第二天一早，約翰還沒進辦公室，就被威爾斯上校堵住了。“範德比爾特中校，聽說美孚那幾個申請都被你打回去了？”威爾斯上校著急地問道。
“沒錯。”約翰打開門，放下公文包，把軍帽掛到衣帽架子上，然後回頭問道：“有什麼問題嗎？”
“這裡面的牽扯到很多複雜的問題，你還年輕，急於做出成績也是正常的。但有些事情要考慮清楚了再做決定，不能把問題想得太簡單了……”威爾斯上校苦口婆心地說了半天，一副為約翰著想的樣子。但話裡話外卻又故意帶著刺，似乎存心想激起約翰的逆反心理。
約翰對威爾斯的心思心知肚明。一大早他還沒到，威爾斯就跑到他辦公室門前候著，明擺著是做給外人看的。他就是想讓外人知道，他不是沒有跟約翰講明其中的利害關係啊，約翰這事要是弄砸了可跟他沒關係。
可是他故意擺出這麼一副說教的派頭，還老拿話刺自己又是為什麼？約翰耐著性子跟威爾斯上校虛與委蛇了半天，總算把他送出了門。喝著帕卡琳娜中士為他準備的熱咖啡，約翰開始琢磨起威爾斯上校這看似有些反常舉動。
他覺得，威爾斯上校早上演的這出戏，可能有兩個目的。首先是為了撇清干係，萬一約翰這次搞砸了，上面追查下來，板子就不會打到他身上了。即便約翰的後臺想追究，也尋不著他的錯，他該交代提醒地都做到了。第二個目的就比較陰險了。他是故意要激起約翰的逆反心理，讓約翰一意孤行地、繼續“莽撞”下去，最後把事情搞砸了，落個狂妄自大，剛愎自用的惡名。
約翰的這種猜測並非沒有根據。史汀生叔叔在向他介紹作戰計劃處的情況時，曾經說過，威爾斯上校之所以能夠坐到分管後勤補給和採購計劃的副處長這個位置，主要是因為他資歷夠老，關鍵時刻又有潘興將軍幫他說話。此人的實際工作能力並不怎麼樣，馬歇爾和幾個副參謀長對他都不太滿意。
約翰記得，潘興將軍去年7月就去世了。也就是說，威爾斯上校現在一沒了靠山，二不受上司待見，能力一般又身居要職（作戰計劃處號稱“小參謀部”）、手握重權（掌握著陸軍物資採購計劃審批的大權），難免會對這次人事變動疑神疑鬼，把約翰當做了潛在的敵人。
如果站在威爾斯的角度來想這個問題，就不難理解他的舉動了。處裡突然冒出了個“背景深厚”的處長助理，從自己手裡分走了一攤事。再一打聽，這小子是個搞運輸出身的，在軍事上完全是門外漢。這就更可疑了，怎麼看都像是專門奔著自己屁股地下的位置來的。
就算短期內，還影響不到他。以後呢，背景這麼深厚的傢伙不可能一直不升職吧。這小子對軍事問題一竅不通，要升職就只可能是取代他負責後勤採購審批事務。所以威爾斯才會選擇在約翰立足未穩的時候，想陰他一下。
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對於威爾斯的這點小心思，約翰覺得有點好笑。莊子那句話怎麼說得來著：“鴟得腐鼠，鵷鶵過之，仰而視之曰嚇！”約翰雖然不敢自比鵷鶵，威爾斯上校倒真有點像抱著死老鼠的貓頭鷹。
“錢德勒上尉，到我這來一下。”約翰把錢德勒上尉叫到自己辦公室：“我昨天讓你通知那三家企業來拿申請批覆，你通知了嗎？”
“威爾斯上校說不能這麼莽撞，這三個申請先緩緩再說。”錢德勒上尉振振有詞地回答道。
“現在負責誰審批的是我，不是威爾斯上校！你現在是我的下屬，不是他的！你也在部隊十幾年了，怎麼服從命令還要我教嗎？”這小子居然敢拿威斯爾來壓他，約翰可容不得下屬這麼放肆。“還愣在那幹什麼，還不快給我打電話去！”
看到約翰真發火了，錢德勒上尉也有點心虛。身為職業軍官不執行直屬上級的命令，約翰要是認真追究起來，那可就不是挨頓罵就能收場的了。錢德勒慌忙敬了個禮，轉身執行命令去了。
一個上午，都再沒有人來辦公室找過他。等到中午他去食堂吃飯的時候，發現不少人都用比較怪異的眼光看著他。布拉德利把他拉到了一旁小聲地問道：“威爾斯副處長為難你了？”
“也說不上什麼為難不為難的。”約翰對布萊德利是怎麼知道的比較好奇：“你聽到什麼了？”
“也沒什麼，就是聽說計劃處新來的處長助理牛的很，把威爾斯上校的好心當成了驢肝肺。”布萊德利一邊說一邊笑。
“這你信嗎？”約翰其實在問，其他聽到這個傳聞的人信不信。
“威爾斯在參謀部都二十多年了，他是什麼樣的人誰不知道。”布萊德利撇了撇嘴，“能力不行，權利欲極重。自打潘興將軍去世後，他就開始疑神疑鬼的，看誰都像是來搶他位置的。”
布萊德利笑著拍了拍約翰的肩膀，“你就放心好了，你才來一天，明眼人都知道這是他在故意針對你。”布萊德利是清楚約翰身份背景的，他知道威爾斯上校絕對不是約翰的對手。“不過你也得小心，別被他設套給坑了。”
“謝謝你，奧馬爾！”聽了布萊德利的話，約翰就放心了。既然你威爾斯主動給我下套，那就別怪我針對你了。他原本打算儘快把這三個申請的事給瞭解掉的，現在看來可以稍微緩一緩。你威爾斯想拿這事出來做文章，那我怎麼好意思打擾你的雅興。怎麼也得配合一下，先讓你蹦躂夠了，我再出手不遲。
“對了，我昨天給艾克打電話，說了你的事。他說你們部門有個馬丁少校是他的老朋友。”布萊德利說道。
“艾克說得？”約翰點了點頭，“我手下倒是真有一個馬丁少校，也是剛從菲律賓回來的。有機會介紹你們認識認識。”約翰知道，布萊德利這是在提醒自己，馬丁少校沒有大問題，可以放心用。錢德勒上尉是威爾斯的老部下，米勒少尉又是新人，他手下也就馬丁少校可堪一用了。
接下來的兩三天裡，約翰大部分時間都貓在辦公室裡。除了偶爾會把馬丁叫到辦公室聊了幾句，請教了一些後勤管理方面的問題，大部分時間他都在翻看以前的宗卷，或者閱讀馬丁少校推薦給他的那本喬治·索普的《理論後勤學》，對作戰計劃處進來關於他的傳聞充耳不聞。
約翰已經做好了一切準備，就等下周一處裡的例行辦公會了。到時候，他會讓處裡的同事們好好認識自己的。