作為寧河王鄧愈的兒子，太子朱樉的小舅子，鄧鐸這段時間過的非常低調。
因為負債的事被錢莊曝出，他自覺無臉見人，每日深居簡出，幾乎不與故舊來往。
對於朱爽投錢為他開辦的“東太平洋公司”，也只是在家檢視賬目，具體的商貿事宜都由下面的人去做。
好在鄧鐸雖在勳貴階層丟了面子，可對普通商賈而言，仍是了不得的大人物。
常有各地商賈經人介紹到他府上拜訪，或尋求合作，或投入門下。
日子過的，其實也沒那麼糟。
另外，太子側妃鄧氏，也怕弟弟被人瞧不起，常常賜下財物不說。還軟磨硬泡，求朱樉給弟弟封官。
朱爽耐不住鄧氏央求，給鄧鐸封了一個兵馬司指揮的虛職。
鄧氏嫌小，因為才正六品，說句芝麻大小也不為過。
朱爽無奈，又給鄧鐸加了一個東廠千戶的虛銜，勉強把愛妃哄開心了。
不過鄧鐸，反到對這些虛職、虛名，不太在意。
用他自己的話說就是，在經歷那些痛苦不堪恨不能去死的日子之後，他把一切都看通透了。
人生在世，不過短短幾十年，什麼功名利祿都是過眼煙雲，活的開心便好！
朱爽見這小子似有求仙問道，轉投虛無主義的傾向，也不廢話，直接賞了一頓皮鞭，問他開心嗎？
鄧鐸被打的哭爹喊娘，也不說什麼“莊周夢蝶”，人生如夢的話了。把家中有關佛道的書籍都燒了，帶著下人趕往寧波府，老老實實的開展海貿。
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因為怕遇到倭寇，“東太平洋”公司的貿易物件選了朝鮮和琉球。
船隻方面，主要由朝廷水師“出售”的商船為主，另外大肆收購民間海船，很快組建出一隻不小的船隊。
貨源方面，有黃石鋼鐵廠出產的農具，景德鎮的陶瓷，西安的玻璃、瓷磚，茅山的菸草，江南的絲綢。把貨運到朝鮮，幾乎各個暢銷，一個來回便是數倍的利潤。
鄧鐸見狀大喜過望，這麼下去用不了多久，就能把欠朱樉的銀子還了。
雖說他也知道，就算不還，姐夫也不會跟他討要。
可他還是想爭一口氣，不叫旁人那麼鄙視的。
正當他極力組織貨源，準備再讓船隊出海時，京中來了旨意，命他即刻返回金陵面見太子。
鄧鐸不敢怠慢，騎快馬跑了三天趕回金陵。
先回府邸洗漱一番，稍坐安歇，才到皇宮門口求見。
不多時，小太監過來傳旨，說太子殿下太忙，讓他先去見太子妃。
鄧鐸便去見姐姐鄧氏，後者見弟弟比從前黑瘦許多，忍不住落淚：“殿下也真是的，錢已經多了花不了了，何必為了區區幾十萬兩銀子，派你做那辛苦差事。大半年不見，便清減成這樣。若積勞成疾，有個三長兩短，可怎麼辦啊！”
鄧鐸憨憨一笑，“沒事的，姐姐，父親當年領兵打仗，不比我辛苦、兇險多了！”
鄧氏一瞪眼，“所以他才英年早逝，父親若在，我們姐弟何至於此，你又何至於此啊！”
說話間，又是不停的抹淚。
鄧鐸聞言十分尷尬，也不知是笑好，還是陪著哭比較好。
不過要說父親辛苦，卻是真的。
洪武十年，吐蕃殘部搶劫烏斯藏貢使，朱元章命鄧愈、沐英率兵征討。
大軍分三路前進進攻川藏，深入吐蕃腹地，追殺敵人至崑崙山，俘虜斬首萬人，招降諸國，開闢疆土數千裡。
可鄧愈在班師回朝的途中便生病了，行至壽春時病故，連金陵城都沒回來。
若不率軍轉戰千里，攻入川藏，殺上崑崙山，估計也能安享晚年吧？
鄧氏總是忍不住這麼想，在想自己熬了這麼多年，還是個側妃，始終要屈居那個賤人之下，更加覺委屈了，竟忍不住大哭起來。
鄧鐸見狀，驚的手足失措。
好在朱尚炳及時出現，勸了鄧氏幾句，同鄧鐸一同離開。
