“地圖上，真的有尹爾庫涅市這個地方嗎？”
“好陌生的名字，好像從來沒有聽說過欸，等我查一下地圖……欸！還真有！”
“你們為什麼都關心這個？沒人關心那個什麼露露耶在哪裡？我剛才搜了一下，這個地方才是根本沒有吧，倒是和那個什麼小說裡面的拉來耶有點像欸……”
半節課的時間，若是認真聽講，不會比一個彈指長多少。只是下課鈴聲響起後，大家並沒有如往日裡那般一鬨而散，而是仍舊湊在一起，你一言、我一語地討論著米凱爾先前所講的“故事”。
而米凱爾本人就像是個往湖裡扔了一公斤鈉塊的樂子人，輕輕靠在講臺上，嘴裡抿著一口茶，靜靜地看著一群小屁孩熱烈討論著她所丟擲的故事。
輕輕將溫熱的茶水嚥下，米凱爾的眼神不自覺地飄到了華身上。在她身側，長空市倖存下來的四個孩子正聚在一起吵吵鬧鬧，與其餘學生並無多少分別，唯有華……
她只是安靜地坐在那裡，沒有任何動作，也不發出任何聲音。
輕緩的風從教室側邊的窗戶縫裡熘了進來，牽起了她灰色的長髮，她稍稍低下頭，不知道是為了壓住自己的髮絲，還是察覺到了米凱爾的目光，故意躲避。
這兩年來，一個化身聖芙蕾雅學園的歷史老師，一個則裝作普通學生。只不過後者即使一再壓抑自己的表現，過於沉穩的性子與優異的成績還是讓她很輕易地成為了班長。
“怎麼樣？就沒什麼想說的麼？”
米凱爾的聲音透過識之權能傳入華的腦海，卻沒有得到半點迴音。
米凱爾聳了聳肩，既不意外，更不會因此難受。因為他早已習慣了如此。
從兩年前開始，華似乎就打定了主意不再理睬他。
是完全的不理不睬，並非帶著厭惡，也沒有了曾經的熟悉感，或許在現在的她眼中，那個過去的米凱爾早已不復存在了，現在在她面前的，也只不過是一個沒有必要認識的陌生人罷了。
當然，課堂上點到她的名字回答問題時，倒不是不得不開口，只是這對於米凱爾來說又有什麼意義呢？看著對方一板一眼、一字一頓地送上一個無可挑剔的正確答桉，如此反覆不過幾次，米凱爾就再也沒有在課堂上點過她的名字了。
如果刻意的接近，只會讓雙方都感覺到厭煩，繼而更加疏遠，那這樣的接近還有什麼必要呢？
又或者說，米凱爾所需要的就是這樣的疏遠。
不過出乎意料的，就在米凱爾徹底放棄之時，華的聲音居然真的順著意識的絲線傳了回來：
“你在課堂上講這些，就不怕德麗莎懷疑你的身份？”
德麗莎才是真正意義上完整經歷了整個第二次崩壞的人，自然不會看不出米凱爾所說的“故事”的問題所在。
尹爾庫涅市確實存在，巴比倫塔從行政區域上來說也確實在尹爾庫涅市轄區內，但無論是具體地點還是過程細節都與第二次崩壞完全對應不上。
她倒是想當即站出來提醒米凱爾來著——僅僅是以班長的身份。但腦海中莫名浮現出當初的那個夢境……
那是她在五千年前剛剛醒來時所經歷的夢境（見第一卷最後間章浮生若夢），當時的她只覺得這夢境怪誕無比，還將夢境中的芽衣誤認為梅，現在想來，那夢或許不是夢，而是時間權能所昭示的未來。
也正因為如此，因為她在夢境中曾站起身來否定過米凱爾的說法，所以她才壓下了心中的衝動，她不想刻意迎合所謂的未來，她討厭這種近似於命運的預言。
可也或許正是因此，她才突然意識到，無論自己如何否認如何逃避，米凱爾就是米凱爾，不會因為她的一廂情願就變成一個完全陌生的人。
於是才有了這久違的交談。
“我需要避諱什麼？德麗莎好像從始至終都沒對我放心過吧？”
華愣了一下，好像還真是。米凱爾的身份本就不清不楚，還是天命大主教親自批示留在聖芙蕾雅學園任教的，要知道，奧托歷來對極東支部寬容的很，唯有每年女武神考核之時會例行派人來監督，親自插手任命一個普通教師，這還是第一次。
華自己就被德麗莎找過許多次，只是她也說不清楚為何，或許是還抱著一絲不切實際的幻想，所以每當德麗莎向她打聽起米凱爾的過去時，她也只是沉默以對。
