把正房夫人氣出病來可是大罪過，翠竹慌了神，忙招呼著小丫頭們來扶人。程三娘拼著力氣抓住她的胳膊，問道：“你不是信誓旦旦要嫁那個小廝的麼？”翠竹低頭瞧了瞧身上的新衣裳，答非所問：“少爺體貼人哩，說只要我生個一男半女，就把我抬作妾。”
程三娘的身子又開始朝下溜，一個小丫頭名喚翠花的看不慣翠竹那副囂張樣兒，啐道：“你同少爺睡過，床上卻一絲落紅也無，定是早就讓那個小廝受用過了，殘花敗柳一個，還抬作妾哩。”
翠竹臉色一變，急急忙忙辨道：“誰說我沒得落紅，不過是早早把那塊白布收起了，難道非要讓你瞧見？”
程三娘不慣與人鬥嘴，看著她們吵了幾句，翠竹與翠花愈鬥愈勇，她的頭反倒疼起來，正要回房細細想對策，忽然聽見甘十二的高呼聲從前頭傳來：“了不得，了不得，娘子，快些來幫我搬書。”程三娘愣了愣，扶著小丫頭走到二門一看，門口擺了滿滿四籮筐的書，甘禮正在掏錢與挑夫結工錢，掏來掏去卻湊不齊數目，埋怨甘十二道：“少爺忒懼內，身上連十個錢都無。”甘十二摸了摸腦袋：“瞎說，是這些書太貴，將錢都花光了。”摸完腦袋一抬頭看見程三娘，連忙走去向她借錢，又道：“娘子，快叫人把這些書擺到我的書房去，爹從泉州來了，正同岳丈敘舊呢，想必不多時就要往咱們這裡來。”
程三娘聽說公爹來了，忙指揮小丫頭們打水擦洗那間爬了蜘蛛網的書房，把書碼放整齊。甘十二走到正房拎起茶壺灌了一氣，感嘆道：“平日裡不買書不覺得，原來紙張這樣貴，一頁書要四文錢呢。”程三娘不解：“官人，這些書怎地還要現買，你平日裡和同年在一起時，沒得書看的麼？”
甘十二被茶水嗆了一口，咳了半日方道：“等爹走後，我還要去同年那裡讀書的哩，搬來搬去的實在麻煩，不如另買一套。”他見程三娘不大信的樣子，忙藉著要去接父親，帶著甘禮溜了出去。
程三娘心裡裝著翠竹的事，呆呆地把他的背影望了好一會兒，才想起吩咐廚房備醒酒湯。不多時程府來人，請甘家少夫人去赴宴，往常這種場合，她都是帶著翠竹去的，如今貼身的丫頭成了貼身的仇人，再無人可作臂膀，忍不住又落了幾點淚，抬舉了方才同翠竹拌嘴的翠花作大丫頭，扶著她上轎往孃家去。
她的小宅離程府總共也沒幾步路，進門時晚宴還未開場，她到長輩們面前打了個照面，還是到第三進院子去尋嫂子。小圓一眼就瞧出她身邊的大丫頭換了人，心中替她酸澀了一陣，輕聲問道：“問過甘十二了？”程三娘垂淚搖頭：“只問了翠竹，她說官人要她生兒育女，還要抬舉她做妾呢。”
小圓直為她發急，道：“就是官老爺審案，也得雙方的口供對得上，你為何只問翠竹不問甘十二？”
程三娘往前頭的院子望了一眼，道：“公爹是主張給官人收通房的，不如先用翠竹把他混過去再作打算。”
小圓暗道了一聲糊塗，問道：“若甘十二是真收了她，你作何打算？”程三娘將手帕子用力絞成了麻花，嘴上卻道：“還能怎辦，連哥哥都說男人三妻四妾是正常的，我也只能睜只眼閉只眼了。”
小圓一面心疼那方繡工精良的帕子，一面暗歎，姑嫂兩年多，她還是不願在自己面前講全話，甚麼都是露一半藏一半；她未嫁時已在孃家委屈了這些年，好容易當家作主，真還會讓自己接著委屈下去麼？
她正不知如何將這對話繼續下去，採蓮來報，稱酒宴上的菜已齊備，請少夫人去檢視，她暗謝了一聲，忙讓阿彩送程三娘到前頭坐席，自帶了人往廚房去。甘老爺既是親家又是故交，因此廚房裡熱火朝天，備了好些菜，阿雲遞過一顆丸子請小圓嘗味道，撅嘴道：“三娘子太軟弱，該叫繡姐姐教她使棒槌。”小圓咬了一口丸子，嘆道：“我這個小姑子，心裡比誰都明白，就是吃了麵皮薄和不善言辭的虧，兩口子過日子，總猜來猜去怎麼得了。”
阿雲笑道：“叫大姐來教她甚麼叫爽利。”一句話引得廚娘們都笑，採蓮忙瞪了她一眼，按著小圓的吩咐往席上流水似的上菜。
說是請程三娘來赴宴，其實男人們都在前頭吃酒，裡頭只有錢夫人和小圓陪她。她前後好幾回哭著往孃家跑，程家上下都曉得她家新收了個通房，錢夫人朝背後伺候著的丁姨娘努了努嘴，安慰她道：“家裡有個妾，方能顯你的賢惠呢，你嫂子就是吃了這個虧。”