“舅舅今後，也該注意身體才是，不應弄的這般黑瘦，令母妃傷心！”
鄧鐸一臉慚愧，拱手道：“太孫殿下教訓的是，臣知曉了，回去以後定會注意飲食，不令太子妃掛念！”
其他以他目前掌控的錢財，壓根不缺飲食，只是精神壓力略大而已。
朱尚炳知道緣由，開解道：“過去的事，舅舅也不要想太多，秦瓊尚有賣馬日，過去就好了！”
鄧鐸點頭，笑著道：“尚炳沒事時，也看話本？”
朱尚炳笑，“爺爺喜歡看《三國》，但我覺得《隋唐》更有意思！”
鄧鐸笑道：“我也這麼覺得，《三國》前面精彩，後面實在沒法看！”
朱尚炳點頭，忽然道：“對了，父王曾說，日本人喜歡帶有悲劇性的文學作品，舅舅在可以提前準備一批《三國演義》話本，隨船賣往日本！”
鄧鐸聞言大驚失色，“賣往日本？”
朱尚炳把日本使節遞交國書，稱臣納貢的事詳細說了遍，聽的鄧鐸驚訝萬分。
因為幾乎斷了官場上的交際往來，此刻的鄧鐸對於官面上的訊息很不靈通。
他是知道日本使節來大明的事，卻沒想過，日方的姿態能降的這麼低。
想了想道：“那倭寇問題？”
朱尚炳道：“日本的徵夷大將軍足利義滿答應，全力剿滅倭寇，更會在大明使節到達時，殺死一些倭寇頭領，以表達他臣服大明的誠心！”
鄧鐸聞言，欣喜道：“這樣的話，對日貿易便能展開了，定然比去朝鮮賺錢啊！”
朱尚炳笑，“那是自然，父王的想法是，這次命你為大明副使，隨曹國公一同前往日本，順便做一次貿易。”
鄧鐸欣喜若狂，“有朝廷的水師護航，那就萬無一失了，可以說帶的越多，賺的就越多啊！”
朱尚炳道：“那是自然，另外父王讓你多帶一些菸草，當做禮品送與幕府將軍和能接觸到的大名。只要菸草能在日本流行，金山銀山也能賺來。”
鄧鐸苦笑，“我聽說，終南山已經不產菸草了，茅山那邊的野生菸草雖多，也不足以供應國內。縱然日本人各個是煙鬼，咱也沒那麼多的貨物賣與他們啊？”
朱尚炳道：“舅舅勿須擔心，菸草司已經在雲南，開闢了大量的菸草種植園，聽說不僅產品頗豐，品質也極好。相信用不了多久，便不會再缺貨了。”
鄧鐸聞言大喜，笑著道：“那就太好了！”
甥舅倆邊走邊聊，不多時到了文華殿，來見太子。
朱爽見比過去黑瘦許多的鄧鐸，也有些意外，寬慰幾句說起出使日本的事宜。
“石見銀山儲量雖豐，然本宮還沒瞧在眼裡，我看重的是它能挑動周邊的大名相互爭鬥，你這次去，務必輔助李景隆，拿下石見銀山的開採權，且由你的人，負責具體的開採、管理，明白嗎？”
鄧鐸聞言點頭，見姐夫把這麼重要的任務交給自己，更有一種莫名的激動。
卻不知在朱爽眼中，他倆都不是特別靠譜。只是李景隆這人，在關鍵時刻似乎有些靠不住，朱爽才選了鄧鐸。
因為朱尚炳已經交代過一次，朱爽也就沒說太多，簡單聊了聊，就把鄧鐸打發了。
過幾日，朝廷的旨意下來，加封鄧鐸為禮部員外郎，隨曹國公李景隆一同出使日本。
鄧鐸領旨後，先在京城採購了一批物資，旋即返回寧波府繼續採購、裝貨，等待李景隆所帶領的使節團。
卻不知在京的李景隆，早已被多家勳貴、官員包圍，好多人都想安排下人帶一些貨物隨船，運到日本獲取暴利。
李景隆自然不會拒絕這種事，接受諸多宴請，行程耽擱好些天。
待有御史彈劾，險些將他的正使職位撤銷，這夥才帶隊離開京城，前往寧波府。
路上，坐在豪華馬車裡的李景隆怡然自得，一旁為他揉肩的，是他去茅山時收的妾室，原白舉人的大兒媳白胡氏。
當然，此刻卻要叫李胡氏了。
這女人模樣俏麗，又擅曲意逢迎，身段放的很低，頗得李景隆歡心，連去日本出使也要帶著她到寧波府，可見是有些手段的。
