櫻回到總部，並見到米凱爾是在第二天正午十二點剛過去十三分鐘又五十一秒。
“我剛才看見尹默爾了。”
未施粉黛的臉頰上透出一點櫻花般的粉紅，又比櫻色的頭髮顏色深了些許。
“鈴呢……啊，她現在應該在午睡吧，還是先不打擾她了，我得去問食堂要點兒壽司米……”
櫻拄著刀柄，激動到手足無措地團團轉的情景可不是什麼時候都能見到的。
但米凱爾……他只用了一句話，以最直接，最不拐彎抹角的方式輕易打碎了她一切的幻想：
“櫻，她還沒有回本徵世界。”
“啊——”
櫻的雙唇短暫地張開，發出一個短促的音節，而後很快抿成了一條直線。
明明在室內，卻有一股寒風不知從何而起，帶動她額前的髮絲緩緩飄動，就連那對細長的狐耳也像是路邊的狗尾巴草一樣，從中間部位順著風的方向折了折。
“她……出什麼事了嗎？”
櫻的聲音並不顫抖，只是帶著一絲冷意。
這股冷意或許並不針對任何人，只是情緒微微有些失控的傾向下，對於自身融合因子的約束力一下子下降，以至於整個房間內都散滿了霜寒色的冷氣流。
還好，這個房間內除了米凱爾再沒有第三個人。
“冷靜，櫻，鈴沒有出任何事。”
“呼……”
寒氣消散得無影無蹤，在一聲如釋重負的吐息後，櫻的右手重重捂住了心口。
在極短的時間內，她經歷了從人間躍入天堂，又從天堂快速墜入地獄，腳尖甚至還未觸及地獄的地面，就又被米凱爾一把撈上了天堂。
“一點事都沒有？”
櫻很快又發問道。
“無論從身體還是心理上來說……唔，或許有一些小問題，長時間待在那種環境多少有些影響，但還不至於到‘不可逆的損傷’的那一步。”
“哈……那就好、那就好、那就好……”
櫻再次長舒一口氣，而後把這麼一個簡短的詞彙重複了三遍。
並非不相信米凱爾，只是，如果真的“一點事都沒有”，那為何鈴沒有隨尹默爾一起回來呢？
她一直知道在這件事上，米凱爾對她隱瞞了許多，但她並不在乎，她一直以來受到的訓練、被灌輸的理念，對於“知情”一事從未有什麼要求。
她唯一在乎的點是鈴會不會受到傷害。
而她相信米凱爾不會傷害鈴，更隱隱明白米凱爾之所以那麼做就是為了阻止鈴受到傷害，那就夠了。
而如今鈴沒有和尹默爾一起回本徵世界，或許就是出於米凱爾最後說的一些“小問題”吧？
反正此刻她是這麼想的，儘管在下一刻又被米凱爾推翻。
“不過，鈴沒有回到本徵世界，和這些‘小問題’也沒有關係。”
“嗯？”
櫻在米凱爾不斷反覆的話語中嗅到了一絲猶豫。
進而，“不妙”的預感在她心中蔓延。
“櫻，如果你覺得能接受，不，不論你是否能接受，到了這一步，我都將告訴你真相。”
“嗯……”
櫻閉上了眼，就好像半空中被擊落的運輸機開始迫降時，準備迎接衝擊的士兵一樣。
“我之所以把尹默爾、克來因還有鈴帶到世界泡去，是因為他們三人都是律者的適格體，只有在脫離了與虛數連線的量子之海中，他們才能逃逸被崩壞選中的命運。”
米凱爾說到這裡，櫻便已全部領悟了他的意思。
“也就是說，尹默爾和克來因之所以能回來，是因為第十次、第十一次崩壞已經結束，而鈴暫時還不能回來，是因為第十二次崩壞還未開始，對吧？”
“很強的領悟力。”
米凱爾皮笑肉不笑地誇讚道。
一般人或許需要很長的時間來體會那句話的衝擊力，他們往往不會立刻觸及米凱爾所要傳達的東西，而是會先思考——
“啊？你為什麼會知道誰是律者的適格體？”
然後就是進行判斷：
“真的假的？”
但櫻直接跳過了以上兩個過程。米凱爾看的很清楚，即使是梅，也做不到這一點，她確實經歷了以上兩個過程，只不過她的反應異乎尋常的迅捷，幾乎在念頭一浮出水面的同時就做出了判斷。
