“咯吱——”
凱文捏著被子上端翻了個身，這樣的方式可以讓被子在翻身過程中沒什麼大變化，不至於搶了梅的那一半。
或許是在夢中的夢中察覺到了身邊的空白，梅輕聲囈語著，也翻了個身，前身緊緊貼在了凱文後背。
“……”
凱文輕哼了一聲，背部才剛剛感受到一絲冷意，卻又在梅的體溫下回暖。
更何況不止暖意那麼簡單，那要命的柔軟直接讓他本就無法入眠的意識更加清醒了。
他緊緊皺了皺眉，終於忍不住長嘆一聲，睜開了眼睛。
小心翼翼地伸出手，拍了拍床頭櫃的鬧鐘，鬧鐘亮起一絲熒光：【4：13】
“……沒事，反正這兩天有假期，加班工作也做完了，睡不著並不礙事。”
凱文在心中安慰自己。
似乎是覺得這樣還不夠，他繼續提醒自己：
“沒事，現在睡不著也好，晚上就能很輕易入睡了。”
這些話語他爛熟於心，很久以前，作為學生的他若是在週末因為打遊戲過晚，精神興奮到睡不著覺，便會在這些話語的安慰下爬起來……
繼續打遊戲。
但他其實很清楚，這些都安慰不了他。
倒不是說曾經用過無數次的自辯話術已經不適合現在這個年齡的他，畢竟面對的是不同的事。
而是他清楚地知道，從前的他說這些話是為了對抗“失眠”這一現象本身。
可他現在恐懼的，並非失眠本身，而是讓他失眠的原因。
是因為一下子得到了太多夢寐以求的東西，進而不可抑制地感到激動，於是徹夜難眠嗎？
本該是這樣的，凱文覺得，自己就算是失眠，也應當是因為這樣的原因。
可事實顯然不是。
他的內心平靜無比。既沒有感受到應有的睏意，和生理上本該有的疲憊，似乎也沒有特別興奮，特別激動的感覺。
這是為什麼呢？
是因為這些東西都不是他想要的嗎？
不可能。
沒有崩壞的世界，疲憊、平凡但穩定的工作，還有……和梅在一起，幸福的生活。
這就是他想要的，並且在過去的幾年裡，即使是最滿足的夢境中，都不敢去夢想的生活。
但此刻的他，為何卻有些心如止水的感覺呢。
彷彿一下子得到這麼多，卻不能讓他有更多的“喜悅”了。
為什麼呢……為什麼呢？
【4：14】
熒光螢幕上的數字跳了一下，將他從沉思中喚醒，方才諸般思緒在腦海中虯結，最後也不過是不到一分鐘的時間。
他倒是覺得過去了很久呢。
或許意識對於時間的感知確實與物理意義上實際的時間不同吧。
是因為資訊在神經中傳輸的速度更快嗎？好像也不是，有時腦袋裡想了很多事情，而後現實中時間沒怎麼流逝，但也有時腦子裡沒怎麼想事情，時間卻一下子過去了幾個小時。
對啊，他在夢裡已經經過了七八個小時，不知道外面……
這個想法才剛剛升起，就被他迅速掐滅。
“為什麼要想這些呢？之前不是還在說，這或許就是個缸中之惱一般的悖論，或許那個滿是崩壞，完全不符合學校裡學到的科學觀念的世界，那個日日夜夜鼻子裡充斥的不是血腥味就是屍體腐爛的氣味、抑或是鐵鏽味，刺鼻的機油味、汗水味的世界才是夢境，而這個平平凡凡，普普通通，安安穩穩，溫暖，隨時可以嗅到梅的香氣的世界，才是真實的世界麼？”
凱文再嘆氣時，從胸腔到喉部的肌肉卻有些發緊，於是那呼出的氣聲也跟著顫抖起來。
先是顫抖，繼而急促。
他再次輕手輕腳的轉身，將梅溫暖又柔軟的身軀擁進懷裡，試圖以這樣的方式向自己的潛意識表明態度——不要懷疑，這樣的生活才是真實的。
但在梅的背後，他的拳頭卻緊緊攥了起來。
“為什麼？為什麼這麼美好的世界，滿足了你一切心願的世界，都不能留住你嗎？我也不能留住你嗎？”
他懷中的梅突然出聲了。
“對不起，我……”
凱文一時間不知道該如何表達。
“這些全部都是我想要的，這沒錯。但是……似乎又不是我想要的。”
梅不說話，只是緊緊地抱著他。
凱文不清楚，所謂的夢境中的角色……真的會有自己的意識嗎？
不不不！他恨不得拍打自己的腦袋！
明明想要把這個所謂的夢境當作是現實，可是為什麼好要不斷地提醒著自己事實呢？
為什麼為什麼為什麼！
“呵呵……”
梅將頭埋在懷裡，輕笑了兩聲。
凱文的心情也連帶著稍稍平靜。
