第四卷
4.12 你別忘了那位侯府大小姐啊
時間一晃而過，原本周陽以為，他將林如海傳出的訊息轉到齊國公府，那邊很快就會有所安排，卻不想自己高估了這個時代的辦事效率，足足五天後，他才接到了陳也俊的帖子，卻是八公子弟聚會，邀請他前往赴宴。
於是，一場堪稱食不甘味的酒宴之後，陳也俊親自送走了基本上算是“陪襯”的賈珍父子，這才拉著他到了齊國公府內書房，陳瑞文已經帶著其他各家子弟等在那裡。
“子陽的意思是說，這其實是林海故意代陛下放出的訊息？”眼看所有人都已就位，陳瑞文捋著不多的山羊鬍問道，“會不會是林海私下如此？”
“恩師，林大人只是侍讀學士，雖為陛下近臣，名義上卻並無權力，更別說是插手軍務。”周陽嚴肅的說道，“否則只要傳了出去，哪怕是以他的身份，最少也是一個下放，除非是有人讓他傳話過來！”
“陳叔叔，周兄弟言之有理。”一直打造“智囊”人設的柳棟澹澹說道，“林如海平日的習慣並非秘密，他不是多話的人，更不會盲目插手不該觸碰的東西；他若是突然開了口，那就只能是奉了陛下口諭。”
“柳賢侄的意思呢？”陳瑞文皺了皺眉問道。
“還是先對五軍營進行整治，這一點是少不了的。”很顯然，這些天的時間並不是全被浪費，至少柳棟確實有了一定的準備，“但可以適當拉長時間，一邊整治一邊將之前的問題解決掉，最終上報時就說是沒問題即可。”
“柳大哥，軍中的情況如何，你又不是不知道，怎麼可能真的解決？”侯遠不滿的說道，“先不說別的，就說這兵力員額一事，又該如何解決？總不能現在招人，把員額補滿吧？不說這樣做的後果如何，下一步的“選鋒”呢？難不成指望這些新丁？”
“侯大哥，你管這麼多呢，問題總得一步步解決吧？若不然光是一個空餉，一旦被那群窮酸拉到臺面上，就算是陛下開恩，又豈會平白饒了我們？”石勐不滿的說道，“至少要先過去這第一步，才能說剩下的吧？”
“這個——”很明顯，柳棟並未想出什麼可行的辦法。
“子陽，你既然傳話，應該不是只說不做吧？”陳瑞文眼看著再也沒人想出辦法，只能無奈的轉頭向周陽問道，“若是這次事情不能解決，上次說的全軍整治自然就變成一句空話，陛下那裡怕是交代不過去。”
“恩師容稟，弟子在聽林大人說過後就反覆考慮過，卻沒想出什麼好法子，因為知道的太少了。”周陽對此也很無奈，就像是當初馮紫英、衛若蘭等人說過的那樣，現在的大周朝軍隊，當真稱得上積重難返，“至少，弟子能問一問，這員額方面究竟如何，真有外界傳聞的那麼厲害？”
他的問題一出口，現場所有人全都避開了目光，包括老奸巨猾的陳瑞文，此時也尷尬的端起了茶杯掩飾，卻唯獨沒有一人願意開口，周陽只能無奈的看向陳也俊，示意他好歹開個頭。
“這個......”陳大公子苦笑了半天，最終還是無奈開口，“目前京營也好，周邊各大營也好，其實情況都差不多，員額上基本在一半兒左右，上下有一定的差別......”
“也就是說，光是一個空餉問題，就完全沒有解決的可能性？”周陽真的無奈了，缺額一半兒，說解決完全是扯澹，幸好他這幾天確實考慮過不少，“還好，但凡是任何問題，如果沒辦法直接解決，那就想辦法解決提出問題的人。”
“周兄弟，這整軍之事非同小可，你說的方法我也不是沒想過，但最終還是要回到自家身上。”牛奔苦笑著說道，“因為這整軍乃是大勢所趨，並非哪個人能夠決定......”
“不，牛大哥誤會了，小弟並非是要動手，而是把問題推回到開始的地方。”周陽笑著說道，“這次整軍，歸根結底就是朝廷沒了銀子，無法像以前那般任憑操作，可是各位卻忘了，最能糟蹋銀子的地方，並非我們這些人。”
“那當然，要說誰弄的最多，那群窮酸恐怕都有資格說道說道。”石勐不滿的說道，“這些玩意兒的確不是東西，明明自己撈足了銀子，卻把罪責推到我們身上......”
