8號下午，瓦莉拉乘馬車前往皇后區，赴下午茶宴會的邀約。
貝克爾男爵是老派貴族中少見的開明者，與霍爾伯爵步調一致，很早就將經營的重心從土地轉移到了鋼鐵、煤炭、鐵路、銀行、橡膠等新興行業，避免了《穀物法桉》被廢除帶來的負面影響。
穆雷能成為奧黛麗的朋友，與雙方父輩的交情脫不開關係。
今天，他舉辦了一場以歌劇鑑賞為主題的下午茶宴會，邀請到希爾斯頓大劇院當紅的歌劇演員娑娜，來進行家庭表演。
當然，因為他還記著要給瓦莉拉發請帖，所以他不止邀請了奧黛麗的小圈子。
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瓦莉拉對穆雷的用心一無所知。
她只知道一件事——
抵達貝克爾男爵府以後，她就能見到“貝克蘭德最耀眼的寶石”、超級富婆、“正義”小姐奧黛麗·霍爾了。
瓦莉拉有些激動，也有些惋惜。
激動的是，她終於能親眼看一看，能和中序列魔女比拼顏值的原生相貌，到底有多好看；
惋惜的是，現在的奧黛麗已經成為了“觀眾”，學會了扮演，看不到她最真實的反應了。
……
相比舞會的晚宴，下午茶宴會顯得不那麼正式，相應的禮節也就少了很多。
應邀前來的客人有十多位。
其中，在原著中出現過的，奧黛麗的幾個朋友只來了兩個，是格來林特子爵和克莉絲汀，至於康斯·李爾森和簡等其他人，這次都沒來。
宴會開始後不久，瓦莉拉就和每個人都打過了招呼，給人留下了不淺的印象。
尤其是她和奧黛麗交談的那一小會兒，出現了宛如魔法的神奇場面。
其他客人都忘了說話，忘了動作，呆呆地看著實際上並不在客廳中央的兩人，連女士也不例外。
那個時刻，她們是宴會的絕對中心。
奧黛麗穿著水藍色的宮廷長裙，袖口是荷葉邊，名貴的珠寶首飾只做點綴，更襯托出她金髮碧眼的天生麗質。
瓦莉拉在幾個方面都要略差奧黛麗一點，最後彙總出較為明顯的差距。
她的長裙設計感差了一些，髮型和首飾差得更多……當然，就算這樣，她的形象也還是遠遠地把其他小姐們拋在了後面。
除了一位。
那位被請來表演的歌劇演員娑娜，也是形貌出眾，不輸太多。
聊過一陣之後，陌生感消退，氣氛逐漸熱絡起來。
這個時候，就該娑娜開始表演了。
在穆雷帶頭提議、眾人應和之下，奧黛麗答應表演自己的鋼琴技藝，為娑娜伴奏。
這就讓瓦莉拉很尷尬了。
她被要求伴舞，還要求是時下宮廷最流行的“古精靈舞”。
這可把她難到了。
要知道，瓦莉拉一共就會那麼兩三種交際舞，實在是拿不上檯面。
好在關鍵時刻，她靈機一動，把主意打到了娑娜帶來的學生身上。
“樂曲、演唱和舞蹈，自然是配套表演才算完美，”瓦莉拉看向娑娜，微笑問道：“你這位學生懂得伴舞嗎？我跟著她的動作進行表演。”
娑娜點頭，“莉迪亞是我的舞女領班，沒有問題。”
其實，她原本就是打算讓莉迪亞伴舞的，好幫助她提升一些知名度，瓦莉拉的安排，正合她的心意。
想也知道，哪怕舞蹈功底再好，臨場表演陌生的舞蹈，也肯定會出一些紕漏，這樣一對比，不是能更顯出莉迪亞的水平。
更何況，幫她踮腳的還是這麼美麗的一位小姐。
……
舞蹈過程中，瓦莉拉用出了除非凡能力外的全力，完全發揮了自己對身體的控制力，才跟著舞女莉迪亞完成了伴舞。
伴舞的效果很不錯。
單純從舞蹈動作來看，她和舞女莉迪亞看不出很明顯的差別，這讓所有人都高估了瓦莉拉的舞蹈功底。
瓦莉拉成功掩飾住了自己在藝術素養方面的薄弱。
表演結束以後，又是一段閒聊時間。
瓦莉拉這才有心力思考一個問題——
已經是“觀眾”的奧黛麗，為什麼沒有婉拒這場表演，還拖累到了自己。
“觀眾”不是應該儘量做一名旁觀者的嗎？
她想了一會兒，沒有想通，也就放棄了，轉而抓緊時間，找機會在奧黛麗那裡“掛號”，讓她知道自己也是神秘學愛好者。
準確點說，瓦莉拉想加入奧黛麗的小圈子。
這倒不是為了讓奧黛麗推薦她參加“塔羅會”，而是為了琦莉的祖宅。
按瓦莉拉的預想，她留在貝克蘭德的時間不會太長了，等她離開以後，她需要把那棟房屋託管給一個放心的人。
那麼，還有誰能比奧黛麗更加合適嗎？
顯然沒有了。
依靠“教唆者”的能力加持，瓦莉拉儘量小心自然地加入了奧黛麗和格來林特子爵等人的談話，找了個機會表露出神秘學方面的愛好。
有了共同的愛好和話題，交談也自然更加熱烈，關係也被拉近了很多。
這個過程裡，瓦莉拉不敢放鬆，怕被已經是“觀眾”的奧黛麗看出破綻。
同時，她也在暗中觀察奧黛麗。
只是無論瓦莉拉怎麼觀察，都看不出奧黛麗有一絲一毫的破綻。
她不禁在心中感嘆，不愧是能一路順風順水晉升到序列3的“正義”小姐，這才成為序列9的“觀眾”沒幾天，就能在社交過程中，做到既融入又抽離，表現得滴水不漏。
實在是……太厲害了！
下午茶結束以後，瓦莉拉與眾人告別，乘車回家。
她超額達成了自己的預期目標，不僅和奧黛麗初步結識，還順便認識了格來林特子爵。
格來林特子爵可是比穆雷還要更好用的工具人！
因此，瓦莉拉感覺這次的下午茶宴會，也是收穫滿滿。
……
晚上，瓦莉拉從臥室的保險箱中，取出一本新的筆記，開始最後一次的抄謄，提前做好表演準備。
這本只抄了一小半的筆記，其實和她昨天交給莎倫的那本幾乎一致，還是她那本“家傳筆記”的抄錄本。
硬要說區別的話，除了沒抄完以外，還有就是莎倫的那本，少了一頁內容。
而這頁內容，就是瓦莉拉精心準備的，參加“塔羅會”的門票。
明天，希望克來恩不要被嚇得太厲害……
瓦莉拉的嘴角勾起了一抹壞笑。