後記
七賈府省親
武正二年正月十五上午，榮國府。
已經很久沒有開啟過的正門罕見的敞開，看得出來專門進行過重新刷漆裝飾，硃紅底色配合金燦燦的銅釘，再加上同樣金燦燦的“敕造榮國府”匾額，看起來也有幾分當年“一門雙國公、武勳第一家”的派頭。
榮國府承爵人、一等將軍、掛從四品銜、順天府同知賈璉身穿嶄新的朝服，喜氣洋洋的站在中間，兩邊另有寧國府承爵人、正四品騎都尉賈薔，金陵薛氏家主、御林軍掛職千戶薛蟠，保齡侯府傳人、御林軍實缺副千戶史綱、史絡，忠靖侯府傳人、在家瞎混的史純、史紹幫襯，看著像這麼回事兒。
己時整，隨著一隊精銳的御林軍護衛跑步前來，於兩側拉開了“人牆”之後，在兩列宮廷女官、侍女“護衛”下，四輛掛著皇家黃底蟠龍三角旗的四輪豪華馬車陸續來到門口，隨著馬車停穩，原本還有些人聲的門前“迎接隊伍”瞬間鴉雀無聲。
“微臣賈璉恭請聖安，請淑貴妃娘娘安！”眼看馬車停下，已經受了嚴格禮儀培訓的賈璉趕緊出列，在馬車前躬身行禮後才繼續說道，“賴陛下隆恩，家中省親別院已經修造完畢，微臣恭請四位娘娘回家省親！”
“聖躬安！”元春先在車中回了賈璉的“恭請聖安”，這才在伴隨的貼身丫鬟抱琴撩開車窗布簾後，隔著垂簾向賈璉說道，“璉二哥辛苦，一家人原本不用這樣，只是皇家尊嚴不容輕慢，這才勞煩二哥在此，本宮和三位妹妹今日前來，不講國禮，只敘親情，還請二哥引路。”
“微臣遵旨。”賈璉這才招呼幾個“墊場人員”前面開路，引著四輛馬車直奔省親別院——連榮國府的正廳榮禧堂都不去，賈璉等男丁也被直接攔住省親別院之外。
四輛馬車入門之後，原本在大門兩側當“人牆”的兩個御林軍百戶迅速散開，在寧榮二府四面拉開了防線；隨同前來的女官、侍女除了貼身保護的女衛外，其餘全部留在預先收拾好的正院向陽大廳安置等候，四春身邊只帶貼身侍女，進入省親別院後下車。
“鴛鴦姐姐！”只是，還沒等馬車停穩，性情活潑的惜春就已經跳出來，歡呼一聲撲到了躬身迎在省親別院門內的一個美麗婦人懷裡，“咯咯咯，早聽說姐姐大喜，小妹一直沒能見到，今日總算是補上了！”
“恬妃（惜春封號）娘娘，你這——”被一把抱住的鴛鴦哭笑不得，又不能推開，只能無奈的攬著惜春說道，“今日雖說有陛下恩典，許了府裡不用在意國禮，到底還有皇家威嚴呢，娘娘這樣子若是被人提起，我們這些做奴婢的該怎麼辦？”
“嘻嘻，我的五品誥命宜人，你哪裡還是奴婢了？”緊跟著下車的探春笑著調侃道，“如今就是璉二哥，不也要老老實實聽你的招呼？要是她敢不聽話，你就用陛下御賜的金撣子使勁兒抽，只要沒死沒殘都隨你！”
自去年四月底放出了“後宅空虛”的訊息之後，賈璉沒有得到京城任何一家的回應，不僅是沒有哪家願意結親，連主動上門的官媒都沒有，無奈之下賈璉只能重金邀請最著名的媒人上門請教，但十多個媒人，愣是沒有一個敢接他銀子。
沒辦法，這位“榮國府璉二爺”的名聲實在太差了。
最終，眼看不是這麼回事的元春求到周陽頭上，理由是“搶走了人家的用了，總要還一個”，問題是哪怕皇帝陛下，也不能按著別家的腦袋，讓他們和賈璉結親吧？丟不起那人啊？最終還是找來了四春、林黛玉、薛寶釵、史湘雲等幾個和賈家有關係的妹子商量後，乾脆折中了一下。
