第五卷
5.14陛下和各位閣老也有難處
隨著揚州碼頭那邊鹽場越來越放開，最後甚至取消限購之後，又拖了幾天，直到六月十八，大概是明白徹底沒戲之後，鹽商那邊終於放棄了想法，連日來各種搗亂、造謠等行為全都消失了，一時間靜的讓人很不習慣。
“子陽，你來看看這個！”這天上午，周陽罕見的被林如海叫到巡鹽御史衙門，剛進後院就聽見了林如海的招呼，待他進入客廳後才發現，對方正滿面笑容的翻著一本摺子，旁邊桌上還擺放著一份已經拆封的信件，看他進門就手指示意拿去看。
也是經過了這些日子的相處，周陽才終於確定，林如海雖然“四代列侯”，算是勳貴出身，但本質上卻是文官，比如說，哪怕是兩人經過了多次合作、甚至出生入死，但在涉及到政務的事情上，他從未與周陽多談，僅僅是採納過幾次建議。
再一點，現在不論是林如海的為人處世，還是林家的家風，都已經完全向“詩書傳家”靠攏，就好比這些日子，周陽一直住在林府客房院，甚至每日到花園日常習武鍛鍊，但再也沒有和林黛玉正式相見，僅有數次相遇打招呼，而且同屬花園，兩人之間其實隔著好幾道僕婦奴婢。
“這是......吏部尚書於充於敏中大人的親筆信？”周陽先掃了一眼末尾的署名才驚訝的說道，隨即一目十行看完，臉上就露出了古怪的神色，“於尚書的意思，是讓林大人這就收手，剩下的問題交給朝廷派員？”
“你呀，好歹嘴下留情，於大人何曾提過半句‘到此為止’的意思？”林如海一把奪過信件放到一邊，被他弄得哭笑不得，“這鹽商大桉，目前也只能先這樣，第一次抄沒鮑家的時候，陛下可是傳下了諭旨表揚；但在汪家和黃家的事情報上去之後，宮裡至今可都沒有給過我們回覆呢。”
“於大人確實沒提什麼‘到此為止’的說法，可是這話裡話外卻反復強調朝堂困難，比如說‘至今彈劾已不可計數’，又或者‘為官之道不忘《中庸》之學’。”周陽不屑的說道，“扛不住壓力就直說唄，當初讓你過來拼命的是他們，現在想要一推二六五的也是他們。”
“陛下和各位閣老也有難處。”林如海苦笑著說道，“這些日子不只是於大人的親筆信，不少同年、好友也都寫信勸過我，若不是陛下和各位閣老支援，這麼長時間，足夠將我撤職拿問了；如今到了這個樣子，也該收手了。”
“行，你是主官你說了算，我不過是被調來幫個忙，事後也很快就調走，犯不著多管閒事。”周陽哪怕是再不懂規矩，也知道沒法繼續追查了，“不過，我記得查抄三家鹽商時，可是抄出了不少來往信件之類，如今......”
“東方千戶已經盡數封存，秘密運送回京，如今想必已經到了陛下那裡。”林如海沒好氣的瞪了他一眼，“好了，這些事情你就不要過問了，接下來只需要看好碼頭上的鹽場就行，我這裡也不會再給你安排什麼。”
“還有一點，防護好大人的安危。”周陽嚴肅的看著林如海說道，“那群鹽商至今還在死撐，明顯是等待朝堂上的運作.......”
“不會了。”林如海面色複雜的打斷了他，將一份大紅全貼遞了過去，“江春、黃均泰聯名下了帖子，邀請我今晚到江家赴宴，還明明白白的寫了，到時候其他各家鹽商也會到場；不過，本官沒準備過去，因為身份不合適......”
