喬伍德區,明斯克街15號。

這棟臨街的二層聯排房屋就是克來恩在貝克蘭德找到的安身之所了。

因為沒有身份證明,他是透過報紙上房屋租賃版塊的訊息,直接上門見到就在隔壁的房東太太斯塔琳·薩默爾,面談租房事宜的。

簡單商議後,他們約定了半年租期,租金25鎊。

簽下合同,付錢的時候,化名為夏洛克·莫裡亞蒂的克來恩頗為肉疼,不禁回想起班森曾說過的話,“報紙上的房屋租金都偏高……”。

一夜休息過後,克來恩對付著用完早餐便開始忙碌起來。

他得鋪墊自己的新職業,得補充生活用品和常用的神秘學材料……總之事情很多。

雖然直接去見瓦莉拉大機率可以輕鬆解決這些問題,但因為各種原因,克來恩不想這麼去做。

他不知道該如何面對瓦莉拉,也不想事事都依靠他人的幫助。更何況,他心中最大的目標根本就不能告訴別人,任何人都不行!

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克來恩已經想清楚了,自己的路註定孤獨。

之前在灰霧之上,他下意識就拒絕了瓦莉拉見面的願望,也是基於同樣的原因,儘管他當時還沒有想得很清楚。

克來恩為自己選擇的新職業是私家偵探——

復仇和提升都不是能一蹴而就的事情,他手中的資金也不夠充足,因此就必須有個能獲得收益的工作,而且這個工作還要有足夠的自由度,不能影響到他的行動和安排。

能滿足這個條件的工作不多,私家偵探是最合適的選擇。

克來恩先去了《貝克蘭德郵報》的總部,花費30鎊訂了一個月的小廣告宣傳自己的偵探業務,之後又跑了許多店鋪,大體買齊了需要的用品和材料。

等到一切準備完成,時間已經來到了下午兩點,還有一個小時就該召集“塔羅會”了。

因為開銷太大,克來恩趁著這段空閒時間又翻了翻報紙,希望找到一個合適的投資專案,開拓進項。

可惜,靠譜的投資專案沒有那麼容易找到。

眼見時間差不多了,克來恩只好放下報紙,回到房間,關好門窗,升起“靈性之牆”隔絕內外,透過“轉運儀式”來到灰霧之上。

他坐在“愚者”的高背椅上,先延伸出靈性,以回應祈求的方式觸碰往象徵“太陽”的深紅星辰,通知他準備參加聚會——

“太陽”戴裡克所在的白銀城位於南北大陸之外,傳說中的“神棄之地”,是個終年黑暗、充滿怪物的險惡環境,他沒辦法自己把握準確的聚會時間,因此也沒辦法提前完成獨處的準備,只能依賴“愚者”的提醒。

等到三點整,克來恩伸手虛點灰霧中的深紅星辰。

在他的拉取下,古老而斑駁的青銅長桌旁邊突然出現了五團深紅,模湖著拉伸成虛幻的人影。

“下午好,愚者先生~下午……”

奧黛麗愉快地起身問好,卻忽然注意到自己身邊的座位上多出了一道同樣虛幻而朦朧的身影,她就坐在自己的身邊,柔順的黑髮簡單束起,情緒內斂,舉止優雅而剋制。

坐在對面的阿爾傑等三人比奧黛麗還要略早,在第一時間就注意到了瓦莉拉。

對於“太陽”戴裡克而言,這是一位新成員,他觀察的目光中帶著好奇和探尋;“塔”皮埃羅的感觸則相當複雜,但他都悶在心中,默默思量;“倒吊人”阿爾傑而謹慎地收回比到一半的手勢,放棄了搶先向“愚者”先生表達謝意的想法。

“下午好,倒吊人先生~下午好,塔先生~下午好,太陽先生。”

奧黛麗只略有遲疑,馬上就接上之前的問候,繼續向每一位“塔羅會”的成員打招呼,同時將對面三人各自的情緒反應收入眼底。

最後,她看向瓦莉拉,語調輕揚地說道:

“下午好,我是正義。”

瓦莉拉澹笑點頭作為回應,但沒有開口說話。

她有意模彷了一部分莎倫小姐的習慣,好與奧黛麗熟識的自己作出區分。另外,她也有些拿不準“倒吊人”阿爾傑和“塔”先生對自己重回聚會的反應,打算隨機應變。

“這位是‘節制’小姐。”

克來恩看向坐在青銅長桌左側首位的奧黛麗,語氣輕緩地幫瓦莉拉補上了自我介紹。

他將瓦莉拉安排在第二位,又刻意模湖了說辭,就是為了迷惑奧黛麗,讓她誤以為瓦莉拉是新成員,從而幫助瓦莉拉隱藏現實中的身份。

奧黛麗坐下後,灰霧之上的巨人宮殿裡出現了短暫的安靜,大家的目光基本上都集中在瓦莉拉身上。

這讓克來恩想起了前兩次“塔羅會”的艱難開端。

當然,今時不同往日,克來恩現在一點兒也沒有了當初的忐忑心理,因為他很確信現在的“塔羅會”已經度過了脆弱的初期,這點兒尷尬已經無傷大雅。

通過觀察,奧黛麗發現“倒吊人”和“塔”兩位先生的情緒似乎有些複雜,與上次“太陽”先生加入時的反應不同。

但因為灰霧的阻隔,她沒辦法觀察到更多。

處於眾人視線焦點的瓦莉拉表現出一副與我無關的神態,對所有視線都不作任何回應。

阿爾傑見狀,當即就放棄對瓦莉拉的探究,轉頭看向上首處的“愚者”先生,開口說道:

“愚者先生,我這次共獲得了19頁羅塞爾日記。”

“在此,我必須感謝您派遣卷者,幫助我除掉了齊林格斯,這些日記是我應該付出的報酬!”

這句話喚回了克來恩曾經的忐忑心理。

畢竟他在這件事情中只傳遞了訊息,連齊林格斯被擊斃的訊息都是從報紙上看來的。

錯失了信使銅哨,他連動手的是阿茲克先生都不知道,但為了在“正義”和“倒吊人”的面前維護“愚者”先生的位格,他也只能硬著頭皮接下這口“黑鍋”。

誰叫他當初誇口,說如果有卷者正好在貝克蘭德,就會提供幫助呢。

“這就是等價交換的原則。”

他沒有多說卷者的事情,靠著“小丑”的能力才讓自己的回話語氣顯得澹然。

不愧是“愚者”先生……一位攜帶神奇物品的海盜將軍根本不被她放在心上……看來我沒必要提賞金的事情了……不知道“愚者”先生有幾位高序列的卷者……奧黛麗不知不覺也開始習慣用“她”來稱呼“愚者”。

瓦莉拉當然也不會主動暴露自己分潤了另外一半賞金的事情。

相反,她還用意外的眼神瞟了阿爾傑一眼,就好像她完全不瞭解齊林格斯被擊斃這件事的內情一樣。

“塔”皮埃羅既意外也不意外。

作為復甦的古神,“愚者”先生的卷者有實力殺死一位海盜將軍也很正常,但……這件事和“愚者”取消聚會有關係嗎?

無論有沒有結果,他總是忍不住去思考——這是他的好習慣,也算是他的壞習慣。

聽到“愚者”的回答,“倒吊人”阿爾傑謙卑地說道:

“我目前記憶的極限是六頁,請允許我分幾次給您。”

“沒問題。”濃郁灰霧籠罩著的克來恩輕輕頷首道。

“太陽”戴裡克看著“倒吊人”一頁頁具現出日記,對上面的內容非常好奇。

有了前面幾次的經驗,他相信“愚者”先生感興趣的物品,肯定包含著諸多奧秘。

他望了眼“正義”小姐,見對方並沒有詢問的衝動,又謹慎地保持住沉默。

很快,六頁日記完成,來到了克來恩手裡。

奧黛麗等人開始安靜地等待,已習慣類似的事情。

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