時光飛逝，轉眼三年過去。
這日，已四歲多的蕊娘，將一根孔雀羽毛拖在地上，引逗著獅子貓隨著羽毛跳來躍去，頑得很是開心。程四娘扶著個小丫頭，顫巍巍地走來，笑問：“蕊娘，你這貓兒可有名字？”蕊娘抱住獅子貓，上前行禮，嬌聲道：“它叫富貴娘子。”程四娘摸了摸富貴娘子圓溜溜的腦袋，笑道：“小姑姑與你繡個花錦旗來逗它，可好？”
小圓在裡面聽見動靜，笑道：“別慣著她，已叫你哥哥慣壞了。”程四娘重新扶了小丫頭的手，走進去笑道：“蕊娘很懂事，嫂嫂謙虛了。”她行過禮，在小圓身旁坐了，拿出幾幅繡品來遞過去，問道：“嫂嫂，瞧瞧我這手藝如何？”小圓接過來一看，頭一幅繡的就是富貴娘子撲繡球，活靈活現不說，那貓毛，好似能數出根數來。她由衷讚道：“你小小年紀，針線如此了得，比起針線房的娘子們也差不了多少。”
程四娘謙虛了幾句，又問：“嫂嫂，你說我這幾樣針線，可能賣到錢？”小圓想了想，這個月的零花錢才發過，奇道：“你缺錢花了？”程四娘連忙搖頭，道：“只是想看看我的手藝價值幾何。”小圓想起自己小時候，連夜畫出飛行器圖紙，也是迫不及待地託人拿出去問價，便笑道：“六月初六是天貺節，大姐和三娘子都要回孃家，到時嫂嫂與你辦個撲賣會，如何？”程四娘大喜，稱要趕著再多繡幾幅繡品出來，急急忙忙地回房去了。
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六月六，家家曬紅綠，丫頭婆子們忙著開箱子，將藏在箱底的衣裳拿出來曬，免得染上了黴。小圓站在廚房裡，一面看著廚娘們將麵粉摻了糖油，製成糕屑，一面防著辰哥偷嘴。
六月六，貓兒狗兒同洗浴，蕊娘蹲在一隻大銅盆前，欲拿加了香料的肥皂水與富貴娘子搓毛，無奈富貴娘子甚是怕水，喵喵叫著不肯近前。她一抬頭，瞧見程大姐家的八哥在旁站著，忙叫道：“八哥哥，來幫我抓貓。”
八哥很聽話，幫她強按住富貴娘子，道：“貓兒都怕水哩，意思意思便得。”蕊娘“恩”了一聲，也是心疼富貴娘子，稍稍沾了沾水便將它抱了起來，拿個幹巾子裹著，一面細聲安慰它，一面喂它吃貓食。富貴娘子身形富態，八哥怕她抱得累，便將貓接了過來，蹲下身子，方便小人兒喂它。
程三娘站在窗前瞧見，向程大姐笑道：“這對表兄妹倒是兩小無猜。”程大姐不願意八哥與蕊娘走得近，忙推了推鑫哥，叫他去與蕊娘頑。她瞧著鑫哥出門，朝窗外望了望，道：“你家千千與辰哥也頑得好。”程三娘黯然道：“嫂嫂瞧不上我們家千千呢，不許辰哥與她一起頑。”果然，沒過一會兒，小圓便從廚房裡出來，將辰哥重新拉了進去，隨身看管。程大姐不解道：“表兄妹做親，多好的事，難道她嫌棄你家窮？”
程三娘搖頭稱不知，心下大概是不舒服的，坐在窗前不言不語起來。
程四娘察言觀色，見場面冷下來，忙喚人擺上撲賣的物事，又將繡品拿出來與她們瞧，道：“兩位姐姐，咱們來撲賣呀。”程大姐與程三娘兩個都憐惜她，願意送幾個錢與她使，便裝了歡喜的樣子，擲頭錢的擲頭錢，投飛鏢的投飛鏢。過了會子，孩子們也來湊熱鬧，嘻嘻哈哈地鬧騰。
小圓端著糕屑進來時，屋裡已是氣氛熱烈，她將糕屑分給孩子們，玩笑道：“原來只有我一人忙碌，你們都躲在這裡快活呢？”程大姐與程三娘笑道：“六月六回孃家，就是來躲懶的。”
她們洗淨了手，也來吃糕屑，幾個孩子見籤筒和飛鏢空了出來，蜂擁而上，小圓忙向兩個兒子道：“去把你們不大頑的玩意拿出來撲賣，多有趣。”午哥與辰哥歡呼著衝出門去，蕊娘不甘落後，也跑回房去蒐羅她的公仔。
小圓見程四娘眼裡有羨慕，便向她道：“你小時頑過的物事呢，反正是閒置著，何不也拿來撲賣？”程四娘早有此意，只是不敢，聽了這話，歡喜非常，忙忙地扶著小丫頭去翻尋。
程三娘見著她，就想起了自己待嫁之時的情景，問小圓道：“繼母改嫁這麼些年了，丁姨娘還是一個人住在別院？”小圓受夠了她這種講話只講半截的性子，只點了點頭，並不接話。程三娘討了個沒趣，只得重新開口：“何不將賣身契還她？”小圓還未答話，程大姐先駁道：“她又不是甚麼好人，為何要還她，依我看，賣了倒合適。”小圓笑道：“她年紀不小了，賣與誰去？”程大姐道：“做妾沒人要，做個老媽子總是可以的。”
