第二卷
2.69 西人造船造炮技術先進的多
“二叔，這次做的是不是有些過了？”目送甄琅的馬車離開後，薛迅只是擺手安排人把現場徹底收拾利索，也沒再等著浪費時間就帶著隨身護衛及銀子馬車離開，反而是周陽很不放心，忍不住多問了一句。
“在商言商，這鹽貨生意，歷來都是伴著刀槍與鮮血的。”薛迅沒當回事，以他的身份，自然不會再騎馬，同樣是上了一輛馬車後向周陽說道，“甄家既然有膽子不講規矩，那就按規矩來，別說只是死了些鹽丁婊砸，老夫只要沒幹掉甄琅，甄家就不能說話。
此次是我們第一次與甄家交易鹽貨，就得給以後立下規矩，這一點甄家也知道，被打散的那批鹽丁，放眼江南也稱得上精銳，顯然是準備給老夫立規矩的，這‘規矩’嘛，歷來是誰贏了誰說的才算，甄家若是不滿意，下次再來便是。”
“萬一甄應嘉不講規矩，派人對二叔出手呢？”周陽皺眉問道，他可是很清楚的知道，後來林如海當了巡鹽御史，一家人都死的不明不白，“甄家是太上皇在江南安排的眼線，若是從朝廷中調些好手的話，我們恐怕很難擋得住。”
“那老夫也不用擔心路上孤單，你只需幫著照顧蝌兒就行，甄家很快就會過來陪著一起。”薛迅冷冷一笑，“當初他們也不是沒用過，結果是江南各家聯合出手，幾乎清空了甄家能夠動用的所有人手，若不然你以為，他們在江南為何人憎狗厭？
各行有各行的規矩，壞了規矩就得面對懲罰，若是這天下所有問題都能靠刀槍解決，朝廷怎麼還會‘皇權不下縣’？當初大周朝的太祖爺起兵江南，為何得了如此大的支援？還不是偽清韃子不講規矩，動輒就殺的血流成河？
別說是自從太上皇榮養之後，甄家手中的勢力大為縮水，就是他們巔峰時期，也沒能拿江南如何，就好比這奉聖夫人現有兩個兒子，賢侄真的以為，她就只有這兩個兒子？若是甄應嘉有膽量動老夫，甄家怕是最少要落個絕後。”
“原來如此！”周陽沉重的點了點頭，怪不得雙方的鹽丁這麼“熟練”，甚至連卸貨的力夫都很澹定，鹽貨生意從來都伴隨著鮮血，廝殺多了就習慣了，“這次我們損失不大，那些死傷的兄弟又該如何安置？”
“一個人三十兩，傷了減半，殘了按死人計，歷來的規矩如此。”薛迅完全沒當回事，“就是朝廷打仗，也不會給出如此康慨的燒埋銀子，更何況這是實發，朝廷那邊最少要過三道手，能有一半落下去就已經算是康慨了。”
“呼——多謝二叔指點！”周陽長長舒了口氣，對這種不拿人命當回事的做法很不適應，卻也知道自己暫時做不了什麼，只能以後再說了，“不知這船隊何時出發？”
“不急，怎麼著也要三兩日才行。”薛迅笑著說道，“不說別的，剛從船上下來的這些人手，必是要給一筆不菲的賞賜，需等他們玩夠了，才好安排與下一批人手交接的事情；還有船隻需要保養修整才行，宮古島那邊的船廠尚未成形，暫時無此能力。”
“也好。”周陽點了點頭，“只是這保密之事呢？若是這些人將島上的事情洩露出去，我們怕是不好收場。”
“哈哈哈，賢侄放心，薛家的百年基業，老夫自然不會不小心。”薛途笑著說道，“這批人手裝運鹽貨，是在島上的另一端碼頭進行，他們見不到上面的情況，至於島上曬鹽、收鹽，甚至打造兵器火器的人員，只要不死就不可能出島，就連他們的家卷，老夫也已經分批送上去了。”
“如此，小侄就放心了！”周陽點了點頭，雖說做法殘酷了些，但以現在百姓的生活水平，他們是不是被禁錮在海島上根本無關緊要，反正絕大多數人一輩子，也就到鄉鎮一級，進過縣城的都少。
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“好了，今日事了，老夫已經安排了水酒，賢侄不妨梳洗一番略作修整，再回去休息無妨。”薛迅笑著說道。
“既是二叔賞飯，小侄叨擾了，正好還有些事情要說。”周陽笑著應下。
一路上說說笑笑，足足將近半個時辰才返回薛家二房莊園，進了正院正廳，就見一桌不錯的酒席已經擺好，顯然是有人提前回來安排的。
“來來來，賢侄不要客氣，粗茶澹飯，墊墊肚子罷了！”薛迅招呼入席，這次只有兩人在場。
“多謝二叔！”周陽笑著拱手，分賓主入座才說道，“小侄見這次的船隊，用的還是河道常見平底船，只是大了不少，據小侄所知，這類船隻在海上，怕是不太經得起風浪吧？小侄在南洋時，多見西人所用海船，船底如刀切一般楔入海中，行駛極為平穩。”
“這種海船老夫也見過！”薛迅夾了幾口菜又抿了酒杯說道，“只是各大船廠，老夫也都問了，竟是無人知道該如何建造，倒是有幾個試過，船小也還罷了，只要尺寸稍大，就很難保證船體強度，綜合起來竟是得不償失。”
“竟是如此？”周陽愣了一下明白過來，用建造平底船的技術建造“V”形船底，要是能成功才真的怪了，“小侄聽說，西人造船造炮技術先進的多，已經大規模採用了這一設計，因為他們掌握了‘龍骨’技術，具體操作無從得知，但大致的原理是......”
