週二的下午，左特蘭街“黑荊棘安保公司”。
克來恩坐在武器庫的桌前，翻看著老尼爾從查尼斯門後申領出來的，非凡者和隱秘組織的相關資料。
明天，老尼爾會帶他去碼頭區“惡龍酒吧”的地下交易市場。
“值夜者”的內部資料還算詳細，裡面不僅有各種隱秘組織的介紹，還列出了許多序列途徑。
只不過，有的序列很完善；有的只書寫了對應序列的魔藥名稱；還有的僅描述了該序列的非凡者表現；更有的則完全缺失，用空白代替。
克來恩當然是先看“占卜家”序列的資訊。
他沒能得知後續序列8和序列7的魔藥名稱，但也不算全無收穫，因為相應的能力表現是有紀錄的。
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接下來，他先後瞭解了“水手”、“觀眾”、“通識者”、“窺密人”、以及“收屍人”序列9—7的相關資訊。
除此之外，還有“學徒”、“偷盜者”、和“刺客”序列9—8的一些資訊。
在看到“窺密人”途徑對應的序列7是“巫師”後，克來恩心中一動，有了一個猜測——
瓦莉拉會不會是“巫師”？
他感覺可能有些接近，畢竟占卜、藥劑之類的能力，和“巫師”似乎風格一致。
再之後，他又瞭解到一些隱秘組織的大概情報。
這些內容，讓克來恩隱約看到了第四紀歷史上籠罩著的濃重霧氣。
透過資料上的隻言片語，他就忍不住去想象，一個由亞伯拉罕家族、塔瑪拉家族、安提哥努斯家族、查拉圖家族等諸多超凡家族之間交織而成的，非凡鼎盛的時代。
按照資料提供的內容，克來恩以年代法將那些隱秘組織劃分為了三類：
一是第四紀就誕生的古老組織，包括但不限於“摩斯苦修會”，“密修會”，以及追隨惡魔的“拜血教”，還有資料上只提了一句的“魔女教派”。
二是第五紀，也就是本紀元初期誕生的隱秘組織，它們或多或少與第四紀那些可怕的家族和教派有些聯絡，比如“靈知會”，比如信奉死亡的“靈教團”，比如以師徒傳承為主的“生命學派”和以血腥祭祀在非凡者圈子裡聞名的“玫瑰學派”等。
三是近一兩百年內才出現的新生組織，有“極光會”，“鐵血十字會”，“要素黎明”，和克來恩最早聽說過的“心理鍊金會”。
除此之外，還有些零碎的，沒做過什麼大事的組織。
在這個過程裡，他有聽到一陣虛幻的呼喚聲。
這讓克來恩心中暗喜。
已經有過一次經驗的他很清楚，這是他改版的儀式魔法被人嘗試，並且成功起效了的正常現象。
看完相關的資料以後，他繼續跟著老尼爾學習神秘學課程，直到下班。
晚餐的時候，他又聽到了一陣虛幻的呼喚聲。
等到夜裡，班森和梅麗莎都各自休息以後，克來恩在房間中逆走四步，透過“轉運儀式”登陸到灰霧之上。
灰白的霧氣無邊無垠，深紅的“星辰”或遠或近。
其中，有兩顆“星辰”上的深紅接連收縮和膨脹著，幅度不大，但堅持不懈。
那是“節制”小姐和“塔”先生對應的“星辰”。
克來恩展開本身靈性，蔓延到“星辰”上，隨即便看見了模湖而扭曲的儀式畫面，聽見了虛幻而重疊的儀式祈求。
“我知道了。”
透過靈性與深紅“星辰”的微妙聯絡，克來恩先後回應了“節制”和“塔”的祈求。
完成應答以後，他坐到“愚者”的高背椅上，回顧剛才的過程，思考更進一步利用灰霧力量的辦法。
在這個過程裡，“倒吊人”對應的深紅“星辰”，也開始律動起來。
……
穿過鏡面的“絕望”魔女左右打量了一眼臥室的高檔佈置，帶著玩味的笑容看向面容嚴峻的瓦莉拉，“嘖”了一聲，就要開口說些什麼。
“你果然來了，‘絕望夜鶯’潘娜蒂亞閣下。”
這時候，瓦莉拉忽然展顏一笑，搶先開口。
“哦，你知道我會來？”
潘娜蒂亞那極為明豔的容顏上，盈盈笑意不減分毫。
她走了幾步，來到梳妝檯旁，拉開靠椅坐下，“說說吧，你都知道些什麼，以及……為什麼要背叛教派？”
她的語氣相當輕鬆，聽上去就像是在閒聊。
但實際上，潘娜蒂亞已經在不知不覺間，將目標控制起來了。
瓦莉拉已經陷入了絕對的困境。
無形絲線的鎖縛，限制了她的外在行動；而她對體內的精細掌控力，也被對面的半神魔女奪走。
面對同序列的半神魔女，瓦莉拉幾乎沒有還手之力。
當然，她是有機會掙扎的。
在潘娜蒂亞穿越鏡面通道的那短暫時間裡，瓦莉拉已經在屋外召喚了一個“分影”，只要透過“易位”拉開距離，她還能掙扎一番。
但這沒有意義。
瓦莉拉可以肯定，這只能稍稍拖延她滅亡的結局。
她念頭飛轉，思考著破局脫身的可能，面對潘娜蒂亞的問題，她也表現得相當配合，很快回道：
“我知道很多，應該比你預料的還要多很多。”
“我知道，你是序列4的‘絕望’魔女，是魔女教派在貝克蘭德的負責人，也是魔女教派和魯恩王室進行隱秘合作的代表。”
“至於背叛教派，那就更是無從說起了，我也沒正式加入過魔女教派吧。”
“我應該一直都只算是魔女手下的外圍成員吧？”
一開始，潘娜蒂亞的神態還有些隨意，等到瓦莉拉說出“和魯恩王室的隱秘合作”以後，她臉上的笑意就漸漸收了起來。
“但你已經是序列6的魔女了。”潘娜蒂亞深深地看了瓦莉拉一眼。
“那又怎麼樣，”瓦莉拉不以為意地反駁道，“我只是借個路而已。”
“可以說，‘獵人牌’我已經到手了一半，‘鐵血騎士’的儀式我也在準備當中，我還算什麼魔女？”
這次的危機來得太過突然，瓦莉拉準備不足，只能先丟擲重磅資訊轟炸，給自己爭取思考對策的時間。
突然從瓦莉拉的口中聽到“獵人牌”的字眼，潘娜蒂亞又一次感到意外。
這個序列6的小魔女，消息來源似乎真的很不一般啊！