下午茶時分，格來林特子爵家的沙龍還在繼續。
安撫好瑪麗以後，瓦莉拉找了個藉口離開客廳，前往加入書房裡的秘密小會。
客廳裡喧鬧的交談聲穿過長長的過道，抵達一樓書房位置的時候，已經變成了一陣陣的輕聲碎響，失去了聲音中原本攜帶的資訊。
格來林特子爵站在書房的門口，一直張望著過道的轉角。
看到瓦莉拉出現以後，他小聲埋怨了一句，“你來的太慢了。”
“啊，抱歉。”
瓦莉拉微笑著走近，輕聲開口解釋道：
“剛剛和瑪麗談的也是正事，稍微耽誤了一點兒時間。”
聽到瓦莉拉這麼說，格來林特也不好再多說什麼，只能點點頭，紳士地開啟房門。
……
“休，佛爾思，這是你們應該得到的報酬。”奧黛麗將一個鼓脹的信封推給了書桌對面的兩位女士。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
休本想客氣兩句，但她的手已快一步地抓起了那個信封，感受到了金錢的重量。
她只好誠懇地說道：
“奧黛麗小姐，感謝你的康慨，你的誠信讓你更加美麗。”
說話間，她已解開了信封上繞著的細線，看見了裡面的鈔票。
那是顏色整齊劃一的灰底黑紋紙幣，質地厚實，散發著特殊的、讓人心曠神怡的油墨香味。
10鎊……休抽出一張，確認了面額，旁邊看似慵懶不在意金錢的佛爾思不知什麼時候也湊了過來。
這，至少……休觀察厚度，揣摩著一共有多少張。
她忍不住和佛爾思對望了一眼，看見了彼此眼中的詫異：
這比她們想象的報酬明顯要多不少！
奧黛麗淺笑道：
“一共800鎊，你們自己決定怎麼分配。”
“那件事情讓你們遭遇了危險，對此我很抱歉。”
800鎊……不，不需要道歉……再來一次，即使知道可能的後果，我也會接受那個委託……就算只是平分，加上我的積蓄，也足夠買到“治安官”魔藥的配方了……一米五出頭的休直愣愣地看著信封裡的鈔票，恨不得把它們全部抽出來，反覆點數。
她相信康慨的大方的美麗的奧黛麗小姐肯定不會短缺報酬，但萬一對方數錯了呢？
每個人都有失誤的時候！休抬起右手，頓了幾秒，又默默放下。
佛爾思的嘴角止不住地上揚，感慨道：
“這比我《暴風山莊》這本書到目前為止獲得的總稿酬還要多……”
我該讚美奧黛麗小姐，還是自嘲作家的貧窮呢？她無聲補了一句。
激動和欣喜的情緒緩和以後，休望向奧黛麗，認真說道：
“我們最近接觸到了疑似心理鍊金會的人，你想要的‘觀眾’魔藥很快就會有線索。”
想著口頭上的讚美不如實質的行動，休主動彙報尋找魔藥配方的進展，表示自己的積極態度。
休，我已經序列8了，比你厲害……奧黛麗矜持微笑：
“我很期待。”
說完正事，她們邊閒聊非凡圈子的種種傳聞，邊在奧黛麗的示範作用下，各自尋找起想要閱讀的圖書。
忽然，休眼睛一亮，看到了兩本硬封皮的圖書：
《魯恩王國貴族史》和《紋章學》。
與此同時，佛爾思也找到了自己感興趣的書籍：
《弗薩克帝國人物地理志》和《環遊北大陸》。
……
房門開啟又合攏，客廳傳來的微弱聲響也只在書房中轉了一圈就被再次隔絕。
站在書架不同位置的奧黛麗三人從書本中抬頭，看向門口剛剛進來的瓦莉拉和格來林特子爵。
瓦莉拉微笑開口，“抱歉，我稍微耽誤了一點時間，沒錯過什麼吧？”
“沒有，”奧黛麗同樣以微笑回應，“我們也只是在閒聊。”
“她們告訴我，最近接觸到了疑似擁有配方的目標，或許‘觀眾’魔藥的配方很快就會有線索了。”
格來林特聽了有些豔羨，忍不住開口問道，“那‘藥師’的配方呢？”
瓦莉拉順著他的話，也向休和佛爾思投去期盼的目光。
“呃，這個我們還……”
“我們還在針對疑似目標進行觀察和評估，”佛爾思笑吟吟地打斷了休，用肯定的語氣說道，“距離正式接觸還需要一些時間。”
聽到這樣的回答，正走向沙發的格來林特笑著點了點頭，“你們可以放心，只要能弄到‘藥師’的配方，報酬是不會少的。”
奧黛麗察言觀色，悄悄抬高手中的書本，遮住了自己臉上的笑意。
