芽衣站在自家面前，默默等待了一會兒。見仍舊沒反應，她快步繞過車頭，站到了駕駛位的窗戶旁。
她微微俯下身子，貼著玻璃向車內望去。
儘管今天一大早，原本的司機便已經告知了她職務的調動，但看到坐在車裡的真是一個完全陌生的男子時，芽衣還是覺得有些失落。
不論以何種角度來看，她原本的司機都極稱她的心意。作為司機必須具備的高超車技且不說，他還經常會在回家的路上她聊天。最初時她還不大適應，但後來習慣了才覺得，這種真正被人關心的感覺真好……
當然，還有一點讓她滿意的是，不論在何種場合，他的禮節都做得極好，既有對她這個大小姐的尊重，又顯得大方穩重。
或許，正是因為他太過優秀，所以父親才覺得讓他當個司機大材小用，最後提拔到別的崗位上去了吧。
不像這個新來的——他在幹什麼？居然把車堵在校門口，然後靠著座椅，閉著眼聽歌？
“咳咳！”
芽衣重重咳嗽了兩聲，但也不知道是不是因為擋風玻璃的隔音效果太好，那個新來的司機似乎沒有聽到，至少沒有因此做出任何反應。
“噠噠噠！”
芽衣重重敲了三下窗戶，劇烈的震動感終於喚醒了那新來的司機，他茫然地睜開眼，揉了揉自己銀灰色的碎髮，而後才慢悠悠地摘下耳機，轉頭看向窗外。
但讓芽衣無語的是，即使已經看到了自己，這個傢伙也完全沒有下車的意思，只是對著自己翹起大拇指，而後指了指後座。
“你……”
作為一個收錢辦事的司機來講，這態度著實很逆天。彷彿這不是芽衣家的車，他也不受受僱於芽衣家的司機……這副做派，倒像個計程車司機一般。
不對，就算是計程車司機，也得對顧客客氣禮貌一些吧？
“真是的，父親到底從哪兒找來這麼一個新司機啊！”
芽衣有些抓狂，這麼多年了，她還從未碰到過這種情況。她也並沒有如往常一樣走向後座，按理來說，身為被服務者的她就應該坐到後座上，可如今要是這麼做了，倒像是她在聽從這個新來的司機的指示一般！
她咬著下唇，快步走回到車廂另一側，乾脆地開啟副駕駛的車門，徑直坐了進來。
“砰！”
車門重重關閉，整個車體也為之一震，書包承載了芽衣的怨氣，從前座的縫隙間“嗖”一下飛到了後座上。
“走吧，還等什麼呢？”
她沒好氣地命令著，然而司機並無反應，甚至沒有點火發動。
“又怎麼了？”
她轉過頭，卻見那個新來的司機也在看著她。
“你看我……你看我幹嗎？我不能坐副駕駛？”
沒有了車窗的隔閡，新司機的面容也變得清晰起來，芽衣驚奇地發現，就面相而言，這個傢伙看上去也沒比她大幾歲。看著那格外年輕的面容，她甚至有一種想要對方出示駕照的衝動，對應的，她的語氣也弱了些。
“那家夥”沒有出聲，只是耷拉著惺忪的睡眼，伸出食指指了指芽衣，又指了指芽衣身後。
“哦！”
芽衣系上安全帶的同時，汽車也發動了起來。
“自我介紹一下，雷電芽衣大小姐，我叫米凱爾，從今天起，專門負責接送你上下學。”
芽衣的嘴角抽了抽，已經不知道該說什麼了。
說他不懂事吧，他確實喊她“雷電芽衣大小姐”，說他懂事吧，他連“您”都懶得用。
她用餘光瞥著這個叫米凱爾的新司機，後者見她不回話也不在意，自說自話地拉開了手剎。
“等等！”
芽衣連忙將手剎按了回去，她臉色漲得通紅，大聲喊道：
“你這個傢伙！你真是父親僱的司機？”
“昂！怎麼了？”
似乎早就料到了芽衣會不信，米凱爾從車門旁的儲物槽裡拿出了一卷完整的勞務僱傭合同。芽衣翻了翻，不論是姓名還是照片都與面前這個傢伙一致。
“怎麼樣，這下信了沒？你要是還不信的話，我可以把手機裡和你父親聯絡的簡訊也給你看。”
芽衣長嘆了口氣，一副欲言又止的神情。
最後，她還是抬起了手，動作、神情和米凱爾先前指著她的動作一模一樣。
“我不是說這個，我是想說……你作為一個司機，自己不繫安全帶嗎？”
“……”
