聞聽太子要御駕親征的訊息後，朝野一片震驚，文官們紛紛上書諫言，阻止朱樉南下。
武將們則紛紛請戰，想要隨太子一同出征，滅了西南的一眾土司。
文華殿內，翰林學士解縉，左僉都御史景清，東廠提督、國資部侍郎鐵鉉各自落座，這三人是朱爽任太子後提拔重用的文臣。
雖也不大同意朱樉南下，可見太子心意已決，也能及時轉變心態，甚至都願以謀臣的身份一同南下，為朱樉查缺補漏。
解縉道：“昔年，諸葛武侯南征孟獲，參軍馬謖獻攻心之策。此人雖因失了街亭貽笑千古，可攻心之策，還是可取的。”
朱爽道：“西南地勢險峻，群山環繞，治理不便，確實要施以懷柔之策，令一眾土司及民眾，沐浴皇恩。也要使雷霆手段，叫他們知道天朝威嚴，不容冒犯。”
鐵鉉拱手道：“知己知彼，百戰不殆。臣建議可先命丁千戶帶人前往，打探訊息、地形，道路，為大軍嚮導。”
景清說：“東廠新設，地方力量不足，臣建議可命錦衣衛，從旁協助。”
朱爽點頭，“可！”
後人談起錦衣衛，第一印象便是朝廷鷹犬，殘害忠良。卻不知錦衣衛也曾在對外戰爭中，立下大功。
如在萬曆抗倭援朝戰役中，錦衣衛發揮了巨大的作用，蒐集了大量的有用情報，使得主帥李如松對日軍情況瞭如指掌，為日後的勝利奠定基礎。
有這樣的例子在，朱爽自不會拒絕錦衣衛參與其中。
三個文臣都不是腐儒，朱爽也有意將他們往參謀的方向培養，命人找來西南一帶的輿圖、情報，每日參詳分析，有好的建議則是立刻施行。
丁智深此刻便帶五百名東廠番子和十數名錦衣衛官員，乘大船由金陵逆江而上，經武昌、重慶在瀘州上岸，走陸路往昆明進發。
原定的徵南大將軍傅友德成了副帥，統領十萬大軍乘船逆江而上，穿越八百裡洞庭後，在武陵上岸走陸路。這十萬人馬，由南京兵馬司的金吾前衛、金吾左衛，以及天策衛和湖廣都司、江西都司的兵馬組成，沿途匯聚到一起，向昆明進發。
至於朱爽，待關中的火油、火器運來後，領魏國公徐輝祖、安陸侯吳傑、都指揮使盛庸、親信大將薛臺等大小將左二十多員，率精兵一萬，自金陵出發，依舊是逆江而上，往重慶進發。
路上，經過楚王朱楨的封地武昌，後者帶武昌府大小官員出城迎接。
“二哥，小弟也曾在雲南活捉阿魯禿，熟悉情況，不如將小弟也帶去吧！”
朱爽聞言眼睛一亮，話說朱元章所封的一眾藩王，好多都立功不小。
如眼前的楚王朱楨，曾多次平定蠻夷叛亂，是個頗有謀略的傢伙。
至於湘王朱柏，不僅曾多次平定蠻夷叛亂，本人也是個勐將兄。按史冊記載，朱柏膂力過人，弓失刀槊運用自如，騎馬飛快，有豪俠之氣。
若將這兩位也帶去，不指望他倆出多少力，拉近下關係也好。
想到此處，朱爽大笑：“老六有這想法，二哥自然要成全。
身後的左僉都御史景清扯朱樉衣袖，低聲道：“殿下，此舉不合朝廷制度！”
朱爽笑：“哎，我身為當朝太子，算是半君，又是宗人令，算是族長。所謂打虎親兄弟，上陣父子兵，兄弟倆一起去平叛，有何不可，父皇那邊，我來寫奏摺。”
朱楨聞言，大喜過望，“多謝兄長，小弟在城內備了薄酒，還請兄長入城一敘！”
朱爽帶著隨行文武官員進城，到朱楨的楚王府內赴宴。
酒席過後，給朱元章寫了一封奏摺，聲稱要帶楚王朱楨和湘王朱柏隨行，請父皇恩準。卻是連朱柏的意見都沒問，直接把他給捎上了。
問題是朱柏，也不可能不同意。
洪武時期的藩王權力雖大，卻也不能輕出藩地，如今有太子扛雷，哪個藩王不願出去走走啊！
話說朱柏得知，朱樉要帶他與朱楨一同前往雲南時，當真欣喜若狂，彷彿不是平叛，而是要旅遊一般。
可身在金陵的朱元章得信後，便大發雷霆了。
“這混小子，是怕咱死的不夠早，要把咱活活氣死嗎？”武英殿內，處理政務的朱元章看了朱樉的來信後，直接將身前的一摞奏摺打翻。
一旁伺候的太監總管慶童忙蹲下身撿奏摺，輕聲道：“萬歲，楚王殿下曾在雲南平叛，湘王亦是勐將，太子想給他們立功的機會，也說不定啊！”
朱元章依舊氣呼呼道：“咱是氣他，眼中沒有朝廷法度。這混小子，若能立下大功一切好說。若不能，嘿嘿，就別怪咱手黑！”
慶童聽的心驚肉跳，雖知朱元章不可能如何嚴懲朱樉，依舊有害怕之感，這就是傳說中的天威吧！
話說朱爽於明洪武二十七年十一月初一自金陵出發，於洪武二十八年一月初九抵達昆明。
徵南大將軍傅友德、西平候沐春攜昆明城內的文武官員出城三十裡出城遠迎，更有無數百姓遠遠跟著，想要一睹大明太子的風采。
朱爽早有準備，隨軍帶來雪花鹽、香菸、蔗糖等物，當場賜下，令昆明城一眾官員感激涕零，好感倍增。
他們這些人，倒也不是買不起香菸和雪花鹽，可當朝太子賜下的，便覺十分榮耀。
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更令這些人驚奇的是，朱爽還帶來不少銅錢，命薛臺帶人，將成筐的銅錢發與出城圍觀的百姓。
一時間，從上到下無不稱讚太子仁德。
而集結在附近的軍隊，聽到這訊息後，全都翹首以望，等待朱樉發賞錢。
連官員和百姓都有好處拿，總不能他們這幫為國征戰的，撈不到賞錢吧！
昆明城內，西平候府，沐春把當前的士氣與將士們的心願說了，朱爽笑著道：“將士們即將遠行，確實該發賞錢，不過隨軍帶的銀子不多，只有十萬兩，若全發下來，一人還不到一兩銀子！”
沐春聞言面帶憂慮之色，他知道大軍長途運送輜重糧草十分不易，可朱爽在城外賞賜官員與百姓的訊息已經傳出，若不給士卒發賞，太影響軍心了。