“希望一切順利。”瓦莉拉似笑非笑地看了佛爾思一眼，沒有戳破她的話術。
為了緩解尷尬，佛爾思趕緊把先前被打斷的閒聊話題重新撿了回來。
瓦莉拉一邊聽著，一邊走到滿是書籍的書架邊，踱著步子，瀏覽格來林特子爵的藏書。
過了一會兒，等到幾人談興減弱，她找到一個空擋，笑著丟擲一個問題：
“你們知道我為什麼會遲到嗎？”
這顯然是新話題的鋪墊。
在四人的配合下，瓦莉拉順利轉變話題，將她想要投資考尹姆公司的事情說了出來，還簡單描述了一下公司經營狀況的調查結果。
末了，她以尋求建議的口吻問道：
“你們覺得怎麼樣，這個公司適合投資嗎？”
休和佛爾思悄悄對視一眼，都選擇默默旁聽。
奧黛麗關心朋友，認真考慮了一會兒，用誠懇的語氣說道：
“從你的描述來看，這個公司經營狀況還算不錯，只要不出重大意外，一般來說不會虧損，算是很靠譜的投資了。”
她先肯定了瓦莉拉的眼光，隨後才說明自己真正的看法：
“但是投資它的年金收益太少了，只有大約百分之五，而優秀的投資在風險不會提高太多的情況下，收益能多出將近一倍。”
“不錯，”格來林特這時候附和道，“我的看法和奧黛麗是一樣的。”
“我還要補充一句。”
奧黛麗開口將瓦莉拉的注意力拉回自己這邊，“我最近也在物色新的投資，如果你需要，我可以和你討論。”
佛爾思在不知道什麼時候掏出來的記錄冊上奮筆疾書。
她一邊快速記下要點，一邊在心中讚歎，這才是真正的貴族小姐，不僅貴在衣貌裝飾，更是精擅語言的藝術，說出來的話總像是溫暖的春風那樣柔和舒適。
瓦莉拉也有同感。
雖然她知道這裡面有著“讀心者”魔藥的增幅加持，但也不會因此就忽視奧黛麗本身的素質。
要知道，“貝克蘭德最耀眼的寶石”這樣的稱號，可是她在成為非凡者之前就公認的。
當然，儘管如此，瓦莉拉還是要表現出堅持自己的選擇態度。
她有些“不服氣”地辯解道：
“可是，投資是一件長期的事情，怎麼能只看當前的收益？”
“我認為只要有良好的發展前景，當前的收益哪怕更低一些，也可以考慮適當投資。”
接著，瓦莉拉又列舉了一些考尹姆公司的發展優勢，比如民眾對大氣汙染治理的呼聲，比如貴族和富商們對優質燃料的需求，還比如她對大氣汙染相關法桉出臺的“預判”等等。
這本來就是看得見的事實，經過“教唆者”的口舌加工以後，說服力更是又上一層。
奧黛麗和格來林特不得不承認，瓦莉拉說得也很有道理。
尤其是奧黛麗，因為父親霍爾伯爵的關係，她對王國的政策出臺有著更高的敏感度。
“你說的也有道理。”
奧黛麗仔細考慮之後說道：
“從這個角度來看，考尹姆公司具有更高的投資價值，當然，風險也更高了。”
“我也是這麼想的。”格來林特跟著點頭。
佛爾思和休沒有說話，但都有了一種開拓眼界的收穫感。
“所以你們改主意了？”
瓦莉拉“驚喜”地反問一句，隨後笑著提議道：
“瑪麗就在客廳，要不要把她找來再多瞭解一點？”
嗯，差不多就是用當前年金收益減少一半的損失來博取一個未來可能的更高收益……格來林特子爵靠在沙發上，摩梭著下巴考慮了片刻，點頭應道：
“可以。”
說完，他看向書桌旁的奧黛麗。
奧黛麗微笑，“我沒有意見。”
格來林特點點頭，正要說話，就聽見佛爾思開口說道：
“尊敬的格來林特子爵，我和朋友想要提前離開了，可以嗎？”
“可以。”這正合他的心意。
“尊敬的格來林特子爵，我可以借這兩本書嗎？我很快就會歸還。”休懇求般地望向書房的主人，在離開前提出請求。
格來林特不甚在意地點頭道：
“沒有問題。”
聽見他的回答，佛爾思趕緊也提出了請求，同樣得到了允許。
目睹這一切的奧黛麗嘴角微勾。
作為一名合格並獲得了晉升的“觀眾”，在多次接觸後，她已準確把握到了休和佛爾思在某些方面的偏好，藉此提前進行了佈置，無人察覺的佈置。
讓受到引導的人覺得那就是本身的意願，正是觀眾能力的體現。
——————
PS：先更後改，原文部分實際沒有計入收費字數。