米凱爾沉默了，車廂內只有發動機不厭其煩地發出有氣無力的輕響聲，讓人在寒冷的初冬依舊感到無端的燥熱。
“咳咳！”
米凱爾重重地咳嗽了一聲，“欻”一下便將安全帶拉到位。
“這只是個意外。”
他裝作無事地扶著方向盤，十指有節奏地敲打著。
“接下來去哪兒？聽前輩說，芽衣大小姐一般不會直接回家，而是先去一家……呃，吼姆劍道館修習？”
看著眼前的傢伙終於有了點靠譜的味道，芽衣長舒了一口氣，儘管她已經在內心盤算著該怎麼和父親建言開除這個傢伙了——說不好還是個關係戶……爸爸也是，怎麼就不好好把關呢……
芽衣又看了看斜墜在高樓之間的夕陽，雖然冬天的日落本就來的比較早，但此時也已經快五點了。去劍道館要十分鐘，到那裡練習半個多小時，然後回家又正好是下班高峰，七點鐘不知道能不能到家……
“要不……今天就偷個懶算了？”
這個想法一從她腦海中冒出，芽衣便趕緊搖頭。
“不行，劍道修習，一日不練，便要荒廢十日之功，不能懈怠。而且……”
她又瞥了眼這個叫米凱爾的司機，嘴角微微上翹。
只是她沒想到，這個傢伙居然先發制人：
“喂，我的大小姐，決定好了沒有？到底去哪裡？”
“你……去吼姆劍館！”
米凱爾不屑地瞥了瞥嘴：
“這個世界上怎麼會有一家正經的劍館拿吼姆當招牌？怕不是給小孩子做劍道啟蒙的吧……”
芽衣的臉色一下子變得異常紅潤，她勐地一拍車門上的扶手：
“少廢話！開車！”
看著芽衣隱隱有變得暴躁的傾向，米凱爾調侃的神色也收斂了一些。
只是，他端正了態度後說出來的話，才更加讓芽衣無語：
“所以，吼姆劍館怎麼走？”
“啊啊啊啊！
我要讓爸爸開除你！
！”
…………
“還……還真有吼姆劍館啊……這個遊戲的受眾有這麼多嗎……”
米凱爾將車穩穩停在路邊，看著一旁招牌上金光閃閃的四個大字——吼姆劍館，陷入了沉思。
不止如此，劍館的門口還擺了個巨大的吼姆凋塑，看上去完全沒有劍道館該有的肅殺之氣，若是把“劍館”兩個字遮住，大家只會認為這是個兒童樂園。
米凱爾又轉頭看了看車子周圍，路上行人稀少，還都是買菜回家的老人。畢竟劍館的位置就在長空市市區與郊區的分界線上，位置異常偏僻，而且這一帶曾經是老市區，居住在這裡的大都是捨不得搬家的老人，不過老人也得帶孫子帶孫女，這個劍館開在這裡倒也不奇怪。
他鬆開安全帶就要下車，芽衣卻拍了拍他的肩膀，叫住了他。
“又怎麼了，大小姐？”
米凱爾的聲音有氣無力，芽衣的臉頰抽動了兩下：
“第一，你要是不願意叫我大小姐大可以不這麼叫。第二……把這個戴上。”
她開啟副駕面前的抽屜，將一個口罩遞給了米凱爾，當後者還一臉懵逼之時，芽衣已經用口罩將下半張臉遮得嚴嚴實實的，又把頭髮簡單盤了一下，戴上一頂鴨舌帽。
“這又是……鬧哪樣啊……”
芽衣轉頭瞪了他一眼：“你也可以不戴，你不嫌丟人就行。”
這下子又輪到米凱爾無語了：
“不是，我的大小姐，你自己都覺得幼稚……”
芽衣不等他抱怨完，便已經跳到車外，“啪”一下甩上車門。
米凱爾實在沒忍住，肩膀聳動著笑了兩聲，隨即將芽衣給的口罩放回了副駕駛前面的抽屜裡，大大方方地走下車。
隨手鎖上車門，他快步走到芽衣身邊，後者正尋找著道館門的鑰匙，見米凱爾並沒有戴口罩，她也懶得多說什麼。
半分鐘後，道館的大門緩緩開啟。與米凱爾的想象不同，道館出乎意料地簡陋，幾乎就是一間房一個院子的格局。
而隨著他們兩人踏入道館，也並未有任何人出來迎接，只有院中的烏鴉被人聲所驚嚇，譁啦啦騰起後在院子上空反覆打轉，既不敢落下，又不知除此之外何處可去。
“這裡，連人都沒有嗎？”
米凱爾聽得很清楚，整個道館內，只有芽衣和他兩個人的心跳。
“又沒有人嗎？唉……”
芽衣輕嘆了一聲，一邊開啟電燈照亮有些昏暗的房間，一邊自顧自地開始穿戴護具。
