鄭國寶的婁山關營內，幾個奇裝異服，打扮特殊的人，在他眼前站成一排，必恭必敬，不敢有絲毫冒犯。這些人的武藝未必如何了得，但是許多江湖豪傑寧可得罪大派掌門，也不願得罪這幾個人。只因這些人都是五毒教中長老護法，個個都有著一身了不起的用毒功夫，還有那傳說中，神鬼莫測，殺人於無形的蠱術。這些東西已經超離了武功的範疇，誰敢去招惹
在西南三省之中，不算那些江湖好漢，就算是苗人峒主，對這些五毒教的長老，也是十分客氣，生怕一個不慎，對方就會對自己的部落進行報復，到時候毒死若干牲畜，破壞部落水源，自己這個頭人怕也就當到頭了。有的長老，本身就兼職部落裡的巫師，地位也自超然，屬於目高於頂的角色。當年慕容鵡單丁戰十傑，就是被這些長老一頓臭揍，打的鼻青臉腫。
鄭國寶對於他們，倒不像此地的土人那般畏懼。他連五毒教前教主都娶了，現在還在成都等著給他生孩子，對於五毒教還有什麼不明白的。他們是善於用毒，但還沒到無色無味，防不勝防，想殺誰，誰就一定死的地步。事實上，若是他們果真有此能耐，這西南武林，早就是五毒教一家獨大了。至於那蠱，也是故意被傳的如何神奇，為的就是吸引眼球，恐嚇仇家，實際效果遠沒有宣傳中那麼強大。藍鳳凰那蠱王掙扎，毒性確實強。但也僅僅是毒性強而已，其他的功效根本沒有。若是用之於戰陣，蜇不了幾個人，就得被打死。事實上，歷代五毒教主，很少動用蠱王，就是知道這東西沒什麼用，拿來嚇唬人還成，真用來克敵致勝，反倒露了底細。失了神秘性。
五毒教一般都是花重金僱傭讀書人。炮製一些苗疆的神秘傳說出來，再派人四處宣揚，靠這種不著邊際的恐怖故事，來讓人對五毒教心生恐懼。不敢招惹。而這種怪力論神的故事。是最招老百姓喜歡的。靠這種苗疆怪談，既為五毒教招攬了旅遊資源，又讓他們兇名遠播。無人敢惹，也算一舉兩得。
各家長老養蠱牧蛇的手藝，也與這蠱王類似，都是傳說的神乎其技，揭穿了也不過泛泛而已。既然知道他們的根底，鄭國寶哪把他們放在眼裡。相反倒是這些長老，個個恭敬著國舅，生怕一個不小心，惹怒了這位大貴人，自己的身家性命就全完了。
當初鄭國寶初用兵時，他們就與藍鳳凰積極接觸，可是實際上做出的動作不多，畢竟朝廷與播州的勝負，他們還不敢下斷言，哪敢隨便下注。等到婁山關易主，楊朝棟被殺，這些人開始把所有的籌碼，都推到朝廷那邊，決定忠於朝廷，決不動搖。
你們這次投誠，到底能帶來多少好處鄭國寶不緊不慢的看著這些長老如今朝廷大軍雲集，不日即可直下海龍囤。到時候，凡是跟著楊應龍作亂的人，都不會有好下場。你們現在投誠，似乎已經有點晚了，要把你們算成陣前起義，似乎不是太容易啊。當然，鳳凰的面子我要看，可是這個規矩，我也要講啊。這官軍裡，又不是我一個人說了算，你們不要讓我為難。
欽差放心，我們這次是誠心來降，自然有所表示。一名長老搶先說道：所有的阿芙蓉，我們全都帶來了，願意捐獻給朝廷，不要分文。今後我們每年為朝廷上繳一百箱阿芙蓉，保證是上等貨色，絕不會有所短缺。
另一名長老見鄭國寶明顯沒有興趣，向前一步朝廷欲在西南實行改土歸流之策，我等也有所耳聞。西南苗人未奉王化，乃是化外野民，不通道理，不知法度。若干年來，只知有苗王，不知有朝廷。若是在此地行改土歸流，最大的阻力，就是他們。我等在苗疆各部，好歹還是能說上幾句話的，到時候，定然會為朝廷出力，盡力安撫苗民，不讓他們壞了朝廷的安排。