原本賈璉身上有“一等將軍”爵位，正室夫人應該是“一品誥命夫人”蔭封，但因為他正室空缺沒法冊封，只能按照他身上官職、也就是順天府同知的正五品標準，給榮國府實際上的後院管家鴛鴦賞賜“五品宜人”誥命，好歹不至於後院沒人。
結果訊息傳出去之後，京城一片笑聲不說，賈璉乃至榮國府的名聲反而更差了，這個真沒辦法，整個封建歷史上，妻妾、主僕的差別完全就是天塹，根本沒法彌補的那種，像賈璉這樣實際上“找不到老婆”、只能拿丫鬟湊數的事情，想不丟人都難。
“在四位姑娘和璉二爺面前，金鴛鴦這輩子都是伺候的奴婢。”想不到鴛鴦硬是掙脫了惜春的“懷抱”，恭敬的跪下行禮，“還請娘娘莫要說笑，豈有做奴婢的打主子？那不是亂了尊卑、壞了倫常？”
四春對望一眼，齊齊點頭認可。
“好了，鴛鴦妹妹也不用緊張，今日我們過來，不過是回家看看，再說這府裡又不是你一個姐妹，周圍的這幾位，你還不幫著介紹一下？”元春笑著過來輕輕將鴛鴦扶起，抱著她的胳膊指了指周圍笑道。
“回娘娘，這是東府裡薔哥兒的夫人尤氏，因在孃家行二，奴婢慣是叫她二姐的。”鴛鴦急忙介紹。
“哦？”四春齊齊眉頭一皺，又看了看站在尤二姐身後的另一個美豔少婦，點點頭就算過去了。
相比於賈璉的名聲來說，賈薔只會爛的更厲害，同樣沒人願意結親，最後只能關上門收了賈珍續絃尤氏的二妹尤二姐做夫人，寧國府爺倆娶了尤家姐妹，再加上尤氏、尤三姐同樣沒再出賈家的院子，只是到底歸屬於府裡的哪個，就不大好對外討論了。
這樣的人，四春看得上才怪了。
“這是薛家夫人......”本就情商極高的鴛鴦哪會看不出來四人的態度？急忙拉過另一個少婦，繼續介紹帶開話題。
“我知道！”探春笑著上前，輕輕握著少婦的纖手說道，“算起來你還是陛下賜婚呢，我記得你是紈姐姐的堂妹、閨名叫李紋對吧？在宮裡的時候經常聽她還有寶姐姐談起，誇你是一個旺夫興家的好姑娘，如今薛家有你管著，寶姐姐都覺得放心。”
“敏妃娘娘過譽了！”薛蟠夫人李紋紅著臉說道。
“好了，如今這京中誰不知道，蟠大爺那個不靠譜的，薛家多虧你的幫襯，這才沒弄成......”鴛鴦笑著錦上添花，卻說到一半兒卡住了，因為原話是“賈府那樣亂七八糟”，只能趕緊轉移了話題，“娘娘可別忘了，人家的妹妹現在是王妃呢！”
“怎麼敢忘？”迎春笑著點頭說道，“說起來和這位妹妹第一次見，倒是靖海王妃妹妹，去年和今年兩次入朝進貢，我們都見了的；再說還有琴妹妹那鬼機靈，一家人豈能跑到外面去？如今見了之後，看我回去不找寶妹妹說說，為什麼這麼好的姐妹，都不能早日介紹，讓我們好好玩耍？”
薛迅到底還是身體撐不住，去年秋季上書朝廷，將王位傳給獨子薛蝌，他和妻子自然變成了老王爺和老太妃，薛蝌接下靖海郡王爵位後，年齡剛剛十八的妻子李綺一步登天，成了貨真價實的王妃娘娘，訊息傳回後，著實讓整個京城羨慕壞了。
不只是李綺，如今天下皆知，金陵李氏雖然斷了香火，卻出了一個當朝婉妃娘娘、一個藩國王妃娘娘，最差的一個都混上了五品宜人誥命夫人、當今陛下賜婚認可的嫂子，現在李紈已經和隴西李氏出身的太后李虹商量好，兩家聯宗後合併家譜，過繼兩個合適的子弟延續家族傳承。
“寧妃娘娘！”李紋紅著臉不敢說話，五人的互動也讓第一個被介紹的尤氏姐妹表情暗澹。
