貝克蘭德大學，歷史系的辦公樓層。
講師們的大辦公室裡，瓦莉拉坐在自己半獨立的辦公區，一手撐著下巴，目光直直的凝固在桌面上，看上去像是在發呆。
沒有人知道，她其實是在自我排解，調理心緒。
她最近的心境其實並不穩定，整體還偏向負面，全靠“歡愉”魔女對自身的掌控能力，才能維持表面的恆常。
導致她這種狀態的主要原因有兩個。
一個是“歡愉”魔藥的扮演出了問題：
從廷根返回以後，因為多了鄧恩的幫助，前段時間她消化魔藥的速度其實是有明顯提升的。
可惜的是這種狀態並不持久。
從前幾天開始，她就再也感受不到一丁點的消化跡象了，而她卻感覺到自己的消化進度其實頂多也才到一半的程度！
她對這種情況有一個不好的猜測，這讓她的心情很沉重。
另一個是自我認知上的煎熬：
晉升為“女巫”以後，他絕大多數時候都是在以瓦莉拉這個女性身份活動，這也讓他越來越感覺到壓抑。
剛開始時，或許是因為表演痕跡重，又或者是因為獵奇心理……總之，感覺沒那麼糟糕；但隨著他漸漸熟悉了女性身份，表演得越來越流暢，甚至自然而然，他的心理壓力也開始變得越來越大。
最要命的是，他的這樣的壓抑情緒還沒辦法釋放，只能悶在心裡自我排解，甚至還要顧及明面表現的恆常。
太難受了。
太痛苦了。
直到最近，他才深刻理解了琦莉轉變心理的原因——
那絕不僅僅是因為不知道“扮演法”的注意事項！恐怕……更主要的原因還是認知上的煎熬。
這種痛苦直達內心深處，而且源源不絕。
如果不知道那個至關重要的注意事項，恐怕他現在也已經開始動搖了。
畢竟……只要接受身體上的轉變，達成身心的和解，那種認知上的煎熬就會澹化，甚至消失，自己也將會如新生一般，迎來新的人生。
這不比做個心理變態輕鬆嗎？
可惜的是，正確的路往往都不輕鬆，“魔女”這條途徑也不例外。
難怪……
他有些理解了，為什麼魔女們都喜歡收藏自己男性時期的照片。
因為那是真的有用！
或許，“她們”也和他類似，只有在獨處時，看著熟悉而又陌生的自己，才能短暫地拋開現實，沉浸在那段深藏的過往回憶當中，找到真實的自己。
但同時，他又有些不理解，為什麼那些魔女都可以毫無滯澀地投入到“歡愉”中，哪怕那只是扮演。
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他真的完全不能理解。
因為別說男人，他甚至連女人都不敢過分靠近！
剛晉升成為“女巫”的那段時間，他的心態還算是比較寬容的……只是隨著時間的推移，他開始變得越來越敏感，像是一隻受驚多疑的小獸。
這也加重了他內心和表現上的割裂。
不久前在克拉格俱樂部，他和克來恩親密擁抱了。
這雖然是他有意設計的，是遠離克來恩的必要表演——
只有表現出十分的親近和瞭解，才能透過對比和反差襯托出足夠的陌生感，從而合理地拉開距離。
但是，他對這次擁抱的抗拒感和不適感也還是遠遠超過了上一次。
如果不是靠著“歡愉”魔女對自身狀態的超強控制力，他根本沒辦法完成這次的表演。
太艱難了。
直到現在，他才有足夠的空間來平復自己的心境。
……
叮鈴，叮鈴。
辦公室裡的壁鐘發出響聲，喚回了瓦莉拉飄飛的思緒。
該準備去上課了。
瓦莉拉收拾心情，找回自己一貫的澹笑表情，抱起桌上準備好的教桉，在一聲聲招呼中走出了辦公室。
煎熬吧……
堅持吧……
艱難的轉折已經過去，只要再越過一道難關，便是雨後晴天。
瓦莉拉走出辦公樓，仰頭看到一縷穿過層層雲霾照射下來的稀有陽光，嘴角勾起的弧度也慢慢變得更加自然起來。
……
用過晚餐後，克來恩本來是準備用“通訊膏”聯絡瓦莉拉的，這是他們約好的。
但是，一位意外的客人拉響了他家的門鈴。
叮叮噹噹的聲音裡，克來恩繃緊精神，異常戒備地穿上有各種材料的外套，向著門口行去。
他可不會忘記即將到來的危險！
站在門後，克來恩等待了一下，依靠“小丑”的直覺，腦海內自然浮現出了外面的場景。
天空紅月若隱若現，街道兩側的典雅煤氣路燈照亮著溼潤的道路，身穿老舊大衣的男孩立在那裡，鮮紅眼眸深沉中帶著些許迷茫。
尹恩·賴特？
這不是我在夢境占卜裡見到的啟示畫面嗎？！
危險來襲的前兆這麼快就出現了？克來恩拉開房門，警惕地向後退了兩步。
“莫裡亞蒂偵探。”尹恩摘下棕色圓頂帽，欠了欠身體道，“我是來向您說對不起的，很抱歉，讓您捲入了這麼危險的事件。”
……
“請允許我再說聲抱歉。”尹恩深深鞠了一躬，“我該走了，我要消失一陣了，否則我很可能被投入監獄。”
說完，尹恩戴上帽子，告辭離開。
克來恩也沒有阻止他，看著他消失在了緋紅的月色裡，
透過剛剛和尹恩這位當事人的一番交談，他終於清楚了整件事情的前因後果——
因為一份第三代差分機的手稿，他陰差陽錯地捲進了北大陸三國諜報部門的紛爭當中。
這其中，已死的澤瑞爾偵探是弗薩克帝國一方，尹恩勉強也算；大使貝克朗和默爾索等人則是因蒂斯一方；至於軍方和軍情九處，毫無疑問代表著魯恩王國。
目前還在爭奪的雙方都知道了手稿的下落，看來爭奪會在今晚結束……看來我預感的危機確實就是來自大使的報復行動了……只要撐過去，撐到貝克朗被成功刺殺，這件事情對我來說應該也就徹底完結了……
想到這裡，克來恩甚至有點開始期待襲擊者的到來了……願女神庇佑，來的最好還是那個“占卜家”途徑的非凡者！
過了一陣，叮叮噹噹的聲音再次迴盪——
又有人拉響了門鈴。