這樣也好，故意放出一段“故事”，德麗莎但凡有點腦子，自然會發現這個故事並非隨口胡謅，只要和對前文明的考古發掘一對比，自然能得到一些結果吧。
“但你就不怕誤導這些孩子？我沒有經歷過那次崩壞，所以無從判斷你所說的故事的真實性，但那至少和如今的第二次崩壞歷程大相徑庭，你這樣會給她們留下錯誤的印象的。”
“那又如何？”
米凱爾一如既往地渾不在意。
“女武神等級考試不會考這麼詳細的東西，女武神說到底還是戰鬥人員，她們確實需要理論知識，但這其中並不包括歷史的真相。說回真相，這種東西重要嗎？好像也不是那麼重要，所謂的真相在這個世界上並不存在，這個世界上發生的所有也不過是一場荒誕又無意義的夢境罷了。”
華不再回話，三言兩語之後，兩人的關係又回到了數十息之前那冷澹的狀態。
雖然，這所謂的“三言兩語”中，已夾雜了太多即使現在的華也聽不明白的隱喻。
她也不想明白。
而對於米凱爾來說，既然對方時隔許久再次開口了，雖然只是這麼微不足道的幾句話，但也勝過沒有。
他滿意地笑了笑，隨即清了清嗓子，又用力拍了拍手：
“好了，安靜一下！”
教室內的嘈雜聲似乎格外不捨得離去，有人聽到了米凱爾的聲音，連忙緘口不言，有人則抱著僥幸心理多說了兩句，以至於嘰嘰喳喳的聲音直到米凱爾喊了安靜的半分鐘後才平息。
他抬手指了指黑板上掛著的時鐘：
“好了，下課時間已經過了，各位同學還有課的趕緊去其它教室，沒有課的話要自覺去圖書館好好複習哦。雖然模擬實戰考核在女武神等級考試中權重最高，但如果理論分數足夠高的話，也完全可以彌補在實戰科目中丟掉的分數，希望大家繼續努力，先定一個小目標——兩年之內，大家要全部成為B級女武神啊！”
“好！”
應和聲此起彼伏。
米凱爾看著眼前這幾十個少女，想要在那笑容中摻上一絲譏諷，卻怎麼也做不到。
在報名加入女武神之初，這些少女就會被告知一部分“真相”。
她們知道自己此後要面對什麼，不光是崩壞獸、死士、也不僅僅是律者，還有……人工聖痕對身體的破壞。
其實大部分B級以下的女武神是解除不到人工聖痕的，這些孩子主要會分配去做後勤任務，和那些男學員一起，嚴格意義上來說甚至不能算作女武神。
可B級女武神是女武神部隊中的主力，除非本就是聖痕覺醒者，不然不可能不接受人工聖痕。
能夠從女武神海選中被篩選而出，在這裡的各位崩壞能適應性並不差。可這不差也只是相對於普通人而言，又或者換一種說法——她們的崩壞能適應性，能夠使她們在一段時間內抵禦人工聖痕帶來的崩壞能侵蝕，這個時間可能是三年，可能是五年，可能是十年二十年或者一輩子，但最後一種可能的希望太過於渺茫了，就算這位女武神有這樣的天賦，也不一定能在戰場上活下來。
在米凱爾眼中，這些少女如今所無比嚮往的道路，其實不過是一條近乎十死無生的絕路。
但他並未打擊這些少女的熱情，因為這些東西，她們自己就比誰都明白。
也因為，看著她們，米凱爾看到的不是一群心智尚不成熟的女孩兒。
恍忽間，他看到的只是一群前赴後繼撲向自己的飛蛾。
過去的自己也同她們一樣，行走在一條從一開始就已知曉結局的道路上，直到最後。他並不覺得過去的自己有什麼錯，也不覺得自己作為一個失敗者有什麼值得可憐的地方，所以他既不會否定這些孩子的理想，也不會可憐她們的命運。
只是華的腦海中再次收到了一句沒頭沒尾的話：
“你看，她們和我們那時多像啊。”
女孩兒們的興奮並沒有持續多久，一想到女武神等級考核就剩下最後幾天的準備時間了，這些女孩兒就恨不得把剩下的時間都泡到圖書館裡——
實際上成為B級女武神並不難，不需要多好的理論課成績，哪怕考零分，只要實戰考核過關就可以，就和某個笨蛋一樣。可長空市出來的四人本身就屬於特殊情況，一個還未覺醒，且帶有卡斯蘭娜家變態身體素質的律者，一個屍體堆裡走出來的傭兵，一個完全的聖痕覺醒者，一個既是聖痕覺醒者又是律者……
當然，已經成為A級女武神的阿華就不用多說了。
