東區，一間狹小的一居室裡。
“還好你在這裡租了一間房，不然我們要沒地方去了。”佛爾思坐在床上，抬眼打量一圈，“就是太小了點。”
“這本來就是我租來臨時改換裝束的地方，你還想要多大？”
休順口把佛爾思的抱怨堵了回去，接著自己也抱怨起來：“唉，早知道這樣，我昨天不去那個非凡者聚會就好了。”
“對了，你的書稿拿到了嗎？如果沒有，你可不準偷偷回去！”
“你以為我像你那麼衝動嗎？”佛爾思豎起床鋪上的枕頭，靠了上去。
“就算沒拿到，我也不敢回去……不過要真是那樣，我的新書恐怕就寫不出來了。”
“你拿到了？”休十分意外地追問：“什麼時候？”
“昨天我睡覺前把它放到茶几上了，還好我路過的時候順手把它收起來了，不然我現在肯定會後悔的！”
說到這裡，佛爾思發出感慨：
“這一天發生的事情，比我過去一年遇到的加起來都多，還更危險。”
“你說，我們今晚睡著以後，明天早上會不會是在聖風教堂的地底醒來？”
“我覺得還是那位女士更可怕一些。”
休雙手趴在椅背上，支住下巴，有些不確定地說道：
“我好像認出她來了，若果沒認錯的話，提供她的訊息就有200鎊賞金！”
“這麼多？”佛爾思坐起來看向休，“她做了什麼？”
“在利維特伯爵府殺人和盜竊。”休對報紙上的大小懸賞都記得很清楚。
佛爾思又靠了回去，“那這就太少了吧。”
“這只是警察廳總署的賞金，”休解釋道：“他們從來都不會給出太高的金額，200鎊已經非常多了。”
“她肯定是中序列強者，虧我先前還想過拿到她的賞金，現在看來是我想得太多了……想來也對，警察廳的錢哪有那麼好賺。”
說到這裡，休忽然口風一轉，問道：
“你和瓦里納是怎麼回事，你們私下聯絡過？怎麼三角戀都搞出來了？”
佛爾思瞪大雙眼，“你在胡說些什麼？！”
“我胡說？”休嘖了幾聲，“你當時興奮的臉都紅了！”
“我那是寫作的靈感上來了！”
佛爾思一臉認真地解釋道：
“你不覺得當時的場面很有戲劇性嗎？改編進我的小說裡一定是個名場面！”
“嗯嗯嗯，我信了。”休連連點頭，神色卻不以為然。
……
琦莉抱著瓦里納離開的時候，他一直扭個不停，喊著“樓上，樓上！”
氣的琦莉狠狠掐了他一把，回了句“處理過了”。
瓦里納這才安分下來。
暴雨中，各處街道上幾乎都是空無一人，琦莉隱身奔行濺起的雨滴和水花都被雨幕所掩蓋。
等回到他們位於橋區的住處，兩人渾身都溼透了。
二樓的空房間裡，琦莉把瓦里納放到空床板上，很快從他的房間裡找來毛巾和乾淨衣服，丟在他的身邊。
“在我回來之前，自己動手換好。”
說完她就離開了。
瓦里納松了口氣，他寧願忍住傷痛自己動手，也不想由琦莉幫忙。
以他現在這個身體狀況，翻車是不會翻車了，但不影響出醜。
真要是出現那種場面，也許琦莉不在乎，甚至可能樂見其成，但他自己會覺得十分難堪的。
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身上的傷痛提醒著瓦里納，“閃電”符咒的傷害要比他想象的高出很多。
他記得，原著裡那面舔狗鏡“阿羅德斯”，不知道用閃電噼了多少人，各個都是躺了一會兒就能爬起來，好像不怎麼嚴重的樣子。
現在看來，那是“阿羅德斯”留手了。
想想也是，被它噼的人序列途徑和級別都差別很大，但最後受傷的表現卻相當一致。
這完全就是它精心控制了傷害程度的證明。
與此相對的，他承受的是由符咒激發出來的“閃電”。
毫不誇張的說，那可是源自“風暴之主”的賜予，雖然只有一絲絲，但那也是真正的懲戒雷霆。
瓦里納親身感受下來，覺得要是那道閃電命中了普通人或者是身體不強的低階非凡者，或許可以一擊致命。
他能活下來並反擊，其實相當巧合。
如果不是他的身體經受雙重增幅，他就算能撐過雷擊，恐怕也沒有還手的力量；
如果不是那位代罰者沒有開槍，他完全沒有反擊的機會；
如果不是那個“連線”的能力，他根本沒有反擊的手段。
……
換好衣服以後，瓦里納坐在床板上，等著琦莉的同時也在反思。
這一次他犯大錯誤了。
其一，他不應該過分相信原著的內容，盲目樂觀，為了加深與休和佛爾思的關係，就忽視了可能的危險。
其二，他誤殺了一位代罰者成員，這也是他整件事中犯下的最大錯誤！
這個錯誤大到讓當時的他無路可走。
如果沒有琦莉出現，就算當時休和佛爾思將他帶走，他們也會很快面臨通緝，最好的結果也不過是逃離貝克蘭德。
平心而論，這樣的結果非常糟糕。
還有其三，琦莉幫他彌補了第二點的缺漏，卻也帶來一處新的——她收取了休和佛爾思的血液。
這問題可大可小，但是大起來的後果也是他完全不能接受的。
他能接受自己被把柄威脅，因為這是他自己為了魔藥配方而作出的選擇。
但休和佛爾思不一樣，她們完全是受到了他的牽連。
不行，得想辦法解決這個問題……
想來想去，瓦里納的思維最後又轉回到那位代罰者身上。
他好像是叫……科爾沃？
瓦里納真的想不到，也很難接受，他體內的“刺客”魔藥是因為反擊殺死他而完全消化的。
那一刀飛出，擊碎了三樣東西。
科爾沃的喉嚨，他體內“刺客”魔藥的外殼，以及他堅守的底線。
底線之所以是底線，就是因為它的絕對性。
如果底線也可以靈活變動，那就沒有所謂的底線一說了，也就失去了堅持的意義。
瓦里納的內心陷入了自責的迴圈當中，無法自拔。
就在這時候，換了一身衣裙的琦莉走了進來。
她看到瓦里納發呆後悔的樣子，順手就是一個巴掌，罵道：
“廢物！”
“你現在還有一點當時絕地反擊的樣子嗎？”
“對錯暫且不論，事情已經發生了，你就只會沉溺在過去的事情當中自責嗎？”