最近一段時間，約翰因為工作需要經常往返於華盛頓和洛杉磯。對於動輒十幾個小時的飛行，約翰早已經習慣了。不過這次，他跟弗裡特既沒有選擇民航班機，也沒有乘坐軍方的公務機，而是搭乘了弗裡特的豪華私人飛機連夜飛往聖迭戈。
弗裡特的私人飛機是由一架道格拉斯DC-3改裝的，裡面設定了臥室、辦公室、會客室，還有餐廳和小酒吧。要是再加上會議室和洗浴間的話，就跟後世的豪華私人飛機沒多大差別了。
話說聯邦快遞公司也有一架DC-2公務機，但其內部空間太小，內部設施也就比民航班機好一點，沒法跟弗裡特的這架比。舒服地靠在床上，享受著白蘭地，約翰都想給自己也弄一架這樣的私人飛機了。
不過他很快就打消了這個念頭。不是買不買得起問題，也不是浪不浪費的問題，關鍵是沒地買啊。道格拉斯DC-3的緊俏情況他又不是沒見過。現在下訂單，老老實實排隊的話，等他拿到飛機還不得到1943年。
他又不像弗裡特，跟道格拉斯創業之初的合夥人大衛·戴維斯是幾十年的好“基友”，能讓人家給自己加個塞。其實約翰要是動動腦筋，找點關係也能提前拿到，關鍵是他覺得犯不上為這種事欠下人情。等休斯飛機以後自己開發客機了再說吧。
約翰原本以為弗裡特會在飛機上跟他談點什麼，高空之上，密室之中，談“交易”多合適啊。沒料到弗裡特只是晚餐的時候跟他閒聊幾句，吃過飯就回臥室休息了。
第二天早上，飛機直接降落在了聖迭戈聯合飛機公司的內部機場。聯合飛機公司也是最近才從布法羅搬到這裡的，廠區所有的設施都很新。看得出弗裡特是很有雄心壯志的，整個廠區佔地比休斯飛機在英格爾伍德的新廠還要大。
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說句題外話，最近這幾年，洛杉磯周邊新建了不少飛機製造廠。航空工業已經繼石油、造船之後，成為了洛杉磯的支柱產業。道格拉斯、洛克希德、諾斯羅普、聯合、北美、休斯大大小小幾十家飛機制造企業扎堆在這裡，據說連遠在西雅圖的波音都動心了，想把公司從每年有一半時間在下雨的“雨城”搬到陽光明媚的“天使之城”來。
後來，一名叫戴西蒙的西雅圖農場主，在聽到波音公司打算南遷的傳聞後心裡很不是滋味。於是，他用1美元的價格把自己農場的30英畝土地賣給了波音，讓他們建造了當時世界最大的廠房，以此留住了這家公司。1美元買到30英畝土地，這種好事約翰怎麼就碰不上。
短暫休息後，弗裡特親自開車，帶領約翰參觀了他的公司。沒辦法，工廠實在太大了，步行參觀的話能把約翰給累死。沒看見那些送信和報紙的小哥都穿著旱冰鞋在工區裡來回穿梭嗎。
再從總裝車間、試車臺、實驗室一路參觀到設計研發部後，弗裡特把約翰帶進了一間會議室。約翰知道，正題來了。
弗裡特一張口，就把約翰嚇了一跳。弗裡特提出想跟休斯飛機開展深度合作。深到什麼程度呢，他打算讓聯合飛機公司和休斯飛機公司交叉換股。這是要成為一家人的節奏啊。
對於聯合飛機公司想要跟休斯飛機合作的事，約翰是早有預料的。畢竟，兩家都有一個共同的對手——實力強勁的波音公司。在轟炸機領域，波音公司就是橫在他們面前的一座大山。歷史上，二戰期間B-17“空中堡壘”和B-29“超級空中堡壘”實在太虎了。D-2轟炸機充其量也就是比B-17強一點，約翰再有信心，也不認為它能比得過B-29。
但是交叉換股是個什麼意思？聯合飛機公司可是剛拿到海軍2200萬美元的大單，不至於窘迫到這種程度吧。歷史上，在40年代的轟炸機大戰中，波音是依靠B-17和B-29賺足了名氣，但聯合飛機的B-24“解放者”和B-36“和平締造者”至少也不落下風。
特別是當一架轟炸日本的B-29迫降到海生崴之後，對於蘇聯來說B-29已經徹底失密。美國為了保證技術優勢，可是很看重航程更遠、載彈更多的B-36的。在波音B-52“同溫層堡壘”問世之前，B-36作為山姆大叔的第一代“核大棒”獨領風騷了很多年。
約翰很清楚，未來20年內，在轟炸機領域，聯合飛機都不弱於波音，遠比研發力量薄弱的休斯飛機強。他也就是憑藉D-2轟炸機的暫時優勢，從弗裡特嘴裡搶了口食吃而已。聯合飛機只要發發力，幾年之後就能重新佔據優勢，沒必要跟休斯換股啊，這不是拿現成的金子跟約翰換石頭嗎？
難不成，弗裡特是想玩“特洛伊木馬”？先入股休斯飛機，再找機會把約翰踢出去？這也不是沒有可能，聯合飛機目前的市值比休斯飛機高多了，搞交叉換股的話，弗裡特估計只要拿出15%的聯合飛機股份，就能超越約翰和休斯，成為休斯飛機公司的第一大股東。
但是，休斯公司的主要股份都在約翰和休斯手裡。弗裡特要想真正入住休斯飛機是繞不來他們兩個人的。難道弗裡特和休斯之間有什麼交易不成？約翰不大相信休斯會出賣自己，但他也清楚利益面前什麼事都有可能發生。
約翰又習慣性的想多了。他想到，歷史上聯合飛機後來跟AVCO旗下的伏爾梯飛機公司合併成了康維爾公司。而這家公司又歸到了通用動力旗下。休斯最近又從通用手裡買下了環球航空，這裡面難道有什麼貓膩不成。
約翰本來就對休斯與通用之間的關係有點看不明白。按理說，休斯家族是靠搞石油開採裝置起家的，跟洛克菲勒家走得很近。怎麼突然就跟通用系關係這麼好了，他們背後可是摩根和杜邦家族啊。
越想越糊塗的約翰不敢貿然回答弗裡特的提議，他以需要跟公司其他股東商議為由暫時擱置的這個提議。相應的，他提出先在兩家公司之間開展一些小範圍的合作，培養一下默契。比如聯合開發新一代遠端轟炸機，約翰對聯合飛機的技術團隊還是很眼饞的。