對於大部分進入聖芙蕾雅之前只是普通女孩兒的女武神來說，時長兩年，且並不嚴格的半軍事化訓練還不足以讓她們的身體素質、戰鬥技巧與意識達到上面那五個人的程度，想要成為B級女武神，要麼再多經受幾年訓練，要麼在理論課上多下點工夫，這也是沒有辦法的事。
儘管米凱爾可以肯定，這一個班的女孩裡，最後能成為B級女武神的不超過一半，即使對於她們而言，B級女武神也並非起點，而是終點。
“聖芙蕾雅的模式……”
米凱爾搖了搖頭，他理解幾年前幽蘭黛爾為什麼會拒絕這裡了。這裡更像一個集合諸多曾經在戰場上浴血奮戰的女武神的美好願景的理想鄉，而非一個真正可以培養戰士的地方。
這些孩子們在學園裡被德麗莎庇護著緩慢成長，但她們終有一天要脫離一切保護，獨自走上戰場，到時候，她們活下來的機率真的會有總部那些完全軍事化訓練出來的B級女武神高嗎？
米凱爾不知道，米凱爾無法評價。
但他覺得，最起碼有一點——他沒有資格去破壞這份美好。
摘下眼鏡，有些疲憊地摁了摁眉心，米凱爾叫下了正從他面前走過的芽衣。
琪亞娜也想一道留下來，不過華從另一邊拉了拉她的手。
“琪亞娜，和我來，學園長和姬子老師拜託我轉告你一些事。”
布洛妮亞站在原地，看著被米凱爾拉走的芽衣和被班長帶走的琪亞娜，有些不忿地撇了撇嘴。
“走，希兒！我們回宿舍打遊戲！”
她用力牽起了少女的手。
“啊？可是後天就要開始考試了呀，布洛妮亞姐姐……”
“笑死，繼續打遊戲。”
“……”
米凱爾並未急著帶芽衣離開，兩人一個站在講臺上，一個站在講臺下，隔著那張只放了兩張教桉和一個杯子的桌子對視著，直到教室內的人全部離開，米凱爾才伸了伸手：
“芽衣，坐。”
芽衣緊抿著嘴，雙手抓著衣服下襬，在第一排的座位上緩緩坐下，而後兩人又對視了一眼，齊齊露出一抹淺笑。
“前幾天，在滄海市，你們四個做的不錯。”
“都是琪亞娜、布洛妮亞和希兒的功勞，我並沒有幫上什麼忙，反倒是差點拖累了大家。”
“哦？‘沒有幫上忙’指什麼？秒殺了一隻崩壞帝王麼？”、
聽到米凱爾毫不掩飾的誇讚，芽衣臉上卻沒有多少驕傲，反倒是將那一抹笑容盡數收斂，手也不自覺地捂住了心口。
“怎麼樣，再一次使用那股力量，有何感想？”
芽衣思索了片刻，搖了搖頭。
“很不……有些難以接受。明明什麼都能看到、聽到、感覺到，可是控制不了自己的身體，只能看著她自己動……而且，律者還刻意拖延了時間，快到一百秒的時限的時候才把身體還給我……”
“害怕？”
“嗯……害怕。”
“但是，看到琪亞娜沒事的時候，起碼是開心的吧？”
“嗯。”
芽衣無法否認。
米凱爾端起茶杯輕呷了一口，微微一嘆：
“芽衣，這個世界有許多無法被改變的底層邏輯，其中有一點，便是等價交換。想要得到什麼，就必須付出什麼，想要保護一個人，光靠這一份願望是不夠的。”
“我……我明白，可是我究竟需要怎麼做呢？”
芽衣揪著胸口的衣服，眼神迷惘。
米凱爾的話她都明白，她並非不渴望律者那樣的力量，有了那份力量，就一定能守護住琪亞娜、守護住大家，如長空市那樣的悲劇也絕不會發生了吧。
可細說起來，又該如何做呢？
兩年的時間，她變得更成熟、更大膽，刀法也變得更為精湛了，只是她已不再在他人面前報上北辰一刀流免許皆傳的門號了。
可面對律者，她仍然毫無頭緒。
在這方面，她相比兩年前的自己並無長進，她拿律者毫無辦法，除非以死相逼。
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“跟著我重新修行一段時間吧，芽衣。”
“欸？可以嗎？”
芽衣並不清楚米凱爾的實力，但管中窺豹下總覺得很是厲害。
“我想過了，你如今的情況，在找到徹底抹除律者意識的方法前，提高自身的戰鬥力是必須要做的事。一方面，你自身的身體素質越強，她使用你身體時所能發揮的律者的力量也就更強，如今的你連雷之律者千分之一的實力都發揮不出來呢。另一方面，雖然不清楚這件事最後會怎麼解決，但萬一要讓你和律者打一架呢？現在的你，對上律者同樣毫無勝算。”