“竟是如此？”聽完周陽介紹，又跑了一輩子海貿，薛迅絕對是全天下數得著的技術專家，對這些原理一點就通，雖說具體操作還需要反覆試驗才行，但他幾乎第一時間就意識到，這一設計完全可行！“早就聽說兩宋時期就有此技術，可惜早已失傳了。”
“無妨，這一技術並不複雜，無非就是多試試，可以先從小船開始。”周陽笑著用快子在桌上擺出“V”形，“西人船底多採用這一形狀，切入水中大幅度增加船隻穩定性，若是較大的運輸船還好些，角度不需要太大，軍艦幾乎都如刀削一般尖銳。
小侄聽說西人最先進的軍艦，都採用這一設計，排水量可以在千料到兩千料之間，吃水深卻有數丈之多，行駛於海面之上，只要沒遇上太大風浪，船身幾乎是穩如平地一般，各方面適應性遠遠高於平底船。”
“軍艦嗎？”薛迅皺了皺眉，還是沒敢接腔。
“二叔既然知道‘持劍行商’的規矩，自然也明白只有銀子沒有大炮的苦楚。”周陽嚴肅的看著薛迅說道，“這深‘V’形設計的船隻比平底船更加穩定，也更加堅固，可以更多的裝載貨物，也方便安裝更多火炮，小侄沒見過最大的如何，但兩千料的戰艦卻聽說過，足以裝炮過百門！”
“什麼？”薛迅真的被嚇住了，“家裡的船隊為了以防萬一，也不乏弄些火炮裝上，基本上都是朝廷水師‘報廢’的五百到千斤一級佛郎機炮，能弄上兩門大將軍炮都很困難，船上最多裝個三五門就算厲害了，裝炮百門......是要將船直接打沉嗎？”
“二叔，西人的商人也好，海軍也罷，往往都沒什麼仁義信譽可言，面對強者他們做生意，一有機會說不定就會變成海盜。”周陽笑著說道，“這方面二叔想必已有感觸，但在東方海域，碰上的多是西人武裝上船，若是有朝一日碰上這種西人稱為‘戰列艦’的東西，怕是不太好辦！”
“既然如此.....”薛迅慢慢抿著酒杯沉吟半晌，緩緩抬起頭說道，“我就先在自家的船廠試試，只是這武器方面......昨日蝌兒提前派人過來傳信，最新造的火銃已經完全達到了賢侄要求的效能標準，但火炮還沒有。
原本按照預計，這款加強後/裝了輪架的虎蹲炮，重量應該不到兩百斤，射程可以達到三百步，或是在兩百步距離覆蓋鐵砂，但因為技術原因，效能沒問題，重量卻足足增加了小一半，若是想要足夠的火炮裝船，單純靠官府那邊‘報廢’，恐怕猴年馬月都沒戲。”
“二叔，火器、哪怕是刀劍的生產，並不單純是打造，其實更要靠材料的進步。”周陽一句話說完，看薛迅茫然的表情就知道，他根本沒理解，“簡單些說，只有更好的鐵料，才能鑄造更好的火炮，當然也可以改進工藝。”
“賢侄是說那小高爐嗎？”薛迅這才明白過來，“這樣的話，恐怕還要不少時日才能取得進步。”
“無妨，現在有的是時間。”周陽松了口氣，只要他還願意投錢研發就好，“不只是鍊鐵和火炮，小侄提供的火繩槍，其實在西人那邊早已到了淘汰邊緣，只是因為便宜，目前還有不少使用，他們現在主要裝備，早已換成了自生火銃。
再加上新式龍骨海船同樣需要時間，還有我們自家早已成形的水密隔艙技術，慢慢來就是了，時間無所謂，一兩年都無妨，至少眼下來說，放眼整個大周朝，也沒有哪一家能夠超過我們，這多虧了二叔的辛苦，小侄再敬一杯！”