伴隨著口中誦唸的咒語，瓦里納逆時針走出四步，完成了這個十分簡單的“轉運儀式”。
然而什麼也沒發生。
沒有異變，沒有囈語，也沒有灰霧……
“果然，就知道不太可能如此輕鬆就能驗證超凡力量的存在。”
因為已經有了心理準備，瓦里納對嘗試失敗沒有產生太多的負面情緒。
他很快將麵包重新收好，點燃煤爐，又從盥洗室接了半鍋水放了上去。
等水燒開，切幾個土豆和胡蘿蔔，再加上一點食鹽和豬油，一鍋簡單的蔬菜湯就完成了。
蔬菜湯配麵包，這是他每天的早餐。
在燒水的時候，瓦里納麻利的換上襯衣和外套，做好出門前的準備。
……
吃過簡單的早餐後，瓦里納戴上鴨舌帽，踩著附近鐘樓七點的報時鍾聲出門，步行前往三個街區之外的西倫紡織廠。
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和看門的老漢尼夫打過招呼之後，瓦里納順著道路來到倉庫外的平頂小屋。
這就是他日常工作的地方了。
小屋裡擺放了一張很大的長桌，上面略顯凌亂地擺放著紙張、鋼筆、記錄本之類的物品。
在這裡，瓦里納和幾位同事一起合作，保證這處倉庫能夠正常運轉。
在大多數時候，瓦里納負責入庫相關事項，約翰負責出庫，蘇珊負責貨運，除此之外還有一位老帕特，他負責指揮工人轉移實物。當然，這並不絕對，有人輪休的時候，他的工作就會分攤到其餘幾人的手上。
此刻距離八點還有一小會兒，他們都還沒到。
瓦里納稍稍整理了一下零散的檔案，約翰就到了。
“早啊，瓦里納。”
他進門後徑直走向自己的座位，將肩上的挎包掛到椅背上，笑著打了聲招呼。
“你也早，約翰。”
兩人閒聊幾句，另一個同事，一頭棕色捲髮的蘇珊也到了，很快也加入到閒聊當中。
“嘿，你們聽說了嗎？昨天碼頭區那裡又爆發了一次遊行，規模比上次還大一些。”
“要求廢除《穀物法桉》的遊行？”約翰露出感興趣的神色，介面道：“真希望這個訴求能得到滿足。”
“是啊，這樣一來我們的生活成本至少能下降三分之一，甚至一倍！”蘇珊滿臉期盼。
約翰也點頭贊同。
瓦里納之前也是同樣的觀點，但這一次他想的更多。
他問道：“你們有沒有想過，這可能會帶來完全相反的結果，讓我們的生活更加艱難？”
“你在說什麼胡話？”約翰迅速反駁：“費內波特和倫堡的糧食更加便宜，我們能實實在在地收益！”
蘇珊雖然沒有說話，但也和約翰一樣看著瓦里納，等他給出解釋。
“我們都知道，《穀物法桉》的核心是保護本國的農產品價格，在價格上漲到一定程度前，不進口源於南方費內波特、馬錫、倫堡等國的糧食穀物。”
“對。”
“沒錯，然後呢？”
“可你們想過沒有，法桉廢除後，低廉的穀物價格會導致本國農民破產，之後他們就只能選擇賣掉土地，進入工廠。”
瓦里納見兩人開始露出思索的神色，丟擲了最後的結論：
“而大量求業的工人勢必會導致工廠主們降低工人待遇，於是我們的生活就更差了。”
“竟然是這樣！”
約翰很快就接受了瓦里納的說法，“我覺得你說的很有道理，只是我還有一個問題——你是怎麼想到的？”
“大概是夢裡想到的吧。”瓦里納的神色有些複雜。
約翰聽到這樣的回答，不由得撇了撇嘴角，感覺這個解釋十分敷衍。
這時，蘇珊也結束了自己的思考，說道：“你說的不對，至少不全對。”
她笑著指出漏洞：“農民們大多都是不識字的，所以就算你的推論正確，我們也很難受到影響。”
兩位男士對視一眼，沒有接話。蘇珊的出身要好於他倆，自然是沒辦法體會到兩人的心情。
“當、當、當……”
報時的鐘聲打破了短暫的沉默，也意味著閒聊時間就此結束。
隨著整個工廠的運轉，他們這個辦公小屋也漸漸變得忙碌，來往的人員也多了起來。
下午的時候，他們的上級負責人約克·盧卡先生忽然到來，在急令他們找出半年前某天的記錄檔案之後又匆匆離去，完全沒意識到這個要求給三人帶來了多大的壓力。
“哦，女神啊，要找到那該死的記錄，一個人根本來不及。”蘇珊的抱怨聲快得幾乎能追上盧卡先生離去的腳步。
約翰嘆了口氣：“抱怨也沒用，我們還是商量一下怎麼辦吧。”
“我才不要去小黑屋！”蘇珊語速飛快，“同時這裡我一個人也忙不過來。”
蘇珊的搶白讓約翰的大腦當場宕機，只能用求助的目光看向瓦里納。
瓦里納這時候站起身來，說道：“這樣吧，我先一個人過去，約翰你先留下幫助蘇珊，等忙過這一陣再來幫我。”
約翰點頭：“嗯，也只能這樣了。”
……
過時的記錄檔案被存放在倉庫角落的一個封閉隔間裡，因為缺乏照明而被稱為“小黑屋”。
約翰來到入口，卻沒有在裡面看到預想的燈光，驚詫莫名的他試探著開口詢問：“瓦里納，你在嗎？”
“我在，”瓦里納的聲音從黑暗中傳出，“快來幫忙，它比預想的還要難找。”
“你怎麼不點燈？你真的不是在偷懶嗎？”
約翰氣沖沖地摘下入口處掛著的鯨油燈，點亮以後提燈入內，卻發現瓦里納真的在翻找檔案，一點也沒有偷懶的跡象。
“你，這麼黑也能看得見？我點著燈都差點沒看到你！”
這個問題讓瓦里納悚然一驚，意識到自己身上的改變不止於夢中的記憶。
在約翰看來，瓦里納只是稍一愣神就笑著回答：“其實適應一下，你也能看見的，我只是沒帶火柴又不想折返。”
約翰將信將疑地點頭，將油燈放到一旁，加入到繁重的翻找工作當中。
“沙沙”的紙張摩擦聲再次充滿整個隔間。
沉默著翻找了一陣之後，約翰忍不住開口說道：“瓦里納，我覺得你今天怪怪的。”
“因為剛才我沒點燈？”
“不，是因為今天早上你說的那番話。”約翰頓了頓，似乎在整理語言，“你說話的時候，感覺像是變成了另一個人……”
“說句不好聽的啊，我覺得以你的學識水平，很難將政令的影響想到那般深遠的程度。”
約翰說完這句，又連忙補充解釋：“我這話沒什麼別的意思，你知道的。”
“嗯，我知道的。”瓦里納的語氣有些沉重：“其實我也不覺得自己有那樣的水平。”
接下來他又換上了輕快的語氣：“不過羅塞爾大帝曾說過，‘聰明的人想出一千個好點子也會有一次失誤；而蠢笨的人上千次的胡思亂想，也總有一次會十分精妙。’也許我就是剛好撞上了那一次呢。”
“你太過謙虛了。”約翰手上不停，回道：“我明白了，這是你堅持自學取得的進步。”
“哈，你要這麼想也行。”