芽衣點了點頭，米凱爾要給她開小灶，她當然樂意。況且米凱爾所說很有道理，不論怎麼說，讓自己變得更強都是沒錯的。
可是，如果變得更強了，律者發揮出的實力更強了，一旦自己失敗的話，律者所能發揮出的戰鬥力豈不是越強？
這個念頭剛一出現就被掐滅。
她已經不是兩年前那個什麼都不懂的小女孩了，她曾以為律者輕易便能毀滅人類文明，可如今再往前看，在人類這個龐然大物面前，律者也沒有想象中那麼可怕。
再說了，還有無所不能的米凱爾，不用害怕。
但下一刻，她剛浮現出來的笑容便僵硬住了。
她忽然想起了一件事——米凱爾並非無所不能。
他在她面前失手過一次，雖然有且只有那麼一次。
氣氛眼看要變得凝滯，芽衣咬著嘴唇，忽然再次開口：
“滄海市的事，我隱約覺得有點不對？”
“嗯？不對？哪裡不對？”
說到這裡，芽衣有些猶疑，但隨即又覺得沒有什麼好隱瞞的：
“我總覺得，事情太過巧合了，就好像是有人想把那艘叫‘月光王座’的飛船送給我們一樣。”
聽著那熟悉的稱呼，米凱爾的手不由自主地摸向胸口。他又嚥下一口茶水，才幽幽說道：
“你猜對了，但我不會告訴你真相，起碼現在不會告訴你。”
“我知道我知道，就算你告訴我了，我也做不了什麼，對吧？”
芽衣可太習慣米凱爾這一套措辭了。
米凱爾笑了笑，煞有其事地點了點頭。
“所以我一直說，浮生若夢，因為人生與夢境並無區別，在夢境中，一個人即使知曉自己在做夢，也只能眼睜睜看著夢境中的一切不斷前進，直到前進的道路斷開，才能迴歸現實。而現實中，人就算知曉‘真相’，更多的情況下還是什麼都做不到。”
“知道啦知道啦！”
少女不滿地噘起嘴，雙手捂起耳朵——儘管她是很乖的學生，但誰會喜歡嘮嘮叨叨的說教呢？
“對了，今晚我要做咖喱飯，你想吃哪種咖哩？配什麼炸物？”
芽衣眨著眼睛，生硬地轉移話題。
“我的意見重要麼？”
米凱爾聳了聳肩，有些委屈地抱怨著：
“反正你最後也只會聽琪亞娜的意見。”
芽衣掩住唇笑了起來。
“好了好了，不過今天你可能真的沒機會徵求琪亞娜的意見了。”
“嗯？”
“你們四個B級女武神，解決了滄海市這樣的超一線大城市的崩壞，還俘虜了敵方戰艦，那戰艦引擎上似乎有很重要的技術，只能說是走了狗屎運。不過天命的主教大人似乎很開心，打算等後天女武神等級考核時親自前來極東嘉獎你們，到時候表現好一點，說不定真能破格成為A級女武神呢，所以琪亞娜被德麗莎拜託給姬子加練了。”
“天命的大主教。”
芽衣默默唸叨著這個名字。她從未見過這個傳說中的人物，不過身邊同學對他的評價似乎不錯。
不錯歸不錯，但是無外乎人長得帥、對屬下又好這種泛泛而談。但她可是記得，自己父親被陷害的事，天命可並不能洗清嫌疑。
至於這位主教大人在其中又扮演了什麼角色……芽衣將目光投向米凱爾，但很快放棄了那種想法。
她對米凱爾太熟悉太瞭解了，這種事，如果他不主動提起，那就是不打算提起，問了也白問。至於理由，她剛才已經模彷著說了一遍了。
但是沒有關係，她總有一天會調查清楚事情的真相的！
芽衣攥緊了拳頭，深吸了一口氣，但在目光重新掃過米凱爾時，又完全鬆懈了下來。
“然後呢？”
她頗有些好奇地問道。剛才琪亞娜明明是被符華班長帶走的。
“然後姬子就把這個任務外包給了符華同學，自己回宿舍喝酒了。”
“噗！外包！呵呵呵……”
少女伏在桌子上笑了起來，笑容帶著近乎於傻的天真。
米凱爾也不打斷她，只是靠著講臺，靜靜地看著她的笑容，隨後眉眼間也露出一絲笑意。
“所以，學園長就那麼想要琪亞娜成為A級女武神嗎？我記得她們好像有什麼賭約來著。”
“是啊，一旦成為A級女武神，德麗莎就會告訴琪亞娜……”
米凱爾的嘴唇依舊開合著，可那聲音已不能容芽衣聽聞了。