“所以，你需要一個頂缸的？”周陽晃了晃手中請帖，沒好氣的說道，“這些日子林大人還能看不出來，我可不擅長這種事情。”
“你不擅長無妨，東方千戶來了許久，也到了和大家打個招呼的時候了。”林如海當然也看出了某人的能耐，“到時候你們不需要擔心，只管有什麼說什麼，反正結果已經註定，讓東方千戶出面的最主要目的，其實只是亮明身份。”
“林大人，你倒是......”周陽無語的看著林如海說道，“東方是永昌公主手下第一人，屬於皇家代表，我算是武勳一脈，我和她共同出面到鹽商那裡赴宴，唯獨少了大人這邊，當真是好算計！”
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“你自己看看！”林如海啥也沒多說，將剛才翻看的那本摺子雙手遞給他，“記得把事情安排好。”
“我......”剛一開啟摺子，周陽差點兒出口成髒，摺子表面明明就是普通的大臣上奏用品，偏偏裡面的內容筆跡讓他無比熟悉，無頭無尾也沒有穿衣戴帽，就是簡簡單單一句話，“配合林如海辦完事就回京。”
“子陽可還有疑問？”林如海順手拿回摺子，直接放入早已化開成水的冰盆中，還沒忘用毛筆杆攪了幾下，“可還需要本官今晚一同赴宴？”
“行，我明白了！”周陽還能說什麼，起身、行禮、轉身走人，卻在剛一出門就看到了一個熟悉的身影，不是東方冰又是哪個？
“跟我來！”東方冰沒多說，這裡也不是說話的地方，招呼一聲就率先出門。
兩人一前一後，在衙門口分別上馬，半炷香工夫後進了一處普通宅院；大冶千戶所官兵在亮明身份後，就在巡鹽御史衙門周邊半強迫徵用了十幾處民宅，分別在周圍駐紮，正好將衙門和林府全都圍在中間，算是加強保護，其中有一處，就是周陽和東方冰的住所。
“東方千戶，我們親愛的公主殿下到底是怎麼考慮的？”第一時間把院子裡所有人都打發出去，周陽很是無語的說道，“鹽商各有後臺，但總體逃不過皇家或是文官，獨獨與武勳這邊沒有關係，你去我理解，我又算怎麼回事？”
“確實如此，但事情並非如此簡單。”東方冰自己倒了兩杯茶，一杯遞給周陽，自己端起茶杯抿了一口，“空出來的三個鹽運總商名額，其中一個給了周家，另外兩個按規矩安排。”
“周家？”周陽微微一愣，“哪個周家？”
“周貴妃乃是陛下潛邸老人，前後服侍了二十多年。”東方冰斜了他一眼澹澹說道，“為陛下生育一女，是為莊敏公主，只是周貴妃自認福澤不厚，求到了皇后娘娘那裡，將公主寄養在皇后名下，自己一向與世無爭。”
“原來......如此！”周陽無奈舒了口氣。
鹽商八大家的後臺不一樣，但都屬於文官或是皇家；不過，正如現如今的大周朝“天有二日”一樣，鹽商從屬的“皇家”，並不屬於永和帝，而是太上皇的勢力；如今被林如海撕開了口子，一次收拾了三家，不論是文官還是太上皇都坐不住了。
角力的過程周陽猜不出來也不敢問，但結果就是永和帝趁機拿下了一個名額；林如海是永和帝親信，但也是文官，這種帶有“背叛”性質的事情，他確實不適合出面，由東方冰這位永昌公主第一親信出面最好——稍大的勢力都知道，永昌公主一向與皇后交好。
再一點，這次鹽運總商名額給了一個到周家，也就是周貴妃的母家，一方面確實到了永和帝手裡，另一方面也不要忘了莊敏公主的作用，要說皇后娘娘不會趁機插手，那簡直是侮辱智商——不用問，這裡面少不了永昌公主的手筆。
至於周陽，這次過去其實不需要說什麼，就是作為大冶千戶所主官、巡鹽御史衙門的武力後盾露面兒，或者換個說法，他和東方冰都不需要說什麼，只管喝酒吃菜就好，反正事情已經安排好，酒宴的作用就是對外展示，告訴外人事情完了，這種時候也沒有哪個敢作死，搞什麼“事後翻臉”。
“今晚之後，你就可以安排軍中整備，從三家鹽商抄出來的七百萬兩銀子，我已經安排陸續裝船，等你收拾好之後，我們就可以出發。”東方冰還沒忘了交代，“我不管你去哪裡，但千萬不要讓這批銀子出任何問題。”
“放心！”周陽自信一笑，有三百多火器部隊看守，這年月沒有人能秘密弄走，當然，也不是沒有其他問題，“相比於這個，我更好奇另一件事——你當初說過，永昌殿下在揚州這邊只有十來個人手對吧？七百萬兩雖然不算太多，靠他們裝船，嗯？”
“我就近從其他地方調了一批人手。”東方冰的回答非常乾脆。
“調撥人手？你看我信不信？”周陽一把將妹子橫抱起來，轉身回了臥房，“還有，你要是說的真話，為什麼不敢看我，臉還紅的這麼厲害......”