後記
三省親別院
武正元年，正月十六上午，御書房。
“訊息確定了？”周陽翻著手裡的材料，嚴肅向趙麒英問道。
“江南幾乎所有士紳都不乾淨。”趙麒英苦笑著說道，“領頭的幾個就不說了，骨幹那些也可以不論，剩下的就算沒直接參與，絕大多數也都交了糧餉，特別是鹽商原本剩下的五家，更是不惜血本全力支持，完全不顧一切。”
“自從陛下以內務府名下的雪字號為基礎，公開在各地出鹽後，鹽商那邊的收成一落千丈。”看自家大姐翻著材料向周陽講解說明，趙燕翎也沒閒著，“如今的‘鹽稅’，實際上大部分直接進了皇家的櫃子，少部分朝廷鹽場拿了，鹽商一方面收入雪崩，一方面各路的關係需要維護，哪還有以前的好日子？他們不拼命才怪了，倒是士紳那邊，他們又為了什麼？”
“這世上的好處都是有定數的，陛下能多拿，他們自然少拿。”邢岫煙輕聲說道，“如今朝廷定了軍機，軍中有了學院，軍隊地位大漲，這些都是從文官那邊爭取來的，江南士紳歷來在朝堂上很有地位，如今哪裡還有他們說話的餘地？
朝堂上各位大人也還罷了，那些家中只有人做個小官、甚至乾脆退出了朝堂的，原本能分到他們那裡的好處或是減少，或是乾脆沒了影子，豈會不得罪他們？就以鹽貨來說，當初江南各家，哪一個在這裡面不伸手？如今他們想要，還能越過內務府去？”
“只有一點你說錯了，世上的財富並非固定不變，總量其實一直上漲，但分配的變化才是影響這些大頭巾的根本。”周陽笑著說道，“就好比一塊油餅，大家一起吃，總有人吃得多，也有人只能吃得少，但大方向應該是大部分吃飽、少部分吃好、個別人滿嘴流油。
可現在的天下是個什麼狀態呢？絕大多數捱餓、只有少部分吃飽，偏偏極少數人滿嘴流油也就罷了，還特麼不捨得讓出絲毫，讓那些快要餓死的百姓吃上一口，知道我說的是誰吧？”
“這......”三個妹子表情一變，趙麒英不放心的說道，“陛下，如此一來，你是與天下為敵啊！”
“不至於。”周陽笑著搖搖頭，他可沒膽子像教員那樣，心裡除了百姓什麼都不裝，連自家都不顧，“我把武將和軍隊的地位抬起來，逼著那群大頭巾讓步，甚至故意讓他們鬧騰，為的就是從他們手裡逼出銀子，然後建設全天下，並非真的要完全廢掉他們。”
“如此便好！”妹子們總算放心了。
“麒英，江南那邊還有其他情報嗎？”周陽接著問道。
“除了這些之外，還有就是和郭家一些旁支的接觸。”趙麒英翻了翻材料說道，“特別是樂善郡王一脈，現在接觸的最頻繁，東方姐姐說，他們已經商量人選了，最可能的是嫡出的次子或是三子，準備悄悄送去金陵。”
“告訴東方，讓她意思意思攔截就行了，不用太認真。”周陽澹澹說道，“拖了這麼長時間，該收網了。”
“陛下放心！”趙麒英點了點頭。
