葉向東在結束對懷寧市玉清縣湖裡鎮和博興縣姚林鎮的視察之後，意猶未盡，興致勃勃，突然決定增加對唐寧縣寧境鎮的視察。
葉向東和譚斌從博興縣出發到達唐寧的第二天清早，在唐寧縣委副書記嶽雲鵬、副縣長張天逸的陪同下、前往寧靜鎮。
在踏上這塊熟悉土地的霎那間，邱明仁勐然發現，自己對多年前的記憶，依然如此的刻骨銘心，他的心裡不由地百感交集。
當天上午十點多，聽完寧境鎮領導班子的工作匯報後，一行人正走在寧境鎮的三角街上，邱明仁忍不住對葉向東說道：“首長，我曾經在坪鄉插隊三年多，我想……”
葉向東立刻明白邱明仁的心思，他對譚斌說道：“我聽說這上山曾經有一個坪鄉知青農場，近百位知青在這裡創造了奇蹟。既然來了！難道你們不想帶我上去看看嗎？”
譚斌立刻說道：“如果葉副省長想去，我們非常願意陪同，我女兒曾經也在坪鄉知青農場插隊。1977年坪鄉公路通車的時候，我和嶽雲鵬、張天逸都上去過。”
邱明仁激動地說道：“首長，如果您想去的話，我可以給您當導遊！”
葉向東笑著對身邊的譚斌說道：“好！那我們現在就上山，有小邱在，鎮上的人就不用陪同了，到坪鄉去吃午飯。”
五個人加上兩個司機，兩輛燕京吉普沿著坪鄉公路向上山駛去。
“這是目前懷寧市唯一一條按照四級公路標準建設的鄉村道路。於1977年8月底建成通車。”邱明仁向葉向東介紹。
接著，他把當年梁海濤如何求得唐寧縣和全國幾個地方對這條公路資金支援的故事，跟葉向東說了一遍。
在坪鄉村委會吃完午飯，葉向東對村委會的各位說道：“人也見了，飯也吃了，不耽誤大家的工作，各位該忙啥忙啥，不用陪我們。小邱是這裡的老知青，他想上山看看，我們幾位就陪他走走，順便放鬆放鬆，你們都回去吧！”
一行人首先來到竹器廠。
“我當初是竹器廠負責質量管理的。”
邱明仁把1976年梁海濤帶著他和潘毅幾個人籌劃建廠，如何先後與縣、省供銷社合作的經歷向葉向東做了介紹。
“如今竹器廠的總部已經移到唐寧縣城，除了寧境鎮有兩家代加工廠之外，在全縣十幾個公社都設立了代加工廠，先後解決了唐寧縣2000多名回城知青的就業。
去年在拓展寧洲銷售渠道的同時，解決了寧洲市將近300名回城知青的就業。目前正在與港資洽談合資辦廠，未來產品準備銷往東南亞各國。”
來到新落成不久的坪鄉學校。
“坪鄉學校和坪陽學校，是梁海濤九年制義務教育扶貧計劃在唐寧的試點。目前正準備在湖裡和姚林兩地推廣。”
一行人來到了風景秀麗的馬德山。
“500畝的造林從1973年開始，當年的樹苗如今已經成林。這條道路和馬德山自然生態保護區的建立、以及百丈巖景區的修復，是在1977年開始的。當時我們憧憬著這裡有一天能成為一個生態旅遊度假風景區。”邱明仁對葉向東說道。
聽著邱明仁的介紹，葉向東不斷的點點頭：“在當時的環境下，你們能有這樣大膽的想法和超前的規劃，確實是一個奇蹟啊！”
“首長，當初我們幾個都沒有退路了，只能做好一輩子紮根在這裡的準備。沒想到，後來華夏的形勢發生了巨大的轉折。雖然我們的命運從此都發生了變化，但改變農村落後面貌的理想一直沒有變。”
“我總算明白你們當中那麼多人，當年大學畢業的時候不願意留在城市、主動要求到基層工作的原因了，他們是帶著當年的理想下基層的。
明仁，你當年大學畢業怎麼沒想到跟他們一起到基層工作？”
“首長，當年我和梁海濤、潘毅是最好的朋友，被人稱為坪鄉‘三劍客’，我能不想跟他們的想法一樣嗎？但考慮到我父母親身體不好，而且身邊沒有人照顧，他們兩個一直勸說我留在寧洲。當然，其中還有另外一個重要的原因。首長，允許我一會兒再告訴你吧！”
葉向東點了點頭。
一路上，邱明仁又將自己當年為了利用病退返城的政策，不得不假裝病重的一系列曲折的經歷告訴了葉向東。
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葉向東聽完哈哈大笑，一隻大手搭在邱明仁的肩上，用一種近似慈父般的表情看著他：“沒想到你還有這麼一段經歷，那個時候一定受了不少委屈吧。”
“首長，讓您見笑了！”邱明仁不好意思的低下了頭。