而櫻不一樣，她從始至終沒有多餘的念頭，只是接受了米凱爾發出的訊息，而後迅速找到他想讓她明白的東西，僅此而已。
如果在逐火之蛾內部舉行一次語文考試，櫻大概很擅長閱讀理解——米凱爾沒來由這麼想著。
“你給出的資訊本就很直白。”
櫻微笑著回敬道。
在她看來，事情到此為止已經解決了，剩下的，只要等第十二次崩壞結束，鈴就能回到本徵世界了，不是麼？
但今天的反轉註定格外得多，抑或者，不一口氣說完所有的話，本就是米凱爾給予櫻的一個“緩慢消化資訊”的機會。
這樣層層遞進，總比一開始把什麼都說出來了，然後再一件件為櫻解釋來得好吧？
“事情可沒這麼簡單啊……”
米凱爾苦笑著搖了搖頭，於是櫻心中那尚未來得及散去的不祥預感又死灰復燃。
“走吧。”
“嗯？”
櫻疑惑地看著米凱爾向她伸來的手。
雖然很想去握住……但這是不是太突然了一點……還有那麼多疑惑沒有得到解決……
等等，去哪兒？
看到她的猶豫和疑惑，米凱爾儘量露出自然地微笑，解釋道：
“去世界泡，有些事情，不光要告訴你，也要告訴鈴，然後由你們姐妹二人一起做出選擇。”
“世界破……可是量子之海與我的身體似乎有互斥，上一次我……”
“無妨，這一次我們直接進入世界泡內部，你可能還會有一些眩暈感和嘔吐感，不過慢慢就會適應。”
櫻咽了口唾沫，深吸一口氣屏住，而後握上了米凱爾的手。
自露露耶之後，這還是第一次吧？
她腦海中突然冒出這樣的想法。
不對！怎麼現在滿腦子都是這樣的想法。
假如現在再讓她去做閱讀理解，恐怕就做不到先前那樣敏銳的效果了。
她在不知不覺間早已心亂如麻，但到底是什麼攪亂了她的心緒？是那股揮之不去的不祥預感？還是米凱爾不斷反轉，又直白真誠的話語？又或者是其它什麼？又或者是以上的一切的雜糅？
“放輕鬆。”
米凱爾的掌心溫暖、乾燥，沒有一點汗水帶來的潮溼感，而櫻則正好相反。
他握著櫻的手稍稍用力，而後……最後一次提醒道：
“櫻，不論接下來面對什麼樣的抉擇，你又要做出什麼樣的抉擇，在此之前，我希望你記住一件事。”
比起四目對視，米凱爾在與人說話時更願意盯著他人的鼻子，這樣會少掉許多壓迫與冒犯感，但又不會讓人覺得心不在焉。
起碼在櫻的印象中，除了早先暗殺的那一次外，米凱爾這樣直勾勾地盯著她的雙眸，還真是前所未有。
也正因為如此，才更加提醒了她，接下來要面對的是對麼嚴重的一件事。
她的心臟開始急速跳動，這種跳動經由脈搏帶動到四肢，她能感覺到自己的指肚都在跟著心臟跳動，米凱爾自然也能感受得到。
“放輕鬆，櫻。”
米凱爾再次重複道，但他握著櫻的手卻沒有鬆懈力道，而是更有力地向內握了握。
“櫻，你一定要記住，一路走到現在，不論是你我、愛莉希雅、梅和凱文、蘇、梅比烏斯、華、帕朵、千劫、維爾薇、阿波尼亞、科斯魔和黛絲多比亞、隊長、痕大叔一家、尹甸……我們早已超脫了戰友這一概念的範疇，我們相互扶持著走到現在，用‘家人’來稱呼一點都不為過，所以……
“鈴是你的妹妹，也是我們所有人的妹妹，接下來的決定或許有些殘酷，但你一定要記住——自私一點！
“沒錯，或許梅會和你說許多拯救世界的大道理，也正因為如此，我才要提醒你，儘管我也知道這或許會讓你更加難以抉擇。但既然鈴是我們所有人的妹妹，那其實你的猶豫也代表了我們所有人的猶豫，我們的感性傾向於哪一種選擇？如果這是一件可以民主表決的事，我們會做什麼選擇，你應該明白。”