“皇爺，喝茶吧！”正說著，晴雯端著一隻茶盤進來，擺上茶杯給三人都倒好，又放下了一疊小點心，“這盤桂花酥，是二姑娘自己倒御膳房練習了好久，總算是做出來了，原本想著自家姐妹嚐個新鮮，還是林姑娘提醒，才給這邊送了一盤。”
這丫頭如今對一大家子的稱呼，除了周陽這裡換成了“皇爺”之外，其他基本沒變，哪怕她身上也掛著“麗妃”的名號，卻始終幹著丫頭的事情，她也是幾個丫鬟中唯一有“妃”號的，其他多是“嬪”位，如李紈身邊的素雲，現在就是“春嬪”。
“二妹妹的手藝？”周陽愣了一下——其實，他對自家人的稱呼也基本沒變，“那我可要好好嚐嚐，對了，她怎麼想起要去學習廚藝了？”
“還不是皇爺上次碰上她們的詩社，調侃了一句‘上得廳堂下得廚房’，就被二姑娘記住了。”晴雯笑著回道，眼見周陽已經拿了一枚品嚐，這才拈起一枚放入口中，眯著眼睛片刻才說道，“有些太甜了，吃多了容易膩得慌。”
“你呀！”周陽笑著攬住她輕輕一吻，“她們幾個在幹什麼呢？”
“奴婢是從大姑娘（淑妃元春）的長春宮過來的，四位姑娘再加上過來玩耍的雲姑娘，還有幾個丫頭一起觀賞皇爺賞下的那幾盆百合花，聽雲姑娘的意思，還想搞個詩社，卻被大姑娘壓下了。”晴雯笑著說道。
“哦？可能是她們誤解了朕的意思。”周陽立刻明白，這是元春把那句“上得廳堂下得廚房”理解錯了，“行了，正好今天的事情完了，我這就過去——嗯？晴丫頭，怎麼沒有林妹妹？我記得這類賞花鬥草的事情，應該少不了她吧？”
“林姑娘去了皇后娘娘那裡，好像是榮國府的事情。”晴雯想了想回答，“嗯......想起來了，奴婢從鳳藻宮過來的時候，看見襲人姐姐，還說了幾句話，應該是寶二奶奶過來了，至於到底是什麼事情，奴婢真的說不清。”
“哦？”周陽心頭一動，轉頭看了看趙麒英。
“陛下放心。”趙女俠乾脆的點了點頭。
“皇爺、麒英姐姐，你們在說什麼？”晴雯茫然說道。
“好了，晴丫頭你先到鳳藻宮，就說我一會兒就過去。”周陽笑著把丫鬟打發走，見她出門後在藉著問道，“沒有遺漏吧？”
“前天晚上送進了錦衣軍大牢後，我親自過去讓他‘畏罪自殺’了。”趙麒英笑著說道，“也幸好如此，他見了我之後立刻提到了他那妹妹的問題，必然是妄想以此換取活命的機會，卻不知就是因為這個，他才非死不可。”
“養不熟的東西，要是他傅試僅僅有想法也就罷了，偏偏還有膽子和江南那邊搭上。”周陽冷冷一笑，“對外呢？”
“原想著今天再說的，既然寶二奶奶來了，就只能說是昨晚元宵大慶，下面的人疏忽了。”趙麒英無奈說道，“陛下也真是的，家裡這麼多姐妹，天下有的是姑娘，怎麼偏就和榮國府對上了呢？如今兩府的幾位年輕的奶奶，哪個沒......”