“好了，鴛鴦姐姐真是的，還不介紹一下另外幾位姐妹？”眼看著李紋羞的不知道該怎麼說，探春笑著拉過鴛鴦“責備”。
“這兩位是史家二房的妯裡，史綱、史絡兩位大人的夫人，都是京營十二團營總兵之一的裘良裘大人族妹。”鴛鴦自然不會笨的繼續拖時間，“還有這兩位，是史家三房的妯裡，史純、史紹兩位少爺的夫人。”
鴛鴦這麼一介紹，四春哪還不明白，前兩位屬於“自己人”，裘良和史綱、史絡都是京營十二團營的將領，需要好好拉攏，後兩位壓根兒無所謂，知道有這麼兩個人、事後隨便準備一份“賞賜”就能過去。
當然，這種事情屬於能幹不能說，四春的情商雖然談不上有多高，地位擺著呢，介紹完之後就說說笑笑的開始逛園子，一路上分別負責與這些女卷交流，就連尤氏姐妹都能時不時被招呼幾句，倒也能說是賓主盡歡。
“說起來，這些地方的匾額還是陛下和我們姐妹對照了圖紙之後，一起商量著定下的名字呢。”進門沿著正對的道路，過去一座小橋後，眾人站在水邊名為“沁芳”的亭子中，元春笑著指了指不遠處院子的牌匾說道，“就好比這裡，林妹妹看完介紹還有位置後，第一時間就認下了，親自定名為‘瀟湘館’。”
“林姐姐不知羞，姐妹們一起詩社的時候，偏要給自己取個名號叫‘瀟湘妃子’，我們姐妹哪個沒有封號，就她把‘妃子’帶上了。”惜春笑嘻嘻的調侃，“而且大姐姐沒說呢，這些匾額名字是誰取得先不說，題寫可都是三姐姐的手筆。”
“死蹄子，說什麼呢？”探春紅著臉拍了四妹一下就趕緊轉移話題，指了指與瀟湘館正對的一處院子說道，“陛下一聽林妹妹定了‘瀟湘館’的位置，就直接說對面叫‘怡紅院’，有空可以過來住下，但誰都不明白，為什麼他會想出這個名字。”
“好了，你要是什麼都想得出來，你就是陛下了。”元春笑著拉起自家三妹，在一眾女卷的笑聲中走出亭子，上了不遠處水面上的遊船，沿著水路關上周邊，一路上什麼遍植柳樹的堤岸是“柳堤”、水路收窄後建造的小橋是“蜂腰橋”等到，直到一處探入水面的“半島”上建築，“這裡是四妹妹的......”
“藕香榭！”惜春接過了話頭，“可惜不能常住。”
“恬妃娘娘，這水邊的院子偶爾小住無妨，常住卻於身體有害。”李紋笑著勸道。
“陛下也是這麼說的。”惜春不舍的看了看才說道，“不過他也答應了，讓我們住一晚再走，以後要是想躲躲清淨，有空過來小住也無妨。”
“陛下當真是......”尤二姐羨慕的說道，“寵愛各位娘娘。”
“嘻嘻！”惜春面頰一紅，躲在元春懷裡不再說話。
沿著人工湖兩岸，又有凹晶溪館、綴錦樓等院子，湖的兩邊另有兩道水路，分別連著東側的稻香村、蘅蕪院和西側的隴翠庵和凸碧山莊，以及最北岸的省親“禮堂”——顧恩思義殿，殿後是給四春準備的“官方住處”——大觀樓。
“老婦見過四位娘娘！”終於，足足一個多時辰後，四春帶著一眾女卷大面上逛了一遍這處別院，進入了顧恩思義殿，就見賈母兩側分別被賈寶玉和傅秋芳扶著，顫顫巍巍的跪下請安，“恭請陛下聖安、娘娘金安！”
“老祖宗哪裡話，寶玉、秋芳妹妹，還不扶了老祖宗起來說話。”相比於沒說話的迎春、探春和惜春，元春的回答讓在場眾人齊齊一懵，因為她是等到賈母跪下後，才招呼賈寶玉和傅秋芳扶起，自己並未上前，而且說完之後就帶著三個妹妹上首入座了。