葉向東接著對邱明仁說：“有時候，委屈對一個人來說，是一種心歷的磨練。天將降大任於斯人，首先必須勞其心志。有了之前的經歷，對你今後在仕途上的發展是有利的。”
說話間，來到了一片茶園面前。
“當年坪鄉知青農場就是從這幾畝茶園開始。這裡的茶樹是與柑橘嫁接的品種，除了茶葉醇厚，還有果香味兒。後來茶園擴大到了500畝。
我已經讓村委會準備了幾斤放在車上，這些茶葉都是純手工製作的。首長您可以嚐嚐，口感和味道非常獨特。”
“哦！現在能看到茶葉的現場製作工序嗎？”
“這會兒不是採摘茶葉的季節。還得等一個多月，秋茶才開始採摘。”
接著，邱明仁又指著山上一片一片的柑橘林說道：“每年元旦過後，柑橘成熟的時候，這漫山遍野就像掛著一盞盞小燈籠似的。”
說完，他對葉向東說：“首長，不好意思，麻煩您等我五分鐘時間，我去看一個人。”
“看一個人？”還沒等葉向東反應過來，只見邱明仁向著半山腰山跑去。
邱明仁摘了幾朵鮮花，來到一塊草坪的墓碑前。
“範麗，我們分別四年了，今天我來看你了。”
……
說完，邱明仁默哀三分鐘，把手裡的野花放在墓碑前。
就在他轉過身子的時候，看見葉向東站在距離墓碑兩米的地方，手裡拿著一朵鮮花。
“首長，您。”
“她是你曾經的女朋友？你今天上來的主要目的，是想來看看她吧。”葉向東說道。
邱明仁點了點頭：”她的家也在寧洲，是家中的獨生女。我留在寧洲的另一個原因是為了幫助她照顧她的父母親。“
”我明白了！“葉向東點了點頭。
只見葉向東走到墓碑前，默哀一會兒，輕輕放下手裡的花。
他轉身對邱明仁說：“咱們在草坪上坐一會兒，你跟我說說她吧！”
邱明仁就把他和範麗一塊兒從寧洲來到坪鄉知青農場插隊、雙方在勞動中建立起了感情和戀愛的過程，以及範麗犧牲的經歷告訴了葉向東。
說完後，他突然發現，自己的心裡不僅沒有一點傷感，而且輕鬆了很多。
在江寧省政府大院裡，邱明仁與葉向東之間的關係，與其他秘書與領導的關係有著很大的不同。
在葉向東眼裡，有時候會把邱明仁當作對兒子。
而在邱明仁的心中，經常能感覺到葉向東慈父般關懷。
兩人之間的關係，甚至達到了“無話不談”和“無事不說”，在很多旁人看來，就像是一對父子。
當然，這一切必須建立在邱明仁本人的道德品質、綜合素質、工作能力很強的前提下。
邱明仁從作為葉向東秘書的第一天起，不僅得到葉向東的高度賞識，也深得省政府秘書長和政府辦公廳各位領導讚賞。
更重要的是得到葉向東的充分信任。
一個有能力的秘書，一旦成為首長心中最值得信任的人，不僅在關鍵時刻能頂上去，還能真正起到首長的助手作用。
只有這樣，秘書和首長之間才能形成唇齒相依的關係，而且有時候秘書正確的意見或者想法，就容易被首長採納。
首長遇上久思不得其解的問題就會找秘書探求，做出決策前就會找秘書定奪，遇到難題時就會找秘書出謀劃策，甚至心情不好的時候就會找秘書罵娘發洩。
同樣，秘書可以把首長當作生活中的長輩，在生活中遇到難題或者心情不好的時候，也可以向首長傾訴，求得解決問題的辦法，進一步讓自己與首長的心更加貼近。
……
回到寧洲的當天晚上，思緒把他帶到了大學畢業後那一段難忘的日子……
1982年春節前，邱明仁從寧洲大學經濟系畢業，直接分配在江寧省人民政府發展研究中心工作。
當時的省政府發展研究中心剛組建，屬於省政府辦公廳下屬的一個部門，暫時在省政府大院馬路對面一棟四十年代中西合璧的二層小樓裡辦公。
省政府發展研究中心是為省政府決策服務、從事綜合性研究的工作部門。
主要依據省政府的總體部署，對全省經濟建設、社會發展的全局性、戰略性問題和改革開放中的重大問題進行調研和諮詢論證，為省政府決策提供依據、建議和方桉。
負責全省經濟發展動態、形勢和趨勢的調查研究工作，研究全省經濟發展戰略與總體改革設想，參與起草省政府經濟工作方面的有關重要文稿。
在發展研究中心上班不到一個月的一天上午，邱明仁接到省政府辦公廳的一紙調令。
……
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