木邦土司府，酋長刀幹孟與兄弟刀名孟及部中勇士聚在一起商議，如何應付大明問罪的事。
瞎了一隻眼的大長老刀廝明手拄一根柺杖，回憶道：“大明強盛，遠勝大元。七年前，思倫發率大軍三十萬，戰象百頭，進犯定邊府。西平候沐英僅帶三萬人馳援，用火銃連續轟擊，嚇得戰象掉頭衝擊本陣，龐大的麓川軍全線崩潰，被斬首三萬餘人，被俘一萬多。原本強盛麓川王國，由昔日的霸主，淪為一個土司，如今更被酋長驅逐。
思倫發是喪家之犬，再也構不成威脅，然大明天朝實力強盛，據昆明那邊傳來的訊息，他們的皇太子已率二十萬（詐稱）大軍前來，要滅了咱們木邦啊！”
年輕氣盛，號稱族內第一勇將的刀名孟起身道：“漢人有句話，兵來了，有將擋，水來了，有土擋。都是爹生媽養的，怕個什麼？”
有人道：“縱然你皮糙肉厚，還能擋大明的火銃嗎？”
刀名孟不服氣，“火銃再厲害，還能在下雨的時候開嗎？大不了，趁大雨的時候夜襲，看究竟是他們的火銃厲害，還是老子的刀子厲害！”
其餘人紛紛搖頭，卻不與刀名孟爭辯。
這裡面好多人，都是定邊之戰的親歷者。當時的明軍有多厲害，他們是親眼瞧見的，可不是以訛傳訛。
如今西平候沐英雖死，可聽說他的兒子沐春，也是個厲害角色。
更要命的是，大明的皇太子居然親臨西南邊陲，這就太讓他們害怕了。
當年定邊之戰後，大明皇帝要派二十萬大軍，徹底滅了麓川王國。要不是當時的思倫發跪的快，這會已沒有木邦了。
他們雖因各種原因反了麓川，驅逐了思倫發，卻不敢與大明為敵。
酋長刀幹孟更是早早給沐春去信，希望大明能接受他的投降，不要為思倫發做主，他木邦土司願意直接臣服大明，不好嗎？
也不知那幫漢人是怎麼想的，居然死活不同意，還派大軍來問罪，實在叫人頭疼啊！
刀幹孟是不想與大明開戰的，也沒那個實力與大明為敵，可大明要問他“反叛”之罪，他也沒辦法啊，只能與一眾心腹商議！
結果，這幫人說了半天，都沒講到重點。
刀幹孟咳嗽一聲，道：“跟據以往的訊息，大明在雲南有三萬多常駐士兵。他們的太子，又帶二十萬人來。而咱們木邦，傾盡全力，最多能徵發八萬勇士。如今兵力、武器、裝備優勢都在敵方，大家還是好好說一說，這仗該怎麼打！”
刀名孟嘿嘿一笑，“大哥要這麼問，我就有話說了，大明的優勢是不小，可咱們也不差啊！他們有二十萬大軍，得吃多少糧食。就算大明是天朝上國，物產豐富，也經不起長久消耗。更何況，咱們這邊都是深山密林，瘴氣瀰漫，漢人過來必定生病，時間一久，軍心潰散，才是咱們反擊的時候。”
此話一出，眾人都覺有理。
大長老刀廝明長嘆一聲，“目前看，也只能如此了。用他們漢人的一句話說，叫堅壁清野。傳令咱們的族人，暫時放棄北邊的寨子、土地，叫漢人過來找不到食物，時間一久，他們耗不起的。”
有人道：“就怕族人不願，意見太大！”
刀廝明冷笑：“告訴他們，漢人殘暴，若留在原地若被抓了，就什麼都沒了！”
刀幹孟點頭，“大長老說的有理，就按這個來吧。把全族的勇士都集中在這，就算是耗也能把他們耗死！”
刀名孟冷笑，“昆明到這上千的路程，大軍到這不死也要脫成皮，若有機會燒了他們的糧草，一戰滅了這些明軍也說不定。到那時，昆明就是咱們木邦的啦！”
此話一出，不少人面露貪婪之色。他們當中一些是去過昆明或是聽過昆明情況的，知道那是附近千里之內，雖繁華的所在。擁有數不完的糧食與財寶，若能打下昆明，把木邦土司變成木邦王國也說不定啊！
到那時，就是享不盡的富貴了！
屋內眾人都暢想滅了明軍，拿下昆明後的美好生活。
