初夏的草原上，鬱鬱蔥蔥，到處都是生機。
可土刺河畔卻伏屍數百，大明的先鋒部隊再一次擊敗北元，取得一場戰鬥的勝利。
整個部隊熱情高漲，腦子裡想的都是臨行前的口號，打到和林去。
可作為的先鋒部隊總指揮的平安，卻不似諸將那般喜悅。
“大帥，您是在擔心什麼嗎？”先鋒都督僉事薛臺問。
作為朱樉的心腹，前五城兵馬司都指揮使，薛臺因兵馬司系統性貪腐而丟官去職，雖保留懷安伯的爵位，仍覺無比丟人，一度整日待在家中不肯出門見人。
丁智深作為他的好兄弟，自然是要勸諫的。
幾頓酒之後，丁智深曾言，“我的好兄弟啊，你有什麼可憂愁的，你是不知道，兄弟有多羨慕你！”
薛臺鬱悶：“我都這樣了，你還取笑我？”
丁智深嘆氣，“兄弟是那樣的人嗎，我說的都是肺腑之言！”
薛臺道：“你身為錦衣衛指揮使，聖卷正隆，監察天下，不知有多少人羨慕！”
丁智深道：“你只看到我風光的一面，卻不知兄弟我是戰戰兢兢，如履薄冰。”
薛臺納悶，問是何緣故。
丁智深搖頭不說話，卻勸薛臺找機會，到地方謀取軍職，莫要待在中樞。
他若有天性命不保時，還望好兄弟能照顧一下的他的家卷。
薛臺只是懶得動腦，不是真的傻。
與丁智深喝幾頓酒後，再聯想近期朝廷的一些變故，大半夜裡驚出一身冷汗。
難怪丁智深不敢說半個字，分明是儲位不穩，諸子奪嫡啊！
這可是贏了榮華富貴，輸了抄家滅門的遊戲，他已然有懷安伯的爵位，哪願摻和這事。
當即找機會進了宮，跟朱樉哭訴一番，然後請求外放。
朱樉對薛臺還是十分寬容的，好言安撫一番，最後封了山西行都司指揮使，治所於大同，掌管十四個衛的兵馬。
此番對陣北元，薛臺自然要上戰場，抽調了兩個衛的精兵一萬多人，歸大軍先鋒官平安統一指揮。
聽薛臺詢問，平安道：“土刺河畔，昔年涼國公（藍玉）曾領兵敗王保保於此，卻不想是對方的誘敵之計，沒多久魏國公（徐達）率領的中路軍，就被王保保所敗，損失慘重啊！”
薛臺聞言，臉色一變，喜悅的心情一掃而空。
作為大明軍方的重要將領，薛臺對於大明建國以來的數次大戰，還是頗為熟悉。
知道平安所言的大敗，是發生在洪武五年的嶺北之戰。
要說此戰的緣由也簡單，跟朱樉提出的口號差不多，都是打到和林去。
之所以盯著和林不放，是因為這個地方太重要了，相當於蒙元的“幽雲十六州”。
在大元朝時，這裡是嶺北行省，和林便是行省的治所所在，在地利上也保持著與西域及中亞各大汗國的往來聯絡。
這裡地貌地勢平坦，廣袤的地域一馬平川，無論是東西商賈物資的往來，還是騎兵機動作戰，並不像漢人想的那麼遙遠和崎區。而自北向南的奔襲，更是蒙古人的看家本領。
而在經濟上，這裡自忽必烈時代就設立駐軍和屯田，歷經百年經營，早已成為一座連線朔方，控制西域，富庶無比的雄關重鎮，也是北元朝廷最後的命脈所在。
一旦讓北元小朝廷長久佔領這裡，用不了多久，王保保的鐵騎就會恢復元氣，毫不猶豫的在此南下扣關，威脅中原。
朱元章一代雄主，自然明白這其中的厲害！
而徐達作為大明軍方第一人，戰略眼光與朱元章不謀而合，在洪武五年也提出了以哈喇和林為目標的嶺北行省作戰方案，計劃以十萬大軍再次北伐。攻克和林，征服嶺北，切斷東西蒙古後援，徹底剿滅北元，永除北方之患。
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所以，想解決草原問題，拿下和林是關鍵。
朱元章也這麼認為，所以他不僅批准了徐達的第二次北伐作戰請求。