小圓正要接話，程四娘進來了，便住了口，笑問她尋到了些甚麼好東西。程四娘自丫頭手裡接過一個包袱，開啟來與她們瞧，笑道：“全是嫂嫂送的物事，都是好的。”
小圓探過身子去瞧了瞧，幾個頑舊了的布娃娃，一隻小抱枕，兩雙棉拖鞋，還有個小小的雕花填漆盒子。她取了盒子開啟來看，裡頭一把銀梳，一支金釵。怎地將首飾也拿出來撲賣？她心下奇怪，不免多看了程四娘幾眼，後者許是感覺到了她問詢的目光，深垂著頭，卻沒有要把首飾收回去的意思。
當著客人們的面，小圓不好問她，也不好駁她的面子，只能眼睜睜看著她將那兩樣首飾撲賣了一個賤價錢，她在心裡不住地安慰自己：好歹都是至親，肥水不流外人田。
她嘆著氣朝廳內瞧去，午哥是人精，曉得不好向親戚開高價，只拿了幾樣不值錢的玩意出來，仲郎在一旁幫他吆喝；辰哥是個小書呆，搬了幾部書出來，卻是無人問津；蕊娘是小霸王，雖將出幾樣貴重玩意，卻是把起步價開得高高的。
鑫哥瞧了眼紅，哭鬧著也要頑，程大姐愛他，從頭上現拔了一根簪子下來，交與他去耍。程三孃家這幾年雖算得上衣食無憂，卻比不得程、金兩家寬裕，千千捏著幾個鐵錢，看了又看，最終只在辰哥那裡撲賣了幾回，見無所獲，也就收手。
八哥這幾年上學，總來程家蹭飯，一年三百六十五天，倒有三百天是在這裡，小圓早就拿他當半個兒子看，見他孤零零站在一旁，便起身過去，悄悄塞了他幾個錢，叫他去與其他孩子同耍。
程三娘向來心細，將這一幕收歸眼底，心裡酸溜溜的，同樣是表親，為何她只愛八哥，不愛千千。她越想越委屈，竟牽了千千的手，提前告辭了。辰哥見千千要走，欲上前挽留，被小圓一個凌厲的眼神嚇住，忙垂了手站立不動。
程大姐見程三娘走了，她一人留下無趣，沒坐會子也便辭去。
撲賣會結束，程四娘大概是賺了幾個，喜笑顏開，告了個罪，回房數錢。
仲郎得了午哥丟給他的“工錢”，歡聲叫著，衝出門去尋挑擔兒的。
小圓坐在椅子上吃茶，瞧著丫頭們收拾廳中物事，三個孩子圍坐在小幾旁，開始比誰賺的錢最多，數來數去，竟是蕊娘拔了頭籌。小圓笑道：“午哥，你這做大哥的，怎地落在了後頭？”午哥正忙著哄蕊娘，叫她把錢分自己一半，嘴甜得勝過蜜糖：“咱們蕊娘模樣又端正，性子又好，誰見了不愛，自然都到她這裡來撲賣，送錢與她。”
小圓笑罵：“把你妹妹誇得好似一朵花兒，到底有何企圖？”她眼見得蕊娘已將一把錢塞到午哥手裡，又問：“你向你妹妹討錢作甚麼，難道零花錢還不夠你使的？”午哥不答話，起身欲溜。小圓可不是小腳婦人，幾步就追上了他，揪住問道：“作甚麼去的，不講清楚不許出門。”午哥瞅了她幾眼，見她不像玩笑的樣子，只好吐露實情：“小姑姑問我借錢，我的零花錢自己都不夠用，哪裡有多出來的，反正蕊娘小，有錢也沒處花，正好勻給我去接濟小姑姑。”
小圓松了手，問道：“你可知你小姑姑是為了甚麼借錢？”午哥搖頭稱不知，道：“咱們三個，都被她借過了，她再三叮囑我們不要告訴你和爹，你可千萬要裝作不曉得。”小圓低聲自言自語：“她要這麼些錢作甚麼，胭脂水粉不夠用麼……”午哥趁她走神，轉身跑了。
小圓坐了一會子，到底放心不下，走到程四娘房中去閒話，藉機到她的照臺前看了一回，見那上頭，胭脂還是一滿盒，擦臉的油膏也還有大半；外頭院子裡，翻曬著衣裳，四季的都齊全。程四娘並不像缺衣少食的樣子，為何要四處籌錢？她愈發疑惑起來。
晚上她將這疑問去向程慕天講，程慕天不耐煩理會妹子的雜事，責怪她道：“我在書房曬了一整天的書，你不去幫忙也就罷了，還盡操心些有的沒的。四娘子不過是個女兒家，等再過兩三年，我與她挑戶人家，送出門子，任務也就了結了，這些瑣碎小事，理她作甚。”
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