“凱文，你的心跳動得有點快呢。”
她的臉蹭了蹭，將睫毛、將鼻子、將嘴唇的觸感都留給了凱文，而後者的心跳也逐漸歸於舒緩。
“梅……你真的是梅嗎？”
聽到凱文的這個問題，梅沉默了許久。
在她的背後，凱文的手虛握著，掌心中很快出現了一截冰錐，錐尖就抵在梅後腦的髮梢上。
他的視線已有些模湖，如果……如果眼前的這個人不是梅，而是第八律者造就的傀儡，亦或者就是第八律者——他在進入夢境之前看到了對面樓頂的灰髮少女，他確信那應當就是第八律者，畢竟，一般的帝王級崩壞獸，應該不足以讓他進入昏睡。
梅自然感受得到腦後傳來的寒意，可她並沒有害怕，而是抬起頭，雙手於兩人緊貼的身體間穿梭而過，輕輕捧住了凱文的臉。
她雙手稍稍用力，凱文既茫然、又順從地隨著她的這番動作坐起。
兩個人就這麼掀開被子，面對面地半坐在床上。
凱文手中的冰錐也消散於無形，因為他已然明白了……
“你也明白了，對麼？”
就好像是鏡子中另一半的自己一樣，她和凱文幾乎是同時開口，說出一模一樣的話來：
“你當然不是梅，但是你確實是【梅】，造就你的並非第八律者，而是我，自己。”
“我當然不是梅，但是我確實是【梅】，造就我的並非第八律者，而是你，凱文。”
兩人又齊齊沉默了幾秒，凱文低下頭，想要再次開口，卻終究還是閉上了嘴，任憑她的聲音在這狹小的臥室中迴盪：
“第八律者倉促之下，只是讓你沉睡進了充滿著你最渴望之物的夢境中，至於具體的夢境如何，她根本來不及編造——沒錯，凱文，這整個夢境，包括我，都是你自己意識的延生。”
“……”
“在你自己的意識中，你透過自己對梅的記憶構造出了一個或許和她有所區別，但卻是最符合你認知的那個梅的形象，也就是我。所以，你若要說我是梅也並無不可。”
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眼看凱文依舊低頭沉默著，梅再次捧起了他的臉。
“沒錯，凱文，你現在眼前的這一切，都是源自你內心最底層也是最樸實的願望，這就是你真實的想法，既然想法是真實的，那這何嘗不是一個真正的世界呢？”
“真實的世界就是真實的世界，夢境就是夢境而已。”
凱文澹澹地說著，手中再一次凝聚出冰錐，可他卻遲遲沒有下一步動作。
“事情哪有這麼簡單？凱文，這個世界上沒有絕對的東西。你覺得這裡只是虛假的夢境，焉知在虛數之樹上是否真的存在這樣一片枝葉，裡面的凱文和梅就過著今日一般的生活，而你所夢到的，只不過是那個世界的投影而已。”
“不，你明明……你剛才還說，這整個夢境都是我自身意識的……”
“嗯？看來你又意識到了——所謂的意識究竟是什麼東西呢？是資訊在神經元中的傳遞？是靈魂？是Soul？Seele？душа？Anima？霊魂？那如果是這樣的話，靈魂又是什麼呢？為什麼你的靈魂經歷的【時間】總是與你的身體不一致呢？”
凱文偏著頭想了想，說道：
“那不是你……不，是梅之前說過的相對論，就是那個火爐那個……呃……”
莫名其妙地，他自覺應該能記住梅說的每一句話才對，可此時他卻想不出來梅所用的那個譬喻了。
倒是對面那個【梅】輕易地就找到了那一份記憶。
“那個啊……那個與其說是對相對論的解釋，倒不如說是隨口胡謅給你的故事，和物理上的相對論有些關係，但並不能就這麼理解為相對論。”
“那你覺得靈魂是什麼？”
凱文盯著那對紫色的眸子，他自己也不清楚，他是在向【梅】發問，還是在向【自己】發問。
“我當然也不知道啊。但如果是梅的話，她一定會這麼說：嗯……凱文，你有聽說過，那個【單電子】的假設嗎？”
“呃？就是說，那個世界上只有一個電子，我們所觀測到的，只不過是它在不同維度下的投影？”
“雖然描述有些偏差，但總歸就是這麼個意思了。那我們再假設，所謂的【凱文的意識】也只有一個，只不過他在所有的世界都留下了自己的投影，這樣的話，你的意識能看到另一個世界的凱文的生活，也不是不可以理解的吧？”