刀幹孟還保持清醒與理智，“不要想那些有的沒的，現在的關鍵，是應付眼前的明朝大軍。若輸了，咱們木邦也就不復存在了！”
刀名孟不以為意道：“放心吧，大哥，別的不說，就山林中的瘴氣，就能滅了小半的明軍。”
……
昆明城內，西平候府。
朱爽與沐春正談及準備如何開礦尋銀子，給士兵發賞錢時，丁智深在門外忽然道：“殿下，傅指揮使求見！”
朱爽一愣，所謂的傅指揮使，是穎國公傅友德的第三子傅茂，時任昆明衛指揮使。如今城內大軍雲集，出征在即，傅茂不說昆明城內最忙的人，也差不多了。
突然前來，必定有大事發生啊！
忙起身道：“傳！”
房門一開，見一身形高大，面目威嚴的中年將領大踏步進來，拜倒在地，哭道：“殿下，大事不好，我父昨日夜裡忽然病了，先是身子發冷，而後發熱，痛苦難捱，怕是要不行了！”
沐春聞言，大驚失色，“老將軍，如何染了瘴氣？”
他家久居雲南，見過太多這種症狀的人，在病痛中死去。
萬萬想不到，徵南大將軍傅友德，來昆明不久就染此惡症。
若真因此病死了，於全軍而言，是一個非常不好的兆頭，軍心也必定因此大亂啊！
“可請了大夫？”
傅茂哽咽，“已將城中的名醫都請去了，喝了幾副草藥，全無效果！父親自知熬不過去，已寫了遺表，另有一些話，想跟太子殿下當面訴說！”
說到此處，這位軍中大將已淚流滿面，沐春想到英年早逝的父親，也是雙眼通紅。
朱爽忙將傅茂攙起，道：“惟椿勿憂，有本宮在，穎國公定然無事！”
傅茂聽得一愣，一臉茫然的看著朱樉，又瞧了瞧沐春，不知太子殿下哪來的自信。
沐春聽過一些傳言，知道朱元章重病時，是朱樉獻上靈藥令其痊癒。
他甚至想，父親病重時若有神藥，也不至四十多歲就故去啊！
“殿下手中，有靈藥？”沐春問。
傅茂聞聽，再次跪倒，叩頭道：“殿下，若有靈藥能救活老父，傅茂生當銜枚，死當結草，以報殿下大恩啊！”
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朱爽只能再次攙扶，“惟椿，惟椿，先別激動，咱們去尋了藥，然後去你府上，為你父治病可好！”
傅茂瞬間起身，凜然道：“殿下說去哪？”
朱爽道：“城外，最近的山！”
沐春、傅茂聞言都是一愣，聽太子的意思，是要去山中尋一味草藥，可昆明附近有什麼草藥能治瘴氣，他二人及城中名醫都不知曉，太子殿下又是如何得知的？
見這兩人一臉疑惑的眼神，朱爽也只能解釋一番。
“我曾在華山，遇到過老神仙張三丰，他傳我醫術與風水堪輿之法，其中便包括如何治療西南地區流行的瘴氣。”
“當真？”
傅茂歡喜的一顆心，要從嗓子裡蹦出一般。
沐春也是驚喜萬分，西平候府奉皇命鎮守雲南，少不得要與瘴氣打交道。若有治療之法，不僅昆明府的一眾軍民安全有保障，率軍出征時，也能極大的減少士卒病亡。
倒那時，對雲南一眾土司的掌控力，將大大增強啊！
“殿下此法若成，木邦，不足為患矣！”
他之前不願朝廷出動大軍，雖是憂慮糧草，其實更多的是害怕瘴氣。
畢竟前者雖靡費雖多，朝廷還負擔的起。可被瘴氣侵襲，可就聽天由命，不是朝廷能救回來的了！
朱爽笑道：“別的話以後再說，咱們先去城外尋草藥啊！”
“對，對！”
這二人齊聲應和，大踏步邁出，一路上安排指揮人馬，及出城時已有千人跟隨。
出了城來到一處山前，朱爽吩咐，命眾人進山後，尋一種約一丈高，樹皮黃綠色，葉對生，披針形或橢圓狀披針形的樹木。
眾將士轟然領命，進山中尋找不提。