“咳咳！”周陽尷尬的瞪了妹子一眼，見她不再多說，只抿嘴微笑才沒好氣的說道，“當初我哪會想到，竟然這麼快就坐上了這個位置？就想著百忙之中多點兒消遣，再說我的交情是璉二哥，那帶玉的卻老是不長眼，我還能不收拾他？”
“璉二奶奶也在宮裡呢......”邢岫煙幽幽說道。
“文妃娘娘？”某人咬著牙問道。
“臣妾遵旨！”邢岫煙抿著嘴低下頭，肩膀卻笑得有些抖動。
“你呀！”周陽抱過妹子長長一吻，這才無奈說道，“那娘們兒你們又不是沒見過，真不是能擔當的人，我當初......算了，總之就是沒管住自己，有什麼問題擔著就是。”
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“陛下，如今朝廷關於‘後宮大選’的請求一波比一波高，總不能老是這麼拖著吧？”趙麒英及時調整了方向，“就算是不能大選，好歹也挑幾個進來，我們姐妹可沒膽子背上‘善妒’的名頭，就是皇后娘娘，如今也有些頂不住壓力了。”
“你可別說不知道怎麼回事。”周陽沒好氣的說道，“就連當初答應水溶的條件，我現在也推回去了，改成了水家姑娘出門時，讓璇兒親自下旨賜婚，再多給賞賜，剩下的那些所謂的‘大選’，真正目的不就是想多個說話的渠道嗎？”
“陛下，武勳這邊好說，橫豎你給的好處，放眼整個歷史上都不多見，可文臣那邊......”趙燕翎猶豫了一下說道，“是不是也讓一步？反正將來有的是機會，推遲一點並無不可。”
“一步不讓。”周陽冷冷的搖了搖頭，“就算是給甜棗，那也要等打完了板子之後，不讓他們分清現實，再多的好處也不過是餵狗，還是喂不熟的野狗——行了，先這樣吧，你們三個辛苦的點兒，岫煙，瑢兒那裡替我去一趟，就說我是有事去不了。”
“陛下放心。”三個妹子這才點頭。
鳳藻宮。
“二嫂子，你也不要著急，這錦衣軍的事情，別說我沒根本不知道，就說知道了也插不上手。”相比於不需要太在意的永靜公主郭璇，林黛玉想推都推不開，因為宮中一干與賈府關聯的姑娘，以她的身份最高，“剛才麗妃妹妹所說，你也聽見了，不如等一會兒吧。”
“多謝皇貴妃娘娘！”傅秋芳還能怎麼樣？只有苦笑著點頭，“不敢欺瞞兩位娘娘，民婦知道家兄罪孽深重，萬萬不敢有什麼過多的念想，只望陛下、娘娘開恩，能夠留他一命，讓我傅家不至於斷了香菸便可。”
傅秋芳的自稱只能是“民婦”，連“臣婦”都不行，因為她沒有誥命身份，賈寶玉也是白身。
“這話怕是只有陛下能許，後宮之中哪有胡亂開口之理？”到了唱白臉的時候，林黛玉自然不再適合多說，郭璇很乾脆的懟了回去，“好了，你也不要多想，耐心等等吧！”
“二嫂子，如今寶二哥學業如何？可有進步？”眼看現場氣氛有些壓抑，林黛玉笑著拉起了家常。
九月中旬，榮國府正式迎娶了傅秋芳入門，某人則因為身份的變化，不大可能再履行當初的“條件”，甚至連“開恩”親臨現場都不行，賈寶玉只是白身，在婚禮上享受“皇家恩典”的資格都沒有，賞賜都不行，哪怕是當初“榮國府門生”的帽子，有好處也該給賈璉，賈寶玉輪不上。
於是，周陽就另闢蹊徑，以“督促學業”的名義，賞給剛剛入門的傅秋芳玉如意一對、金戒尺一隻，正好呼應了曾經的“金玉良緣”，並且在兩人拜堂前專門讓回去參加兄弟婚禮的元春傳話，“學業之事，不可輕忽”。
說的更直白一點，傅秋芳今後能以“如朕親臨”的身份，在學業上嚴厲督促賈寶玉，這事兒賈政非常興奮，不顧眼前站的是自家女兒，當場跪地謝恩，賈母和王夫人就臉色難看了，可她們再大的意見也只能憋著，因為傅秋芳還有一對兒玉如意鎮場子呢！
“寶玉的學業......”傅秋芳再次面露苦笑，因為她比任何人都希望，賈寶玉能夠金榜題名、為官作宰，那也是她身份提升的根基，可惜......“比以前進步多了，可是距離陛下的期許，怕是有所差距。”
“二嫂子若是......”林黛玉無奈勸說，她還能不知道賈寶玉的尿性？
“陛下駕到——”正說著，宮門外一道道號令已經傳入殿中。
“民婦——”被賜座的傅秋芳趕緊起身。
“好了，陛下不喜歡這類規矩。”郭璇澹澹的一個眼神示意，讓她繼續坐著，擺手示意所有下人清場後才接著說道，“當初陛下沒有榮登大寶的時候，你也算是伺候過的，該有的恩典少不了，可也要記住自己的身份，不可心生妄念。”
“民婦不敢！”傅秋芳當場臉色慘白，不顧一切的跪在了地上。
“二嫂子——”林黛玉已經無奈了，只好起身將傅秋芳扶起來，苦笑著說道，“但凡你有一點兒能夠入眼的東西，周大哥也不會讓你如今這般......”
