貝克蘭德大學的開學時間是9月初的週一。
當然，這是學生的開學時間。
對於講師、教員和副教授們而言，他們需要提前至少一週，也就是8月的最後一個週一開始工作，制定教學計劃，分配教學任務。
8月27日，週一。
瓦莉拉乘馬車到達貝克蘭德大學，在歷史系的辦公樓層，講師們的大辦公室中，得到屬於自己的一小間辦公區，半隔斷的那種。
參加完近兩個小時的教學會議後，她也明確了自己的職責。
貝克蘭德大學的學生人數自然是要遠遠超過霍尹大學的，因此是有分班的，在接下來的這個學期，像瓦莉拉這樣的見習講師，主要工作就是負責一個班學生的其中一門專業課，以及編寫教桉、講義、論文之類的其他事務。
見習講師剛開始負責的肯定是課時少、相對不那麼重要的課程，而瓦莉拉又對提升職稱並不在意，再加上非凡手段帶給她的優勢……於她而言，這份工作相當輕鬆和自由。
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她每週只有兩節課，共四個課時，合計約三個小時，除此之外的大部分時間，沒有特殊情況時，只要她的教學不出問題，沒人會在乎她去不去辦公室。
在這樣一個變革的時代，這種情況在很多體面的行業中都有存在。
有的人去工作是為了不菲的薪水，他們拼盡全力才抓住一份體面的工作；而對另外一些人而言，這樣的工作只是他們一時的興趣，為了表現自己罷了。
在外界看來，瓦莉拉顯然屬於後一種。
當然，輕鬆和自由是教學工作正式展開以後的情況，最近這段準備時間，她還是要按時出現在學校的。
新的工作，新的環境，新的交際，瓦莉拉的表現得適應，贏得了幾乎所有人或多或少的好感。
過了兩天，瓦莉拉開始有選擇地發出舞會的邀請函。
她準備在9月1日的晚上，在住處舉辦一場舞會。
發出邀請函的時候，舞會的前期準備工作都已經基本完成。
為了舉辦這場舞會，瓦莉拉花了好幾百鎊，著實有些心疼。
但這場舞會是對禮儀的尊重，是更進一步融入上流社會交際圈的一個里程碑，是必不可少的。
當然，這場舞會對瓦莉拉還有另外的意義。
她可以藉此進行一點鋪墊，準備迎接一件即將發生的大事件——
“颶風中將”齊林格斯暗殺尼根公爵。
這件事情，瓦莉拉已經透過多種渠道確認了，和原著的描述沒什麼太大的偏差。
前幾天，先是奧黛麗向她打聽“牧羊人”的能力，接著又是克來恩的一封來信，再之後則是休和佛爾思的“鏡面通話”……顯然，他們說的都是這同一件事。
這件事情裡面可是有很大的油水可以撈的，就算不考慮“蠕動的飢餓”那件神奇物品，那也還有賞金和尼根公爵的感謝金，加在一起超過了4萬鎊！
瓦莉拉看上了這筆財產。
不止如此，她連怎麼利用這筆財產進行投資，賺取的收益該如何利用都想好了。
為此，一些細節當然需要提前進行鋪墊。
時間很快來到週六。
晚上八點，瓦莉拉和“基裡”兄妹兩人在門口迎賓，將一位位客人送進舞會大廳。
應邀而來的客人有很多。
比如格來林特、康斯、穆雷、克莉斯汀等奧黛麗的好友們；比如貝克蘭德大學歷史系的講師、教員和副教授們；還比如“基裡”結識的一些軍官議員等朋友。
這次舞會的所有賓客中，最重要、也是最引人注目的客人，當然非奧黛麗莫屬，一般而言，她根本不可能出現在這種層次的舞會上。
除了奧黛麗以外，還有幾位客人也受到了瓦莉拉的暗中關注。
比如瓦莉拉有過一面之緣的“下水道高傲少女”海柔爾，比如巴拉克副教授夫婦，還比如多拉古·蓋爾和瑪麗·肖特這對夫婦。
一向高傲的海柔爾，在這場舞會上，徹底失去了驕傲的資本。
當瓦莉拉和奧黛麗站到一起含笑交流時，她們簡直比舞池上巨大的吊燈還要明亮，吸引了幾乎所有的目光。
當然，如果只有容貌，那她至少還有非凡能力的優勢。
可憑藉“偷盜者”的眼力，海柔爾輕易就發現了，瓦莉拉身上有好幾件高價值物品，她大機率不是普通人。
舞會開始以後，作為主人，瓦莉拉和兄長“基裡”在悠揚的樂曲聲中跳了開場舞，與此同時，在場的男士們也開始尋找自己想第一個邀請的舞伴。
不約而同地，他們的目光首先都掃過了站在舞池邊緣的奧黛麗，但……他們只是掃了一眼，很快就收回了目光。
看歸看，想歸想，心裡得有點數。
他們轉移目光，不少人在看到不遠處的海柔爾時眼睛一亮。
就在這時候，海柔爾不明顯地蹙了下眉頭，挪動腳步，走到了奧黛麗身邊。
結束開場舞以後，瓦莉拉注意到正在交談的奧黛麗和海柔爾，略微有些意外。
她走了過去，便聽到兩人在小聲交談神秘學知識。
當然，兩人都沒有自曝非凡者的身份，談論的只是些神秘學的皮毛。
瓦莉拉很快也加入到她們的談話中。
她的部分想法和海柔爾是相同的，都是打算用奧黛麗作擋箭牌，委婉拒絕男士的邀舞。
……
舞會進行到中期的時候，瓦莉拉找了個機會和瑪麗·肖特女士搭話，她是主營無煙煤和優質木炭的考尹姆公司的董事，掌握公司20%的股份。
考尹姆公司是瓦莉拉預先想好的投資目標中最重要的一個。
她很清楚，未來幾個月，因為新法令的推行，以及“大霧霾”事件，考尹姆公司會有一個巨大的發展，總體價值會暴增數倍。
因為十拿九穩，所以在期望的財富還沒有到手時，瓦莉拉就開始和瑪麗女士商談投資意向了。
當然，她要做的是投資，而不是購買瑪麗手上的股份。
瓦莉拉已經想好了投資方式，不僅能保證瑪麗的利益，還能避免考尹姆公司後續的股權爭奪和軍方接管兩次危機。
嗯，前提是她能說服瑪麗，幫忙完成她的投資計劃。