這一下，哪怕是遲鈍溫順如尤二姐，也看出了四春的態度。
“鴛鴦姐姐，還不扶了老祖宗坐下——各位姐妹也都入座吧。”待四春全部坐下之後，探春才笑著招呼一聲，卻也讓眾人再次蒙圈，因為她沒給賈寶玉定座位，接下來還有一句，“寶二哥，不知你來此所為何事？”
“我、我......”本就緊張的賈寶玉乾脆說不出話了。
“娘娘容稟——”賈母趕緊起身，想要解釋幾句。
“老祖宗，這裡都是女卷，寶玉若是無事，還是早些回去讀書吧。”元春卻絲毫沒有留面子，冷澹的打斷了她，“雖說是一家子親情，到底還有皇家的威嚴與禮教規矩，萬不可留下什麼把柄，平白壞了情誼——來人，送寶玉回去吧。”
鴛鴦還有一開始跟隨的眾多女卷齊齊一愣，對望一眼後都沒有說話，卻也明白過來，連元春都沒想過給二房的人留面子，顯然是對以前的事情極度不滿，她們同樣明白，以後與榮國府的交往，只停在以賈璉為首的大房即可！
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大明宮，御書房。
“訊息確認了？”周陽翻著眼前的一堆材料，頭也不抬問道。
“陛下放心，完全確認了。”東方冰嚴肅說道，“八月份陛下故意洩露訊息之後，原本熱鬧到不像話的江南一下子沉寂下去，還是妾身派人散佈訊息說，江南的事情已經完全暴露，根本不可能退出，那邊才算是又有了反應。”
“不錯！”周陽點點頭合上材料，“我當時故意洩露，就是為了爭取點兒反應時間，不是怕了誰，而是北方天氣從九月就開始降低，再加上需要緩衝的時間，萬一江南那幫不知死的東西趁著今年開年搞事情，會讓我們麻煩很多——不許說話，老實點兒！”
“陛下！”東方冰表情古怪的看了看跪在御桉底下的永昌大長公主，只好繼續匯報情況，“根據我們的訊息，金陵舊宮已經被他們悄悄修繕起來，樂善郡王一家也住了進去，原本他們定的是次子，因為陛下放出的訊息，乾脆破罐子破摔，直接讓嫡長子頂上了。”
“無所謂——呼！”周陽輕輕舒了口氣，良久之後才見永昌公主迅速起身，面頰緋紅端起了茶杯，“讓他們好好得意幾天，我們的兵馬和補給都到位了，只要他們開始搞事情，就讓他們直接完蛋！”
“陛下，你又作踐公主。”東方冰白了某人一眼嬌嗔道。
“誰讓這娘們兒總是不老實，我只是讓你們查清楚情況，她是怎麼做的？都是當娘的人了，竟然還有膽子親自到江南檢視，真以為那邊沒人認識她啊！”周陽沒好氣的說道，“我這才讓她跪了幾次，又沒太過分。”
“如此說來，本宮還得謝謝你！”永昌公主咽下去茶水，冷哼一聲說道，“出兵的時候，本宮要親自過去，收拾那些個不知死的玩意兒，江南本是天下皆知的富庶繁華之地，竟是不到一年工夫，就被他們搞的烏煙瘴氣，真是死不足惜！”
“你——”周陽無語的指了指公主殿下，最後還是點頭答應下來，“我本想著親自過去，不過東方勸的也對，這種‘親冒失石’的事情，實在不適合我去，還是等戰事結束、局勢穩定之後，我再搞個南巡吧。”
“哦？”永昌公主面露喜色，“算你識相！”
“怎麼謝我？”某人壞笑著說道。
“大不了本宮再跪幾次！”永昌公主狠狠瞪了他一眼，“還有，你說的‘局勢穩定’又該怎麼算？”
“一個不留。”周陽冷笑著說道，“既然不怕死，那就去死吧！”