最先發現事情開始變得有些不對勁的，是民事參謀索爾森。一天下午，他帶著整理出來的厚厚一疊媒體報道找到了布萊德利。
“奧馬爾，你看看最近的這些報道。怎麼感覺主題有些跑偏了呢？”索爾森說道。
“最近報道有什麼問題嗎？”布萊德利接過那疊簡報，快速翻閱起來。
“剛開始報道還都是圍繞約克中士和82師展開的，可是最近關於波普參謀長的報道越來越多了。我數了一下，光他的專訪就已經有27篇了。”
“協調媒體採訪本來就是波普的工作，他多上幾次報紙有什麼好奇怪的？”布萊德利不以為意地說道。
“可是，現在報道裡通篇都是他如何如何，對你和馬修、約瑟夫都隻字不提，不合適吧。弄得好像他才是82師師長，工作都是他在做一樣。”索爾森顯然是在為自己的老長官抱不平。
“這有什麼好計較的。波普是82師的參謀長，報道他就是報道82師。”布萊德利壓根就沒把這點虛名放在心上。不過話剛出口，他突然想到了約翰。大部分媒體都是他幫忙邀請來的。直覺告訴布萊德利，這件事說不定是那小子在後面搗的鬼。
但是一時半會兒，布萊德利也想不明白約翰的葫蘆裡到底賣的是什麼藥。於是他又改口對索爾森中校說道：“你先回去吧。這些東西先放我這，我抽空看一看。如果真有什麼不合適的地方，我會提醒波普的。”
索爾森走後，布萊德利開始一篇一篇地研究起這些新聞報道來。表面上看，這些報道都挺中規中矩的，把82師浴火重生，向精銳之師邁進的過程描繪地有聲有色，很有感染力。波普名字出現的頻次是高了點，但也不是什麼大問題。不過布萊德利作為局內人，還是很快就從中發現了一些不尋常的地方。
在所有這些採訪報道中，有31篇提到了82師的“全美之家”計劃。而這31篇報道無一例外地都只刊登了對波普上校一個人的採訪，對師部其他成員，尤其是約翰這個首倡者只字未提。報道給人的印象就是，“全美之家”計劃完全是波普一個人的傑作。
布萊德利不由地皺了皺眉頭。這到底是不是波普在安排採訪時有意為之的呢？布萊德利自己也吃不準。他只知道，如果真是這樣，那波普可就犯了軍中大忌了。身為長官卻將下屬的功勞據為己有，這種人是沒辦法領兵打仗的。一旦坐實了這種傳聞，誰還會願意在波普手下賣命？陸軍高層對波普的評價也會大打折扣，他以後就別想出任部隊主官了。
“約翰，我是奧馬爾。”布萊德利把電話打到了約翰的辦公室：“你現在忙嗎？”
“嗨，奧馬爾。有什麼事？波普參謀長接受採訪去了，我正和馬修斯他們正在商量下週野外拉練的計劃安排呢。”
從下週三開始，82師的新兵們將以團為單位進行一次25英里的野外負重行軍訓練。這些在安寧舒適環境下長大的新兵大多缺乏鍛鍊，身體虛胖的不在少數。約翰估計至少有三分之一的人負重行軍五英裡就得趴下。所以，參謀部得事先給這次訓練做好應急預案，避免出現意外情況。
“那你先忙吧。晚上跟我一起回家吃飯。瑪麗說她幫你看上了幾款窗簾，讓你晚上回去自己挑一下。”布萊德利覺得這種事還是私下裡問約翰比較好，畢竟目前為止一切都不過是他自己的猜測。
“好的。我這邊大概6點半左右能完事。你走之前叫我一聲就行。”約翰也沒多想，立刻就答應了。
自從瑪麗得知約翰他們的新家需要重新佈置後，閒不住的她就一直不斷地在幫忙出各種主意。今天，她自告奮勇帶著初來乍到的米勒去採購清單上的物品了。約翰估計瑪麗一定是又看到了什麼好東西，迫不及待地要向他展示一下。雖然約翰對家裡用什麼窗簾並不關心，但瑪麗這麼熱心，他總得配合一下。
晚上，約翰在布萊德利家，與他們夫婦倆以及布裡奇和米勒一起共進了一頓晚餐。米勒還是剛知道這位阿黛爾夫人的朋友，帶著他在亞歷山大市轉悠了一天的老婦人，居然是師長布拉德利將軍的太太。驚訝之餘，整頓飯他都吃得有些緊張，基本沒怎麼說話。
飯後，米勒拒絕了瑪麗讓他留宿的邀請，找了個藉口和布裡奇一起出了門。今晚，他準備在約翰的新家裡將就一宿，明天一早就去克萊博軍營報道。而約翰在陪著瑪麗挑好了窗簾之後，就被布萊德利拉進了書房。
“約翰，最近的新聞報道是怎麼回事？”布萊德利開門見山地問道。
“你看出來了？”約翰壓根就沒打算瞞著布萊德利，所以也就沒有裝糊塗，主動承認自己有參與其中。
“我就說嘛，這麼多家媒體，就算波普想攔著，他們也不可能除了他誰都不採訪。”布拉德利一副我就知道是你小子在搗鬼的表情，“說說吧，你弄了這麼一出，到底想幹嘛？”
“你先告訴我，除了你，還有誰看出來了？”約翰問道。
“應該沒別人了。現在師裡那麼忙，馬修和約瑟夫都顧不上。要不是索爾森覺得有些不對勁，主動來找我，我也發現不了。”布萊德利回答道。
“索爾森，他也發現了？”約翰心中對這位民事參謀的評價又提高了一級。看來他不光溝通協調能力不錯，嗅覺也很敏銳。
“他只是覺得媒體對波普的報道有些太多了，一時半會兒還猜不到你身上。”
想來也是，索爾森又不是布萊德利，他怎麼會知道大部分媒體記者都是約翰邀請來的。約翰估計，索爾森可能只是不忿波普越俎代庖，直接插手了他的工作，才會留心注意報道中的“異常”。
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“我可要事先提醒你啊，現在82師是全國關注的焦點，一切以大局為重。你要對付波普我不管，但不能惹出大亂子。”布萊德利叮囑道。
“你就放心好了，奧馬爾。我也沒想把他怎麼樣，就是給他製造點麻煩。”說完，約翰也笑了：“我也沒想到波普這麼好忽悠。我就是讓那些記者多捧了他幾次，他就開始忘乎所以了。我跟你說，他現在可享受這種明星待遇呢。凡是有記者想採訪我的，都被他攔住了。”
“波普現在怎麼變這個樣子了。跟當年在西點的時候完全是兩個人。”布萊德利有些感慨地說道。
“秘書出身的，大多有這個毛病。以前累死累活，風光都是別人的。現在突然輪到他自己了，自然也就……”話說到一半，約翰突然想起來，布萊德利在參謀部的時候也是給馬歇爾參謀長當助理秘書的，連忙住了口。
布拉德利倒並不在意這個，他直接問了自己最關心的問題：“這件事你打算什麼時候收尾？”從布萊德利的角度來說，雖然已經得到了約翰的保證，但還是更希望能儘快把這件事解決掉。
約翰也明白布萊德利的意思，不過他也有自己的考慮。“再等兩天吧，最近手上事情多。讓那幫記者先釣著他，省的沒事老盯著我。”
“你最好抓緊點，夜長夢多，別出岔子。還有，媒體上不能出現任何有損82師形象的東西，明白嗎？”布萊德利給約翰畫了一條紅線。
“明白！”約翰拍著胸脯保證道：“你就等著瞧好了吧。”