1941年8月22日，這一天對於千里之外的蘇聯人來說是個悲壯的日子。堅決執行斯大林焦土政策的紅軍工兵，親手炸燬了蘇聯最偉大的建築成就——第聶伯水電站。這座1932年完工的大壩是世界上最大的水電綜合建築，曾被當做共產主義紀念碑自豪地展示給外國參觀者，儘管它大部分是由美國工程師設計並建造的。
但對於像約翰這樣的美國陸軍軍官來說，這一天絕對是個值得紀念和慶祝的日子。經過長達三個月的激烈國會辯論，關於延長《義務兵役法》的決議終於獲得了參眾兩院的透過。陸軍在最後一刻艱難地保住了他們10個月以前徵召的90萬新兵，並獲得了將他們派駐的包括菲律賓和西半球（包括冰島）所有美國領土服役的權力。
打贏了美國陸軍歷史上最“艱險”的一仗，成功摘除了捆綁在它們身上的最粗的那根鎖鏈。歡欣鼓舞的陸軍高層在挽起袖子加油幹之前，自然也免不了先論功行賞一番。
約翰雖然在這場鬥爭中沒出什麼力，但受到史汀生擎天之功澤被的他，依然被列入了“有功人員”的名單。大西洋會議結束整整10天之後，他終於收到了來自馬歇爾辦公室的電話。
“恭喜你，約翰。以後要叫你範德比爾特將軍了。”剛走進參謀部大樓，約翰迎面就遇上了一幫作戰部的老同事。雖然晉升令還沒有下達，但是他即將出任82師准將副師長的事在參謀部已經不是秘密了。為首的傑羅部長第一個對他表示了祝賀，“部裡現在還缺一個副部長，要不你別去82師了，回來幫我怎麼樣？”
“那當然再好不過了。只要你說動參謀長，我隨時等待你的召喚。”約翰笑呵呵地跟傑羅打著哈哈，他壓根就沒把對方的“招攬”當真。作戰部副部長這麼重要的職位，根本就不是傑羅自己可以決定得了的。況且，他很清楚歷史上這個位置最後落到了艾森豪威爾的手裡，成為了他騰飛的起點。
自己現在已經搶在艾森豪威爾之前成為將軍了，再去搶人家的副部長位置，未免有些太不厚道了。再怎麼說，他和艾森豪威爾也是好朋友。
不過一想到艾森豪威爾到現在還是上校，約翰就有些小興奮。他琢磨著回路易斯安娜後，是不是抽空去第三集團軍的演習指揮部看看。能讓未來的盟軍最高司令向自己立正敬禮的機會可不多（艾森豪威爾9月演習一結束就升了准將）。
跟傑羅說笑了一番，約翰就直奔馬歇爾參謀長的辦公室而去。一路上不斷地接受著老同事們的祝賀，約翰終於到了頂樓，再次被泰勒領進了參謀長辦公室隔壁的小接待室裡。
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“恭喜你，約翰。李奇微將軍還有一會兒才能到。我把咖啡都準備好了，你要不要來一點？”泰勒顯然早有準備，端著咖啡壺笑著問道。
“馬修也要來？”約翰接過泰勒遞過來的咖啡杯問道。
“馬歇爾參謀長是同時見你們兩個人。”泰勒放下咖啡壺，“布萊德利和斯溫兩位將軍的調令已經下來了。這次參謀長估計是要和你們談談82師接下來的安排。”
“對了，泰勒。上次我跟你說得事怎麼樣了？”約翰一邊喝著泰勒為他準備的麥斯威爾咖啡，一邊問道。
“你是說空降師的事？參謀部最近哪裡顧得上這個。倒是陸軍航空兵那邊開過一次會，阿諾德將軍沒有參加，斯帕茨副司令主持的……”
“我說的不是這個。”約翰打斷了泰勒，“是你下部隊的事，考慮得怎麼樣了，有看好的位置沒有？”
“這才過了幾天啊，哪有這麼快。”距離約翰他們上次談及此事，不過才一個月的時間，泰勒當然不可能這麼快就找好下家。
“聽我說，泰勒。現在有個好機會。”約翰的狐狸尾巴終於露出來了，“我這次升任副師長，82師參謀長的位子很快就要空出來了（在繼任著到任前，師參謀長的職位還是由約翰暫時兼著），你來接替我，幹這個參謀長怎麼樣？”
“參謀長？約翰，別看玩笑了。”泰勒顯然認為約翰是在跟他逗悶子，“我一個少校，下去能去當個營長或者主任參謀就不錯了，還師參謀長呢。”
“少校怎麼了，我還是上尉（正式軍銜）呢。”約翰耐心地勸說道，“從你們參謀部秘書處下去的人裡面，越級晉升的還少嗎。布萊德利以前跟你一樣是參謀長的助理秘書，人家能直接從中校晉升准將，你怎麼就不能從少校晉升上校？”
用布萊德利的例子為泰勒樹立完信心，約翰又繼續勸說道，“機會難得，你聽我一句勸，趁現在還沒什麼人盯上這個位置，趕緊找機會跟馬歇爾參謀長說說，晚了可就來不及了。”
“這合適嗎？”泰勒有些遲疑的問道。要說他一點都不心動，那是不可能的。第82師可不是什麼魚腩部隊，至少在所有新組建部隊中絕對算是翹楚了。如果這次能成為全軍第一個空降師，那更是前途不可限量。
而師參謀長又是師部三主官下面最重要的職位，是通往將星的必由之路。再加上有約翰這個前任加長官的照拂，泰勒去了82師還可以省去很多麻煩，至少開啟局面的速度要快上很多。
可是，馬歇爾會支援他去第82師嗎？泰勒心裡有些拿不準。在這一點上，約翰可比他有信心多了。歷史上，首先看好泰勒的就是馬歇爾。珍珠港事件爆發後，史迪威一心想讓他了跟自己去中國，提了幾次馬歇爾都沒同意。認為他是帶兵打仗的將才，中緬印戰區沒有美軍部隊，在那裡只能充當普通參謀太屈才。第82師準備出征歐洲前，就是馬歇爾欽定泰勒出任了82師的上校參謀長。
“你就大膽去跟參謀長說，陸軍部那邊我來搞定。”約翰拍著胸脯大包大攬起來，“史密斯秘書那邊我也會打招呼，讓他幫你說說好話。”
“那我就試試？”約翰把話都說到這份上了，泰勒再不領情可就是打約翰臉了。“不管能不能成，這次都多謝你了。”
“自己人客氣什麼。”約翰親熱地拍著泰勒的肩膀。收個未來的陸軍參謀長當小弟的感覺就是爽，“論能力，你可比我強多了。我這種二把刀都能幹好，你肯定沒問題的。回去記得多瞭解些空降作戰的資料，咱們一起努力，把82師打造成空降精英。”