“是的吧……等一下，為什麼又說到這些了？”
【梅】攤了攤手，表示是你先問的。
凱文順著記憶向上檢索，後知後覺地想起，他們似乎是在說這個世界的真實與否。
但……
“無論如何，假使這真的是一個凱文的投影所經歷過的世界，那也不是是——另一個凱文的投影所擁有，所屬於的世界！”
“那你為什麼還不離開這裡呢？”
【梅】搖了搖頭，走下床，拉開落地的窗簾，外面是稀稀拉拉的萬家燈火。
這下子，凱文啞口無言了。
他想辯解，他想說，自己並不知道如何離開這裡，但是意識馬上向他發來訊號，告訴他——
如果想要離開這個夢境，只需要在腦海中想【離開】就可以了。
“即使你很清楚地知道這些，又有什麼用呢？你終究是不能離開這裡……不，你終究沒有勇氣離開這裡。你知道，在你原來的世界中，你的戰友，你的愛人都在與第八律者戰鬥，但你還是自私地想在這個世界多待一會兒，哪怕是一秒，一直抱著這個念頭，就在這兒待了這麼久，對吧？”
凱文沉默以對。
這就像是……他每天早上起床一樣。
睜開眼的第一時間，總是在回憶夢境。如果那是一個美夢，那麼就會不由自主地閉上眼睛，夢想著能夠把那個夢續上。
“呵呵。”
【梅】再次輕笑一聲，開啟了窗戶。
冰涼的晨風瞬間倒灌了進來，但對凱文來說，這種程度完全稱不上寒冷。
他看了眼站在視窗，瑟瑟發抖的【梅】，終究還是嘆了口氣，走到窗前，將她攬在懷中取暖。
“凱文，回到你最初的疑惑吧。”
“什麼？”
“為什麼？為什麼在這個集中了你內心一切渴求的夢境中，你依然不覺得快樂呢？”
“……”
“凱文，因為在這個夢境中，所有這些你渴求的東西，都在瞬間被得到了——沒有花費你自己一點的努力。可這真的是好事嗎？”
凱文莫名回想起自己的童年，總是想要這個完具，想要那個零食。
但真正買到手之後，卻覺得有種……興趣缺缺的感覺。
之前在千羽學院時遇到的很多對同學也是這樣，越是輕易就確立的戀愛關係，往往分手也來得越快、越不留情面。
“對吧？”
【梅】再一次輕易看透了他所想。
“因為得到渴求之物的那份喜悅，並不單單是來自渴求之物本身。或者說，那種喜悅，絕大部分都來自你不斷努力著，試圖得到它的過程。所以少年時期並非是用自己錢買的玩具、長大後輕易就追到手的女孩兒，對於這些的感情，其實都脆弱無比，因為你並沒有為之付出太多。”
“不一樣，梅……我和你……雖然不能說很輕易就在一起了，但是應該也沒有太波折吧？”
他知道此【梅】非彼梅，但還是忍不住這麼說。
“吶！總會有些例外嘛。”
而後又是長久的沉默。
凱文本以為，【梅】作為他意識的延生，是想要將他挽留在這個夢境之中。
可她的話說得越多，凱文就反倒覺得，她真正想要的，是自己的離開。
“很奇怪吧？其實也不算奇怪，我的前後轉變，是否也可以看作是你自身思想的矛盾變化呢，凱文？比起一開始純粹地只想在這個世界多待一會兒，現在的你，似乎有些想要回到現實，去幫助你的戰友了呢。”
“或許吧……”
“那就讓我，再來添上一把火吧——凱文，你有沒有想過，自己一直以來為何而戰？”
凱文的視線放空，徹底迷茫了。
他最初加入逐火之蛾，只是因為梅加入了逐火之蛾，他不能離開梅，至於什麼之前在露露耶與逐火之蛾有過接觸了什麼的，那些其實都不是很重要。
他只是不能也不想離開梅，僅此而已。
那所謂戰鬥究竟是為什麼呢？
他的戰友大多是為了保護自己所愛的人而戰鬥，但他呢？
是為了保護梅嗎？
倒也不能說錯，只是，絕大部分時候，他似乎都只是呆板地按著梅的吩咐去做。
她讓他做什麼，他就做什麼。
因為他想象梅的決定一定是正確的，正如梅相信他一定能做到那些事。
但說到底，他一直缺少一個主動的目標，吸引著他前進。
他更像是被梅強行推著走到了這一步。
當然，在此之前，關於“為何而戰”這樣的疑問，也從未出現在他腦海中過。
這麼一回想，過去這麼多年，他也真是夠渾渾噩噩的。