“又沒有人。意思是，這裡經常沒有人？雖然但是，我之前就想問了，雷電芽衣，既然你也覺得這裡幼稚，而且連個人都沒有，為什麼不考慮換個道場？哪怕是去學校的劍道部欺負同學，也比在這裡一個人練習素振強吧？”
芽衣慢悠悠地穿著護具，關於稱呼的問題，她已經完全不想計較了，反正今天一回家她就要讓爸爸把這個不光沒禮貌，就連長空市道路都不熟悉，開著導航把原本十分鐘的路程兜了二十分鍾的司機給開除！不過，在開除之前，還得讓他吃點苦頭。
嗯，沒錯，其實她進劍道館修習的時候，司機只需要在車裡等待就好。但正是為了讓米凱爾吃些苦頭，所以當他傻乎乎地跟進來時，芽衣才未加任何制止。
“很不可思議麼？這是我小時候經常來的劍館。父親雖然也是劍道大家，但他總是忙於庶務，一個月都不見得能回家吃一次晚飯，更沒有在劍道上領我入門的功夫了。所以，他便把我託付給了這個道館。
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“現在回憶起來，這個道館確實挺蹊蹺呢。就算這裡空間再狹小，也不至於常年來除我之外只有一個吼姆劍客。但彼時我也不過是個小孩子，哪裡會想這麼多？那個年紀的我還真以為這個世界上存在吼姆，自然也以為我是在和吼姆學習劍法呢，學著學著，就把雷電家傳的北辰一刀流練到爐火純青的地步。現在想想，還挺可笑的。”
“唔？所以這個吼姆劍客是你失散多年的家人扮的？”
“……你一直這麼幽默嗎？”
芽衣把一套護具甩到了米凱爾面前。
“這是……”
“從我漸漸長大懂事，吼姆劍客出現的次數也就越來越少了。即便找不到旗鼓相當的對手，我也不屑於去和一群甚至連劍道段位都沒有的人較量，那只會拉低我的水平。當然，今天不一樣，這裡不是還有第二個人麼？我知道，父親為我尋找的司機同時還要肩負起保鏢的責任。你剛才已經證明了自己作為司機的業務能力並不熟練，要想不被開除的話，就讓我看看你身為保鏢的業務能力如何吧！”
米凱爾歪了歪腦袋，一腳將繁重的護具踢到一旁，轉而從木架子上抽出一把竹刀。
“拜託，我只是生活所迫，走投無路，迫不得已賣身求活而已……”
芽衣只當他在騙鬼，戲謔一問：
“哦？怎麼個生活所迫？怎麼個走投無路？”
“其實現在也還好啦。老婆死啦，女兒也死了，我現在只用養自己一個人。”
米凱爾笑著聳了聳肩，隨即抬頭望向天花板。
無論是神態、語氣還是語言，芽衣都看不出他有半點悲傷的意思。況且……
“你才多大年紀，又是老婆，又是女兒的？下次說謊前記得打好草稿！”
米凱爾又笑了笑，卻也不爭辯。
芽衣也懶得再追問，她看了眼被米凱爾無情踢開的護具，好心提醒道：
“你不穿護具？別看是竹刀，被打中可是很疼的，流血也說不定哦。”
“這一點我比你清楚得多，不過護具這種東西，穿起來麻煩脫起來更麻煩，反正我是不習慣。”
芽衣對米凱爾的印象本就不好，見對方固執己見，她自忖已經做到了提醒的義務，便也不再多言了。反正到時候吃苦頭的人不是自己。
她戴上名為“面”的頭盔，護臉的鐵網對視線多少有些影響，正如她先前所說，由於偽裝成“吼姆劍客”的某人已經很久沒有出現了，她穿上護具之後，無論是身體靈活度還是視線都覺得有些不習慣。
但沒有關係，問題不大，她相信自己北辰一刀流免許皆傳的實力，用來對付一個比自己大不了幾歲的年輕人足矣。
兩人不約而同地選擇了中段起手，芽衣倒也沒有大意，她謹慎地用刀首輕輕試探著，但米凱爾就像是完全不會劍道的人一般，連腳步都停在原地不動。
見狀，芽衣終於有了把握，她身體向右稍移，緊接著便是一下左斜噼。
“先用這一擊誘使他將刀擺到左側格擋，然後抓住他右身防禦空虛一招解決戰鬥！”
聲東擊西雖然老套，但好用就完事了。
