這些田地，還有城裡這幾間鋪面，老朽情願雙手奉上。我那孫兒其實也是想為香山做點事，並非勾結海盜，還望大老爺明斷。”
“陳榮泰，你現在說這些話，還有意思麼？”李炎卿將那地契隨手放在袖裡“你陳家這回犯的是勾結白蓮，意圖謀反的大罪。萬貫家財將來不免全都要充公歸官，你這田地店鋪，難道能保的住？至於你孫子是不是真通匪，我不與你講，咱們到吳軍門那去理論，看看你那好友趙學道能不能把你孫子保出來。”
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陳榮泰心知這知縣是趁機勒索，只好咬牙道：“你到底要怎樣，才能放過陳家，不如把話說明白，老朽一定照做就是。”（未完待續）