“其實很簡單，凱文，再把陷入夢境至今發生過的一切都回憶一遍吧。輕鬆的校園生活，長大後平凡、疲憊卻又穩定的生活，還有一直陪在你身邊的我……凱文，如果你真的很想要這些的話，就請回到你該在的那個世界中，而後將這場夢設為你的終點，你所前進的每一步，都是在通向你所渴求的這一切，我說的這些，你能……不，你一定明白的。”
“我明白。”
凱文強壓著一切的情緒，一如既往地，以看似冰冷而平靜的語言回答。
但他很快發現，面前的【梅】消失了。
自己懷裡擁著的，是一片虛無。
原來，就在【梅】對他說出那些話的同時，他在腦海中不知怎麼就想到了【離開】二字。
很多事情就是這樣，或許為了這單一的一件事花費了許多工夫，揮灑了很多汗水，但最後的那一哆嗦，甚至都不能在第一時間被察覺。
凱文轉過頭，環視著滿目的蒼白，嘴角逐漸勾起了一個，說不清是苦澀還是嘲諷，亦或是欣慰的笑容。
他閉合眼瞼，讓自己的視線陷入一片黑暗之中。
再睜開時，看到的卻是陌生又熟悉的天花板。
“呃……”
因為長時間的沉睡，全身的肌肉都有些難受了。
並不痠痛，卻是一種比痠痛更加讓人無法接受的感覺。
就好像一根彈黃一直被壓著不放鬆，是有機率彈不回來的。
他連忙坐起身，旁若無人地伸了個懶腰，過於誇張的動作一不小心扯掉了右手上插著的營養液的針頭。
“咕嚕——咕嚕——”
他捂了捂肚子，實在有些飢餓。
但作為一個戰士的職業本能終於在此時迴歸，他終於意識到，這不是往常剛從睡夢中甦醒的閒散時光，而是第八律者已然出現的當下。
“不知道米凱爾、愛莉、櫻他們都怎麼樣了啊……”
他有些擔心同樣是參加了德·摩亞納·奇諾行動的戰友。但這種擔心又不是很強烈——他不認為現在的米凱爾還像之前那麼脆弱。
畢竟連他凱文都能從夢境中解脫，米凱爾就算真的落入夢境，也不會留戀太久吧。
而只要他在，問題就不大。
凱文這麼想著，轉了轉頭。
他很快注意到了左手邊空空如也的病床，雖然上面沒有躺人，但摺疊得過於工整的豆腐塊被子，與平整地如銅鏡一般的床單無不昭示著有人在這裡休息過這一事實……
而且，據凱文所知，能夠將內務整理得這麼整齊的，只有一類人……
果然，床頭櫃上擺放著藍色的翻蓋耳機，還有藍色的髮卡。
病房的牆壁上還擺放著兩把長刀。
“櫻麼？”
他又張望了一番——其實這一動作大可不必，因為這病房本就不大，不需要費力就能看清楚，只有這麼寥寥兩張病床。
“不好不好！不會只有我和櫻兩個人陷入夢境了吧！完了完了！米凱爾和愛莉希雅一定會笑死的吧，一定會的吧！”
他絕望地捂住了臉。
少頃，他翻身下了病床。
反正看起來也沒人管他，基地內又沒有像往常律者來襲一樣閃爍起紅光，這讓他有點兒懵，不知道究竟發生了什麼。
病房門顯然沒有上鎖，但這種所謂的“VIP”病房，病人即使走出的第一道門，也並不算走出了醫療區，因為更外部是一個佔地面積比原本病房還要大，相當於一個兩居室的“探病區”。
首先踏入的，自然是所謂的“客廳”。
他很快在茶几旁找到了三個熟人——
倒持著一本書不住打呵欠的愛莉，又把自己喝的醉醺醺的尹甸，盤腿坐在沙發上，手掌朝上，閉眼冥想的櫻。
病房門開啟的聲音格外刺耳，三人同時將目光投向了凱文。
“呃……你們這副模樣，第八次崩壞解決了嗎？”
凱文撓了撓頭。
“當然沒有啦！”
愛莉無辜地攤了攤手，一反常態地，她壓著嗓子，用氣音說話。
“反正現在的指揮是米凱爾，他有他的想法啦，至少現在我們還有時間休息一會兒，你說對吧，我的好尹甸？”
“嗯——呃——唔——啊——”
“……”
“不過，話說回來，愛莉希雅你為什麼要壓著聲音說話？”
愛莉無辜地眨了眨眼睛：
“這不是怕吵醒在後面休息的梅嗎？哎呀，讓我看看，嗯，她已經睡了八個小時了，也該起床啦……欸，看來她已經先一步醒了哦！”
凱文勐地扭頭，只見梅正慵懶地倚在“家屬休息室”的門框上，對著他輕笑了一下。
凱文瞬間想起了夢中發生的某些事，身體僵硬又迅速地做到了沙發上。