他感受到櫻的脈搏快到幾乎要連成一條線，她反過來死死握緊了米凱爾的手，力度大到幾乎要將米凱爾的五指扭變形過去。
米凱爾猜錯了，櫻的閱讀能力並未因為繁雜的心緒而紊亂，即使這一次他說得隱晦了不少，甚至因為他自己的心緒也不能做到百分百的堅定，所以在敘述上有許多讓人摸不著頭腦的地方。
但他要表達的意思依舊傳達到了，依舊被櫻百分百地接收了。
不知為何，他心底也湧起了一股如釋重負的感覺。
或許，沒有人願意做那個做出最終決定的人。
他不願意，梅也不願意。
雖然從人道主義的角度來說，他們也並沒有這種資格，讓櫻和鈴自己做選擇才是符合人道的。
但從某種意義上來說，這也是一種責任的轉移。
那原本壓在兩人肩頭的沉重，如今被轉移到了櫻的身上。
準確地說，是壓在了櫻，還有現在或許還毫不知情的鈴身上。
相比於原本的歷史，這對姐妹二人至少有了做選擇的機會。
可很多時候，做選擇，遠比被動地接受結果更加困難。
因為自己做出的選擇，就意味著自己要為可能的結果負責，而單純的結果，則是出於他人的行為，他人的責任。
於是這件事就連淺顯意義上的好壞都無法捕捉了。
抑或者，好與壞，從來就不是能輕易捕捉的東西。
呵，也對，什麼是好，什麼是壞，和空間、和時間和這世間的一切，從來都是人類施予的定義。
“閉上眼，放輕鬆。”
米凱爾最後一次提醒道。
櫻摒棄了所有雜念，照著他說的去做。
她很快就感受到了前所未有的眩暈，即使被第二神之鍵接連發射一百次，也不會有這樣的眩暈感。
畢竟第二神之鍵一般的功能只是跨越了空間，而他們如今則是要跨越世界壁與分佈其中的介質，到達一個其存在與本徵世界的距離遠超時間這一概念本身的地方。
好在，更加致命的嘔吐感只出現了微不足道的一瞬，她甚至還沒來得及去可以吞嚥唾沫，那感覺就消失得無影無蹤。
終於，腳底傳來了腳踏實地的觸覺，儘管還有些腿軟，儘管感覺那地面像洗衣機的滾筒一樣反覆轉動，但確實是有了可供踩踏的東西。
幾乎是在同時，她感受到了呼嘯的風，與花與草木的香味兒。
“好了，睜開眼睛吧。”
她見到的是一片白色的花海，這與她設想中的截然不同。
“這是剛種下的。”
米凱爾解釋道。
…………
“唔……欸！哈哈！姐姐你來啦！”
鈴不可思議地揉了揉眼睛，而後三兩步撲進了櫻的懷裡。
其實她今天一早就被告知，櫻會來探望她，但即使讓情緒沉積了一個上午，在真正見到櫻的那一刻，她還是和剛聽到這個訊息時一樣開心。
“……”
米凱爾瞥了眼愛莉，只見她在櫻到來時就已默不作聲地消失了，而梅倚在會議室的門口，明亮的燈光打在鏡片上，讓人看不清她的神情。
“姐姐，這裡還蠻大的，我帶你先去宿舍轉轉！”
鈴拉著櫻的手就要離開，但她輕輕用力，以往會自行跟上的姐姐卻仍舊停留在原地沒有動作。
她的掌心冰冷又潮溼，佈滿了汗水，鈴從未見過姐姐的掌心中有如此多的汗水，因為要保證隨時可以握刀投入戰鬥，櫻的掌心本該時刻保持乾燥才對。
又正好是在此時此刻，米凱爾和梅齊齊咳嗽了一聲。
於是鈴臉上的笑容消失了。
其實她早有預感，姐姐的探望恐怕不是出於單純的目的，畢竟從昨晚開始，無論是幾乎從未有多餘表情的“梅博士二號”，還是與原本認識的那個一樣熱情的“愛莉希雅妹妹二號”，都不約而同地對她露出了奇怪的表情。
不要誤會，那並非是敵意或者排斥，而是……
憐憫。
所以說，她自己也並非全不知情。
櫻站在原地，以一種不知道該怎樣的態度看著梅，而對方也陷入了長久的沉默中。