可出乎意料的是，米凱爾根本沒有半點格擋的意思，而是快速墊步上前，雙臂向前一送，他的竹刀與芽衣面上的鐵網輕觸，隨即保持殘心脫離。
直到米凱爾將竹刀放下，芽衣還保持著斜噼的動作，像是沒緩過神來。
“下次用斜噼羊攻前，記得先向前滑步，你站在原地一動不動，那個距離，我就算站在這裡讓你噼你也噼不中吧？吼姆劍聖連這個都沒教過你嗎？還是說，北辰一刀流，不過如此？”
“呼……”
芽衣長吐出一口氣，重新以中段起手。
“我承認我輕敵了，接下來的比試，我會認真對待。”
“一比零了哦，啊對了，既然是比試，幾局定勝負？”
“自然是三本定勝負！”
芽衣輕吼一聲，出其不意地墊步上前——沒辦法，先前錯誤估計了對方的實力，現在為了挽回落後的一本，也只能使些勝之不武的小手段了。
可幾乎是在她先前墊步的同一時間，米凱爾也滑步後退，她的竹刀才剛剛立起，還沒來得及下噼，便覺右手手背一痛。米凱爾的竹刀極其微小的一個橫切，精準命中了她的手背，再拿下一本。
“如何，我先奪得了二本，這下子結束了吧？”
“手之內……”
芽衣緊握著竹刀，緩緩後退了兩步。
如果說第一次交鋒還可以以她輕敵為藉口的話，那麼這一次米凱爾的表現無疑打破了她所有的幻想——就算米凱爾真的不懂劍道，那他也不意味著他不會用劍。就方才那種技巧來看，他絕對是一個用劍的高手。
鐵網在影響了她的視線的同時，也遮掩了她的表情，儘管事實是，她現在臉上那既憤怒又糾結的神情根本瞞不過米凱爾。
“不算！”
她突然大喊了一聲。
“哈？”
芽衣一手握刀，一手叉腰，光明正大地耍起了賴：
“第一次只是熱身而已，三本定勝負是那之後才定下的，不是麼？”
“你是小學生吧！”
米凱爾努了努嘴，竭盡全力把這句話咽了下去。
芽衣再次以中段起手。米凱爾則一反常態，左腳向前跨出，右腳在後，竹刀斜向上舉起，擺出了八相構的姿勢。
見到這個姿勢，芽衣的眼睛眯了起來。
“你精修過劍道？”
之所以有此一問，乃是因為八相構是曾經的武士於戰場上準備戰鬥的姿態，如今的劍道反而很少使用了，如果只是對劍道有些粗淺瞭解，甚至都不一定知道這一姿勢。
米凱爾笑著搖了搖頭：
“並沒有。只是一位故人於劍道一途鑽研頗深，我每日早上觀她練劍，多少學了點皮毛而已。”
“嘁！你是在侮辱人嗎！”
皮毛？難道是想說，只看不練偷學來的皮毛比北辰一刀流的免許皆傳還強嗎？
芽衣控制著呼吸的節奏，心臟的跳動迅勐而有力，她卻有意壓制著。她當然憤怒，卻沒有因此被衝昏頭腦，而是小心翼翼地移動著，試圖尋找米凱爾的破綻。
“哦？不錯嘛，這種時候還能穩定控制自己的情緒，很不錯了。”
或許這是米凱爾由衷地誇讚，但聽在芽衣耳朵裡，自然是另一番意味。
而她試圖尋找米凱爾破綻的行動也以失敗告終——八相構之所以很少被使用，便是因為中心暴露過多，容易受擊。也就是說，米凱爾的破綻很明顯，根本不需要尋找。
當然，也可以換一種方式理解——米凱爾在誘使她進攻。
“不管了！就搏這一次！”
她大喝一聲，墊步向前衝的同時，手中的竹刀也向前點去。
她的速度前所未有的快，快到米凱爾似乎來不及做出反擊，只能後撤左腳，橫舉竹刀格擋。
但這正中芽衣下懷，她並未試圖與米凱爾角力，也並不妄圖靠聲東擊西的套路取勝，而是繼續前衝，直到與米凱爾貼在了一起。
其實，面對一個年齡、性別、身高、體重都佔有絕對優勢的對手，近身角力實乃下下之策。可這是芽衣眼中唯一的制勝機會——退擊！
但很可惜，想到這一點的並不只有她。
幾乎是在兩人手臂相貼的第一時間，米凱爾便手腕發力，竹刀向右一抽，輕鬆格飛了芽衣的武器。
而後，趁著對方兵器脫手的驚愕瞬間，他握著刀柄的雙拳狠狠砸在芽衣的鎖骨處。在反作用力下，他的身體自然向後滑步，與此相反的，他手中的竹刀卻是向前一點——
“啪！”