為了增加勝算，還把兵力由十萬增加到了十五萬。
其作戰部署是，主帥徐達為中路主力，領兵五萬出雁門關，羊攻哈喇和林，實則誘王保保主力出擊，於近邊決戰；
李文忠為東路，領兵五萬，出居庸關經應昌，以迅雷之勢突襲哈喇和林；
馮勝為西路，領兵五萬，出金州、蘭州以為疑兵，牽制盤踞甘肅以西的蒙元殘部，以阻止其回援哈喇和林。
三路大軍由徐達統一節制，分進合擊，會師和林，一舉掃平北元。
作戰計劃是好的，只可惜遇到了被朱元章成為天下奇男子的王保保。
洪武五年二月，徐達率中路軍進入山西境內，其先鋒都督僉事藍玉先後在野馬川、土剌河擊敗王保保。
然後，徐達就著急了。
他似乎太想擊敗王保保，而忘了臨行前朱元章的告戒：“……大將軍由中路出雁門，揚言趨和林，而實遲重，致其來，擊之必可破也。……卿等宜益思戒慎，不可輕敵”。
朱元章告訴他慢點走，而徐達的做法是追著王保保主力的影子，一直攆下去，
到了五月中旬，中路軍已深入嶺北腹地杭愛山北，人困馬乏，補給困難。
徐達似乎察覺到了危機，命大軍停止前進，就地據守。
而王保保卻抓住機會，聯合北元禁軍將領賀宗哲所部，鐵騎主力盡出。
一次漂亮的蒙古式重灌突襲，明軍猝不及防下，傷亡慘重，折損萬餘。
好在徐達關鍵時刻力挽狂瀾，急令明軍“固壘而收之”，依營壘佈陣防守，以火器營防禦陣型全力對抗蒙古騎兵的衝擊，穩住了驚潰的大軍。
就這樣步步為營，徐徐後撤，歷時近一個半月才撤回邊境。
……
北元小朝廷，額勒伯克與馬哈木，也在覆盤洪武五年的“嶺北之戰”。
額勒伯克感慨，“擴廓帖木兒（王保保）不愧天下奇男子，一戰打的徐達倉皇難逃，使我朝幾於中興，可惜，可惜啊！”
馬哈木道：“大汗此番謀劃，更勝擴廓帖木兒，莫說一個平安，就是那朱樉敢來，也一併擒了，到時南下中原花花世界，重現我大元的萬里江山啊！”
額勒伯克聞言，欣喜萬分，旋即鄭重道：“你說他們的鳥銃怕大雨天，此事確鑿？”
馬哈木道：“千真萬確！臣在長安城時，命人收買了神武衛的一名百戶，他十分喜歡鳥銃，常常把武器帶回家中，甚至出城打獵。鳥銃的威力與弱點，他全說了。臣的手下借那人的鳥銃把玩，一一驗證，確實如他所說。”
額勒伯克微微點頭，“那便好，如此，就不怕明軍的火器了！”
馬哈木道：“明朝也就仗著火器之利，若比騎射、刀劍，哪裡是我蒙古鐵騎的對手？”
額勒伯克也這麼認為，卻說道：“明軍也知當初嶺北之戰的慘敗，可這次只來一路人馬，莫非還有其他依仗。”
馬哈木道：“或有其他人馬，只是訊息還未傳來。臣是這麼覺得，管他幾路來，咱只一路去，只要能滅了平安、朱樉這一路，其餘不足為患。”
額勒伯克點點頭，贊同馬哈木的說法。
這二人統領北元小朝廷，或者說瓦剌的主力部隊，不斷往和林的方向撤退。
期間不時放出小股部隊，讓平安所部的人馬追上打一場。
與此同時，東西兩方皆有訊息傳來。
大明安西布政使、右都御史、加兵部尚書銜鐵鉉及安西都指揮使瞿能，率安西軍團五萬自阿力麻裡出兵，萬里迢迢的往和林來。
而大明肅王朱楧、高麗王朱高煦統帥半島四國軍隊、遼東都司兵馬及朵顏三衛共計十萬大軍，自東受降城出發，已與韃靼蒙古阿魯臺所部展開交戰。
阿魯臺不敵明朝大軍，已經率部逃亡北海（貝加爾湖）一帶。
額勒伯克得到訊息，瞬間又變得緊張起來。
他是會一點數學的，從目前得到的訊息看，朱樉這一路，是五十萬大軍（詐稱）。西路八萬(詐稱)，東路二十萬（詐稱）。
這加到一起，就是七十八萬大軍啊！
