深夜的霍格維德，白天喧鬧的街市此時也安靜了下來。
而在王宮中，各處的照明火炬使得這裡依然相當的明亮。
雷奧二世的寢宮位於整個建築群的最高端，國王陛下很喜歡站在高處俯瞰王國以及整個首都的感覺。
此時，他也正在這麼做，數個小時的宮廷舞宴並沒有讓這位精力充沛的年輕國王顯露疲態。
"這麼晚了，陛下還不安歇麼？"一個溫柔典雅的女聲傳了過來，那是雷奧二世的愛妻——法蘭妮王后。
"我還不困，"雷奧二世沒有回頭，"露妮那小丫頭怎麼樣了？"
"好不容易終於哄睡下了。"法蘭妮苦笑了一下，這位二十九歲的年輕王后長得恬靜而端莊，是位古典美人。
"真弄不懂這小丫頭！"雷奧二世搖搖頭，"當初說要她嫁給克雷迪爾，她大哭大鬧的不肯，這我倒也能理解，其實我也不喜歡克萊頓家的人，但是今天克雷迪爾帶來了舞伴，小丫頭居然又使性子，她到底想怎麼樣？"
"陛下終究不明白女孩子的心事呢，"法蘭妮抿嘴微笑，"露妮之前生氣，並非對那個克雷迪爾有什麼成見，而是不滿意陛下擅自決定她的婚事，可如今克雷迪爾擺明車馬不願娶她，這丫頭心高氣傲，怎能咽得下這口氣？自然又要發脾氣。"
"原來是這樣啊，"雷奧二世點了點頭，"這丫頭太任性了，她也就只聽你的話，還有那個叫賽琳娜的小姑娘，嗯，說到賽琳娜，這小姑娘倒是聰明乖巧，很是不錯，讓露妮以後多和她一起玩吧。"
"賽琳娜麼？"法蘭妮微微皺眉，"我對那孩子並沒有偏見，也承認她很優秀，但陛下難道不覺得，以那個年齡的女孩子來說，賽琳娜似乎太有心機了麼？"
"這有什麼？"雷奧二世不以為然地揮揮手，"如果她能把露妮帶得成熟一點，我們豈不是省心？至於心機，區區一個小女孩子還能玩出什麼花樣不成？呵呵，就算能玩出來，也瞞不過我聰明美麗的愛妻啊。"
"陛下別誇我了，"法蘭妮淡淡一笑，"說起來，今晚克雷迪爾的那位舞伴有什麼特別的嗎？聽說是一位十分出色的女孩。"
"出色？若單論外貌或許的確是人間絕色，"雷奧二世滿不在乎地說，"單論腦子恐怕就只是個草包了，哈哈，克萊頓與奎北克兩家關係這麼緊張，她居然當眾惹怒亞歷山大，正是火上澆油，本來我還擔心克雷迪爾冷靜持重，不肯接受決鬥，但她這下幫我大忙了，亞歷山大的火被徹底挑起來，步步緊逼，我再從旁誘導一下，由不得克雷迪爾不接受，哈哈哈。"
"真的是這樣嗎？"法蘭妮說，"那這位姑娘叫什麼名字？"
"好像是叫...芙若婭吧，怎麼了？"雷奧二世說。
"陛下還記得幾個月前天神之光的事情嗎？那傳聞裡的主角，似乎也是叫這個名字吧？"
"唔...好像是吧，"雷奧二世略一沉吟說，"不過那傳聞太過誇張，毫無根據，多半是埃佛列斯那只老狐狸在放煙霧彈，我對此沒什麼興趣，何況不是說那個叫芙若婭的女孩已經死於禁咒了麼？"
"我有一物，請陛下看看。"法蘭妮說著，從袖中取出一份畫卷，徐徐展開。
畫中是一個少女的肖像，明豔不可方物，赫然是芙若婭。
"這是..."雷奧二世看了看畫像，有些不解。
"其實，我有一位遠方侄子也在天神之光就讀，他目睹了幾個月前的事件，"法蘭妮解釋說，"當然在出了那件事情以後，他父母就趕緊把他接回家了，後來我又見過他一次，他向我詳細的敘述了那天看到的一切，那個叫芙若婭的少女被形容得有如女神一般，我這個侄子很有繪畫天分，這幅肖像也是他畫的。"
"這樣啊，"雷奧二世想了想說，"那也就說，傳聞中拯救了天神之光的那個叫芙若婭的少女，和今晚在舞宴上出現的那個是同一個人囉？"
"應該是這樣，"法蘭妮點了點頭，"別忘了克雷迪爾之前也是在天神之光的。"