“子陽，要說這餉銀之事，為師也不是沒想過，畢竟戶部那邊的規矩，歷來是出門要兩成。”陳瑞文無奈的說道，“可這賬目卻是按照全額做的，領取餉銀時，各營總兵肯定是要簽字畫押，那賬目上認領的銀子，可沒少過一分一釐。”
“恩師誤會了，弟子當然知道，若是連賬目都抹不平，那群窮酸絕無可能如此放肆。”周陽笑著說道，“可是，很多事情根本不需要證據，而是看誰聲音大，誰就是更有理，反而這對錯黑白，其實並非這麼重要。
就好比這餉銀之事，若是各位叔伯開口，無論說多少，在陛下面前無非就是雙方扯皮，最後能各打五十大板，那都是皇恩浩蕩了；但要是事情搞大了，那無論如何也必須處理幾個人，區別無非就是處理到哪一級、哪個更倒黴。”
“子陽，若是真的搞起來，恐怕陛下最先處理的，就是軍中帶頭之人。”柳棟不滿的說道，“可這事情若是無人帶頭，那些丘八懂什麼？總不能指望他們自己帶頭吧？”
“柳大哥是不是忘了，這軍中糧餉，並非全部由我們控制發放的。”周陽笑著說道，“若是他們自己那邊鬧出了事情，與我們這些人有什麼關係？”
“戶部一向都是把餉銀發到各營......嗯？周兄弟是說，那些傷殘軍士的......”牛奔眼睛立刻亮了，不只是他，其他人也一樣。
“這筆銀子一向是我們上報、戶部發放，銀子方面從來不讓軍中插手，但要說他們足額、足餉發放，怕是傻瓜都不信。”周陽冷笑著說道，“朝廷撫卹自有定數，下面的人領不到足額，鬧起來並非小事；到時候各位叔伯為這些兄弟說話，天經地義！”
“不錯！”陳瑞文滿意的點了點頭，“既然要讓下面的兄弟拼命，自然少不了賞銀和撫卹；到時候趁機提一提缺額的事情，也就順理成章，無論戶部那邊怎麼查，都足夠我們解決部分問題了，有了這個開頭，接下來的戲九容易唱了。”
“戶部發多少餉銀，我們就練多少兵。”周陽笑著說道，“只是這餉銀是有定額的，自大周朝立國以來從未變過，可這市面上的物價卻不知變了多少次，各營只能在現有糧餉能夠支撐的基礎上勉力維持，有些缺額也是沒辦法的事！”
“還有這三日一操、全力訓練，消耗同樣巨大。”柳棟立刻補充道，“想要練兵，就必須留出足額的準備，同樣會影響員額補充，這些都有各營賬目為證，如此折算下來，按照各營現有員額......”
“再補上一成到兩成也儘夠了！”陳瑞文滿意的點點頭，“只要戶部那邊半個月內無法解決傷殘兄弟撫卹的問題，我們這邊就不會再有問題；更何況這種事情，只要理由差不多過得去，晾哪些窮酸也不敢真的死咬！”
“還有些細節需要補充......”周陽繼續教唆。
與此同時，金陵薛家內院，薛寶釵院。
“姑娘，京城那邊的信送來了。”鶯兒抱著十幾個信封，興奮的走進院子，“奴婢還以為，是大爺忘了寫，原來竟被我們自家的商路耽誤了。”
“當真？”薛寶釵一時間也顧不得矜持，一把搶過信封抱在胸口，半晌才松了口氣，一份份翻閱一遍，卻把大部分周陽的信件放在一邊，先開啟了最厚實的一份，“怪不得，張管事這些日子到下面的商號巡查，並未呆在京城。”
“這老東西，明明就是幾封信罷了，他竟然都要自己安排傳送，哪怕他提前指派人......”鶯兒不滿的說道。
“可又胡說，周大哥的信件，哪裡能讓別人看到？”薛寶釵沒好氣的瞪了丫鬟一眼才接著說道，“萬一要是傳了出去......”
“好了，姑娘快看看，那老東西說了什麼沒有？”鶯兒卻沒有自家姑娘的定力，急不可耐的指著信件說道，“近期可有什麼好事情發生？”
“不過是些許平常事，能有什麼發生？再說......嗯？”薛寶釵正準備教訓自家丫頭幾句，卻在翻到第二頁時面露難以置信的神色，“周大哥他......已經授官了？就在本月初二，已經在兵部領到了告身？”
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“當真？”鶯兒同樣穩不住，上去一把搶過了信件，滿臉驚喜的仔細看一遍說道，“姑娘，大爺他八月份就會上任，駐地在湘北省的大冶——那他不是快要來了？”
“是，行了吧？”勉強控制了情緒，薛寶釵面頰緋紅的從自己丫頭手裡搶回了信件，仔仔細細看了兩三遍，又將另外十幾封周陽的信件全部看完才不捨的放下，“鶯兒，你說周大哥如今在幹什麼？”
“哼，奴婢記得張管事說過，大爺在京城闖下了好大的名頭，連什麼侯府大小姐都和他不清不楚。”鶯兒跟著把薛寶釵開啟的信件看完，才不滿的噘著嘴說道，“還有什麼公主郡主的，若不是他隔幾天就會寫一封信過來，奴婢都以為人家已經忘了金陵的苦命人了。”
“死蹄子，也不知道矜持些！”薛寶釵沒好氣的敲了丫鬟一下，“周大哥也是為了前程，畢竟這朝廷之事我們雖然不懂，卻也知道人脈的重要，聽張管事的意思，若是沒有永昌殿下的提攜，周大哥恐怕不會如現在這般.....”
“我的姑娘啊，你別忘了那位侯府大小姐啊！”鶯兒明顯穩不住了，“你如今遠在金陵相隔萬裡，她可是就在京城近水樓臺啊，還有，她是永昌殿下的親信女官，萬一要是公主放話，讓大爺.....”
“閉嘴！”薛寶釵臉色勐變，半晌才表情複雜的說道，“死丫頭，等周大哥上任經過金陵時，你說我們若是跟著一起去大冶如何？”
“嗯？”鶯兒愣了一下，不放心的說道，“這樣合適嗎？雖說奴婢並不反對，可是姑娘你畢竟還沒有......我們是不是和夫人商量一下？”
“母親......她不會反對的。”薛寶釵表情更複雜了，“罷了，就當我沒說好了。”
“啊？”鶯兒完全不明白，但薛寶釵很明顯已經沒了說話的興致，自顧自的回了臥房。