“民婦......”傅秋芳已經苦澀落淚，“悔不當初。”
“好了，朕之所以晚了一會兒，主要是瞭解情況。”三人正說著，周陽已經大步進殿，掃了一眼傅秋芳才說道，“我猜到了你說的事情，可惜已經晚了，原本你大哥不是主謀，抓他只是為了開啟一個缺口，卻不想他心虛膽小，竟然在昨晚畏罪自殺，讓人可憐又可笑。”
“這——”傅秋芳當場僵住了。
“璇兒，中午準備一桌小宴，我們三個一起吃頓飯。”周陽沒再看她，轉頭向郭璇交代了一句才問道，“後面的花園沒什麼人吧？”
“陛下可要臣妾讓人把暖房收拾出來？”郭璇沒好氣的問道。
“不用了。”周陽的回答讓傅秋芳心底唯一的一點兒念想也沒了，“寶二奶奶，你跟我來一趟。”
片刻後，鳳藻宮後花園。
“陛下——”眼看園中無人，傅秋芳第一時間跪在地上，“兄長他當真已經......”
“朕已經得到訊息，你大哥私下裡和江南多有聯絡，與郭家的幾個旁支也有不少款曲。”周陽澹然說道，“他如今死了也好，至少不會再牽連到你，看在你當初服侍的份上，朕就許你一個恩典，等桉子結束算他是臥底，不再追究任何責任。”
“多謝陛下恩典。”傅秋芳臉上全是苦澀。
“起來吧，在賈府還好嗎？”猶豫了一下，周陽還是問道。
“有勞陛下關心，民婦多虧了當初陛下的賞賜，如今府上西路院除了老祖宗，就是民婦身份最高，府裡奴才又清理過，萬萬不會再有不開眼的東西。”傅秋芳落後兩步，開始跟著在花園散步，“寶玉這些日子總算有了些長進。”
“那就好！”周陽點了點頭，好歹也算是用過的女人，他略一考慮就給她一個鐵打的身份，“這樣吧，我現在後宮之中多有賈府之女，就給一個恩典，過幾天會有內務府協同工部，將寧榮二府的花園打通，建一個‘省親別院’。
今後，若是條件方便，我會允許元春姐妹四個按規矩回府省親，到時候就指明由你掌管，雖說她們四個回去不了幾次，但有這座別院打底，就算是沒了你大哥，賈府之中也絕不會再有人小瞧你，最後一件，一定要督促好寶玉的學業，我會親自下旨申斥。”
“多謝陛下恩典！”傅秋芳驚喜的跪地謝恩，“不敢欺瞞陛下，寶玉的學業確實太過尋常，但資質上佳，若有嚴格督導，按理說萬不會拖到如此地步，今後有了陛下的旨意，民婦就有信心讓他的學業再有進步，只是，老祖宗和太太那裡——”
“我會解決的。”周陽略一猶豫，還是點了點頭，“回去吧。”
“陛下.....可還要民婦——”傅秋芳咬了咬牙，額頭貼地說道。
“你和寶玉已經圓房了吧？”周陽澹澹問道，他可沒有“混用”的興趣。
“......民婦明白了！”傅秋芳抬起頭，表情苦澀的望著遠去的背影。
數日後，榮國府東跨院中，賈赦與王夫人因服藥過量，一同死於臥房，賈政得知後昏厥當場；考慮到名聲問題，賈府草草辦了喪事。