卻說朱爽邁步欲進山，丁智深、薛臺忙攔在身前，“殿下，離京時萬歲曾言，不許您進山啊！”
朱爽笑道：“我有神藥妙法，不怕瘴氣！”
沐春也勸：“殿下身負大明社稷安危，萬不可以身犯險！”
傅茂跪地道：“殿下能帶臣等出來找藥，已經恩重如山了。臣父親得知，縱然身死也不願殿下犯險啊！”
朱爽道：“哎，這話說的，就算不找藥，將來也是要尋礦的，不進山怎麼尋啊！”
沐春心道：“不是地龍翻了，派人前去打探就行了嗎？”
他聽過各種謠傳，也不知具體細節，就知道朱樉尋礦特別容易。
當然，這話只能心裡想，卻不能當面說。
“殿下，您要相信大明的將士，一定能將您說的樹找到的！”
話剛說完，山裡便傳來歡呼聲，“找到了，找到了！”
一名百戶帶隊，身後幾名士兵扛著一顆約兩米多高的樹，來近前跪地道：“太子殿下，侯爺，指揮使大人，各位大人，已按吩咐找來了！”
朱爽裝模作樣瞧了瞧，欣喜道：“不錯，正是此樹，將它的樹皮剝下一小塊，煎水服用，可治瘴氣！”
傅茂驚訝的不敢相信，這麼簡單，這麼容易？
雖相信朱樉不會在這件事上忽悠自己，還是忍不住問了句，“真的？”
朱爽笑：“一試便知！”
這樹可是他在來的路上，思緒進入虛無空間，用“萬里江山圖”提供的種子及“草木精華”快速種植，長成的金雞納樹，在治療瘧疾這塊有奇效。
這東西原產南美洲，最早被發現在安第斯山脈中。
相傳在17世紀，秘魯首都利馬經常發生瘧疾，印第安人找到一種醫治瘧疾有特效的樹皮，稱其為“生命之樹”，並規定誰洩了秘密，便處以死刑。
後來，擔任秘魯總督的西班牙欽瓊伯爵和夫人金雞納來到了利馬，不久夫人患了嚴重的冷熱病，什麼藥也治不好，於是請來印第安姑娘照料。
金雞納的病越來越重，印第安姑娘出於同情，採來了“生命之樹”的樹皮讓夫人煎服。
服後夫人的病果然好了，第二年“生命之樹”便被移植到歐洲，並改名為“金雞納”樹。
再後來，經過科學家的精心研究，發明了聞名世界的治療瘧疾的特效藥——金雞納霜。
眼下這棵金雞納樹，是用“萬里江山圖”內的良種，加“草木精華”種出來的，效果只會更好。
朱爽怕傅友德年紀大，熬不住，不再廢話，命眾人趕緊將樹皮剝了進城救人。
一眾將士自然不敢怠慢，三下五除二將樹皮剝了，傅茂捏了幾塊在手，又問了一遍具體用法，縱馬往城內趕去。
沐春命人將剩下的樹皮收好，又命人把樹也帶著，護著朱爽進城，來到傅茂的府邸。
先趕回來的傅茂，已按著吩咐把金雞納樹皮用水煎了，準備給暈死的老父親灌進去。
一旁的一眾名醫，都是一臉好奇之色。
還有人傳看傅茂帶回來的金雞納樹皮，都是一臉納悶。他們也常常進山採藥，似乎沒見過這樣的樹木啊！
見太子朱樉帶沐春等人進屋，名醫們紛紛跪地叩頭，口稱太子殿下的藥方，穎國公必然有救。
質疑、嘲諷類的話，萬萬是不敢講的，惹惱了當朝太子爺，怎麼死的都不知道啊！
朱爽沒空理這些人，上前道：“怎麼樣了？”
傅茂眼睛通紅，“家父太過痛苦，暈死過去了。如今牙關緊咬……！”
朱爽忙道：“沐春，捏嘴！”
沐春大步上前，衝昏死的傅友德說了聲：“老國公，晚輩得罪了！”
當即用手捏傅友德兩腮，手上微微用勁，便把嘴捏開了。
傅茂見狀，忙把煎了樹皮的水給老父親灌下，隨後轉頭看朱樉。
“行了，等著吧，用不了多久就會見效！”
聽朱樉這麼說傅茂安心不少，命人看著傅友德，將朱樉、沐春等人請到前廳，說戰前準備的事。
不到一刻鍾，便有家人來報，說老國公的體溫已趨於正常。
傅茂聞言大喜，到朱樉身前跪地道：“臣，謝太子殿下救命之恩啊！”