如此又過了幾日，鄭嫂子喜氣洋洋地上門來，說已打點好李家上下，將程四娘領了去。丁姨娘欲跟去，不料卻不湊巧，崔老漢上門催房租來了。
丁姨娘求他再寬限幾日，崔老漢把眼一瞪，道：“本來約好三日交租的，我催了又催，你卻總說沒錢。我不過是替主人家做事的，你不交錢，拖累我哩。”
任他怎麼說，丁姨娘還是拿不出二百五十文錢來，崔老漢沒得辦法，只好如實回稟陳姨娘。陳姨娘就是要讓她們吃虧，聽了這訊息只有高興的，先叮囑崔老漢隔三差五去催租，再坐了轎子上小圓家去，把這個好消息告訴她。
小圓聽陳姨娘講了丁姨娘和程四娘如今的處境，沉默了一會兒，道：“說到底是我沒教好，讓她得些教訓便可，過些日子我還是把她接回來罷。”陳姨娘感嘆道：“怎麼教？那不是你的親兒，想打就打，想罵就罵，你把她丟在外頭自生自滅沒得人說你，你要是將她嬌養，卻時不時打罵，就會有好事的娘子們講閒話了。”小圓問道：“那依姨娘看，我該如何做？我好歹養了她這麼些年，難道真讓她流落在外？”
陳姨娘道：“不如待她吃些苦頭，接到別院去養活，反正她過不了幾年就要出嫁，你也多不了許多事。”小圓想了許久，嘆道：“橫豎養不親，也只能如此了。”陳姨娘勸慰她道：“我曉得你心善，一心拿她當親生閨女看待，但她畢竟和蕊娘比不得，你早些讓她曉得身份地位，不是甚麼壞事。”小圓輕輕點頭：“只是苦了她了。”陳姨娘笑道：“她在外頭過幾日，恐怕就不覺得苦了，反要感激你仁義呢。”
午哥大概是剛剛踢完氣球回來，滿身是汗，一面朝屋裡衝一面高聲喚孃親，突然瞧見陳姨娘在這裡，連忙緊急剎車，行禮，拐彎，一溜煙回房換衣裳去了。陳姨娘樂道：“午哥還是小時那般跳脫。”小圓笑著搖頭：“他父翁打也打過了，罵也罵過了，總是改不好，拿他沒辦法。”辰哥手捧著幾本書進來，交與門邊的丫頭，上來規規矩矩行過禮，問了幾時開飯，出門洗手。
直到開飯時，陳姨娘也沒見著程幕天和蕊娘，忙向小圓問詳細。小圓答道：“三娘子的公婆帶著二兒子一家來臨安了，二郎帶她作陪客去了。”陳姨娘笑道：“二郎還真是寵愛蕊娘，別個都是帶兒子出門，他卻是帶閨女。”小圓心道，寵愛倒還是其次，主要是她不願辰哥與千千走得近。
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午哥捧著碗，不時偷瞄小圓，一副我有話要講的模樣，更為稀奇的是，辰哥也同他差不多的模樣。小圓思忖，大概是他們礙著陳姨娘在此，不好開口。
果然，待得飯畢，陳姨娘告辭，午哥與辰哥兩個馬上圍了上來，順便還遣退了屋中下人。小圓奇道：“你們哥倆搗甚麼鬼？”午哥拿胳膊肘撞了撞辰哥，道：“你愛讀書，你說。”辰哥不滿道：“這和讀書有甚麼關係，你是哥哥，你說。”
小圓捏了捏辰哥的圓胳膊，突然講了句題外話：“辰哥，你好像又胖了。”辰哥馬上臉色通紅，一頭鑽到了她身後去。午哥大叫：“娘，你偏心。”小圓瞪眼：“到底說不說，不說我可走了。”午哥忙道：“說，說……娘，你可曉得，甚麼叫通房丫頭？”
小圓奇怪地看了他一眼：“通房丫頭就是妾呀，只不過比妾更不如罷了。甚麼是妾，你不曉得？還非要裝一副神秘樣子。”辰哥轉到她面前，臉上紅撲撲，小聲道：“李蛐蛐說，他娘與他尋的通房丫頭，是專門教導，教導……哥哥，你說。”午哥將他的腦袋拍了一下兒，道：“沒出息，不就是……就是……就是……”他“就是”了無數聲，也沒敢將後頭的話講出口，原來程幕天抱著蕊娘回來了。