要說北元當初，也有控弦之士百萬，只可惜帝國分裂，最近這些年又逃亡不少，已經聚不起那麼多騎兵了。
“丞相以為，現在的局面，如何為好？”
話說，額勒伯克有點膽怯了，想化詐敗為真逃。
馬哈木立勸道：“大汗不可，建元帝不同於洪武，他擅長開礦、斂財，又喜火器、築城。吾等若是主動放棄和林，朱樉必定命明軍佔領後屯田。
和林為帝國命脈，若被明軍佔據，建設防禦堡壘，我大元就再無復興之望！”
“只是敵軍勢大，這如何是好？”額勒伯克嘆息。
馬哈木道：“自然是按原計劃，擇日出戰！”
額勒伯克嘆氣道：“那就願長生天保佑吧！”
“願長生天保佑！”
距北元主力不遠的杭愛山北路，平安率領的先鋒軍團就地紮營。
說實話，來到魏國公徐達當初兵敗的地方，縱然是大明第一勐將的平安，心裡也是有些忐忑的。
畢竟太過深入敵方，後勤補給十分困難。若非知道朱樉統領的中軍距他不過五十裡，平安都想就地撤軍了。
“父帥，我瞧天上雲又起來了，一會怕是有雨啊！”一個年近三十青年將領說道，正是平安的兒子，平成。
平安抬頭望天，見高空中的雲彩急速隆起，很快佈滿天際，嘆息道：“這草原的天，小孩的臉，說哭就哭，說下就啊！”
平成道：“幸虧陛下給換了最新的燧發槍，要不然，一場大雨火繩槍便不能用了，未免太吃虧！”
平安道：“可不止火繩槍，雨若大時弓箭也不好使，到了哪會，才是真正的憑藉一刀一槍搏命啊！”
父子倆正說時，已然烏雲密佈了，雨旋即下了起來。
平安摸著落在臉上的雨滴，想了想大軍所在的位置，腦中一個念頭瞬間閃過。
忙大聲喊道：“快，快，全體集結，防備敵襲！”
一旁的平成懵了，不知老爹怎麼回事。
一眾將領則從各處跑來，有的邊跑邊望天，不明白下雨跟敵襲有什麼關係。
平安解釋道：“馬哈木一直採取誘敵深入的策略，沿途留下小股部隊與我們交戰，主力卻遲遲不肯現身，自然是在等合適的時機。而此刻，就是最合適的。”
神武衛的將領醒悟道：“他們肯定以為，我們用的還是火繩槍，最怕下雨，所以會在這個時候偷襲？”
平成納悶，“他們還能算到什麼時候下雨嗎？”
一眾將領笑了，平安則惱怒的瞥了兒子一眼。
為將者，當識天文、懂地理，別的不說，至少在草原，很多經驗豐富的牧民，都會根據天象判斷雨雪的。
馬哈木等人，自然也如此。
他們誘敵深入，便是等這樣一個時機，把大明的軍隊誘入一個包圍圈，然後選在一個下雨的日子，全軍出擊。
雖說祖傳的騎射功夫用不了了，可明軍的鳥銃也不能用啊！
二十萬騎兵一人一刀，不信砍不死五萬明軍。
眼見大雨落下，馬哈木興奮至極，他要用五萬明軍的性命，成就他當世名將的威名。
當即抽出腰中寶刀，衝一眾萬戶、千戶及數千士卒喊道：“勇士們，漢人把咱們從大都趕出來還不夠，還要佔領咱們的和林，能答應嗎？”
“不能！”
“今日，就到了咱們一雪前恥的時候了，殺光明軍，重返大都，人人分房子、發老婆，錢財隨便搶，這樣的生活，你們不想嗎？”
“想啊！”
“想啊，做夢都想！”
“那就衝吧，長生天會保佑你們的，在這個早就定下來的決戰之日下起大雨，讓漢人的火器失靈，衝吧，大元萬勝！”
“大元萬勝，萬勝！”
經過馬哈木的蠱惑後，一眾北元將領、士卒心潮澎湃，他們冒著大雨回了各部，然後率領族人部眾騎上戰馬，抽出彎刀，向平安所部的營寨衝過去。
營寨內，明軍已經把上萬持有燧發槍的士卒分成多部，分別安排在幾個可能遭受偷襲的方向。
一個個披上蓑衣，手執燧發槍，心中抱怨。
這種鬼天氣，敵人會來？