此刻柔聲道：“國公爺這次，收了那麼多人的好處，就不怕皇上惱怒之下，辦了你嗎？”
李景隆嘿嘿一笑，“你個婦道人家，懂什麼？我越是貪財、好色、無能，聖上與太子，才會越信任我。真若像父親那般一身的本事，只怕要活不過他老人家啊！”
李胡氏驚訝，“不至於吧？”
李景隆不屑，“你個婦道人家，懂什麼，還是乖乖隨爺享福吧！”
說罷將李胡氏摟在懷中，嚇得後者低聲道：“爺，光天化日，還在車上呢！”
李景隆嘿嘿道：“我便喜歡在車上！”
話雖這麼說，還是把李胡氏放開了。
路上走了四五天來到寧波府，與鄧鐸匯合後，命人將帶來的貨物裝船。
隨後於洪武二十八年十月出海，走了四十多天，於十月末的時候抵達日本兵庫縣。
當船隻眾多的大明船隊抵達時，日本沿岸的百姓嚇得不行，甚至有人跪在岸邊叩拜不止，口稱神船。
作為使節山口一夫見狀，頗感羞恥，卻又不得不承認，大明實在太過強大富饒了。
倭寇之所以能一直騷擾大明，在於人家的海岸線太長，老皇帝愛惜國力，不願勞師遠徵。
真要惹惱了大明，人家不計損失的派兵前來，以幕府此刻的軍力財力，完全頂不住啊！
心裡這麼想，行動上則是趕緊命人上岸，向足利義滿傳遞大明使節到來的訊息。
同時建議大明使節團上岸休息，等幕府的接待安排。
在海上飄了一個多月的大明使節團眾人，紛紛贊同，實在是坐船坐的太過難受了。
一眾人下了船，帶著護衛在山口一夫的帶領下，到兵庫縣休息。
本地的大名聞聽來了明朝使節團，先是震驚，旋即是狂喜，將李景隆等人接入城，小小招待一番，購買了不少明朝貨物，可謂皆大歡喜。
京都，已出家為僧的足利義滿，接到山口一夫的回信時，也是欣喜若狂。
實在是幕府此刻的財政狀況，十分艱難。
若再找不到財政來源，統治崩潰也不是不可能的。
然此刻，大明的使節團來了。
按山口一夫在心中所說，大明的皇帝陛下，不僅封他為日本國王，還賜下一顆金印。
使節團不僅帶來旨意，還有很多賞賜與貿易的貨物。
雖說買使節團的貨物價格貴了些，留給他的利潤空間並不多，可好歹也能賺上不少，總得來說還是不虧的。
足利義滿當即帶領親信手下和三十餘名被俘的倭寇頭目，星夜趕往兵庫縣。
到了之後，足利義滿按照他所知的中國規矩，命人在距離船隊不遠的岸邊，搭建一個高臺。
而他則焚香沐浴更衣後，同李景隆個一起登臺，向其三拜之後，接過了大明遞交的國書和金印。
臺下的一眾武士見此情景，無不驚訝萬分。
因為足利義滿此舉，相當於背叛了天皇啊！
“八嘎，他怎麼敢如此，身為天皇的徵夷大將軍，卻向明國使節跪拜，有違武士道精神！”
因為大明的船隊在此停留有些時日，所以前來觀禮的，不全是足利義滿的心腹，也有附近大名麾下的武士。
另一個道：“他不是把將軍位置，讓出來了嗎？現在只是一名僧人！”
“胡說，誰不知道，他雖讓位，卻還掌著大權呢！”
除了武士，前來觀禮的幾個大名，也低聲交換意見。
足利義滿此舉，大大的有辱國格，可要能分給他們足夠的利潤話，倒也不是不能商量的。
李景隆不知日本人的各種算計與不合，衝足利義滿笑呵呵道：“大將軍，我聽說，你還帶來一些倭寇？”
足利義滿當即道：“嗨，為了表達我對大明的敬意，我準備當眾處死劫掠過大明的倭寇頭目，三十二人，全部處以‘蒸刑’！”
李景隆聞言道：“蒸刑，會不會太殘忍啊？”
足利義滿笑道：“正因為殘忍，才能震懾那些後來者，叫他們不敢襲擾大明啊！”
李景隆點頭，“那就再殘忍一些……！”