程幕天將熟睡的蕊娘交與奶孃帶下去，問午哥道：“就是甚麼？怎地一見我回來就不說了？”午哥將辰哥一拉，二人轉身欲跑。程幕天一手揪住一個，責罵午哥道：“瞧你這哥哥當的，把弟弟都帶壞了。”
午哥不服氣，嘀嘀咕咕道：“是他自己要跑的，我可沒教他。”程幕天沒繼續追究這個，讓他們倆站到面前，道：“把剛才的話講完。”
午哥開始看腳尖，辰哥有樣學樣，也看腳尖，程幕天氣極：“下午都別上學了，午哥去罰站，辰哥去院子裡跑步，甚麼時候想說了，甚麼時候停。”
午哥與辰哥，都曉得程幕天是言出必行，你看我，我看你，終於還是午哥膽子大些，用蚊子一般的聲音道：“房事。”
“甚麼？”程幕天險些從椅子上跌下來。小圓將他們前後的話連了起來，問道：“你們說的那個李蛐蛐，他娘尋了個通房丫頭教他房事？”程幕天瞪了小圓一眼，慌忙岔開話題：“甚麼人，竟叫李蛐蛐？”
午哥答道：“是我們家親戚呀，三舅娘的孃家弟弟，極愛鬥蟋蟀的那個。”原來是李五娘的孃家兄弟，程幕天想了想，卻沒甚麼印象，起身道：“娘子，我才吃了酒，先去歇一會兒。”
想溜？沒那麼容易。小圓一把抓住他，摁在椅子上，向兩個兒子道：“你們也不小了，今日你爹就與你們講一講甚麼叫通房丫頭。”她語速極快地講完，不待程幕天反對，提起裙子一路小跑出去，順手將門帶上，再將耳朵貼在門上偷聽。
程幕天被娘子陰了一把，滿面無奈，瞧了瞧面前的兩個兒子，全眨巴著大眼睛盯著自己，看這架勢，不解釋清楚，是脫不了身了。他端起茶盞子，藉著吃茶，掩飾臉紅，裝了個漫不經心，問道：“不好好上學，怎地問起這個？”午哥道：“就是上學時聽李蛐蛐講的，他今年十四，他娘就要尋一個通房丫頭教他……那些。爹，等我到了十四歲，你會不會也尋一個通房丫頭給我？”辰哥補充道：“聽說那個通房丫頭，還是大戶人家的庶出小娘子呢。”
程幕天先認真地回答大兒子的問題：“這個我要同你孃親商量才成。”再駁斥小兒子道：“盡道聽途說，有哪個大戶人家的小娘子會去做通房丫頭，即便是庶出，再不濟也是個妾。”
午哥幫腔道：“他沒說錯，李蛐蛐就是這般講的。說起來那小娘子同我們還是本家呢，也姓程。”
“也姓程？”程幕天一個激靈，“叫甚麼？”
午哥同辰哥齊齊搖頭：“不知，今日才去李家呢，李蛐蛐也只是早上偷偷聽到了幾句。”
程幕天心中生起不好的預感，將他們趕去書院，欲上李家瞧瞧。小圓自門外走進來，道：“她們就住在我姨娘的樓房裡，我使人去打聽打聽。”程幕天點頭道：“趕緊去，若真是四娘子，就將她帶回來。”小圓應了，將他送到門口，又喚過阿繡，將李家之事大略講與她聽，派她去樓房打探訊息。
阿繡領命而去，尋到丁姨娘問道：“四娘子何在？”丁姨娘正在繡程四娘的嫁衣，聞言笑成一朵花兒：“跟著鄭娘子去李家見夫人了。”
真是去李家了，阿繡心內一驚，忙問：“何時去的？”丁姨娘答了個“早上”。阿繡奪下她手裡的繡繃子，急道：“你還知道早上去的？這都下午了，人還沒回來，你這做生母的，不曉得著急？”丁姨娘認定她這是嫉妒，罵道：“你們就是見不得我們過得好，四娘子沒回來，定是李家夫人喜歡她，留她吃飯。”阿繡從未見過這般糊塗的人，一口氣憋在胸口，回罵道：“你當著這許多年的妾，還沒弄明白妾的身份？一個通房丫頭而已，有同李夫人同桌吃飯的命？服侍她吃飯還差不多。”
丁姨娘笑起來：“就曉得你們是妒忌，四娘子是去做正房夫人，不是通房丫頭。”阿繡上下打量她幾眼，又將屋子裡的陳設看了看，問道：“你替她備齊嫁妝了？”丁姨娘道：“李家有錢，不稀罕嫁妝，別以為誰都同你們似的。”阿繡天生就是爆脾氣，忍她這樣長時間已屬難得，聽了這般無理的話，哪裡還忍得，上前“啪、啪”兩下，巴掌扇得無比的利落。