苗人未尊王化，這個藉口本官已經聽了很多次了，實在是不感興趣。鄭國寶面色越發冷漠朝廷從來沒有放棄過對苗人的教育，可是他們自己拒絕受教育的機會。一方面不肯學習漢字，不肯學習漢家的法理，另一方面，卻又藉口自己未尊王化，為所欲為，乃至搞起了國中之國。有了衝突，就肆意胡為，得了便宜什麼都不說，吃了虧，就說是朝廷凌虐他們這些化外野人，天下還有比這更不講道理的事麼朝廷今後會派漢官來管理他們，讓他們學習漢家的文化，受漢家的教育，學習法理，融入漢人的生活。他們自己，有兩個選擇，一個是真心歸附朝廷，編戶齊民，按規矩交稅完糧，服他們該服的徭役，另一個選擇，就是學都掌蠻，起兵叛亂，然後一個不留的被殺光。沒有第三條路可以走，大明只有一個朝廷，一個制度，容不得他們仗著自己化外野人的身份，就為所欲為。這些年，朝廷對苗人不薄，於他們多有容讓，連賦稅都不怎麼收。可是苗人的回報是什麼苗王跟著楊應龍叛亂起兵，用可恥的背叛，對待朝廷的善意，就得有面對朝廷懲罰的覺悟。想幹什麼就幹什麼，然後仗著自己野人的身份逃脫制裁，一等峒主二等官的日子，已經一去不回了。楊應龍不是在養馬城檢點人馬，準備與朝廷決戰麼那些苗人大可加入進去，看看他們有什麼本事，與朝廷的經制官健，一決高下
幾個五毒教長老嚇的冷汗直流，他們又何嘗不曾背叛過藍鳳凰若是國舅因此降下怒火，又哪裡擔待的起。連忙跪下磕頭道：欽差息怒。我等定然將欽差的意思，轉告各部峒主頭人，讓他們安心配合朝廷的制度，不敢再有絲毫冒犯。至於養馬城的事，我們今天也特意帶來了一位苗王的代表，與欽差共商大計。
與那些長老跪在一處的，有個三十裡許，相貌英武的漢子，見鄭國寶看向自己，連忙磕了個頭，在下木英雄，給尊貴的欽差閣下見禮。
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鄭國寶先示意他坐下說話，然後問道：你是苗王白騰蛟的什麼人你今天來，是代表你的意思，還是代表苗王的意思，又或者是楊應龍的意思
木英雄一笑在下的妹妹，乃是苗王的側妃，我在族內，也是能做的了主的。今日前來，既是苗王的意思，也是本人的意思，卻沒有楊應龍的意思。我們苗人與播州世代友好，出兵幫忙，只是為了朋友間的友誼。可是與偉大的朝廷作對，並非我們的本意。這些年來，漢苗的衝突，有很多時候，也是因為兩下語言不通，風俗各異，各種誤會所導致。苗王命我前來，是想向欽差做出解釋，並且希望欽差給我們一個贖罪的機會。只要朝廷肯對苗王進行招安，冊封他為未來的播州宣慰，並許諾停止改土歸流，我們的幾萬苗兵，就會撤出戰場，嚴守中立。作為答謝，我們將送上十鬥金沙，一百張豹皮，四十根大木，十名族內絕色美人，作為對欽差的答謝。
鄭國寶面沉似水，語氣冷漠苗王事到如今，就是這個態度那你替我轉告苗王，他說的這些，我全都拒絕。他可以選擇戰鬥到底，然後被我滅族。也可以選擇肉袒牽羊，來我營內投降。至於他說的那些禮物，等我軍打進他的洞府，這些東西，我自己就可以拿。未完待續。。