如今不論誰提這個事，程三娘都是要落淚的，但錢夫人的話裡夾帶了小圓，她就不知如何回話，連哭都忘了，愣愣地看看繼母，又看看嫂子。
小圓根本不接錢夫人的話茬，轉頭問程三娘：“你公爹住的屋子可收拾好了？”程三娘正不曉得如何應付，忙點頭道：“三進院子，我們只住了一進呢，多得是空屋子，我出來時已叫他們收拾著了。”
小圓又道：“你們才成家，想必傢什不齊全，差什麼只管來拿。”程三娘偷偷看了一眼錢夫人，見她臉上神色無甚大變化，才起身謝過，又親手給她們各斟一杯酒。
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她們吃罷飯，前頭的酒還未吃完，小圓陪著程三娘候了一會子不見甘老爺出來，便拉她還回第三進院子小坐。程三娘撫著胸口道：“嫂嫂，你如今膽子見長，繼母在跟前就敢明著說要貼補我。”小圓笑她道：“我看是你出了嫁膽子變小了，當初你可是哭著求我莫要把賬本交給繼母的，我聽了你的話管了家，能做主貼補你，你怎反倒畏首畏腳起來？”
程三娘在閨中時上頭有嫂子頂著，她只需跟在後頭幫著些就萬事大吉，如今出了嫁才發現，家裡家外處處是要自己出頭的，她過慣了幕後的生活，乍一上臺自然不習慣；她今兒見識了小圓的處事手段，想起家裡的翠竹，恨不得把嫂子原樣搬回去，替她處理完了家事再送還回來，但她曉得這樣的話不好意思講出口，便低了頭不作聲。不多時前頭丫頭來報，說甘老爺吃醉了酒，叫兒媳派人去伺候，她忙帶了翠花趕往前院，小圓也跟了去，借了她兩個小廝，把甘老爺扶上了轎子。
甘老爺本是吃得大醉，在轎子上顛了幾下，路上全吐了出來，反倒清醒了，進了門就奔兒子的書房，見過架子上滿滿當當的書，滿意點頭，道：“十二，書要讀，身子也不能垮，我信中說要你收個屋裡人，可曾照辦？”
程三娘忙喚了翠竹來磕頭，叫她給老爺敬茶，甘老爺卻不吃通房丫頭敬的茶，另喚了個進來，向甘十二道：“與你個妾。”甘十二站到程三娘身旁，搖頭笑道：“你媳婦如此賢惠，已然給我收了通房，這個還是爹留著自用罷。”
甘老爺臉上一紅，竟不堅持，胡亂吃了兩口茶就稱困，扶了方才那個丫頭走到給他準備好的院子裡歇下。甘十二在他背後偷偷地笑，摟了程三娘進房，道：“我爹怕我娘怕得緊，泉州不好偷腥，特特跑到臨安來，還要虛情假意讓一讓我，回頭好在我娘跟前說：這個丫頭是兒子孝敬我的哩。”甘老爺畏妻如虎，程三娘亦曉得，但公爹竟能為了偷腥千里迢迢跑到臨安來，她真是無話可說。她抿著嘴也偷笑了一回，抬頭見甘十二已在解腰帶，故意道：“官人不去翠竹房裡？”
甘十二斂了笑意，仔細朝她臉上看了看，問道：“你想我去？”程三娘想起他剛在公爹面前贊了自己賢惠，那一聲不願意就跟魚骨頭似的卡在了喉嚨裡，硬是吐不出來。
甘十二聽不到她的回答，竟又把腰帶繫好，走去拉房門，回頭又問：“真想我去？”程三娘眼裡有了淚，偏不轉身，默默點了點頭，待得聽到關門聲回過頭來時，甘十二已是頭也不回地朝翠竹那邊去了。
她獨自躺在床上哪裡睡得著，眼淚浸溼了半邊枕頭，想連夜去和嫂子討主意，又礙著公爹在家。輾轉反側輾轉反側，竟是一夜未眠，第二日她早早兒地起床，厚厚地撲粉蓋住紅眼圈黑眼圈，想去公爹面前繼續博那聲賢惠，不料昨夜伺候甘老爺的丫頭卻道：“老爺一大早就帶著少爺出去了，說是要少爺帶他去見識京都的酒樓。”
她慢慢地朝自己房裡走，卻遠遠地看見翠竹是要去正房請安的樣子，她不知如何面對這個與自家官人共度了一夜的通房丫頭，慌忙搭了翠花的手朝外頭去，攔下一頂轎子，坐了來尋小圓。
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28.甘老爺來臨安做啥的？(本題有效期僅限2009-12-8當天，中獎情況請於2009-12-9前往文下書評區置頂帖查詢)
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