她的速度太快，丁姨娘愣了幾秒才覺出疼，尖厲叫道：“我已不是你家的妾，你打不得我。”阿繡笑道：“哪個說的，若我沒記錯，你的賣身契還在我們少夫人手裡罷？”丁姨娘驚得連退兩步，後背死死抵在牆壁上，她這些日子當家作主慣了，竟忘了被趕出來，和獲得自由身，完全是兩碼事。
這時左鄰右舍聽到動靜，都上樓圍了過來，站在走廊上瞧熱鬧。阿繡可不怕人圍觀，上前拉扯丁姨娘道：“還不跟我回去領罪。”丁姨娘哪裡肯動身，死命摳住身旁的門板，不讓阿繡拉動她。
鄭嫂子的閨女也在人群中，她曉得自家還要靠丁姨娘賺錢，便向阿繡道：“你這嫂子不講道理，既是把人家趕出來了，又拉回去作甚。”阿繡道：“若不是她以下犯上，你以為我願意來拉她？又不是甚麼好差事。”
鄭嫂子的閨女駁她道：“這話更沒道理，這姨娘住在這裡，通共沒出過幾回院子門，哪裡犯得到你們主子？”阿繡見她三番兩次來打岔，狠狠剜了她一眼，道：“你是哪家人，倒管起我家事來，我們四娘子是主子，她一個妾，竟敢偷著替她許下婚事，這還不叫以下犯上？”
妾不是人，不能養孩子，不能替孩子的婚事做主，這些道理，就是貧民也懂得，圍觀的人紛紛點頭，道：“確是做的不對，該回去領罰。”
鄭嫂子的閨女還要再爭辯，阿繡一把推開她，朝樓下喊道：“程福，還不趕緊帶人上來，記得拿繩子和抹布。”程福領著兩個小廝爬上樓來，將一塊破布塞進丁姨娘嘴裡，抱怨道：“一個妾而已，耽誤我們多少事。”兩個小廝也是不滿丁姨娘耽誤了他們的正經活兒，一個按住她，一個捆繩子，一會兒功夫就將她綁了個結結實實，扛在肩上下樓，扔進了車裡。
回到程府，阿繡擔心丁姨娘撒潑，乾脆沒解繩子，將個人肉粽子搬到了廳上。小圓見只有丁姨娘一個，程幕天又還沒回來，暗道一聲不好，一顆心猛地提溜起來。阿繡上前將丁姨娘私自為程四娘定親，卻被鄭嫂子欺騙的事講了出來，氣道：“上不得檯盤的妾，將自己賣了還要賣四娘子，少夫人須得好生敲打敲打她。”
小圓讓小丫頭去了丁姨娘口中的抹布，問她道：“阿繡講的可是真的？”丁姨娘心內驚慌不已，不曉得是鄭嫂子的話真，還是阿繡的話真，急道：“我要見四娘子。”
阿繡踢了她一腳，罵道：“四娘子被你賣到李家做通房丫頭去了，你上李家見去呀。”
話音剛落，門口傳來一陣哭聲，原來程四娘跟在程幕天身邊後回來了，她撲通一聲跪在地上，爬到小圓身前，抱住她的腿哭道：“嫂嫂救我。”阿繡與阿彩兩個一左一右拉開她，道：“四娘子定親之時怎麼沒想到來知會少夫人，這會子出了事，倒想起來了，咱們少夫人生來就是與你收拾爛攤子的？”
小圓見她衣衫整齊，料想她並不曾吃甚麼虧，就將她晾在了一旁，問程幕天道：“李家可曾刁難？”程幕天吃了口茶，答道：“不曾，到底是姻親。”他講這話時，面容十分平靜，小圓奇道：“你怎地不生氣？”程幕天笑道：“本來是氣的，但李家說了，看在咱們的面子上，就算做了通房丫頭，也會抬她為妾室。李家與我們家門當戶對，以她這樣的身份，去做個妾室又不委屈，我作甚麼生氣。”
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------------------每日一問----------------
80.程四娘知不知道丁姨娘是不能為她的婚事做主的？ (本題有效期僅限2009-1-26日當天，中獎情況請於2009-1-27前往文下書評區置頂帖查詢)
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