"那又怎麼樣呢？"雷奧二世不以為然地揮了揮手，"在我看來，這正是讓謠言不攻自破的證據，如果那個叫芙若婭的女孩真能施展禁咒，那她應該早就死了，既然她還活得好端端的，可見傳言不盡不實，根本不必在意。"
"陛下所說，自然是不錯的，但我覺得還應該謹慎些，"法蘭妮勸道，"天神之光那次事件的內幕，外人無從得知，但哪怕是假的，能做得這般沸沸揚揚總也有其道理，我覺得這個叫芙若婭的女孩不會這麼簡單。"
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"那麼，今晚又怎麼解釋呢？"雷奧二世說，"她輕率地觸怒了亞歷山大，間接幫了我一個大忙，把克雷迪爾逼近了死衚衕可是實實在在的。"
"這正是我想不明白的地方，"法蘭妮秀眉微蹙，"對武技我是一竅不通，您說克雷迪爾一點勝算也沒有，但我總在想，會不會他另有致勝之策呢？"
"那是不可能的，"雷奧二世搖了搖頭，"亞歷山大是憑實力透過了大陸武者協會的考核，其作為聖騎士的實力不容質疑，而克雷迪爾，我為求謹慎還專門收集了他在天神之光的武技考試資料，雖然實力不俗，但離聖騎士還是有相當的距離，所以這場決鬥沒有懸念。"
"說真的，陛下，我始終覺得您挑起二人決鬥並非明智之舉，"法蘭妮嘆了口氣說，"雖然您說出了事可以推給亞歷山大，但天知道克萊頓會怎麼想？此人城府太深，若他懷恨在心，只怕後患無窮..."
"所以說女人成不了事，你說的這些我都懂。"雷奧二世不耐煩的打斷道，"但你要明白，現在是機不可失，時不再來，自從先王駕崩後，這些諸侯欺我年輕，都開始漸漸不穩起來，如果是太平盛世，我還可以考慮慢慢削弱他們，但現在大陸表面上還算平靜，暗地裡已經波濤洶湧，我巴魯特兵精糧足，又有海運之利，只要把握好時機，稱霸大陸指日可待，可是，我國卻有著大量外藩諸侯，其中又以克萊頓和奎北克兩家最甚，他們掌握的軍隊加起來接近全國四分之一，萬一聯合起來叫我如何能夠放心？我需要他們的力量，但他們卻很有可能成為我的制肘！所以唯一的方法就是挑動他們內鬥，才能乖乖為我所用，這也正是我現在所做的，老像你這樣瞻前顧後，又怎麼成得了事？"
"陛下啊，"法蘭妮苦口婆心的勸說道，"臣子之間需要制衡，這是一點也不錯的，先王當年也是如此，但先王的做法是渾然天成，不著痕跡。可現在您挑動兩位重臣在壽筵上決鬥，這也..."
"我說了，現在是非常時期！"雷奧二世再次打斷了法蘭妮說話，"奎北克突然病故使得天平傾斜了你明白麼？若不儘快採取措施，不出兩三年克萊頓就會坐大，當初你非說要招克雷迪爾為婿，我聽了你的，結果怎麼樣了？可見你這種懷柔手段根本行不通。所以我專門設計了這場決鬥，讓亞歷山大打壓克雷迪爾，這樣不但恢復了平衡，更可以加深他們兩家的嫌隙，嘿嘿，如果亞歷山大能夠廢掉克雷迪爾一隻手或者乾脆要了他的命，那就更完美了！"
看著雷奧二世自鳴得意的表情，法蘭妮心中暗自嘆息，她知道雷奧二世或許不算昏君，但志大才疏四個字是說得上的，他就是太憑主觀臆斷來評判他人了，亞歷山大雖然跋扈，但決非蠢材，教訓克雷迪爾他必定是樂意的，但真要說結下不可解的深仇，亞歷山大真的會這麼做嗎？這麼場決鬥平白無故得罪了克萊頓家啊！
可是以她對雷奧二世的瞭解，法蘭妮知道這些話說出來他也不會聽了，只能徒增反感，自己以後也只能再多留些心眼，多多提醒他吧。
想到這裡，法蘭妮默默收好了帶來的畫卷，告退離開了。（未完待續）