直到過了好久，又似乎只是幾個呼吸的時間，米凱爾的聲音才從她身後響起，打破了這乾澀的寂靜。
“她們起碼已經比原本好多了。”
米凱爾是這樣和自己說的，也是這樣和梅說的。
他們兩人的目光於悄無聲息間交匯，又於悄無聲息間錯開。
“我想……我不用再做自我介紹了吧？”
梅露出一個難看至極的笑容。
“雖然從梅這個定義本身來說，我和她是不一樣的個體，但從整個人類的角度來說，我和她又都是名為梅的個體。”
“就像霸王龍和雞。”
鈴在一旁默默補刀。
梅聳了聳肩膀：
“並沒有這麼簡單，不過你們若是覺得這樣容易理解的話，請隨意。”
“不坐下來談麼？站著說話也累。”
米凱爾是第一個邁動步子的，他大大咧咧地走到空無一人的桌前，而後一屁股坐在了已出現黴點的皮製靠背椅上。
櫻拉著鈴做到了米凱爾的身邊，這當然不是說，相比於梅，她更信任米凱爾，起碼在她自己的認知中認為，她對於梅和米凱爾的信任是等同的，沒有傾向性的……
起碼沒有明顯的傾向性。
她之所以選擇坐在米凱爾身邊，是因為他方才的那些話：“但你一定要記住——自私一點！”
或許這是紅臉白臉的戲碼，但她還是希望自己依靠的人能更溫暖一點。
她當然不否認梅作為領袖的出色，哪怕這個梅是世界泡的梅，但相比於冷冰冰的理性，米凱爾一再試圖抹除，卻依舊在不經意間流露的猶豫，多少更有暖洋洋的人情味。
不過，或許這又是先入為主的觀念，以她的觀察力，自然明白，只是方才那一段時間的對視和話語，梅就同樣流露出了不下於三次的猶豫。
另外，梅剛才似乎想要借自己和本徵世界的梅的區別暗示什麼，只是她沒能聽懂。
她還是更喜歡米凱爾那樣直白的話風：
“你的猶豫也代表了我們所有人的猶豫，我們的感性傾向於哪一種選擇？如果這是一件可以民主表決的事，我們會做什麼選擇，你應該明白。”
“那麼，開始吧。”
梅默不作聲地、孤獨地坐在了三人對面。
她儘量讓自己的面色冷峻。
她也在內心質問著自己，以絕對理性的角度而言，作為她這一個體的記憶中幾乎並無與櫻有太多交集，更是不知道鈴這樣的存在，為什麼還會心軟，還會猶豫呢？
是因為本徵世界的自己與自己的量子糾纏麼？
可如果是她的話，她曾經將那麼多滿懷希望的人推上致命的手術檯，第一位，甚至還是她最愛的人。
她這樣暗地裡被人罵作屠夫，甚至被認為是比梅比烏斯更加可怕，所謂理智地瘋狂的人，內心也依舊還會感到悲傷，感到愧疚麼？
仔細想想，她自己當時制定出由愛莉為誘餌，給米凱爾創造一個擊殺第六律者的機會的時候，腦海中不停閃過的凱文的身影……
其實……所謂的理性，從來都只是誤解，是所有人，包括她自己在內的所有人的誤解？
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不，確實是誤解，但是另一種方向的誤解。
成長並不是一個消除軟弱和不必要的感性的過程，而是一個把軟弱和感性掩埋，將堅強與理性作為外在表現的過程。
因為軟弱和感性，這類往往被歸屬於“劣根性”的東西，是人類永遠也無法抹除的。
一旦將其抹除，人類的活著就永遠是為了活著而活著，人類也就不能稱之為人類。
這些話有些耳熟，仔細一想，可不就是米凱爾天天唸叨著的麼？
不過……“我”早就死了。
不管怎麼說，以後都是“另一個她”的故事了。
“那麼，開始吧。”
她說完這句話，才陡然意識到，自己好像將其重複了一遍。
於一種複雜的思緒間，她突兀地再次重複了一遍：
“開始吧。”